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    太子朱高炽坐在北京城的太子馆舍里，看着案子上的一张草图，眉头紧蹙。

    草图上画着的是一座角楼。

    工部尚书宋礼和工程督董黄俨站在案子两侧，也在看着这张图。

    朱高炽道：“寡人来北京三个月了，工程上的事一切运转良好。唯独这个角楼，怎么就没人能搞明白呢？”

    宋礼答：“这张角楼草图是姚广孝大人亲手所绘，注明要九梁十八柱七十二条脊。可此图画得过于简单，姚大人也没标出细部来，让人如何依样施工？”

    黄俨道：“你们工部那么多能人，关键时刻都打耙了？莫非都是吃干饭的不成？”

    宋礼道：“工匠归蔡信管，待会儿问问他，看有没有谁能弄懂这个角楼的结构。”

    “蔡信在哪儿？”朱高炽问。“他什么时候来？”

    “他在处理工地上的一桩要紧事，应该马上就到。”宋礼回答。

    正说着，蔡信匆匆走进，向大家一一打招呼。

    “太子殿下，宋大人，黄公公！”

    黄俨撇撇嘴：“蔡大人，你可来啦，让我们等你一个，你的谱不小啊！”

    蔡信忙说：“下官不敢。工地上出了些状况，下官一时脱不开身，让太子殿下和二位大人久等了，实在不好意思。”

    朱高炽道：“不说这个了。今日叫你来，是为了这个角楼。工部的设计师都说没见过这种结构，做不出烫样来。”

    蔡信边看图纸边说：“这张草图是姚广孝大人所绘，他这么设计，自有他的打算。可谁料想角楼未建，姚国师自己却先行做神仙去了，留下一个谜。姚国师思维灵敏，常发神来之思，当时他是怎么考虑的，我等凡夫俗子自然是弄不清楚。这样的建筑，前朝未曾有过，无前例可援啊。”

    “不然让设计师重新设计一下，改改图纸？”宋礼提议。

    朱高炽摇头：“不行，这图纸是父皇亲自过目并认可过的。这个角楼称得上皇宫建筑的点睛之笔，又是出自姚国师之手，你们也都知道姚国师在父皇心中的分量，父皇是绝不会允许任何人改动分毫的。”

    蔡信道：“这就难了。微臣的堂兄蔡思诚曾经参与过姚国师的规划设计。他若在，也许能弄明白。”

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    “蔡思诚先生现在何处？”朱高炽问。

    “殿下来北京前，他就回了常熟老家，”蔡信道。“此时远在千里之外，远水解不了近渴啊。”

    黄俨埋怨宋礼：“这就是您的不对了，宋大人，蔡思诚老先生好不容易请到了北京城，没待一个月您就又把他放了回去。瞎了吧？”

    “蔡思诚先生有哮喘病，在北方逗留一个月，已然吃不消。图纸既然审核完毕，便没理由不放人家走。”宋礼辩解。

    “好了好了，”朱高炽道。“你们两个就别拌嘴了。离了张屠夫，就吃混毛猪？偌大的北京城，莫非就找不出一个懂角楼的人来吗？”

    黄俨道：“是啊，工地上那么多能工巧匠，就没个明白人吗？”

    三个人的目光全都落在了蔡信身上。

    蔡信道：“这样吧，微臣去工地上，让骨干工匠们也都看看这张图，看有谁懂得这种结构。”

    “也只好如此了。”朱高炽道。

    宋礼嘱咐：“工程紧迫，蔡大人要抓紧啊！”

    朱高炽道：“对，要抓紧。有什么情况，你直接来这里，当面向寡人禀报。

    ※

    北京皇宫工地上，工匠们在热火朝天地干着活。

    蔡信走来，在一个木工工案边停下。他高声招呼：“杨师傅，周师傅，郭师傅，徐师傅！你们几个过来一下！”

    工匠杨青、周文铭、郭文英、徐果都放下手里的活，聚拢到蔡信身边。

    蔡信在案子上展开图纸。“这是姚国师留下的角楼草图，工部的那帮吃货没一个能弄明白的。太子爷很着急。你们都好好看看，谁能想出一个施工的方案？”

    杨青摇摇头：“老汉活了一把年纪，工程做过无数，这种九梁十八柱七十二条脊的结构却从未见过。太复杂了，难度不小啊！”

    郭文英道：“杨师傅这样的老把式都没见过，我们哪能见过？”

    蔡信道：“亏你还是香山帮的呢，跟着蒯福能师傅干了那么多年，一上来就说泄气话！徐师傅，你来说说。”

    徐果仔细地打量着图纸，面露难色。“文铭兄弟，还是你来说吧。我真没这两把刷子。”

    周文铭冷笑道：“这种事，去

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    问二当家的呀！”

    蔡信诧异：“二当家的？谁是二当家的？”

    “蒯祥啊，”周文铭道。“工程上的事他不是一门儿灵么，师叔您不在的时候，凡事大伙都问他，他也还真敢有问必答。所以嘛，大伙就都管他叫‘二当家的’了。”

    “对了，廷瑞呢？”周文铭的话提醒了蔡信，他四下张望。

    “您甭找了，”杨青道。“他去文明门外的料场下料去了。”

    “看来真得吃混毛猪了。”周文铭冷嘲。

    “都火烧眉毛了，别跟我甩片汤话。你们几个，都好好想想，明日后晌我们开个诸葛亮会，群策群力，务必把这个角楼的结构给搞清楚！”蔡信转向周文铭。“等蒯祥回来，你把这事跟他说说，让他也好好琢磨琢磨。”

    ※

    蔡信走进太子馆舍汇报工作时，朱高炽正在小太监的服侍下用晚膳。

    “太子殿下！”蔡信向朱高炽施礼。

    朱高炽放下碗筷。“蔡大人请坐！”

    小太监搬来一把椅子，蔡信在朱高炽对面坐下。

    “吃过了吗？”朱高炽关切地问。“没吃就与寡人一起吃点儿。”

    “微臣就不吃了，”蔡信答。“微臣向殿下禀报完，就得立刻回家，老婆子还等着微臣呢。”

    “秤杆离不开秤砣，老头离不开老婆，”一向随和的朱高炽开起了玩笑。“没想到蔡大人也如此惧内。”

    “殿下见笑了。”

    “好了，言归正传。寡人且问你，角楼的事可有了眉目？”

    “惭愧。微臣问遍了工地上的骨干工匠，尚无人能懂。”

    “这可如何是好啊！父皇责成寡人督建北京皇宫，一个角楼便把寡人给难住了，日后父皇如何放心把江山社稷交给寡人？”

    “殿下别急。微臣已布置下去了，让工地上的骨干工匠们都开动脑筋。明日后晌微臣在工地召开一个现场会，大家群策群力，务必要他们交出一个可行的方案。”

    “现场会，这个法子好，众人拾柴火焰高。不过寡人还是不放心。这样吧，明日的现场会，寡人也去听听。”

    “那敢情好，”蔡信喜形于色。“殿下亲自坐镇，大家就有主心骨了！”

    （本章完）

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