又过了三日，锦秋一行人终于到了儋州。
锦秋站在船头，见渡口泊了五六艘大船，一水灰白色短打的船工涌上来卸货，一个个的都身材魁梧，精壮结实。
锦秋上了岸，双腿踏在实地上心里头也就踏实多了。毕竟在水上的这半月，只见黄水茫茫，人影都没几个，那时她真怕哪天船就翻了，掉水里头淹死。
锦秋蹬了蹬地，感叹道：“还是岸上好。”
如今已是二月，南边较北边温暖，锦秋里头一件朱砂立领中衣，露出的领子上绣两朵海棠，外头罩的褙子是丹红色的，略艳，在一众人里很是惹眼。
堤上好些个歇脚的船工都望了过来，别有意味的目光将锦秋和红螺打量了个遍，看得哈喇子都快流下来了，毕竟他们已许久没见着这样俊的姑娘了。
“小姐，”红螺扯了扯锦秋的袖子，扫了一眼周围，道：“我瞧着这些都不像好人。”
锦秋也是久未出门的，见着这些人，心里头也有点犯怵，于是拉着红螺的手道：“莫怕，咱们身边不还有人么，他们不敢乱来！”说着，二人便快步往大道上走去，而她们身后还跟了两个背着包袱的护院。
可没走出去几步，锦秋便发觉大道两侧站着几十个人，跟狼群盯着食物似的盯着上岸的人。这些人中有看着不过十五六岁的男女，还有抱着婴孩的母亲，一个个都是蓬头乱发，瘦得皮包骨头。
“姐姐，姐姐，”一个扎着两个小揪揪，衣衫褴褛的小姑娘一扭一扭地跑到锦秋面前，伸出乌脏的一双小手求道：“姐姐您赏我几个馒头吃罢，我和我阿娘已经三天没吃饭了。”
锦秋低头一看，这小姑娘个子才不过到她腰际，头发乱糟糟，一双大眼中蓄满了泪。
“阿二，咱们不是还有吃剩的馒头么，给这小姑娘几个罢，再给几两碎银子，”锦秋转头吩咐道。
叫阿二的立即就伸手摸进包袱里。
而另一个护院却敏锐察觉到道旁乞丐的目光都投向了他们。这帮人已经饿疯了，若是现下给了这小姑娘一个馒头，保不齐他们都要冲上来抢，于是他忙按住阿二的手，肃道：“别拿。”
“怎么了？”锦秋望着阿大，她极少出远门，不懂得这些个门道。
然而还不及阿大回答，便听得“噔噔噔”的几声，几个男子跑了过来……
“小姐小心！”阿大说罢弯腰随手捡了根断桨便叉了出去。
锦秋这才回过神来，然而已经太晚了。道旁几十个男女都一窝蜂涌了上来，七手八脚地扒阿二身上的包袱，还有锦秋身上的首饰。
“姐姐，姐姐！”方才那小姑娘被推倒在路边，大声哭喊着。
一阵阵闷汗味，馊饭味冲鼻而来，锦秋自身难保，她一手护着脑袋，另一手拉着红螺。
一阵“噗噗噗”拳头砸进肉里的声音，阿大阿二张开双手将两人护在里头，一双发红的眼紧盯向这些饿狼一般的男女。
然而那些人却还是疯了一般地涌上前，用拳头捶，用身子撞，就为了那个包袱……
最后两人实在承受不住，便将两个包袱往外重重一抛。饥肠辘辘的人们便像是看见了包子的狗，一哄而散，又去抢包袱。包袱被撕碎了，里头馒头和银子咕噜咕噜滚了一地……
直到喊叫声撕打声彻底歇了，锦秋这才放下手，抬起头来扫了身边人几眼，便见阿大阿二面上脖子上挂了几处彩，一旁的红螺倒是安好，只是面色惨白，显然是吓得不轻。
“你们可还好？”锦秋问。
“这点小伤不算什么，小姐没事就行，”阿大一抹嘴角的鲜血。
“只是可惜了那包袱，”阿二望着泥地里那已被洗劫一空扯得稀烂的包袱，叹道。
“人没事儿就成，”锦秋将耳侧垂下的乱发拢在耳后，道：“走，咱们赶紧走。”
然而话音未落，身后又缓缓走来了几个灰白色短打，双手抱胸的男子。这几个便是方才那岸堤上歇息的船工，他们亲眼看见了锦秋等人被人抢劫。
可她一个外来的，他们怎可能出手相帮，不仅不想仗义出手，现下，他们还想将她最后一点儿价值也榨干喽！
锦秋的目光立即警惕起来，拳头紧握，想着若是待会儿他们要用强，就往他们身上狠狠砸。
