原来冬至那日，国公爷朱秉成多喝了几杯，上了自己府里一个废弃已久的阁楼。阁楼的护栏经风吹日晒，早已腐朽，朱秉成身子靠上去，护栏便断了，他整个人从楼上栽下来。据说当晚国公夫人就拿着皇贵妃的令牌去拍宫门，西华门破例夜开，贵妃吓得差些昏倒，亲自下令让御医去给他看诊。
这事儿现下已过去大半个月了，坊间流言四起，说是国公爷只怕不行了，平日里以教坊酒楼为家的朱奥，也已久未出现。
小寒这一日，北风呼啸，京城迎来了入冬后的第一场雪。
落泉斋里今儿放了四个铜盆，炭火烧得发红，一室暖意。一身水红色长棉衣的红螺从外头跑进来，棉衣上粘着的雪花簌簌落下。她一双沾着雪水的手不住揉搓着，脸蛋和鼻尖冻得通红，面上却是欢快的笑意，“小姐，今年这雪可真大，咱们一起去堆雪人罢！”
锦秋恰好写完最后一笔，捻起信笺吹干了墨，这才道：“你等着，我就来！”说罢她将信卷好放入邮筒，这才跟着红螺跑出去。
一推开门，便有寒风裹挟着雪花扑面而来，落在鼻头上，冰冰凉凉，一眼望过去，是一望无际的白，地面上、屋脊上……整个宋府像是罩了件鹅绒披风，从头裹到脚，唯有屋顶攒尖处那木雕狮子的腿上露出斑斑点点。
大红色长靴踏入两寸来深的雪地里，噗噗响……不一会儿，雪地上零零落落的都是脚印，还耸起一个半人高的雪人。
锦秋拍打着雪人略圆的脑袋，红螺弓着腰在一旁滚雪球，她停下来，吐出一口白气，“小姐，若是表少爷在，这雪人定能堆得更高。”
正揉捏着雪人鼻子的手突然顿住，锦秋面上的笑意褪了。
“奴婢记得八岁时表少爷教小姐堆雪人，您怎么都学不会，后来便在雪地里堆了两个时辰，手都冻伤了，当夜就病倒了，梦里都在说堆雪人呢！”
“呵呵呵……”汀兰院回荡着二人的欢笑声，可笑着笑着，锦秋却又神色凄凄，轻抚这雪人的脑袋，道：“是啊，那时候多好呀！”
那时候她与鸣夏还以姐妹相称，表哥也住在这院子里，下雪时几人在一处堆雪人打雪仗，宋运就立在廊下看，不住喊：“当心着点儿，别摔着了！”妈妈们则焦头烂额地围着她们转，大喊着：“小祖宗们，再不去烤烤火这手就冻坏了！”
“红螺，去将书案上那邮筒托个人寄出去，”锦秋突然吩咐。
红螺站起身，直了直背，才应声去了。
汀兰院里又静了下来，只有鹅毛大雪纷纷扬扬。
锦秋独自拍打着雪人，先是脑袋，小时候堆雪人都是锦秋做雪人的脑袋，她又拍打雪人圆滚滚的身子，身子通常是表哥堆的，最后是眼睛鼻子，那通常是……锦秋的眼眶突然红了。
姐妹不是姐妹，父女不是父女，过了年她便要南下了，人走了，在这座府里碎了的东西，就拼不回来了。
然而锦秋又怎会知道，方才她寄出去给赵臻的信他收不到了，七日前湛江江面上起了大雾，三艘商船不见了踪影。
用罢午饭，大雪渐歇，七录斋外一片晃眼的白，只有院子里几棵雪松还露出点点翠色，微风一过，雪花窸窸窣窣落下，那翠色便更显出来。
周劭让人将书案搬到了屋檐下，他摊开宣纸，右手捉着只青玉狼毫，望着雪景出神。眉眼清冷，面庞是冰雕玉砌般磊落通透，像落入人间的一片雪花。
狼毫着墨，可因右臂伤势未愈，勾勒时总有些不得劲，不得不搁下笔扭了扭右手臂。
“爷，刑部苏主事求见，”守德从右侧游廊上快步过来，禀报道。
“请到这儿来，”周劭淡道，又捉起笔。
半月前周劭遇刺一案已交由刑部主事苏叙全权办理，这人与周劭乃是旧识，对此案自然尽心尽力。
半刻后，一身着石青色常服，高大昂藏的男子被守德领着上前，朝周劭行礼道：“下官见过王爷。”
“起罢，”周劭微微颔首，搁下那勾勒了一半的画作，举步进了七录斋，苏叙也随他进去了。
落了坐，奉了茶，下人们也都屏退了，苏叙望了一眼周劭看似一切如常的右臂，问：“王爷的伤可好了？”
“已无大碍，”周劭淡道：“不知那案子可有进展了。”
“下官惭愧，虽紧闭城门全城搜捕了近七日，仍未搜得刺客同伙，那两名刺客身上也并无证明身份的物件，正如您府上暗卫所言，二人武功在杀手中算不得顶尖，善于隐藏，不像是刺客，倒像是暗卫。”
