谢玉璋在凉州城盘桓了五日。阿巴哈国师先前派回去传信之人回转, 道阿史那汗已经拔营，亲自往边境来迎大赵公主。

    谢玉璋一行，这才动身。

    离开凉州城的时候，天降大雪, 世界仿佛被洗涤了一遍, 成了银白色, 干净极了。

    谢玉璋在登车前, 道：“李大人, 请保重。”

    李铭颇为感慨, 道：“殿下保重。”

    谢玉璋将要登车, 李铭又忽地喊住她：“殿下。”

    谢玉璋回头。

    李铭怜惜地道：“有老臣在西北, 殿下……万事勿惧。”

    眼前一瞬模糊了起来，谢玉璋别过脸去, 再回头，瓷白的脸颊上犹有泪痕, 却绽开玉兰般的笑靥, 道：”这辈子，我不怕。”

    车队启程, 一辆接一辆的大车，沉甸甸的辎重令车轮在路上压出深深的车辙。

    李启跟他爹抱怨：“这样的美人，可惜了啊。”都怪他爹没本事, 没把宝华公主给他娶回家来。

    李铭叹一声：“咱们这些老骨头争来争去, 可惜了花朵似的的小女娃。”

    摇摇头, 翻身上马, 回城。

    车行在路上, 谢玉璋总是听见忽远忽近的马蹄声，十分迅疾。一开始她没注意, 次数多了才觉得不对，问了一声：“外面怎么回事？”

    在车外护卫的侍卫回禀：“李将军带着王校尉和咱们的几个人演练呢。”

    谢玉璋诧异，她撩开帘子望出去，外面白茫茫一片，刚才还听见的马蹄声，现在一个人影都瞧不见。

    向侍卫细问，侍卫也不清楚，只说：“李将军带了一队人，喊了王头儿，便去了。”

    一队便是五十人，这趟李固奉李铭之命护送谢玉璋穿过河西之地，到边境去与阿史那汗交接，带了五百飞虎军。

    飞虎军皆是骑兵，来去如风，杀人不留踪。

    谢玉璋有点担心：“王石头他们跟得上吗？”

    侍卫也担心：“悬。”

    骑兵太珍贵，皇帝和枢密使们还舍不得给她。谢玉璋的五百护卫，都是步兵。王石头他们也是步兵出身，王石头以前只是个火长而已，由不得谢玉璋不担心。

    但担心也没用，她也不能喊住李固叫他别太折腾王石头。更不要说是因为她拜托了他，他才这样尽心尽力。换了旁的人，谁劳这心劳这力。

    她放下了帘子。

    一个人在车厢里幽幽地坐着。许久，不知道为何，在幽昏中嘴角竟露出了一丝笑意。

    连她自己都没察觉。

    再听到马蹄声接近时，已近中午。那些马蹄踏在地上，节奏快得让人心跳都跟着快起来。

    谢玉璋挑开帘子，看到雪地里斜刺里冲出来黑鸦鸦一队骑兵，像一柄锋利的钢刀一样要直插入队伍，将这长长的队伍截断！

    车队里的马匹不安起来。但李固的飞虎军分成几段护卫着队伍，他们胯/下的战马毫不惊惶。有这些战马压阵，车队的马虽然不安，却也没有受惊。

    那旗帜上大大的双翅飞虎图昭示了这队突袭而来的骑兵不是别人，正是在河西令人闻风丧胆的飞虎军。队伍已经被提前知会过，大家明知道这是护卫公主的李将军，依然被那惊人的速度和气势吓得心里突突跳。

    只是那黑色的刀锋眼见着就要将队伍截断的时候，却突然如水一般变得柔和无形。马头一拨，便转了方向，逆着队伍行进的方向，紧贴着车队向后疾驰，直至减速，再调头，恢复了和整个队伍同步的步调。

    仿佛是拳头即将打到墙上时，突地拐了向，擦着墙边而过。

    叫人松了口气。

    到了午饭时间，队伍停下埋锅造饭。谢玉璋使人喊了王石头过来。

    她问：“怎样？可还吃得消？”

    王石头满面红光：“吃得消！吃得消！”

    那样子像喝了鹿血似的，倒叫谢玉璋诧异。

    王石头脸红，解释道：“过这村没这店，再不会有人像李将军这样肯教俺了。”

    一着急，不会说官话了，“俺”都带出来了。

    谢玉璋轻吁一口气：“那就好。”

    一个愿意教，一个愿意学。

    “殿下。”王石头压低声音说，“李将军跟我说，叫咱们去了那边之后要一定要养马，养战马，慢慢地把咱们的人训练起来……”

    谢玉璋凝眸细听，雪光将她的眸子映得湛亮。

    相比王石头的兴奋，李固的脸色却十分阴沉。他接过亲兵递过来的大饼卷酱肉，大口地吃着。

    “将军，这样行吗？”他的一个部下说，“这伙子人就没见过啥血。”

    李固心里也躁。

    王石头是个庸手。

    他步卒出身，只跟着剿过一次匪，还算见过点血。其他的人，很多一辈子上防，一辈子只见过城墙没见过血。

    前面的路至多再走半个月，这么短的时间里，不要说把这些人，就是把王石头一个人从步兵思维掰成骑兵的思维都困难。

    可步兵在草原上没用。

    在草原上想有保障，必须有骑兵才行。

    这些东西宝华公主不会懂，马建业又不是她的人，只能跟王石头说。王石头人品不坏，也不算傻，只是从头按着脑袋学，毫无实际经验，便是李固也无法保证他能学进多少去。

    只能，教一点是一点了。

    李固大口地吃着卷着肉的饼，三两下就吃完了，擦擦手站起来：“王石头呢？叫他快点！”

