从伦敦开往东京的飞机上，栉名琥珀从窗外翻滚的白色云雾上收回了眼神。

    食指上佩戴的红宝石戒指一闪一闪，明亮的火彩把银质戒托和象牙白的肌肤都染上浅红色。他垂下头来看着，慢了半拍做出反应，带着弧度的睫毛在脸颊上洒落一片阴影。

    伸手在其上轻敲两下，戒指上跳动的光晕顿时止歇，化为再熟悉不过的低沉男声。

    “就快要抵达目的地了吧？离开时钟塔的势力范围，多少会和圣杯战争的其他参战者有所冲突。好好利用你的从者，可不要一个照面就死掉了，让人羞于提及是我肯尼斯·埃尔梅罗·阿其波尔德的弟子！”

    栉名琥珀往过道的另一侧望过去。座位上的男人身形高挑匀称，一头略显蓬乱的烟灰色长发不羁地垂在腰间，裸露在外的手腕和脖颈都是富有魅力的浅古铜色，像是丝缎一样反着虚浅的光。

    察觉了少年的视线，他转头看过来，露出一个略带探寻的表情。

    而眼神又是极温驯的，像一只有了主人的巨犬。

    栉名琥珀从他一侧脸颊蜿蜒进衬衫领口的青色纹路上收回视线，把注意力重新集中到戒指上，含混不清地“嗯”了一声。

    藉由宝石魔术和他通话的肯尼斯早就习惯了弟子这幅冷僻的样子，又把课业提上日程，转而询问道：“我借给你的魔术礼装，掌握得如何了？”

    水银般的液体像游蛇般攀上指尖，亲昵地蹭动着。

    栉名琥珀回话的声音都轻快了些许。

    “我很喜欢。”

    他想了想，生硬地补充了一句。

    “——谢谢老师。”

    宝石那头的肯尼斯自傲地哼了一声，对自己这件最为中意的作品【月灵髓液】持有相当程度的信心。

    如果不是认为这是迄今为止最高的杰作，也不会将其出借给在他看来即将迈入龙潭虎穴的弟子。

    栉名琥珀从十二岁到来时钟塔开始，就一直跟在他麾下学习，在魔术一道上显示出了惊人的天分。

    不仅仅局限于某种魔术，从投影魔术、宝石魔术到炼金术、降灵术，只要稍加点拨，总能在最短时间内得其门而入，像极了有“神童”之称的肯尼斯的幼年，甚至有过之而无不及。

    再加上并非那些纠葛深厚的魔术氏族出身，很快就被后者认可，收作了亲传弟子。

    ——而被选中参加圣杯战争，是更早之前的事。

    栉名琥珀没有特意遮掩过手上的令咒，肯尼斯却很难不重视。

    在特异能力者被政府光明正大组成建制的今天，一切能被掌握的力量官方都绝不会轻易放过，各国都在暗中蓄力，为了不知何时到来的异能世界战争做准备。

    而圣杯战争，也不再是许久之前局限于远东一隅的过家家游戏。

    或许是“神秘”复苏的缘故，被召唤出的从者越来越强力、也愈发接近神代。御主们共计七位，不论出现在哪个国家，总会第一时间被政府严密管控，大力拉拢——毕竟神代的从者多数是一发宝具就能摧毁城池的存在，移动的战略级武器，利用是必然的。

    栉名琥珀也是赶在被政府发现御主身份之前，才得以顺利从日本来到了英国。如果当时身份暴露，迈出国境线一步都是不可能的事。

    四年时间过去，他主动启程离开庇护自己至今的时钟塔，重新飞往故土。

    因为得知了“亲人”的消息。

    ……【栉名安娜】。

    据说是母亲弟弟家的孩子，自己素未谋面的表妹。

    因为某些缘故失去了双亲，现在辗转寄人篱下，那个团体似乎看中了她的能力，因而暂时收留了她。

    栉名琥珀不知道把这份情报传递给自己的家伙究竟抱有什么目的，也懒得细想。对他而言，只要其中的内容是真实的……那就足够了。

    在这个世界上，还有一份小小的血缘羁绊等候着他，需要着他。

    他并非独自一人。

    只需稍微一想，长久以来空壳般的躯体之中，心脏便像是遭到灼烫般蓦地紧缩起来，让人没来由地发慌。

    少年毫无焦距的双眼盯着半空中的一点，怔怔地失神。等到被气流导致的颠簸唤回注意力时，肯尼斯的叮嘱已经到了最后阶段。

    “……那边和时钟塔这边接洽许久，提出想雇佣一位魔术顾问，但一直没有合适的人选……既然这次你过去了，就好歹敷衍他们一下吧。”

    没有合适的人选？

    那就是没人愿意做的、不重要的差事。

    连追问的兴趣都提不起，栉名琥珀从鼻腔中挤出一声嗯，敷衍地充作回答。

    飞机在一阵柔和的震动之后落地，顺着跑道向前滑行。

    他用余光瞥一眼窗外，稍微活动下因为长时间保持同一姿势而有些麻木的肢体，注意到身边的从者挺直脊背，薄荷绿的瞳孔较之平时缩小一圈，一瞬不瞬地倒映着窗外飞速后退的景色。

    像一只初次见到新鲜事物、因而屏息凝神细细观察的长毛猫咪。

    “和自己飞还是有区别的，对吧？”

