她一肚子的疑问，到了嘴边到底没问出口。她虽是个土里刨食儿的，也知道什么话该说什么话不该说。方才她二婶当着桃丫面提过这事儿，桃丫也没吱声，怕是有啥不好开口的。没当着众人说收这山椒的事儿，独独拉了自己说，可见这情分。
只道：“桃丫，咱都是靠老天爷吃饭的，你做生意大娘高兴，但这里面行道怕不简单，还得仔细打算。”
说完，又开怀笑道：“我话多了，桃丫出息了，明日我便和大妞一起去摘山椒给你。”
桃丫笑道，：“我知道赵大娘是关心我。”
两人说笑，时辰晚了，又把赵大娘送回家，这才往回走。
半路上正遇见端了个簸箕的刘氏，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。
刘氏是这样的，今日天没黑，大宝就跑回来和她说二姐家摆席，正请全村吃饭。她晚饭都没做，只等桃丫来请，可左等右等，黄花菜都凉了也没见人来敲门，气的是恨不能把这丫头给掐死。
出这一趟门专门要去看看，问个明白，正听得吃席回来的人摆谈晚饭的滋味儿，那肉如何如何香嫩，那辣酱如何如何鲜香。还说桃丫给菊花改了个名字叫安安，真是当她死了吗？爹娘还在就敢随便改名字！她爹同意吗？
她更是气的不行。脚下一个没注意，踢着石头摔了跤，衣服都摔破了，也没心思去找王桃丫，哪成想回来正碰上，还是送那赵家的女人。好么，自己生的女儿，把别人给当亲娘照顾了！
狭路相逢，王桃丫扫了她一眼，只当作没瞧见，错身朝回走。
刘氏火冒三丈，破口骂道：“你这死丫头，连你娘都不认识了！”
王桃丫回头，冷冷看着她，“早在你对安安死活不问的时候，你就不是我娘了。”
若是这一家没做出那般苛刻安安的事儿，她倒也没有那么反感，甚至想着把大宝那孩子给掰正，可现在摆明了是上梁不正下梁歪，她根本不想浪费那个时间。
刘氏冷不丁打了个寒颤，二女儿给她的感觉越发陌生了，被她盯着的时候她都忍不住害怕。
心里那点内疚被勾了出来，刘氏红了眼，“我怎么就死活不问了？家里的事儿向来都是你爹做主的，我能咋办，我一个女人能咋办？她若是勤快些，把那三亩地的粮食全都收回来，也不至于挨那顿打。”
听她这番辩驳，王桃丫一双眸子越发冷了。
“三亩地的谷子，指望安安一个人收？你还记得她只有十岁吗？”
刘氏哑了下，“她……她是七月的生，现在已经十一了。”
安安才十一岁，一个女孩要当个成年男人用，全家人都觉得理所当然。剩余人在忙吗？没有，他们只是在压榨安安，自己则偷懒耍滑。
王桃丫心里对这个母亲的失望，已经到了顶峰。她连多看刘氏一眼都不愿意，别开脸道：“你不配做个母亲。”
刘氏心中一酸，还想再解释。
王桃丫转身已经走了。
刘氏看着她纤细的背影，眼眶突然有些湿润，想要说些什么，却又什么都说不出口。
她站了半晌，才回了家。
推开大门，一把砍柴刀劈头盖脸的砸了过来。
好在她动作还算快，这才险险躲开了，那把刀却直愣愣插在木板上。
刘氏心底发凉，那把刀要是插进她脑壳，现在人都没了。
王大庆厉声骂道：“你他娘的是日子过不下去了？晚饭都不做了？不想过干脆揭锅滚回你娘家！”
刘氏身子抖了抖，浑身紧绷，牙齿也跟着疯狂打颤。
突然，她猛地朝地上砸了簸箕，第一次冲王大庆吼道：“回娘家就回娘家！”
她钻进屋里，捡了两件衣裳放进包袱里背着，又冲出了家门。
王大庆气得不轻，拍着桌子大骂：“你他娘的有本事走了就别回来！”
回应他的，是呜呜的风声，还有那扇土色的木门被风吹得吱呀吱呀的叫唤声。
王大宝原本是面无表情的旁观，过了半晌才追出门看了眼，漆黑的夜里，一条看不到头的小道，哪里还有刘氏的身影？
他连忙又冲回来，对王大庆道：“爹，娘真的走了。”
“走就走了！这家没她还过不下去咋地！去给你爹打二两酒回来！”王大庆拍了几枚铜板在桌子上。
每次打酒他都能得一文钱，王大宝瞬间把娘给忘了，拿了钱转身便打酒去了。
……
又过了几日，王桃丫店里的东西总算是添置齐全了，各色调味料以及蘸料一应俱全。
这一日，正是青山书院重开的日子，也是王桃丫的火锅铺子开业的日子，铺子匾额招牌上大书江湖食肆四个大字。
她待得快到晌午时，便将准备好的鞭炮挂在店前，噼里啪啦的炸开了。
后厨里的牛油火锅汤底，也正式开始熬制。
门口有个满脸喜庆的男人在招揽食客，“进来瞧进来看，今日我们江湖食肆开业了！有肉有菜，不好吃不要钱嘞！”
这男人是王桃丫招来的店小二，正是之前她租铺子那个中人，名叫陈富贵。王桃丫瞧上他嘴皮子溜会说话，又是个精明会来事的，刻意去请的。
好说歹说，最后才谈下来，每月月钱300文，除刚开业一月需要从早到晚待在店里迎客，后一月只需晚上三个时辰即可。这样他每日还能继续做自己的活计，晚上来江湖食肆这边，便能挣两份儿月钱。
听见不要钱，门口不一会儿便围了几个书生模样的询问。
陈富贵满脸笑容，“我们这是吃火锅的，没吃过不要紧，不好吃不要钱！里面肉菜都有，人多可按人头算钱。”
“那一人多少文钱？”
“50文。”
几个书生面色一青，忙说不饿，转身便走了。
陈富贵接着吆喝，但情况都大同小异，到了晌午用饭的点儿，硬是没有人踏进店里一步。
陈富贵一张脸都笑僵了，在柜台上端了一碗水，一口喝完重重放在案台上。
“我说东家，咱这火锅，真能卖得出去？我这都吆喝一大早上了”
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