“表哥......”李姨娘眼眸含泪，一袭粉衣站于树下，无限柔情地唤他。

    许呈晋回过神，犹疑地看着她带着病容的脸：“你怎么来这儿了？”

    “京城炎热，从前您总是苦夏，我担心您吃不好，做了些吃的......”

    李姨娘声音婉转，心里却咯噔了一下，许呈晋的态度跟她回京那晚一样，带着说不出的隔阂。

    下意识地，她扶着胸口咳了两声，接过丫鬟手里的食盒，“表哥，尝尝吧，我亲手做的。”

    听到她亲自下厨，许呈晋心稍稍一软，接过了汤，“既然身子没好全，还是离厨房远些。”

    “是，我都听表哥的。”李姨娘笑道，她走前一步，握住他的手，亲昵道：“我不在，虞哥儿可还听话？”

    提起许恒虞，许呈晋想起了昨日发生的事，白日里许恒虞扎马步逊色于许恒卓，但他洞若观火，许恒虞倒下时双腿状态自然，走路时也并不紧绷，分明是仍有余力的样子。

    晚上，他私下去了许恒虞，让他当着自己的面重新扎了回马步，但他依旧半时辰左右就摇摇欲坠要倒下。

    许呈晋不禁有些怀疑自己的判断，他吩咐小厮给许恒虞揉腿，临走前，听到了许恒虞和小厮说说笑笑的声音，又想起许嘉星晚膳时打趣桃桃走路一瘸一拐，碰一下就嗷嗷叫——

    他不动声色，去院子里折了枝树条，在小厮不可置信的目光里，让许恒虞又站起来扎了马步。

    这一回，他在许恒虞蹲下时，数次趁他不注意，打在他腿上各处穴位上。

    许恒虞没有参照，不知道自己该什么时候倒下，犹犹豫豫间，撑过了一盏茶的时间，最后被亲爹一棍子打得跪地。

    许呈晋很兴奋，卓儿爱读书可走仕途，山儿各方面平平无奇，唯有许恒虞——太适合练武了，他心中隐秘的暗火悄悄燃起来。

    只可惜年纪已经十一，很多小时候能让他事半功倍的东西都用不上了。

    而这一切，都因李氏哭哭啼啼闹着不肯把孩子交给他。

    “虞哥儿在春晖院很好。”他拿开李氏柔若无骨的手，“天快暗了，马上就要起风，你快回去吧。”

    李氏着急，老太太交代的事儿她没提呢，“既然虞哥儿听话，不如今晚和我回宁安堂吃饭吧，老太太也想他了。”

    “虞哥儿是老太太最疼的孩子，想必虞哥儿也想见见祖母。”

    李氏越说越顺畅，老太太和许呈晋不亲近，有龃龉，可却待许恒虞很好，母子两的关系若能因为虞哥儿重修于好，那也是虞哥儿的功劳。

    许呈晋觉得好笑，对虞哥儿好？就是让他整日吃喝玩乐，目不识丁？

    他退后一步，语气冷淡，“我说过了，虞哥儿禁足春晖院，哪儿也不能去。”

    李氏立刻失落，眼睛不住地朝春晖院里看，期待儿子能主动出来瞧瞧自己。

    几个孩子正在磨合，许呈晋不欲让她回来影响自己的努力，最后用“如果你未经我同意悄悄进春晖院，那就直接彻底先搬过来”来警告李姨娘。

    这话吓得李氏整整一个月没再来春晖院附近。

    没了李氏在，几个孩子久久地看不到娇柔造作的李姨娘和母亲针锋相对，对许恒虞也少了些敌意，偶尔练着武，暗中较劲，脸上都糊满汗珠时，也能互相嘲笑说上一两句。

    宁安堂里头，没能把孩子带回来的李姨娘想当然地承受了老太太的怒骂，老太太最后看了眼她，“滚回去待着。”

    李姨娘捂着脸哭着跑回房间，嬷嬷给老太太揉肩，“李姨娘从小养在叔婶膝下，性子胆怯，大爷若是执意不让四少爷回来，她也没办法的。”

