三人骑马回到宫中时, 一轮圆月已高悬在天际，银白的月光笼罩着大地。

    乔鹤将秦挚二人送到宫中，便驾马径直回了乔府。

    秦挚考虑到林曜一路颠簸，命人传来步辇。

    他亲自将林曜送回重华宫, 让他好好休息，这才返回政事堂, 边命刘敬忠速传大理寺卿、刑部尚书及御史台何中丞进宫。

    刘敬忠躬身应好，特亲自去诸位大人府中传陛下口谕, 不敢耽搁半分。

    陛下今晚脸色尤为难看，带回皇后本是好事，也不知又发生了什么大事。

    刘敬忠心中惴惴, 却也不敢妄度圣意。

    此时已至丑时，诸位大人都是被从梦中叫醒的，听闻陛下急召, 顿时吓得有些六神无主。

    陛下这么晚急召人进宫，定是极重要的事, 三人连回想着自己近来办的差事可有差池, 又纷纷跟刘敬忠小心试探, 寻问他陛下急召所为何事。

    刘敬忠神情凝重地摇头，忠告道：“此事咱家也不知, 但陛下回宫脸色便难看得很, 诸位大人还请多加小心, 切勿触怒陛下。”

    三位大人诚惶诚恐地跟着刘敬忠进宫, 到政事堂听陛下提起秦尧时, 方知是怎么回事。

    当年陛下登基，做的第一件事就是弑父杀兄。满朝文武皆是惊骇，纷纷谏言反对，但自陛下斩首几名大臣后，倒也无人敢再反对。

    陛下暴戾无情的流言也是从那时开始流传的。

    “朕今日回宫途中，遇一伙刺客袭击，自称是奉秦尧亡魂命令，来取朕性命的。”

    刑部尚书窦熙连道：“此乃贼人胡说八道，妄用亡魂掩盖事实。秦尧之死确凿无疑，是绝不会有亡魂的。”

    其他两位大人闻言连连附和。

    秦挚道：“朕觉得也是如此，但那贼人必跟秦尧难脱干系。朕命你三人前来，便是想查清此事。朕想知道当年秦尧亲友或旧部有何人逃过一劫？以及此次朕回宫的消息为何人泄露？”

    窦熙三人连领旨，神情凝重地走出政事堂。

    此事年代久远，当年那件事发生时也是混乱不堪、错综复杂，现在想查也并不容易。

    何况此事还牵扯到陛下的皇兄，秦国的原太子秦尧。

    思及此，三人都深感自己是接了个苦差事。

    -

    从琉国回到秦，路途遥远，林曜回宫很是睡了个好觉，醒来时神清气爽，精神焕发。

    他睡前秦挚还有事要忙，醒来也不见秦挚，还是经青釉提醒，才知道秦挚昨夜是来过的。只是来时夜已很深，他没睡一会又起床上朝去了。

    这几日离开秦国，政事都是交由左相楚铉及几位重臣合议代理的，他这一回来自然也有很多事情需要处理。

    青釉帮林曜梳发，看着镜中人瘪瘪嘴道：“皇后走也不跟我说声，害得我被陛下一通臭骂，怪我没照顾好您。”

    林曜自知有愧，连从善如流道：“我错了。”

    “我哪敢怪罪您。”青釉说着又笑起来：“您跟陛下和好了吧？”

    林曜点头。

    青釉满脸笑容道：“那就好。您如今身子重，千万要当心，还是在宫中妥当。”

    林曜没接话，他还惦记着秦挚的毒，这事不解决，他心底那块巨石就一直悬着的。

    等青釉梳好发，用发簪固定住，林曜又特意交代他，让宫中的人都不准捕捉蝴蝶。

    青釉是见过玄蝶的，知道玄蝶带着剧毒且很通灵性，便点点头，道他会交代下去。

    玄蝶聪慧，未必会被捉住，但宫人若中毒也很麻烦。

    秦挚这一忙就忙到了傍晚，午时只命人来传了句话。

    晚膳是秦挚吩咐送到重华宫的，林曜本还很纳闷，后经秦挚提到那位新来的御厨霎时了然。

    他离宫那日，秦挚好像的确说过宫中新来了位御厨，还说要等他回宫用膳。但当时林曜满心都是逃跑，根本没怎么听进这些话。

    不知怎的，现在再跟秦挚吃到这顿迟来的晚膳，林曜便有些心虚。

    “曜曜尝尝这条鱼。”秦挚给林曜夹了块鱼肉：“此鱼乃齐国贡品，肉质鲜嫩爽滑。朕知你爱吃，特命御厨做的。”

