马车上，尽管桃夭将自己隐藏得很好，还是让熊赀发现异常。

    息君身子不适？熊赀问，需不需要再请医者？

    虽息国己不存在，熊赀对息侯仍以君为尊称。

    桃夭很想说，身为阶下囚，身子能好到那里去？医者能治其身，却不能治其心。但是她没有这样说，她看了看熊赀，不管他是真心还是假意，她都不能再挑衅。

    于是，她淡淡一笑，多谢大王关心，息侯无恙。

    刚一说完，便被他紧紧拉入怀里，她一惊，见他脸色微怒，一时不明所以。

    你还和我这般客气，你还当自己是息夫人吗？

    面对他的指责，桃夭恍然大悟，她立即垂下双眸，眼珠一转，是我失言了，我只当是息侯亲人。

    亲人？熊赀哼了一声，那我是什么？

    桃夭一时不知如何回答，脑子里乱乱的，熊赀抬起她的下巴，我才是你的亲人，你的夫君，他只是旧人，你与他再无任何关系，知道吗？

    桃夭微微眨眼。

    熊赀叹了声气，看着她有些心不在焉的脸色，缓缓低下头，吻着她的唇，轻轻辗磨，桃夭嗯了一声，双手抵在他的胸口，他一手捉住她的双手，一手抚上她的头，向她靠得更近一些，又加深了这个吻，像是要证明什么，直到二人气喘息息。

    桃夭不可避免双颊微红。

    熊赀低头看她，有些着迷，自从二人有了夫妻之实，在他看来，关系是大大进了一步，她乖了许多，正如彭仲爽所言，若有了子嗣，她是否会放下心中的执念？能够喜欢上他呢？

    他相信这种细水长流的感情，没有人会拒绝对她好的人，不是吗？

    熊赀将头抵在她额上，忽尔笑了，桃夭，我爱你。

    面对他突然的表白，着实令桃夭一怔，她抬起眸却只能看到他唇角的笑容。

    心中莫明一慌，她赶紧闭上了双眼。

    熊赀便这样抱着她，直到她感到熊赀的气息越来越重，明白他要做什么，当他再次吻来时，她突然开口问道，接下来，去军营吗？

    熊赀嗯了一声。

    还有多久到营地？

    半个时辰。

    她紧紧按住他做乱的手，如此，大王难道要让将士看到大王衣冠不整吗？

    熊赀果然停了下来，低声一笑，是，我也有失控的时候。他从她衣内抽出手，一边为她整理衣衫，一边说来，也只有你会令我如此。

    桃夭忽略心中的异样，又道，楚国万舞（分为文舞，武舞，文舞作为宫廷表演，在祭祀中用，武舞，便是军事训练项目）天下闻名，我在祭祀见识过文舞，不知武舞如何？

    熊赀呵呵一笑，楚军威武，你见了便知。

    除了武舞，可有阵法？

    自然有的。熊赀言语带些自豪，楚之雁阵在遏微关一战大败蔡军他突然停下，看着桃夭，此战将蔡季擒拿，也可名留青史了。

    桃夭明白，她悄悄握紧手，一心想为蔡季说话，若楚再以此阵对阵蔡军，恐讨不到好处了，蔡军必有应对之策。

    熊赀微微一笑，正是，在大战第二日，蔡军己找到破解之法，只可惜，蔡军骄而败。

    桃夭不言语，理着适才被他弄乱的发丝。

    熊赀又道，斗廉，鬻拳己有新的阵法操练，鬻拳还训练了一支舟师。

    舟师？

    楚多河流，与吴相邻，是以有舟师。

    桃夭感到好奇，她从来没有见过舟师，听说最早的舟师出现在越国，熊赀见她有兴趣，便详细讲解一番。

    不知不觉，队伍到了军营。

    早有斗廉，鬻拳，公子元及众将侯在一侧。

    公子元只比他们早到半个时辰。

    当熊赀携桃夭下了马车，众将皆施礼，臣等见过大王，王后。

    熊赀免礼，众将起身，鬻拳不免看了桃夭一眼，又急将目光垂下。

    大王是现在检验将士还是稍作休息？

    熊赀转身看了看桃夭，桃夭点点头。

    熊赀道，即刻。

    喏。斗廉领命，吩附下去，副将策马飞奔。

    斗廉一挥手，一辆兵车驶来，熊赀上车，朝桃夭伸出手，桃夭左手一搂红色长裙，右手放在熊赀手上。

    熊赀微微一提，她便上了车，二人并肩而站，御者在前，长鞭一扬，兵车驶动。

    斗廉在前领路，公子元与鬻拳等数十位高低将领两则相护，赵升与玉瓒叶姑另一辆车，尾尾相随。

    校场非常大，是一片广阔的平原，四周围有高山，又像是一座峡谷。

    五万将士己经集结等侯国君的到来，旌旗飘扬，铁甲森森。

    将士分为五个方队，每队一万人，前例一排骑兵，战士与战马皆戴黑色的甲胄面具，骑兵后是战车万乘，每辆战车上有兵甲三人，御者，一弩一矛，车下步卒三十，清一色的盾牌短刀长矛，发着深寒的光芒，众将士神色严峻，呼吸有顺，五万大军静如山岳，气壮山河，竟无一丝杂声，只有山风呼呼而过及苍鹰嘶鸣盘旋。

