郑涛怀着无比失落的心情回到了家里，几乎是觉得自己再也无脸出去见人了。
经过一段时间的挣扎，郑涛终于又从沉沦中振作起来了，那种永不言败的气势再一次地回到了郑涛的身上。
这也许就是祖辈遗传给了自己的精神财富吧，清醒后的郑涛常常这样想。
虽然第二次落榜让郑涛感到了科考的黑暗，但是郑涛还是常常安慰自己，也许王赛的情况只是个别现象，只要自己有实力，完全还是可以状元及第的，我不相信庙堂之上没有我郑涛的一席之地。
又是三年的苦读苦练，郑涛无论是文采还是武功都是更上一层楼。
远处传来了一声虎啸，打断了郑涛的回忆。郑涛想到这里，看了看自己在这生活了三年的鸡鸣涧，虽然是山清水秀，鸟语花香，可还是心里禁不住的泛起了一丝苦涩，脸上露出了久违的痛苦。
人生如斯，往事如梦啊。
难道这就是我想要的生活？难道这就是我永久的未来？
三年前，郑涛再一次参加乡试，获得乡试第二名，深得各位主考的赏识。
然而郑涛还不服气，认为解元非自己莫属，以为这又是主考在暗地里舞弊。
现在的郑涛已经是今非昔比，头脑非常冷静，无凭无据怎敢乱说？
于是郑涛就暗自调查解元的情况，后来得知解元是一个没有任何背景的乡下人，是临川的一个叫陈烨的举子。
听说他已经是几届乡试的解元，郑涛就想方设法一睹了陈烨原来乡试的文章，立即被陈烨的文采惊呆了，从不服输的他对陈烨佩服的五体投地，特别是陈烨的书法自己真的是难望其项背。
无论是会试还是殿试，这个叫陈烨的举子的确是状元非他莫属，当今恐怕难以有人和他匹敌了，郑涛当时就是这么想的。
然而，为什么上次会试他也榜上无名，难道这样的旷世奇才他们也敢让他名落孙山？
郑涛禁不住地对今后的前程感到担忧了。
郑涛就要进行第三次赶考了
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，可以看的出父母对自己的这次考试看得比前二次都关切的多。
由于近二年天灾**不断，路上盗贼四起，父亲保镖的生意虽然不断，可是沿途却是凶险异常，父亲常有隐退之心，可是为了一家人的生计不得不勉强为之。
今后这个家的希望就放在了郑涛的身上了。
赶考的路上虽然是小蟊贼的骚扰不断，可是以郑涛的武功那是游刃有余，即使这样郑涛途中还是耽误了一点行程，赶到京城的第二天就参加考试。
虽然是匆匆上阵，然而郑涛早已经是沉着稳重，处变不惊的老手了，仍然是最佳的发挥，考试下来对自己的答卷没有一点不满意，只是等待着决定命运的那一刻。
考完以后，郑涛再也没有闲着，而是多方打听考试的内幕，越是打听，越来越感到前途渺茫了。
原来，十几年来，会试的考试完全是由太子集团把持，被录取的举子大多数是与太子集团有关系而被举荐的。
少数无人举荐可是文采特别出众的举子，又必须是第一次参加会试才会录取，因为怕那些才华横溢而上次未录取的举子对过去的不公平产生怨恨，录取后进入官场反而会给太子集团带来不必要的麻烦，所以干脆一棍子打死。
自己就是对过去的不公平产生怨恨，难道自己就是在一棍子打死之列？
郑涛感到自己已经难以有一丝丝的希望。
皇榜的公布让郑涛终于绝望了。
皇榜上不但又没有自己的名字，而且那个让自己佩服得五体投地的陈烨的名字也没有，这是一个怎样的世道啊？
这时的郑涛不知回去以后该怎样对自己的父母交代，也不知该怎么来对所有对自己有着殷切期望的父老乡亲交代。
能跟他们讲科考的不公平吗？
能跟他们讲太子集团的黑暗？
不能啊，这可是杀身之祸呀。
浑浑噩噩的郑涛不知自己是怎样地走在这回家的路上，几乎是借酒消愁。
也不知走了多少时间，这一天晌
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午来到了鸡鸣涧。
“大哥，他终于来了，就是他，一下子就打伤我们四位兄弟，我的手现在还是痛得很。”
郑涛突然听到传来一声好像是欣喜若狂的声音。
抬头一看，原来前面路口已经一字排开十多个喽啰，个个手里拿着明晃晃的大刀，当中一人五大三粗，膀阔腰圆，手里拿着一把漆黑的大砍刀。
郑涛仍然毫不在意地走了过去，看到他们没有让路的样子就问道：“刚才这位兄弟是说我吗？”
“哼，不是说你？你以为是说谁？你好大的胆子，还敢回来。”
当中的那位大哥怒目相对。
“这位大哥，我们认识吗？我们有仇吗？我不从这过，我怎么回家呀？”郑涛不以为然地笑了笑。
“大哥，就是他，宰了他。”
那位手还吊在胸前的汉子气急败坏。
“你化成灰我也认得你，一个多月前，在前面的鬼见愁打伤我们四个兄弟，现在那三个兄弟还在寨子里养伤呢，今天我一定要杀了你报仇。”
受伤的汉子急不可待，在那咬牙切齿。
“哦，你就是上次打劫的强盗呀。上次不是我手下留情，哪里还有你们的命在？你们不感恩图报，难道还想自寻死路？”
郑涛强压怒火，大义凛然。
“废话少说，看你是一个落第的举子，我让你自行了断，否则，我让你死无葬身之地。”
老大觉得这个落第的举子，就是自己可以任意宰割的羔羊了。
“哈哈哈哈哈哈，你们这么几个小蟊贼我会放在眼里，我劝你们赶紧把路让开，哪里来的滚回哪里去，否则悔之晚矣。”
郑涛被戳到痛处，顿时起了杀机。
从来没有人敢在自己面前这样大胆，更没有人敢这样的当面羞辱自己，拿着大砍刀的老大气得暴跳如雷，举起大砍刀就朝看似毫无准备的郑涛砍去，恨不得把这个狂妄的举子立刻一刀砍做两段。
（本章完）