    林曜夹起鱼肉尝了尝，果真很是鲜香美味，便又迅速多吃了些。

    “御厨做的可合曜曜的口味？”等林曜尝过几道菜，秦挚问道。

    林曜心虚点头：“的确很好吃。”

    秦挚看着林曜，话语饱含深意：“这顿晚膳，曜曜几日前便早该吃到的。那日朕特命御厨做的你爱吃的菜，谁知最后只能浪费了。”

    “……”林曜默默吃饭，决定选择无视，将食不言贯彻到底。

    那之后没多久，秦国人人翘首以盼的上元节到了。

    上元节前，宫中早早开始清扫，挂上精致喜庆的宫灯，点燃节日的氛围。

    林曜早就盼着上元节到来，这天清晨很早就醒了。

    重华宫被皑皑白雪覆盖，宫人都穿着厚厚的衣裳，唯独鲁卡还在雪地中撒欢打滚。

    鲁卡在重华宫被好吃好喝地伺候着，体重以肉眼可见的速度迅速飙升。

    它来时还很胆小畏怯，现在却早就忘了当初的恐惧，林曜住的寝殿的门框都被它咬了好大一个洞。

    林曜也不知道它是什么品种的狗，看着倒挺威猛霸气，就是拆起家来跟二哈也有的一拼，有时还会明显地暴露蠢态。

    但养都养了，林曜也拿它没辙。

    上元节等同现在的新年，人人都盼着团聚，众官员这日也休沐无需上朝。

    到傍晚夜幕降临时，林曜跟秦挚便乘马车出了宫。这时候热闹喧嚣的民间显然比宫中热闹的多。

    马车停在集市入口处，林曜跟着秦挚刚下马车，就被眼前绚丽琳琅满目的花灯给吸引住了。

    这整条街都挂着各式各样精美绝伦的花灯，照亮了街道，还有很多卖小吃、饰品的商贩。

    除此外，街上的人流也非常多，来来往往，摩肩接踵，一派热闹景象。

    秦挚紧牵着林曜的手，怕他在人流中走失了。街上人这么多，也难免会磕到碰到，他护着林曜动作尤为小心。

    林曜观察着秦挚警惕戒备的神情，忍不住就想逗逗他。

    他趁秦挚不备时从他掌心中挣脱了出来。

    秦挚当时正看着一道灯谜，那灯谜并不复杂，他很快便答了出来，顺利拿到那盏他看中的花灯。

    那花灯很是精致，但更妙的是它的造型，那赫然是盏狐狸花灯，狐狸脑袋尾巴栩栩如生，灯盏则置于狐狸腹中，霎时可爱。

    秦挚看到第一眼就觉得这花灯很适合林曜。

    他提着花灯去找林曜，这才发现对方竟不在身旁。

    秦挚顿时吓了一跳，连忙举目往四处看，没提防身后竟有人忽地靠近，踮起脚捂住了他双眼。

    那蒙住他双眼的手柔软纤细，秦挚表情瞬间变成无奈。

    “别动，打劫。”林曜故意粗着嗓门道。

    秦挚犹豫了下，倒也很配合：“你要打劫什么？我有的都给你。”

    林曜沉默两秒：“把那花灯给我！”

    秦挚顺从地交出花灯。

    林曜接过花灯，另一只手又被秦挚牵住了，略带责备道：“别乱跑，若走丢了怎么办？”