周劭微哂，直视着他，道：“这是老话了，不是本王要听的，你今日来，该是有别的话要说罢？”
“什么也瞒不过王爷，”苏叙面色凝重，站起身来朝周劭拱手道：“王爷……下官怀疑是卢尚书。”
周劭眼皮子一掀，盯着他，盯了好一会儿，才问：“就因为本王半道上遇见了卢夫人，你便做此猜测？”
“王爷，京城里除了三两个富商，还有几个一品大员，还有谁家养暗卫？这事儿没证据下官也不能去搜他们府上，无法证实，可这些人里，与您不对付的，除了卢尚书也没有别人了，”苏叙目光灼灼地望着周劭。
要说这朝堂上有谁厌周劭，那必然是户部卢尚书无疑了。毕竟工部掌管的乃是修坝疏渠，土木工役之事，是其余五部中向户部伸手要银子要得最多的。
卢尚书平日里见着周劭都绕道走，尤其这回因改稻为桑的事儿周劭上折子请户部拨了十万石粮去江浙，当时二人在御书房争得面红耳赤差些儿没打起来。
“这话在本王跟前说说就罢了，你要是将这猜测说给别人听，小心给你安个挑拨离间的帽子，”周劭肃道。
“下官不敢，这也不过是下官的猜测，说出来只是让王爷多提防提防卢尚书罢了。”
周劭站起身来，抬手示意他不要再说，背着手一步步踱到窗棂边，望着外头的雪松，出神了良久。
待到茶水都冷了，周劭才朗朗开口：“不该是卢尚书，他平日里虽在皇兄跟前会与我争辩一二，但那都是为了周国，他再嫌本王，也不至于要杀本王，便是他要杀本王……”周劭微偏了偏头睨了一眼苏叙，大笑道：“那便让他杀，总之工部该支的银子还得支，卢尚书在皇兄那儿受的气也还得受！”
苏叙听罢，也跟着哈哈大笑起来……
“不过……”周劭突然敛了笑意，快步走回座位撩袍子坐下，肃道：“还有一件事儿说不定与此次刺杀也有干系。”
“何事？”苏叙立即竖起了耳朵。
周劭这便将当日五亭桥家婢刺杀，喜鹊挡刀之事一五一十同他说了。苏叙大骇，紧盯着周劭的眼，郑重道：“这两件事儿背后八成是一个人指使的，这连刺客都安插到王府中了，您不得不防啊！”
周劭微微颔首，又道：“此案既没有证据，明面上不如早早结案，暗地里再有劳大人为本王继续查下去。”
“这是下官分内之事，只是王爷可否……”
苏叙话未说完，周劭便摆了摆手，道：“府中婢子的身份来历，本王也正派人查探，若有消息必定立即告知你。”
苏叙应允了，二人再叙了些旁的，苏叙便告退了。
周劭却是端着一杯冷茶，出神了许久。其实当日刺杀他的婢子的身份来历周劭已派人查探清楚了，那人是季嬷嬷挑的，季嬷嬷又说是宫里的好姐妹帮忙寻的，可她这位好姐妹已放出宫去，寻不着人了。如此，线索断了，但这事儿八成与宫里有关。
可他想不通宫里有谁会想要他的命，太后不是他的生母，却对他很是照拂，她若想杀他，早便动手了，不必等到如今。而皇上对他更是比亲兄弟还亲，他们二人绝不可能，可若不是他们，又还有谁呢？
周劭原本以为刑部能查出些什么，结果过去半个月了也无半分进展，而他自然也不能将家婢与宫里有牵扯的事告诉苏叙。
“爷，爷？”守德已经站在门口弓着身子喊了好几声了。
周劭回神，缓缓放下杯子，“何事？”
“爷，奴才方才收拾您的衣裳时，发现了这个，”守德将那刺白梅的秋香色帕子呈上去，他抿着嘴抬眼瞧周劭，嘴角那丝笑却抿也抿不住。
周劭瞥了一眼守德，道：“笑成这样，这是魔怔了？不如去雪地里醒醒神？”
“奴才不敢，”守德忙道：“奴才这是替爷您高兴呢！这么些年您还是头一回带回来女子的帕子。”
周劭看着那帕子，便回想起当夜锦秋说以后她与赵臻成婚便给他下帖子的话，不由嗤笑一声，道：“有什么可高兴的，这帕子便塞柜子底罢，别搁本王眼前。”
那一夜她说得那样坚定，大概真是爱极了她表哥罢？如此若再纠缠，恐惹她生厌，且他如今身陷险境，说不定哪一日就死于非命了，再招惹她，于她也不是好事。
不如……罢了！
周劭这样想着，可是再画那幅画时却又忍不住在雪地里勾勒出了一方绣白梅的帕子。