这几日门房得了老夫人的令，收到的帖子都往汀兰院送，其中便有国公府下的第三份帖子。锦秋一看见这帖子便想起周劭那副高高在上的模样，脖子上又是一阵凉飕飕的。她于是又写了回帖，说自己仍然身子抱恙，不便赴约。
李氏那儿消停了，锦秋才得空将那些个好人家的帖子都挑出来，统共也就五六个，其中卢春生的帖子被放在正上方。
卢春生这人虽有些清高，但才气却是当得起这份清高的，这样的人，结交为友很好，做夫妻么？应当也会不错罢？锦秋心想。
若说每个人心里都种着一颗情种，那锦秋的似乎到现在还未发芽。兴许是父亲休了母亲这件旧事，如一团烈焰，将她心中那片土地一次又一次燃成荒瘠，以至于锦秋到如今也觉着嫁人就是件恶事，一件让别人看着美，自己心里却受煎熬的恶事。
要从恶中寻出美来，不是件易事，她只求嫁个好人，富贵啊，家世啊，她不在意，毕竟人哪能样样都占呢？所以这五六个人里除了卢春生家底好些，其余皆是品性良好，家世低微的公子。
“小姐，罗小姐来看您了！”红螺禀报道。
正坐着发呆的锦秋蹙了蹙眉，疑惑望着红螺。罗小姐？难道是当日表哥救下的刑部侍郎的千金——罗裳？
一想起她，锦秋便展了笑颜，立即迎了出去。
“锦秋姐姐！”锦秋才走到院子里，院门处便传来一个黄莺般的娇音。
锦秋一望，便见一个身着鹅黄绣红梅圆领袍，开叉处露出湖蓝撒花马面裙的俏丽姑娘小跑着过来了，一双清凌凌的杏眼望着自己。
“罗裳姑娘？”锦秋忙迎上前，见她那连蹦带跳的模样，忍不住笑起来，问道：“你怎么来了，上回腿上燎出来的疤，可好了？”
“大好了，姐姐，这回来就是专程来谢谢你……和赵大公子的，当日若不是你们，我恐怕早便烧成一块焦炭了！”罗裳亲昵地握住了锦秋的手，而她身后跟着的两个丫鬟各拎着个剔红花鸟纹提匣。
锦秋谢过了她的礼，便带着她逛园子去了。一路上，罗裳叽叽喳喳地说着话，那双眼也没歇下来过，四下张望着。行过那已经修葺了一半的寿安堂前时，她的嘴角竟弯了一弯，微微垂下了头。
锦秋挽着她的手，见她如此形状，怪诞道：“好妹妹，你究竟在想什么，一路上心不在焉的，现下还笑了出来。”罗裳是爱笑的，但是她笑起来从来都是咯咯咯的笑出声来的，这样羞赧的模样锦秋却是没见过。
“锦秋姐姐，我也就不瞒你了，”她抬起那双闪着光的眼眸来，望着锦秋，附耳悄声道：“我是来寻赵公子的。”
锦秋眉毛挑了一挑，突然冷了脸，松开挽着她的手道：“原来你是来寻我表哥的，害得我白欢喜了一场。”
“姐……姐姐，我来也是为看你，你怎么就生起气来了？”罗裳拉着她的手，急得直跺脚。
锦秋憋不出露出点笑意，而后便一发不可收拾地捂着肚子笑起来，笑得弯了腰。
这罗裳初见时是个骄傲得都懒怠多看人一眼的，其实骨子里却是个爱玩爱闹，心思纯真的小姑娘。
“锦秋姐姐，你唬我！我还以为我哪儿得罪你了！”罗裳一跺脚，双手抱胸。
“好了好了，”锦秋渐渐止住了笑，主动挽着她的手，道：“说罢，你寻他做什么，若是要道谢，我替你转达便是。”
“不不不，”罗裳脸颊上立时起了一团小小的红晕，她垂下眼睑，方吞吞吐吐道：“还是我自己亲自道谢，方显诚意。”
锦秋掌不住又笑了起来。
她其实是故意逗罗裳，当初赵臻亲赴火海去救人，这女孩儿必定动容，她表哥又是个一表人才的，现下她指名道姓地要寻他，除了对他有意，还能是别的什么呢？
表哥这样好的人，这一年又一年的孤身一人，如今都是二十又五的人了，也是该有个女子在旁嘘寒问暖，红袖添香了。
牵线搭桥这月老的事儿她没做过，但是若这人是表哥，她便有兴趣为他做一回。
锦秋又留了她在汀兰院用饭，直待到酉时仍不见赵臻回来。罗裳于是央求锦秋为她传话，约他三日后于湖心亭赴诗会。
赵臻在外头用过了晚饭，大约戌时三刻才归府。他已经好些日子没有去看锦秋了，今日大约是喝了几口酒，竟特别想念她，心里头猫抓似的。