    “我又不是小孩，哪那么容易丢。”林曜嘟囔着，低头去看那盏狐狸花灯，越看越觉得可爱。

    两人从街头逛到街尾，林曜看到湖中有许多游船，便拉着秦挚说想乘船游湖。

    今晚是上元节，那些游船都挂着精致漂亮的花灯，远远看去，很是震撼绚丽。

    林曜想游湖，秦挚哪能拒绝，便去找船家租船。

    他本是想包下这座湖的，但想想湖中仅他们一艘游船挺冷清的，也就作罢了。

    林曜看着秦挚掏银子租船，不知怎的就想起先前他也曾想游湖，却被秦挚不由分说地拒绝了，他还捉弄秦挚让他给自己排队买了烧饼的事。

    那时秦挚对他的态度跟现在可是天差地别。

    林曜也没想到，他竟会喜欢上秦挚，还怀了个他的宝宝。

    租好船，秦挚牵着林曜登上船，自有船夫来为他们撑船。

    船舱内是用帘子隔着的，船夫站在船尾，两人掀起帘子走进船舱，船夫便撑着船准备出发。

    林曜掀起帘子从船头往外看，见湖中到处都是亮着花灯的游船，微风吹拂，很是惬意舒适。

    偏偏就在这时，船却忽地一阵颠簸。

    林曜听到船夫发出声惊呼，紧接着便有名女子跌跌撞撞很是狼狈地闯进船舱。

    林曜霎时满眼惊愕地看着那人。

    女子约莫十六七岁，出落的很是好看，肤白如脂，双眼满是惊慌恐惧。

    她进来的急，直接摔到了地上，此时抬头颤巍巍地看着两位衣着贵气的贵人，一看就身份不凡。

    迟疑片刻后，她连忙跪地哀求道：“两位公子救命！我是被人追至此处的，求两位公子救救我。我本是陈家村人，却遭恶霸掳走关起来。今日是好不容易找到机会逃出来的，若是被抓回去，他肯定不会轻饶我的。”

    她边说边磕头，因为恐惧跟委屈，眼泪也顺着眼角流了出来。

    林曜连忙阻止她继续磕头，又对那船夫吩咐道：“不必靠岸，照常走便是。”

    他吩咐完视线又转向那人：“别怕，没事了，有我们在，没人能抓走你。你好好说说，这到底是怎么回事？我们会为你做主的。”

    这女子若真有冤屈，今日碰到秦挚，也实在是运气好。

    毕竟论身份还有谁能胜过秦挚。

    “我叫陈湘湘，是东边陈家村人，家中仅有我娘跟哥哥。那日我到溪边洗衣，却碰到个恶霸，先是调戏我，见我不从，便命下人抢走我，把我带到府上关起来，甚至还用我娘跟哥哥的性命威胁我，说我若不乖乖做他的妾，他便杀了我娘跟哥哥。我……我很害怕，但又不愿从他，便故意装顺从使他放松警惕，上元节，他果真带我出来游玩了，我就趁他不备逃走了。”

    林曜沉吟道：“你可知那人是谁？”

    陈湘湘犹疑道：“知……知道。”

    她顿了顿，又道：“但那位身份非同一般，并非寻常人能招惹的。两位公子助我暂避那人，湘湘已感激不尽，万万不敢连累两位公子。”

    林曜跟秦挚对视一眼，暗道身份非同一般？那倒更是有趣了。

    “你但说无妨……”

    林曜话音还未落，船就猛地遭到阵猛烈撞击。

    随之响起的是道极嚣张跋扈的嗓音：“船上的人，本少爷找你们好久了。赶紧乖乖把人交出来，否则休怪我无情。”

    林曜掀开帘子，就见一个纨绔子弟站在船头，满身嚣张气焰。

    “哦？”林曜从容道：“那你想如何？”

    他现身时，那纨绔子弟盯着他的脸就看愣住了。林曜姿容绝美，那张脸在花灯的照耀下更是明艳动人，让人完全被其惊艳吸引。

    “哪来的美人？”纨绔子弟目不转睛地盯着林曜，很是垂涎他的美色，丝毫没掩饰觊觎染指的心，轻佻道：“还不过来，让本少爷好好看看。”