下马的时候，她推拒说自己来，却险些跌下身去，亏得楚山浔接住了。

    少年本想嗤笑她两句，却见月色下，她白嫩的圆脸漫上一层可疑的绯红，忽然便福至心灵得想着什么。也许是夜色朦胧，模糊了她粗陋的五官。楚山浔心头微动，突然便想逗弄着丫头一番，看看是个什么模样。

    “你领着通房的月例，怎么还拿腔作调的，往后整个人都是本公子的。”

    楚山浔刚扶了她站稳，整个人靠的极近，几乎是贴在耳边说的，湿热的气息只吹在她项子里。

    福桃儿果然被这话吓了一跳，她本能地抬了头去看他。月色下的淡眉细眼寡淡苍白，没有任何小女儿的娇俏颜色。她明显地看着少年深褐色的瞳仁中，从有趣变成了冷淡和嫌恶。

    她看得懂这种眼神，从小到大这般失望、不喜、嫌恶的眼神，她在许多男人眼中都见过，早已经是习以为常了。

    “主子提醒的是。”晓得少年只是玩笑，反倒不再窘迫紧张，福桃儿退开半步，躬身顺着他的口气，颇为严肃地垂首道：“奴婢万不敢忘了身份。”

    这话特地在‘身份’二字上咬重了字音，便是在提醒楚山浔，眼前这么个貌丑无盐的胖姑娘，便是老太太唯一指定与他的通房。听说娶妻之前，老太太都不打算让孙儿再添妾侍了。

    她刻意这么说，果然便成功噎住了楚山浔。

    意思便是，你都不怕，我还怕些什么。福桃儿可不信，五年功夫，这小公子若非撞了脑子，是决计不会对她生情的。

    福桃儿在心底苦笑，有时候，貌丑也是个自保的利器呢。

    瞧他脸色不好，她也不敢多说了。回身走向深褐色的梨花木院门，福桃儿的心又纠了起来，缓了口气，她还是抬起了手，‘笃笃笃’颇有些焦急地扣响了院门。

    “谁啊？这么晚了。”门里传来个婆子小心的问询。

    “容姐姐在吗，我是那日同来的，来瞧她。嫂子开开门。”

    听得来人身份，已然被嘱咐过的婆子立马回道：“姑娘早便不在此了，您还是请回吧。”

    早就不在这儿了？福桃儿下意识得抿嘴思忖。

    “容姐姐？桃桃来了，你快开门，容姐姐！”她不理那婆子，又对着梨花院门敲得更响了起来。

    楚山浔就立在一旁看着，似是想明白了什么，抱臂忽的一笑。

    “大晚上了，姑娘乱嚷什么？”婆子有些火了，压低了声音将门打开了条缝，并未看见后头的少年，她斥责道：“快回吧，夜路不好走的。”

    见她作势要关门，福桃儿急了，上前就抵住，朝着里头喊了起来：“容姐姐！荷晚姐姐！……”

    这是栋三进院落，声音传到里头便十分微弱。

    内院窗前的美貌少女正撑着下巴，对着桌案前的七弦琴独自出神，忽的就听到似是有人在喊自己。

    是桃桃的声音？

    “该洗漱安置了，容姑娘……”

    容荷晚起身拂开了丫鬟，开了门就朝外走去。

    到了外院，果然见婆子立在门口，正在锁门。而外头的福桃儿还不死心地拍着门。

    “这是做什么？”她质问那守门的婆子道，“还不快将门打开。”

    “这……”那婆子心里念着大公子的令，为难着到底是开了门。

    院门打开，两姐妹多日未见，自然是有许多话要叙。婆子朝后一看，便见小公子楚山浔也跟着一并进了院里。

    “五、额，公子里屋坐坐，奴婢给您沏茶。”

    婆子本想敷衍过去，却听那小公子灿然一笑，上前打量：“我是楚山明的五弟。”

    “姐姐，我们里间说话。”福桃儿对着少年忧虑得一施礼，恳求道，“爷您略等等，奴婢即刻出来的。”

    进了内院，容荷晚忙拉着她坐在塌边，欣喜地晃晃她的肩，笑道：“桃桃，瞧你现在这打扮，又清瘦不少，还挺好看的！”

    “小晚姐姐……”时间不多，福桃儿不知该怎么开口，她看了看容荷晚清亮明丽的眸子，疑惑道，“我在他府上初时不大适应，瘦些是难免的。姐姐怎么瞧着也瘦了不少？”

    原来自八月头进了这小院，楚山明商号家业繁忙，也不知有多少事要料理。这半月里也就来了二三次，倒是请了不少女师父来教些琴棋书画。

    一说到这上头，容荷晚不免有些黯然，她只当自己孤身一人，人生地不熟的，心思敏感寂寥些也是有的。只是这日日盼着人来，总也是茶饭无定，便瘦了许多。

    “嗐，还不是明郎，弄这些劳什子非要我先学着。”她随手一拨七弦，发出古朴绵长的沉沉音色。

    “那也不该耽误了姐姐吃饭啊。”福桃儿垂首看了看那七弦，她跟着老爹习过一段，也有些看得懂门道，只觉这琴余音颇长，材质似是上好的黄花松。

    她淡眉蹙起，又接口道，“姐姐小时饿伤过肠胃，怎的能再因了外物伤身。”