    时间太紧张了，不够用。只能摁着王石头，硬教！

    晚间队伍停在了一个镇子上，镇上最大的大户早在白日里便已经清空了房舍，将自家宅院让给了公主留宿。

    雪还没停。

    连夏嬷嬷都念叨：“这雪要下到什么时候？”

    谢玉璋却道：“下个两三日，也是正常的。塞外的雪大的时候，能没过膝盖的。”

    房间里静了静，连正在端点心匣子的侍女的动作都顿了顿。

    夏嬷嬷默然半晌，而后抬头笑道：“那得多给殿下缝几双高筒的鹿皮靴子才是。这就得动手，先把皮子取出来。哦，还有护膝。”

    谢玉璋莞尔。

    房间里一瞬的凝冻好像消融了，侍女们的神情柔缓了起来，好像要去的地方也没那么可怕了。

    大家在一起，就没那么可怕了。

    在河西的地盘上，一日要赶多少路，要宿在哪里，都是地头蛇李固来安排的。

    一个镇子上的富户，宅院再大也有限，何况李固就把自己安排在了一墙之隔。他披着裘皮大氅站在墙下，听着谢玉璋院子里忽然热闹了起来。隐隐地，竟能听见侍女们的笑声。

    从来只有主人心情好，仆从奴婢才敢有笑脸。

    她为什么心情好？她知道前方等待她的是什么样的生活吗？

    李固站在雪里，一动不动。

    他的亲兵裹着羊皮袄揣着手站在廊下，有心想喊他回屋，却看到他的发顶肩头积了薄薄的雪，一时怔住，不敢开口。

    将军为什么站在那里许久都不离开？

    墙的那边有什么呢？

    有宝华公主呀。

    那柄星星铁的匕首将军多么心爱啊，也送出去了。

    送给了谁呢？

    给了宝华公主呀。

    可那么好看的公主要嫁到塞外去了，这样的事，将军也没办法呀。

    亲兵默默地在廊下找个避风的角落蹲下，搓着手哈着气，陪着他家将军犯傻。

    果然如谢玉璋所说，雪下了两天才停。因着地上的积雪，队伍行进的速度比预期的慢许多。

    李固总是带着王石头见首不见尾，神出鬼没。五皇子和寿王嘀咕了两句，寿王职责所在，只能去问李固：“将军总不在，我等心中不安哪。”

    河西民风彪悍，地势开阔，与京畿颇为不同。和亲队伍辎重颇多，寿王不安也是情理之中。

    李固却不在意，只说：“这里是我们的地盘，王爷无需担心。”

    见寿王还要说话，他马鞭向上一扬：“王爷可看到那个？”

    寿王顺着李固的马鞭看去，只看到雪后晴空里，双翅飞虎旗迎风飘扬。

    “别的地方末将不敢说。”李固沉声道，“但在河西，末将的飞虎旗所到之处，断无宵小敢来骚扰。王爷只管放心。”

    寿王还要说什么，李固已经翻身上马，一叉手：“末将还要为宝华殿下办事，失陪了。”

    行完礼，一队人呼啸而去。

    留下寿王在原地瞠目结舌。

    又听到队伍旁边护卫的飞虎军骑士笑道：“真羡慕他们能跑马，这些天走得也太慢了，马都嫌没意思了。”

    另一个骑士安慰说：“每日换一队人，明天说不定就轮到咱们了。”

    前一人道：“那可要跑个痛快。”

    晚上在县城宿下，五皇子跟谢玉璋抱怨：“那个李十一怎么这么狂妄？”

    谢玉璋默然。

    后来李固逐鹿天下，飞虎军旌旗所到之处，何止宵小震慑，大江南北，王旗所到之地，无人不胆颤。

    李固现在虽然年轻，却原来已经有了这份气魄。

    他欠缺的，只是时机。乱世向来出枭雄，那个时机，迟早会来。

    这江山天下，有能者得之。

    五皇子抱怨：“我叫他带我跑跑马，他说没时间。他有什么好忙的？他的职责不就是负责护送我们吗？”

    谢玉璋吃惊：“五哥跟十一郎口角了？”

    “那怎么会，我什么身份。”五皇子怫然不悦。

    没有就好，日后大家的身份对调，她拼命地想跟李固拉近关系，她五哥可不要反着来才好。

    她替李固解释：“的确是我托了他。我那卫队没什么像样的人，我托了他趁着同行，帮我带一带领队的校尉。你知道的，他们都是步卒，但以后到了草原上，那里都是骑兵。”

    这不用谢玉璋多解释，五皇子也明白。谁不想拥有骑兵呢。大赵最强的骑兵，就在河西啊。

    五皇子犹豫了一下，想说养骑兵很贵，也不是有钱就能养得出来的，却又怕让谢玉璋失望。谢玉璋说起骑兵的时候，眼睛里有光。

    那不是一个被迫去和亲的公主会有的，倒像是对未来的生活充满期望似的。让人不忍心……打碎她的梦。