息国。

    息侯怒气冲冲的回到自己的寝殿，宫人急急端来茶水，被他一扬掀翻，司宫赶紧令宫人们退下。

    司宫拾起樽放在几上，但听息侯怒言，蔡国当真欺人太甚。

    是，是不太像话。司宫在旁附合。

    最可恨还是息出，寡人欲派使者入蔡，他居然不赞同，寡人明白，他这般反对，其实是看寡人的笑话，看夫人笑话，息国新政，他不乐意，抓着一切机会来讽刺寡人，却不知，这是息国的笑话。

    原来消息传到息国，息国朝臣议论一番，皆说息夫人不是，息侯明白，他们是在打他的脸呀，他堂堂一国国君，竟有这样的臣工？

    君上莫急，再过几日夫人便回了，君上好好问问夫人，再着定夺，以夫人的聪明会知道该怎么处置。

    司宫言毕，再次倒了一樽茶水，递到息侯面前，君上近日身子大好，可别再气坏了。

    息侯听言，深吸一口气，接过樽一口而尽，此番也只得如此了。

    数日后，桃夭的马车进了息国都城。

    离开了近三月，当桃夭挑起帘子，看到熟悉的街道，看到熟悉的集市，甚至还有熟悉的人，一颗悬着的心终于落下。

    同时，亲切之感犹然而生。

    原来，这便是归属感，她的国，她的民。

    不知何时，她己深深的喜欢上了这里，一个弱小而贫穷的国家。

    宫外，息侯亲自相迎。

    桃夭颇为诧异，当她下了马车，看到那个羸弱，却不失风度的国君，她的夫君时，扬起了灿烂的笑容。

    好久没有这般笑过了，原来这世上，还有一个人在等她。

    夫人。息侯走上来。

    桃夭施了一礼，虽然孟春快至，但天气还很寒冷，君上何不在殿内？

    息侯自然而然的握上她的手，无防，夫人一路可安好？

    两人边说边朝宫内走去，玉瓒行在后，看着二人恩爱的模样，脸上露出了开心的笑容。

    桃夭回到寝宫，息侯也问了蔡国之事，桃夭只道一切是误会，看着她如此轻描淡写，息侯笑了笑，并没有多说，反倒是桃夭问起息国，息出有没有为难他？臣工有没有为难他？新政可有执行

    息侯感动而忏愧，只道一切如旧，让她好生休息。

    从殿中出来，息侯站在院中没有离去，他抬头看着晴朗的天空，一洗如碧，日光将他双眼刺得生痛。

    君上？司宫在一旁问道。

    息侯低下了头，司宫看见他眼角的泪光。

    唤孙拓前来见寡人。

    殿内，玉瓒扶着桃夭躺下，放下纱幔，桃夭抓住她的手，玉瓒，可有觉得君上有什么不同？

    嗯？玉瓒不解，皱眉想了想，忽尔扬了扬唇，是有些不同，见公主回来，君上很开心。

    桃夭白了她一眼，缓缓的躺在榻上，有些心神不宁，我是担心蔡国之事？

    玉瓒将被子拢了拢，公主想多了，君上并没有追问呀。

    桃夭叹了声气，就因如此，我才担心。顿了顿，你说孙将军会向君上说些什么？

    玉瓒听言笑了笑，他不知公主与蔡侯之事奴婢是说公主与蔡侯从小一起长大，他那能了解，再说了公主不是提醒过他吗，他也不像是乱嚼舌根之人。

    桃夭听言点了点头，之所以不向君上言明，只是想将此事压下去，本不是什么大不了之事，是我太紧张了。

    嗯，公主快睡吧，这一路上的颠簸，奴婢可是累得不行了。说完打了一个哈欠。

    你也去休息。桃夭笑道，让宫人素侯着便是。

    玉瓒点点头，将纱幔放下，这才走出了内室。

    你说什么？不仅仅是蔡妇陷害夫人，还有蔡季纠缠夫人？明华殿，息侯怒问孙拓。

    孙拓跪在阶下，是臣亲见所见，虽然不知他们说了些什么，但蔡侯屡次拉着夫人孙拓有些尴尬，声音渐弱，夫人受了委屈，还让臣不要告诉君上，说是为了两国关系君上却不知，那日蔡夫人险些让禁军抓走夫人，当着一干宫奴，姬妾之面，丝毫不留一丝情面，非说是夫人将那姬妾摔倒，虽说后来事情查明，但她们也欺人太甚。