    “哎，不说这些。”容荷晚显然不愿多提，又一脸笑意地凑到她耳边，揶揄道，“外头那个是明郎的表弟吧？说是你主子，竟会大晚上亲自送你来此？老实交代，那人到底是谁？”

    还没待福桃儿想好怎么说呢，容荷晚心思一转，水汪汪的杏眸却忽然浮上忧色。

    两个人一同长大，向来无话不说，她又素来是个藏不住的直性子，当下就脱口道：“这小公子的相貌气度真是非同一般，我瞧着比明郎还要盛上几分，将来长大了，却不知是个怎么俊逸出挑的男子。桃桃，你……你可莫被人骗了。”

    人不可貌相，这世间可大有那等外表堂堂，内心却肮脏污秽，只把女孩儿家终生当玩物的主儿。逢场作戏，来之不拒。

    见福桃儿只是一个劲皱眉抿唇，像是瞒着什么在心里，容荷晚便更是急了：“桃桃，他可是欺负你了？哎呀，要不然你索性辞了工，到我这儿来，姐姐往后定然帮你找个合适的如意郎君。”

    “就会瞎猜，主子不是坏人。再说我这个样子，也是安全的很，别乱想。”福桃儿想起什么，从衣袖里拿出鹊影还她的红纸包，欲言又止地说着，“这里头的，姐姐先收着。”

    知道明公子其实是楚府的大公子，又见过大奶奶常氏后，福桃儿便有心想劝容荷晚离了他，只是斟酌着言语，不知怎么开口，才能不伤了她。

    容荷晚掂了掂红纸包里的事物，就已经猜着了是何物，待她掀开瞧见里面的六十七两银子，顿时睁大杏眸，愕然地看了过去：“你才作工多久，哪里来这的这么多？！”

    见容姐姐这般担心自己，福桃儿心底里愈发酸涩起来。脑子一转便扯了个谎来：“我又不糊涂，这个跟主子真没甚关系，是前儿偶然救了主子家的一只趴儿狗，老太太赏的。”

    其实这六十七两，三十两是她五年的身契银，云夫人给了见面礼三十两，常大奶奶又给的十两。当中她只在救雪歌的时候，怕要伤重不愈，一次性给了三两银子。

    她素来老实听话，容荷晚没有生疑，挽上她的胳膊，神情显得有些落寞。

    “明郎好像比我原想的要富裕些。这钱你自个儿存了，只是，桃桃，你在他家作工，往后多久才能来看我一次啊？”

    从前她们总也三五日里要见上一面说话玩闹，如今骤然分隔了大半个月，容荷晚又整日困守着，自然是无趣想念的紧。

    思量再三，福桃儿双手交叠着捏紧红纸包搓了搓，她突然问了句：“姐姐可知道明公子身份？”

    听了这话，容荷晚脸上神色沉了沉：“其实我也不傻，也猜出来了，他应当…不是个小门户的行商。”

    “连身份都不清楚吗？”福桃儿筹措语句，“姐姐这般相信他？”

    “在我见过的男子里头，再没有一个像他这样温雅体贴，又心地良善的了。”容荷晚想起那个光风霁月的男人，脸上不自觉又露出了思春的浅笑，“我也猜着了些，纵然他家里人有微词，我也总是想尽力试试。”

    她柔美的颈项低垂，薄睑鸦羽投射出一段宁谧温柔，半痴半愁地伸手抚上七弦古朴的琴面。那个男人前两日夜半而至，与她许下山盟海誓，向满天神佛起誓，要同她白头偕老。

    “姐姐……”容荷晚素来是个明丽跳脱的性子，这般模样直把福桃儿看呆了过去，下面的话无论如何不知该怎么说出口去。

    容荷晚终于是觉出了她的欲言又止，她失笑道：“你今儿是怎么了，有些奇怪嘛，是有什么话要同我说？”

    “其，其实……”福桃儿狠叹了口气，眉头皱紧，看进她眼里，“小晚姐姐，你可知道其实明公子姓楚。”

    外头忽然传来婆子慌乱地阻拦声和楚山浔的怒喝声。

    “再敢拦着本公子，回去将你们尽交给庄嫂子发落！”

    少年不耐地推开仆婢，一脚将院门踢开。

    他站在那儿，也不啰嗦，直接就是朗声道：

    “他姓楚字竹藴名讳山明，今年21，乃是我家姨娘生的庶长子。我爹官至提刑按察佥事，在平城府主掌一地刑狱，位次知府。庶长子不比嫡子，我大哥年十五便已娶妻。”