孟德妃这厢愤懑难言，顾穗则是一脸懵逼，说好的巫蛊邪术呢，怎么会是近乎儿戏一般的猪猡雕像？

    孟氏总不至于糊涂到咒她变成猪吧？

    两人大眼瞪小眼，都觉得对方那一环出了岔子，顾穗心想连陷害人的法子都这么低级，怎么坐上妃位的？孟德妃则怀疑此女早就看出自己图谋不轨，假意入局，好让自己当众出丑——真是千年打雁竟叫雁啄了眼，她一个经验丰富的宫斗老手，居然让小丫头片子给耍了，还有没有天理？

    最要紧的是，那真正的脏物到哪儿去了？

    沈长泽见不得顾穗被人冤枉，遂轻轻使了个眼色，福禄会意，从衣袖里取出一个刷了桐油的木塑人偶来，皮笑肉不笑道：“德妃娘娘可是在找这个？”

    孟德妃的脸色倏然变得惨淡，连自己还在装病吐血都忘了，忙不迭地从榻上滚落，恨不得以头抢地表示清白。

    她错了，她真的错了，还以为皇帝两耳不闻窗外事，自己就能瞒天过海，却不知人家才是千年的狐狸，自己如何玩得过他？

    既然输了就要认输，眼下，也只好努力争取一点同情分了。

    然则还不待她开口，顾穗便抢先一步拜倒在地，痛哭流涕道：“都是臣妾所为，陛下要罚就罚臣妾吧！”

    孟德妃：……还有抢着认罪的？难不成这人想将她蒙混过关？

    忽然觉得心情复杂，仅仅因为虚无缥缈的后位之争，她不分好歹就将顾穗视为仇雠，却不知当东窗事发时，顾穗却想着帮忙遮掩——这才是真正的圣人遗风吧？

    一股难言的愧怍弥漫心间，当此之时，孟德妃居然有了些担当，挺起胸膛道：“是臣妾一时糊涂，起了拙志，臣妾甘凭处置，贵妃妹妹，你善自珍重，不必为我这个罪人求情了。”

    顾穗：……

    这宫里的人都有毛病吧，她都愿意代为顶罪了，孟氏却轻飘飘将机会让了出去——作为一个心狠手辣的反派，是否太光明磊落了点？

    还是自己人格魅力太大，再凶狠的罪犯都会被她光环感化？顾穗不禁怀疑起自己头顶是否写了大大的圣母两个字。

    沈长泽本来还疑心她惺惺作态，哪有人会帮害自己的人求情？及至见顾穗满脸失望，不像是装出来的，心里方信了这姑娘是真傻。

    若没自己护着，怕是过不了几天，就会被啃得骨头都不剩吧？

    沈长泽轻轻摇头，已是斩截地颁下口谕，“传朕旨意，德妃孟氏废为庶人，今日起打入冷宫，非死不得出。”

    肯留她一条性命，已是极大的仁慈。

    孟氏对此并无异议，只是波澜不惊的道：“谢主隆恩。”

    说罢缓缓起身，随福禄去往她该往的地方——从今往后，她就该销声匿迹了。从云端到无间地狱，果然只隔一线。

    她所盼望加诸在顾穗身上的，如今全都施与了自己。果然是天理昭彰，报应不爽。

    顾穗瞅着这位“好姊妹”一脸的看破红尘，几乎欲哭无泪，德妃这也下线太快了些，而且一罚就是无期徒刑，由她作前车之鉴，宫里更没人敢对自己出手了吧？

    她其实很乐意被人害呀！

    沈长泽看她仍呆呆站立着，只当今日的打击太大，把她给吓坏了，遂温声安抚道：“逢人只说三分话，未可全抛一片心，你以为她笑脸相迎，殊不知暗地里却在使绊子罢了，这都是寻常事。”

    满以为顾穗在为来之不易的姐妹情伤感，又怕她从此灰心，遂又厚脸皮地补充一句，“有些人外表虽然不近人情，却是真心实意为你着想，所谓知人知面不知心，即是这个道理。”

    顾穗：……要自卖自夸就直说，用得着这么扭扭捏捏的么？

    不过沈长泽的手段她今日算是见识了，当真是爱之欲其生恶之欲其死，雷厉风行得很，要知孟德妃的出身也很不错哩，皇帝却三言两语处置了她，半点也不顾忌孟府。

    可见那天晚上他肯放自己一马，并不单纯是因为家世的缘故——说不定真的留有余情。

    顾穗更绝望了，如今她在皇帝眼中恐怕是一朵风雨飘摇柔弱无依的小白花，激起一个男人最旺盛的保护欲，怕是他更舍不得自己死了吧？

    然而这根本就不是她想要的，她更不想将青春浪费在这种地方。

    顾穗忍着哽咽，只想找个没人的地方好好大哭一场，沈长泽却拿出孟氏方才送的那扇炕屏细细端详起来。

    看着他紧蹙起的眉头，顾穗收住泪，惊疑不定的道：“陛下，有何不妥么？”

    难不成孟氏还留有后手，准备好好坑她一把——那她可得高兴坏了。

    还真有。

    沈长泽指着屏风右下角一朵隐秘的小花，意味深长道：“知道这是什么？”