    息侯一拳抡在几案上，震得酒樽倒落于地。

    好一个蔡国，当年蔡季与公子熬争夺君位，将我那幼小的侄子与可怜的阿姐赶出了王宫，如今又对夫人无礼，起窥窃之意，当真该死，该死。

    提及长公主，孙拓又道，此番在蔡宫臣也见到了长公主，原来长公主并没有去封地，而是被蔡季软禁在宫外行宫，长公主几次提出离开上蔡，皆被蔡侯拒绝。

    他是怕阿姐去了封地，有了自己的势力，对他何尝不是一种威胁。息侯气红了双眼，他算得精呀。

    见息侯如此动怒，司宫忙在一旁劝着。

    息侯心里难受极了，光在这里发发火，有何用？

    他颓废的走下台阶，衣衫拖于地，晕暗的烛火映着他无助的身躯，内有窃国之贼，外有他国相欺，寡人不能护住自己的亲人，让长姐在他国受苦，让夫人在他国受辱，让小玉含恨而死寡人有罪呀，有罪呀。息侯仰天长叹。

    君上？司宫与孙拓急急上前，被息侯制止。

    你们不要跟来，寡人想一个人走走，寡人要好好想想，好好想想。

    司宫与孙拓互视一眼，皆是担忧之色，但见息侯摇晃着身子朝前走着，他们不敢靠近，只远远的跟在身后。

    随着桃夭的回宫，原本以为又有一场风波，却是风平浪静了，朝中也无人再说息夫人之事。

    桃夭终是松了口气，但有的人忘了，有的人却牢牢记在心里。

    孟春之日，桃夭随着息侯，众臣来到宗庙祭拜，然后又到东郊迎春，劝勉农桑，躬耕帝籍，受到国人热烈响应，看着这些拥戴的国人，息侯甚是高兴，有些得意的朝息出瞟去一眼，息出扯扯嘴角，似笑非笑。

    正卿，看样子新政很受欢迎。

    息出将两手拢在袖中，不以为然，君上，这才开始不是吗？臣与君上之约还有一年的时间，臣不急。

    息侯被呛，有些不高兴，桃夭在一旁拉了拉息侯的袖子，息侯深吸一口气，暗自冷哼了一声。

    春天来临，万物复苏，天地一片生机勃勃，息国犹甚，田里陌间，春耕开始，农人一片繁忙，城中，商铺开门，集市开市，各国商人陆续而来，大街小巷人来人往，酒肆，驿站人满为患，各手工制作坊火红开工，工匠们热情高涨，一切都变得那么有盼头，有希望。

    朝堂上依旧为新政还在争论，却也只是发发牢骚了，息侯只看着，听着，不再与之辩解，逼急了便言道，此事己与正卿商量妥当。

    众臣明白那两年之约，只得暂时禁口。

    这日，朝上突然有宫人送来国书，言之，楚国使臣来访。

    息侯与众臣皆是一惊。

    楚国一向不与中原诸国来往，来也是战争。

    息侯不由得咽了咽口水，下意识的看向息出，这己是养成了一个习惯，他费力要脱摆息出的控制，可有的事，连他自己也不能改变。

    息出却也眉头紧皱，来者几人？他问向宫人。

    宫人道，一行十人，只有一使二随从在外侯着，其余之人居住在客栈。

    息出点了点头，看了息侯一眼，又对宫人道，请。