    他是这么想的，也就自然而然地问出了口。

    被说破心事的青年有一瞬间的停滞，转过脸来之后，有些窘迫地垂下睫毛，展露出一个略显赧然的表情。

    “……抱歉。”

    机身停稳之后，栉名琥珀率先站起身来，在响起的播报声中朝缓缓敞开的舱门走去。

    舷梯已经对接好，他双手插在风衣兜里，低着头心不在焉地下了两级台阶，视线里只有楼梯散落着些许灰尘的银白金属板，以及自己的脚尖。

    “热烈欢迎国际友人莅临指导工作！！！”

    “伟大友谊永垂不朽！！！”

    十余人扯着嗓子整齐的呼喝在楼梯下炸响，让人耳膜嗡嗡作响之余不由发懵。栉名琥珀下意识抬头看去，只见舷梯下方不知何时摆开两排花篮，喜庆意味十足。

    顶着蒜头鼻的中年金发男子快步上前，一张圆脸上挂着仪式化的热情笑容。他看起来像是这批人中的领导者，搓着手停留在舷梯下方，迎着少年毫不掩饰的疑惑目光自我介绍。

    “我是英雄协会的迎新负责人，称呼我西奇就好！最近怪人的活动越来越频繁，魔术侧能在这个时候派人支援，实在是帮了大忙了！”

    栉名琥珀一语不发，默默消化着对方话语中的信息。

    空气沉默得让人有些尴尬，西奇包裹在正装下的臃肿身躯悄无声息地渗出一层薄汗，不由自主地想起了某个广为流传的共识。

    【魔术师都是没有同理心的怪物。】

    而眼前的少年年轻到不可思议，也美丽到不可思议。——但是，并非通常意义上称赞人类的美丽，而更接近于无生命的艺术品，像是会自主行动的精致人偶。

    绸缎一样披散在腰间的银白色长发，罕见的红色瞳孔像是不含杂质的宝石一样，闪烁着柔和的冷光。

    那副过于完美的面孔会让人联想到橱窗里的模特、精雕细琢的sd娃娃，但正因为毫无瑕疵，唯独不像人。

    英雄协会的负责人蠕动着干涩的喉咙，“咕咚”一声咽了口唾沫，脚下悄无声息地后退了半步。

    ……没，没事吧？

    毕竟一同前来的还有两位武力超群的s级英雄，无论什么样的意外都能瞬间镇压才对。

    想到这里，他心下稍安，正巧看到几步阶梯之外的白发少年结束了沉思，微微偏头，给出了回应。

    “需要一位魔术顾问，是吗——老师好像有跟我提过。”

    连声音也是缺少感情波动的，像泉水拂过岩石一般，冷冽而沉寂。

    接受到确切的正面信号，西奇顿时大大松了一口气，脸上的笑更加真诚了些。

    “是、是的，还请您收下这个！”

    走下楼梯的栉名琥珀拆开被塞进怀里的信封，取出其中的纸张展开打量。普通规格的白纸结实挺括，上面印着偌大的鲜红大写“s”。

    后面用漆黑的小字标注着，“特别顾问”。

    他满头雾水地扬起一边眉毛。身边的西奇赶忙解释：“这是为了表达我们的重视。英雄分为s,a,b,c四个等级，其中s级是英雄的顶点，目前加上您共有十八人，享有协会提供的特权。以及，这位是负责和您对接的s级英雄，杰诺斯——”

    他所指向的青年眉目俊朗，身着长裤和无袖开衫，有一头略显凌乱的金色短发。格外引人注目的是，裸露在衣料外的肢体并非血肉之躯，而是泛着金属光泽的机械臂。

    轮轴和散热扇都采用了极为显眼的设计，配上那对察觉到栉名琥珀的打量目光、直直看过来的黑底金眸，显得非常赛博朋克。

    是改造人啊。

    栉名琥珀的视线贴合着隐藏在衣物下的躯干弧度起伏，无视所有遮掩，稳定而带有镭射般的穿透力，尽情猜想这具科技的最高结晶内部会是怎样的构造。

    被这股视线笼罩的杰诺斯僵立不语，西奇则明显误解了前者视线中的热度，趁热打铁地发出下一步邀请。

    “那么，请移步英雄协会吧，我们为您准备了专门的居所。”

    本以为是十拿九稳的事，而闻声看过来的少年挑起唇角，露出了一个让人心生不妙的漠然微笑。

    “抱歉，我没有兴趣。”

    印着“s”字样的纸张连同信封一同被揉成了纸团，随手丢弃到地面上，蹦跳着滚远了。

    西奇顿时有些控制不住表情，下意识对着少年的背影伸出手来：“您这是什么意思？！！”

    手腕被跟在对方背后的侍卫模样男性巧妙地格挡开，后者对他露出一个歉意的表情，烟灰色的长发被风吹起微小的弧度，斟酌着给出了解释。

    “抱歉，master不太习惯跟不熟的人共事，您改日再来吧。”

    栉名琥珀的声音远远地飘过来：“别做多余的补充啊，saber。”

    虽然很想一走了之，但毕竟老师说了“好歹敷衍他们一下”……于是他用最大的耐心停下脚步，往额头渗出汗珠的英雄协会负责人那边冷淡地瞥了一眼。

    “我会履行身为贵方顾问最基本的义务。在这个前提下，希望我们双方尽量少联系、少接触，麻烦越少越好。”

    “——我讨厌被人打扰。”

    作者有话要说：　　开文啦！

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