    “早知道她是个没用的，想着好歹一张脸能看，哄得住男人的心，可你瞧瞧，老大这几年，对她那点子感情早淡了，”老太太哼道。

    老太□□籍在江南水乡，家境一般，只有一个做秀才的父亲，太/祖皇帝打江山时，许苍义也跟着下了江南，战火纷飞，许苍义受伤后留在她家休养，两人慢慢看上眼，离开江南前，他们过了明路，仓促成了亲。

    许苍义和她许诺，待战事平定，他必定回来接她。

    她满心欢喜地等待，没料想肚子渐渐鼓起，父母担心她吃得不好，给许苍义写了好几封信，怀胎六月时，许苍义兴奋地拍马来接她，穿着猩红色的朝服，所有曾私底下说她闲话的街坊邻居都仰视着他。

    许苍义被皇上封了将军，定居京城，她成了将军夫人了！

    为着不小的肚子，他们回京走的水路，整整半个月，她没时间和许苍义互诉思念，整日被孩子弄得呕吐不止。

    晕乎乎地回了京城后，迎接她的不是想象中光鲜滋润的生活，大宴朝百废俱兴，将军府不过是空有名号。

    更何况，府里还站着一个守寡刻薄的婆婆和一个看似乖巧的小妾。

    许苍义解释小妾是母亲替他纳的，她不敢在婆婆面前露出不满，挺着肚子受了小妾一杯茶。

    其实小妾姿容并不胜自己，可自己怀着孩子又吃不下东西，形容憔悴，眼睁睁看着丈夫走进小妾房间，和她嬉笑谈话时，她有一瞬间想堕了这个孩子。

    两月以后，孩子提前发动，痛了她整整两日，才生出了许呈晋，许苍义大喜，也不和小妾亲亲我我了，每日赶着回家和只会吐泡泡的儿子逗乐。

    可婆婆在满月后抱走了许呈晋，她不舍得，许苍义劝慰道：“父亲战死，母亲心里伤心，就让晋哥儿陪陪她吧。”

    他们两人关系刚刚恢复，她不想为此让许苍义再次和她疏远，咬着牙答应了，只是她想念孩子，和母亲请安时，总想着多抱抱他，不舍得离开。

    那时，她刻薄的婆婆露出个冷冷的笑，让身边的嬷嬷开了妆奁盒子，里头金光闪耀的珠钗首饰晃花了她的眼，她听到婆婆说，“都带回去，打扮打扮，和老爷再生个孩子。”

    一瞬间，她脑中一片空白，蹿过了无数可能，婆婆是看不上自己小门小户？是要用这些东西买断她和晋哥儿的母子情？还是单纯地催她再替许苍义生儿育女？

    她抱着箱子恍恍惚惚地回了院子，自己的丫鬟眼巴巴地来告状，说许苍义又去小妾的房里。

    她瞬间清醒了。

    回了房间，她洗干净脸，梳妆打扮，带上婆婆送的首饰，从从容容地跟许苍义过起了新的日子。

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    嬷嬷陪着老太太几十年，知道她的心思，“李姨娘跟老太太您是隔着几房的亲戚，您想家回不了，就爱听她聊些家乡事儿。”

    “是她自个儿轻贱自己，嚷着要去做大爷的妾，不赖您。”

    老太太喝着参茶，若不是婆婆压着她，她不敢总和娘家来往，怎会让哥哥因为强盗闯家而亡，嫂嫂改嫁，父母郁郁而终，让一个旁支的侄女来京城享福。

    想到此事，老太太忽地道：“林氏明日该来请安了吧。”

    虽然许呈晋放话不让春晖院和宁安堂走动，但林氏重规矩，每三日就来请安。

    “让老二媳妇早些过来。”

    辽儿的官位这么些年一动不动，许呈晋升了二品官，想来拉一把兄弟也是轻而易举。

    嬷嬷并不看好，心中叹息，转身去正院叫二太太。

    老太太年纪大了，做事随心所欲，总觉得大爷还是如同小时候一般期望母亲的关怀，轻易受自己摆布。

    哪怕大爷这次回来来势汹汹，再没服过软，老太太也当他是赌气。

    明日恐怕又要闹起来。

    作者有话要说：　　讲讲老太太其人。

    桃桃马上要搬家住大房子啦。

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