入夜，军中有宴，桃夭作为王后只是像征性的陪同一番便退下了，熊赀与众将一阵豪饮。

    深秋的汝水萧瑟，寒冷，桃夭披了一件白色裘衣走出了营帐。

    外面甚是热闹，将士们点起了篝火，围在一起喝酒谈笑，大王犒劳三军，平时日忙着训练的他们难得有这般轻松的时侯。

    桃夭不想打扰他们，她出现自然会让将士们感到别扭，于是桃夭向人少的地方走去。

    虽然天气寒冷，但天空依旧星光璀璨，一轮弯月挂在空中，清冷而明亮。

    这一日的经历让她心情几翻起复。

    息侯的拒绝，楚军的威武，熊赀的一番激昂之言，激起多少楚国儿郎之心，这样的国君，这样的将士，楚岂有不胜之理。

    在书房那些日，她也日渐了解到楚制，楚臣，楚制与中原诸国不同，楚臣与中原诸国不同，他们的制度更从自身国情出发，县制，白衣入士他们的朝臣更具一种凝集力，虽有矛盾利益之争，但熊赀的驭臣之术相当出色，她曾提醒过息侯，可惜，还没有等到他明白，息国便灭了。

    抛去所有恩怨，熊赀不失为一方霸主。文能平横朝堂，武能披甲上阵，决战千里，仅凭那几句话，便能蛊惑人心。

    是，她宁相信那只是他妖言惑众，他的训示只是让他的士兵为他买命而己，什么国之强，便是民之富，楚人拿起武器，侵占他国只是迫不得己。

    然而，内心的另一个声音又在提醒她，他说得没错，楚不强大，便会向息国一样，被他国所灭。

    这个世界，不是你死就是我亡。

    桃夭深吸一口气，脚步沉重。

    玉瓒与叶姑默默的跟在她身后，不敢前去打搅。

    小黑，拿着。

    山甲哥，你还真给我留着？

    这还用说，这可是上好的楚酒。

    嗯，嗯，我喜欢这个味，比息酒更烈。

    桃夭突然听到有士兵的谈话，她本想离开，却听到息酒二字，便停了下来。

    她悄然来到一棵树下，见是两个楚兵。

    其中一人拿起酒壶，深深的闻了一口，真香。

    另一人道，现在不能喝，站岗时可得精神点。

    是。那人嘿嘿一笑，将酒壶挂在腰间，山甲哥谢谢你，还是咱们息人好。

    山甲嗤了一声，你小子，这是百夫长让给你留的。

    百夫长？

    山甲嘿了一声，别看平时他训练咱们不讲情面，私下可也关照咱们，可不像以前在息国山甲禁了声，叹了声气，国都灭了，不谈也罢。

    而那位叫小黑好似来了兴趣，山甲哥，你给我说说，以前你在息军如何？不如这楚营吗？毕竟那才是母国。

    山甲哼了一声，不瞒你说，在楚营训练辛苦，但吃得饱饭，息营的粮食都让那些贵人糟蹋了，不仅如此，息国贵人对我们庶人步卒不打则骂，没少欺负着，楚营不同，贵人知道他们立功要靠步卒，对庶人没那么苛刻，庶人立了功还有赏赐，嘿嘿等我练好本领，说不定还能上战车呢，在楚服兵役，家中男丁只抽一员，家里还有劳力，照顾老小，咱们在外也放心。

    甚是。小黑笑道，我家里只有我一子，本不该来，但我想来，说了不少好话，家里免了三年赋税，有了余粮，这都是息夫人的功劳。小黑憨厚的摸摸头，息夫人成了楚王后，咱们在楚服兵役也是为王后争荣耀，要是为息国那些贵人，我可不愿意今日你瞧见没有，息夫人真好看

    二人正说着，突听一阵咳嗽声，二人一惊，见鬻拳走了过来，二人诚恐赶紧行礼。

    鬻拳只看了二人一眼，退下吧。

    二人躬身而退。

    待二人身影远去，鬻拳朝树后走去，臣见过王后。

    原来他早己发现了她。

    桃夭有些恍惚，还在想着那二位将士的话，鬻将军呀免礼吧。

    鬻拳站在她面前，适才那二人之言，还望王后不要放在心里。

    桃夭说道，难道将军也赞同他们的话？

    鬻拳抬头看她，有些不解。

    桃夭笑了笑，作为息人，在楚服兵役，却以此为豪。

    王后？鬻拳一惊，四下看了看，未想她能说这番话，他了解她心中的不平，只是过了这么久，她还没有放下心结。虽然大王宠她，但难免让人听了去，会给她造成困扰，鬻拳立即提醒道，息人也是楚人

    桃夭叹了声气，抬头看着天空，是呀，息人也是楚人，息人也是楚人。她自嘲道，心口痛得难受，难道所有的坚持只有她一人吗？

    她算什么？息侯不想复国，这些曾经的息卒好像也不愿意，那么她算什么呢？

    天空星光闪呀闪，刺痛了她的双眸，她只觉一片糊模。

    鬻拳见此，心口一紧，他因她的情绪而难过吗？她还是过得不开心？

    片刻，桃夭低下头，强迫自己逼回了泪水。

    她朝鬻拳看来，听大王说，将军训练了一支舟师。

    转移了话题，鬻拳松了口气，赶紧回答道，是。

    如此，明日便可见舟师的风彩了。

    鬻拳有些不好意思微微低下头。

    桃夭倒也没说什么，缓缓朝前走去。

    回到营帐，熊赀还没有归来，她看了一会儿书，怎么也看不进，脑子里是息侯的话，是熊赀的话。

    玉瓒嚅嚅唇想开口。

    你想说什么，说吧。桃夭道。

    玉瓒跪在桃夭面前，奴婢知道公主很难过。

    桃夭没有否认。

    是因为息侯不肯写檄文吗？

    桃夭：你说国人们想的是什么？

    嗯？

    一旁的叶姑回答，他们想的是过好日子。

    桃夭听言微微失神，好日子？如何才算好日子

    叶姑想了想，自然是没有战乱。

    能没有战乱吗？玉瓒不赞同，便是现在楚国没有战争，其他诸侯国不也天天在打仗，以奴婢所言，这天下就没有好日子，大家你争我夺，奴婢看，以后所有的国都灭了，就天下就太平了。玉瓒本是一句牢骚话，但见主子的脸色一变。

    公主，你怎么了？

    桃夭突然想到熊赀说过，战争便是为了制止战争，息国不被楚国灭也会被他国灭。

    我没事，玉瓒去打水来吧，我要睡了。

    玉瓒哦了一声，退下打水而去，叶姑即去铺床。

    桃夭辗转难眠，所有的国都灭了，天下就太平了。玉瓒的话一直萦绕在耳边。

    并国之战永不停息，除非天下只有一国。

    如此说来，息国灭是大势使然。

    她不能怨楚国，不能怨熊赀？

    夜己深，只听脚步声，知是熊赀回来了，她侧过身闭上双眼。

    知道他在床榻站了一会儿，知道他在洗漱，接着床榻一陷，身后一暖，他的身子靠了过来。

    一阵浓浓的酒气，她不由得紧皱着眉头，一动不动。

    接着他的手开始在她身上游走

    她又睁大着双眼，仍一动不动。

    她不舒服的嗯了一声，朝内避了避，他再次靠近，她有些气息不稳

    这样可以吗？他在她耳边低语。

    原来他知道她没有睡着。

    可做都做了，还来问她。

    他从身后紧紧抱着她，她只觉如大海中的孤舟飘浮在一片狂风暴雨中。