    熊赀兵车驶过，桃夭望着严整而威武的楚军深深震撼着，在申国，在丰城她见识过楚军的威武，此番以另一种身份，站在他们面前，心情是万般复杂。

    她突然升出担忧之情。

    这样的军队，可是天下无敌？这样的军队，谁国可比？便是中原的齐，晋大国恐也不敢轻易挑起战争。

    同时，桃夭又有一丝激动，这样的场面是如此的震撼人心，连着心也咚咚跳个不停。

    片刻，兵车停下，熊赀携桃夭下马，登上高台。

    公子元，斗廉等人依次站在两则。

    斗廉上前两步，声音哄如钟，诸位将士，大王，王后视察军营，众将致礼。

    语毕，随之而来的是排山倒海的欢呼声，楚国万岁，大王万岁，王后万岁。

    三声之后，校场又顿时鸦雀无声。

    熊赀微笑着看向斗廉，将军治军严明。

    斗廉不敢当，揖手道，大王可要训示？

    熊赀摇摇头，先观演练。

    喏。斗廉领命，朝副将点头示意，副将再次飞马传令。

    高楼上，有旗兵举起了令旗，顿时战鼓雷雷，震天动地。

    只见一个方阵一万步卒，高喊着杀，杀冲了出来，随着战鼓的节奏，他们踏着有力的步伐，个个精神抖擞，据桃夭了解，这正是武舞之一的备戒，他们一手持剑，一手持盾，以剑击盾，呼声铿锵有力，正代表全军士气。

    他们不停的变化队形，或纵或横，突然高举长剑，像高山一样又岿然不动，这是武舞之二总干而山立代表全军的威武，他们形成凌形，举盾向北，这是将北方视作讨伐的方向，桃夭不由得心中猛的一紧，果真是熊赀的野心，是楚国的野心，紧接着，夹振之而四伐，将士们手里的长剑一击一刺，忽左忽右，动作整齐，带着呼呼风声，杀，杀，杀！竟惊得那四周山谷中飞鸟腾空而起。最后分夹而进，一万将士按编组分头并进，意寓战争早日取胜

    武舞演练仅有半刻钟，却是最激动人心，连桃夭这般女流之辈都是热血沸腾，这万乘之师代表的是楚国最强之师，精锐之师，桃夭不由得紧紧抓住高台上的护栏，熊赀瞟了一眼她，嘴角微微勾起。

    接下来才是重头戏，对阵演练，五万将士分做两方，以战车为主，布以队形，互攻互防。

    只见一方将士手臂系上红绸，一方将士手臂系上蓝绸。

    红方为攻，蓝方为守，此演练是训练楚军的防御能力。

    广矛的平原校场，战鼓又起，高楼上双方旗兵，皆打起旗语，红方一千战车驶来，扬起尘土蔽日，冲入蓝营开始嘶杀，进攻方按照目前中原诸国普遍的进攻方式，守方自然是斗廉作了安排，如何布兵排阵，面对来势汹汹的敌人，避其锋芒，从两翼围剿，弓箭手出例，长箭如雨，再是骑兵，步兵压上，设制路障，使敌方战车瘫痪

    接着，红方变换阵形发动攻击，普通战车退下，一种新型的战车迎上，较比原先的轻小，却经得起高速驰涄，剧烈冲撞，遇崎岖泥泞，路障而不瘫痪，此战车只有一御一甲，虽少了一位甲士，但更加灵活，且用上好的牛皮包裹车轮，上好的铜皮包裹车辕车厢，轴头更是粗大用铜柱而做成，此车轻快，竟可与骑兵比肩。此战车冲入对方阵营，由斗廉亲自支挥，无人能挡

    众将皆看得激动不己，桃夭实难想像，常规演练无非是排排阵形，就适才万舞那般，像这般双方模拟相对，实乃少见，心里是喜忧参办。

    喜，站在旁观的角度，楚有此军必胜。

    忧，息军可有相抗之力，蔡军可有相抗之力？

    这时，斗廉策马飞奔到熊赀面前，气喘息息，单膝下跪，演练结束，请大王训示。

    熊赀急急走上前，扶起斗廉，将军辛苦了。

    为大楚，臣甘脑涂地。

    熊赀拍拍他的肩。

    公子元见了，嘴角微勾。

    熊赀目光落在校场上数万将十身上，将士们己整齐的列好了队，他们喘着粗气，目光灼灼发亮，因适才的演练，他们也是一阵心情激动。

    三军将士们。熊赀衮服冕冠，腰配王剑，今日寡人甚是欣慰，我大楚将士威武不凡，天下无敌。

    威武！威武！众将以剑击盾，激情高昂，天地为之失色。

    楚之先祖出自帝颛顼高阳，数百年前，周天子仅封地五十里，辟在荆山一隅，先祖着破衣，架柴车，一代一代，领着大楚子民，建国，立祀，开拓，征战，使楚之地广至千里，民增之百万，然，中原诸国称大楚为蛮夷，视楚为蛮人，众将服否？

    不服，不服。众将举起手臂。

    大争之世，周室衰败，中原诸国群起纷争，大楚自不甘落后，落后便会挨打，落后楚人便受欺凌，唯独拿起手里的武器，握紧拳头，强大自己，才可保家护国，诸将可愿如周室一般吗？

    不愿。

    可愿如周人一般吗？

    不愿。

    有人说，大楚欺凌霸小。熊赀顿了顿，桃夭心口一跳，然，寡人却不这样认为，诸国三千，为何只有如今几许？并国之战，乃大势之趋，楚不强大便被他国抹杀，而国之强大，民之富裕，国之强大，民之平安，在强国的羽翼之下，民才能安居乐业，没有战争，没有战乱，楚今日之战，是为明日之安，诸将可否拿起武器苦练本领，为了国为了家为了子孙，建功立业，拼死一战？

    保家为国，建功立业，保家为国，建功立业呼声此起彼伏。

    桃夭只觉身子不停的颤抖，在震天动地的呼声中，她突然感到一种畏惧，一种孤立，一种无所是从，直到熊赀来到她面前，紧紧握住她的手。

    她转过脸去，他神色平静，目光坚定中透着一股温暖。