“小姐，表少爷正站在院外呢，奴婢问他是不是要见小姐，他说不是，奴婢让他早些回去歇着，他却又不愿走，”红螺端上一碗银耳木瓜羹来，锦秋喝了几口，甜得腻牙，便搁下了。
“你现在再去看看他还站在外头不，”锦秋用帕子掖了掖嘴角，吩咐道。红螺立即应声去了。
锦秋一手撑着脑袋，一手捏着那青瓷匙，在汤碗里不住搅拌着，木瓜将原本清淡的汤水染成了橘黄，浓稠而混浊。
另一个女子的小心思，揣在她心上，她竟也跟着欢喜，跟着紧张起来，真恨不得冲出去，将罗裳的话带到。然而现下她是不能去的，深夜与表哥出去，惹了闲话，于他于己都不好。
“小姐，”红螺人还在院子里，就一面跑着一面喊她。
“怎么的？”锦秋站起来，面上有几分急切。
红螺疾步进了屋，禀报道：“表少爷说不见小姐，却仍不愿走，奴婢近前，闻着一股酒味儿。”
“酒味儿？”锦秋蹙了蹙眉。
记忆里表哥很少饮酒的，今日突然饮酒，又站在汀兰院前不走，难道是心里有事，正巧她也有关于罗裳的话同他说。
于是锦秋随手披了件披风，一面吩咐红螺打灯笼，一面往外走。
今日的月亮圆盘似，大而亮，照得前头那小径上幽幽然，若是漆黑看不见还好些，越是这样朦朦胧胧的越是让人恐惧，总觉着旁侧有什么东西要蹿出来似的。
到了院子门口反倒好了，院墙外檐上挂了一溜的灯笼，倒将那地上的残枝烂叶都照得清清楚楚。
“表哥，你怎么站在这儿？”红螺推开院门，锦秋便见赵臻站在那煌煌的一片光里。他着一袭蔚蓝箭袖白色圆领长袍，荔带束腰，开叉处露出里头象牙色的绸裤，看着颇有些富家公子的派头。
少有笑容他今日竟一直含着笑，他迎上来，道：“我替你打灯笼，咱们往前边去，”说罢他就从红螺手中接过那盏灯笼来。
红螺总觉着他今晚有些怪，却又说不上哪儿怪，大约是太……殷勤？锦秋摆了摆手让红螺先回，这便同他一起往前走。
这一回，他走在她身侧。两人都默着，似在斟酌着该如何牵起话头。
锦秋微垂着头，闻见他身上散发出来的淡淡的酒香，似乎是醉香坊的女儿红。她望着脚下，忽觉察出两人的步调竟然出奇一致，一同出左脚，而后又一同出右脚。
“表哥……”
“锦秋……”
二人同时开口，又都同时望向对方。灯笼火光在两人的眼睛里雀跃，他们望着对方，都忍不住笑起来，道：“你先说。”又是同时开口，两人咯咯咯地笑出了声来。
“罢了，我先说罢，”锦秋咳嗽了一声，道：“你可还记得前几日你从火海里救出来的罗裳姑娘？”
“记得。”
锦秋唔了一声，含笑望着他道：“那你觉着她如何？”
“她如何？”赵臻面有疑色，锦秋怎会突然说起她来？他凝神忖了一会儿才道：“很好。”
“哈，哈哈哈，”锦秋撑不住笑起来，笑得那红玛瑙耳坠子也跟着摇晃。赵臻一垂首，便见她被火光照得微微泛红的脸颊上那水滴一样轻晃的影子。
“哪有这样说女孩儿的，太笼统了！”锦秋微微昂着头，忖了片刻道：“我瞧她也是打心眼里喜欢，性子纯真又活泼，我这个被称作姐姐的虚长了她几岁，活得还不如她自在洒脱，实在惭愧，只是于你而言，她年纪略小了些，唉！”
赵臻突然驻足，好像自己的珍爱之物被人看轻了似的，连忙道：“表妹也很好的，比她还好。”
锦秋莞尔，道：“那姑娘也说你很好，今儿还特地向你道谢来着，可惜没见着你，”锦秋睃他一眼，见他神色淡淡，又道：“三日后湖心亭要办个诗会，你若得闲便约在那一日，可好？”
“这……”赵臻有些捉摸不透锦秋的意思了，这说辞似曾相识，简直同当初母亲为他说亲时如出一辙。
“表哥你快答应罢！”锦秋有些撒起娇来了。
“好，既然表妹让我见，我就见罢，”赵臻微微扯了扯嘴角苦笑道。
两人又往前走出了一小段，便见一株国槐，叶子已经掉光了。赵臻与她立在那国槐树旁，突然想起幼年时她躲在那槐树后哭泣的情形，他突然感慨道：“表妹，你要寻个好郎君，能为你拭泪的好郎君。”
这没头没尾的一句话将锦秋逗笑了，她道：“我才不会哭鼻子！”
“是么？”
……