自从郑涛成了当阳山的四当家，熊天钢对郑涛一直以来都是非常的欣赏，平时说话的语气也是非常客气。
第一次看到了大哥熊天钢措词如此严厉的书信，郑涛不知怎么回事心情突然沉重起来。
早先接到大哥的飞鸽传书后，郑涛原先以为那个书生只是大哥的仇人，或者是仇人的后代，就纳闷大哥怎么会有一个浒湾乡下的穷举子这样的仇家。
再说大哥行侠仗义，怎么会和一无所有的穷举子结仇？
如果是一个十恶不赦的恶少，斯文败类，大哥要为民除害，这也在情理之中。
可从来信描述分析，这书生应该不是什么阔少爷，现在看了大哥的亲笔信，才知道原来是太子要除去一个赶考的举子。
可太子怎么会要秘密的除去一个这样的举子呢，这也太令人震惊了。
太子竟为了一个举子，兴师动众的欲除之而后快，难道此举子与黑暗的会试有关？难道是太子也怕他去参加会试？
虽然郑涛的心里疑惑重重，可郑涛也知道，大哥不说的事不要问，也许大哥也不知道。
虽然这几年自己从来没有为难过读书人，可大哥的话却不能不听，只能照办就是了。
看到二哥还在看着自己，老四把信收好。
“二哥，你放心，我一定听你的安排。”
看到二哥离去的身影，郑涛抬头看了看天上悠然的白云，不禁勾起了自己内心深处的痛楚。
在鸡鸣涧落草的三年里，郑涛想尽量忘记自己的过去，忘记自己是从哪里来，到哪里去。
要用血腥的生活来麻痹自己的神经，来报复这个不公平的世道。
可是，这个举子，这个神秘莫测的举子，这个就要去参加会试的举子，这个太子也害怕得一定要除掉的举子，竟然毫无征兆地揭开自己血红的伤疤，再一次刺痛了自己麻木的神经。
往事历历在目。
四当家郑涛，是江西九江人氏，祖辈几代都是镖师。
郑涛从小就聪明异常，武功都是家传的绝学，父亲
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虽然把自己全部的武功传给了儿子，可是却不希望自己的儿子跟自己一样过着刀尖上舔血的日子，从小就请了先生教自己的儿子，希望儿子能够博取功名。
郑涛确实也不负所望，第一次参加童试就是九江府的头名，接着参加乡试也顺利过关，成为当时九江府最年轻的举人了。
然而，正当郑涛踌躇满志的时候，对他的打击却接踵而至。
第一次参加会试郑涛名落孙山了。
然而郑涛并没有气馁，而是激起了郑涛争强好胜的个性，回来后更加发愤图强，而且遍访名师，虚心好学，学识更上一层楼，在九江已经把他看成是状元的不二人选了。
第二次参加会试郑涛更是信心满满，考试下来后觉得自己已经发挥到了极致，心情特别地舒畅，在那静待皇榜发放。
明天就要放榜了。郑涛同几个江西的举子相邀，来到离住处不远的临仙楼，这里也是平时举子们聚会的场所。
临仙楼今天座无虚席。
来到二楼，却见几乎都是明天就要离去的举子，郑涛几个人找到自己定好的位子坐好，小二赶忙过来。
“客官，您要点什么？”
“哦，一盘醉虾，一盘红烧猪蹄，再来几个素菜，另外拿一坛女儿红来。”郑涛微笑地说道。
正当大家兴高采烈地谈论着这次会试的时候，酒菜上来了。
大家相互劝酒，推杯换盏，酒过三巡，借着酒性，一个个抒发着自己未来的凌云壮志。
郑涛站了起来，拿起酒杯：“各位同窗，明日一别，不知何时才能相聚。但愿我们能做到：苟富贵，勿相忘。为了勿相忘我们干一杯。”
“干杯。”大家的情绪顿时高涨起来。
“郑涛兄弟，你是我们几个兄弟中最有希望问鼎状元的人选，更难得的是你文武双全，就怕你青云直上之后，早就忘了我们兄弟，会不会啊？”
“大家放心，如果我郑涛能够蟾宫折桂，我不但一定不会忘了大家的。同时我立誓要大庇天下寒士俱欢颜！哈哈哈哈。”郑涛此时已经
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热血沸腾了。
“好，好，为了郑兄的大庇天下寒士俱欢颜！干杯。”
“如果我王赛这次上不了皇榜，考不起进士，除非他妈的一个都没有录取。哼，不是吹牛，不管我考的怎么样，都要百分之百的录取，起码是一个进士。”
突然一个和周围都是文绉绉的语调格格不入的声音，在郑涛的邻桌响起。
郑涛转头一看，但见一个衣着华丽，长得肥头大耳，已经喝得满脸通红的公子，在那无所顾忌的标榜自己的能量。
“王兄，你喝多了吧，这里是会试，是太子亲自督察，不像在浙江那么容易让你过关，千万不要乱说，人家会笑话我们的。”他旁边的一个举子提醒道。
“谁说我乱说了？我没有乱说。”
王赛似醉非醉，看了看周围，大家都在饮酒作乐，并没有谁注意他们，就附着旁边那举子的耳朵说道：“你是我最好的兄弟，我就告诉你也无妨。我舅舅就是太子的重臣，这次我舅舅又是主考之一，我舅舅对我说了，除了状元，其他的他要取谁，谁就能考上，你说我要考起一个进士，这还不是篓里抓王八，十拿九稳？”
虽然王赛是轻轻地说着，可郑涛的耳朵的何等的灵敏，对王赛的话听的一清二楚。
虽然是半信半疑，可是此时也给自己的前程蒙上了一层阴影。
一夜无眠，郑涛第一次考虑了如果万一榜上无名怎么办，以前还真的没有想过这个问题，以前总是以为没有考取是自己的运气不好，根本没有想到，会试竟有如此的黑暗。
第二天放榜了，举子们蜂拥而至，看着高高的皇榜，霎那间几家欢乐几家愁。
郑涛还是怎么也不相信自己的眼睛，自己真的是榜上无名。
然而让郑涛更加不可思议的是那个长的象肥猪一样，看起来就知道是不学无术的王赛，竟然是真的进士及第。
再一次的名落孙山给了郑涛沉重的打击，然而会试的黑暗更是给了郑涛前所未有的震惊。
（本章完）