“闹什么，闹什么！”突然，渡口处三个穿着碧蓝色官服，腰间佩剑的捕役跑过来，指着那几个船工大喊道：“又是你们几个，怎么的，还想去蹲大狱？”
那几个船工见有穿官服的过来了，立即双手抱拳舔着脸向几人告饶道：“官爷您误会了，误会了！”一面说一面弓着腰往后退，最后退回了渡口。
为首那个瞥了一眼锦秋等人，一挥手，对其余几人道：“得了，兄弟们继续喝酒去！”说罢几人说说笑笑地又离去了。
“小姐，这……咱们的盘缠都被他们扒拉走了，不让这几位官爷给咱们追回来？”阿二哭丧着个脸，双手一摊道。
锦秋望着那勾肩搭背说着回去继续喝酒的官差，心想他们几个方才定是玩忽职守了，看到这儿动静闹大了这才不情不愿地过来的，想必他们没闲心帮她追回东西。
“认栽罢，算是咱们头回来儋州，不懂人情世故付的代价，”锦秋一面说一面继续往前。她抚了抚耳朵和手腕子，幸好玛瑙耳坠和绿玉镯子还在，能当些银子，也够他们在这儿对付几日了。
锦秋一手又牵住了红螺的手，一面走一面侧头打量她，问道：“你可磕碰着哪儿了？”
“没有，小姐，”红螺吸了吸鼻子。
锦秋这才安心。
接着，几人先去将这点儿首饰当了，得了五十两银子，随后给了阿大阿二几两银子去瞧病，最后终于找着了一家小客栈，付了住十日的房钱开了两间房，这便入住了。
夜里，客房里两只手指头粗的蜡烛照着亮，只能看得清五步之内的物什。因没生火盆，房里阴冷，红螺先缩进被子里暖床了，锦秋则坐在杌子上掰着手指细算这些银子能撑多久。
她在儋州没有亲戚可投靠，写信回去这信八成又要落入李氏手中，而李氏绝不可能给锦秋寄银子过来。难道费了半个月的功夫好不容易到的这儿，就要无功而返？
锦秋不甘心，她计划在儋州待半个月，若是半个月也没寻着人，那便是寻不着了，她也认了。所以这五十两银子得撑半月，除了他们的衣食住行，还得租船，怎么算也只是堪堪够用而已。
“小姐，要不咱们还是回去罢，这儿奴婢们住还行，小姐您金枝玉叶，怎么能住得惯？”红螺见锦秋时不时紧一紧披风，还不住搓着手呵气，心疼得紧。
锦秋现下盘算清楚了，便吹熄蜡烛，摸索着走到床边，掀被上了床。被窝里暖烘烘的，锦秋冰块一样的身子捂了一会儿就暖过来了。
皎洁月光跋涉万里，透进纱帐时，便褪成鸽灰色。锦秋睁眼望着帐顶道：“没事儿，我也没那么讲究，都半夜了，咱们快睡吧，明儿还有的忙活呢！”
房里响起一阵细语，又稀了，最后彻底静下来，只有楼道里时不时传来零碎的脚步声，渐渐淹没在这深夜里。
次日一早，锦秋学乖了，知道财不外露，于是与红螺二人换上了普通妇人的衣裳出了门，而阿大阿二则被她遣去沿边的几个小乡村打探赵臻的下落。
锦秋与红螺坐在马车上，撩了帘帷往外探看，便见着一片祥和，百姓安居乐业的景象，与昨日渡口全然不同。
锦秋尤其留意贴的告示，却并未瞧见悬赏找表哥的，不由纳罕：爹爹分明说过已经去信给儋州知州让其帮着寻找表哥下落，怎的这知州连寻人的告示也不贴？
她今日便是去寻这知州的，毕竟靠着她们几个人要在偌大一个儋州寻一个生死不知，下落不明的人，无异于大海捞针。
吁——
马车一顿，外头的马倌喊道：“两位小姐，白府到了！”
这白府就是儋州知州的家宅。
锦秋与红螺下了马车，一座宽敞大气的府邸立在眼前。
而府门前还停着一辆华贵马车，金丝楠车舆，车围子用的是大红色蜀锦，垂绦子，顶穗子，王公贵族才有的规制。锦秋唬得心口都缩紧了，这……这该不会是王爷的马车罢？
红螺走上去叫门：“有人么？”她一面拍一面喊，连着喊了好几声也没人应。
许久那门才拉开了一条缝，里头探出个脑袋。那人生了极精明的一双三角眼，将红螺和锦秋一通打量，一句话没回，“嘭”的一声又将大门合上了。