    顾穗对花卉依稀有些认识，略略辨识了一瞬，“仿佛是芍药。”

    沈长泽颔首，“不错。”

    但问题就出在这里，芍药花是先帝昔年一位宠妃的最爱，而景太后与那位宠妃素来不合，以致于当她掌握大权后，御花园便再不许种植芍药。

    孟氏特意在屏风上添这么一处点缀，其意不言自喻。而她临走前也不对顾穗点名隐患，可见并非完全被顾穗所打动，真真称得上贼心不死。

    沈长泽漠然道：“这样的东西自然不便送给太后，还是扔了吧。”

    顾穗却暗暗高兴，孟德妃居然没叫她失望，果然是个老机灵鬼，她当然不肯让皇帝将这胆大包天的贺礼销毁，忙道：“陛下，就让臣妾留着自己赏玩吧，太后那里，臣妾另外寻些别的贺礼送去便是。”

    沈长泽横她一眼，实在懒得计较这女子无知无畏，或者说心大——就算太后没见着，保不齐也会借有心人的嘴传到太后耳中，还嫌抄经抄得不够么？

    既然允诺将这女子纳入羽翼之下，沈长泽当然得帮她解决一切麻烦，当下也不多言，只随手取过窗台上用作颜料的朱砂盘，用指尖蘸取点点，随意地往花瓣及花蕊涂抹上去。

    也不见他如何动作，那朵花形神俱变，不过顷刻之间，就由妖娆多姿的芍药化为明艳大方的牡丹。

    既避开忌讳，又恰到好处地恭维了景太后。她如今熬出头了，大红的牡丹，本就是正室最爱。

    顾穗望着皇帝神乎其技的手法，不由得目瞪口呆，虽然知道皇帝会绘画，可没听说他有这样惊人的艺术细胞，果然疯子的反面就是天才么？

    等等，他把证据销毁了呀！

    顾穗慌乱之下，情不自禁地往绣布上抹去，然而皇帝蹙眉握紧她的手腕，“再怎么喜欢，好歹等颜料干了再说，别弄脏了。”

    满以为自己神来之笔会让小姑娘喜笑颜开，沈长泽矜持的抿唇，嘴角得意几乎掩盖不住——这姑娘也是真傻，还以为那花瓣是真的呢，竟想伸手去摸一摸。

    知道自己的画技能让人着迷到如此程度，皇帝自然更加自负，愈发坚定了要跟顾穗好好相处的心思——旁人可没这么容易满足。

    顾穗扯出一个比哭还难看的笑，之前怎么没发现狗皇帝这么擅长自我攻略，这人小时候是缺爱么，一点阳光就能灿烂？

    不管怎么说，至少她不用费心去寻找别的贺礼了。

    就送这个吧。

    *

    孟德妃被废为庶人的消息并未在宫中掀起多少波澜，对同在妃位的其他两人而言，少了个竞争对手是好事，三个和尚没水吃，人再多就连汤渣都不够分了。

    孟家倒是战战兢兢，唯恐皇帝借着发落女儿，接下来便要对娘家开刀，因此诚惶诚恐地上了奏表，连辞官都提出来了。

    沈长泽倒是没有株连亲族，原样将奏章驳了回去，还添了几句安抚之语，表示孟庶人的过错是她一人之过，与旁人无尤，只要孟家安分守己，不仗着权势为非作歹，他也断不会追究的。

    顾穗此时才发觉皇帝挺有威严，虽然时不时会发病，朝政大事却清醒着哩。难怪他一直疏远后宫也没朝臣出来指责，都不想当出头椽子吧。

    唯一的美中不足也就是子嗣了，若长久无所出，少不得要从宗族里过继。但，这就不是顾穗该操心的范畴了，何况若剧情不变，数年后他亲弟弟就会来推翻沈长泽的统治，根本用不着旁人白费心机。

    顾穗原样把贺礼送去宁寿宫，景太后看了不置一词。东西是好的，人却叫她厌烦。

    打小服侍她的王嬷嬷最知其心事，含笑道：“那牡丹花是陛下的手笔，看得出来，陛下约略是对贵妃动心了。”

    景太后哂道：“凭他对谁动心，只别叫那位生出孩子，哀家便懒得理会。”

    顾氏的大伯父手握军权，到底是重忌讳，若由着顾氏先诞下皇嗣，这宫里还有其余人的立足之地么？

    王嬷嬷知道太后是想储君出在娘家人腹内，沉吟片刻道：“要不然，咱们先防患于未然？”

    景太后断然叱道：“不可。”

    只瞧孟氏的下场便知了，皇帝连多年情分都不顾，轻易便送去冷宫，若真是给顾氏下绝嗣药，他能轻饶得了么？

    “且这孩子脾气孤介，不与哀家相投，只怕他本来没那个意思，哀家愈是不许，他反而愈得宠幸顾氏了。”景太后轻声感叹，颇有几分孺子不可教的遗恨。

    王嬷嬷是个有主意的，“既这般，那咱不如往别处下手，若昭仪娘娘先诞下皇长子，陛下总没话说了吧？”