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北京城的街市上熙熙攘攘，街两侧满是店铺，街边还有走街串巷的小贩。
一个卖蝈蝈的小贩坐在路边。笼中的众多蝈蝈一起发出好听的鸣叫，有如合唱。
一名路人驻足观看，询问：“怎么卖？”
“三个个子儿一只。”
路人转身离去。
小贩在身后高喊：“您别走啊，另赠蝈蝈笼！”
身穿常服的太子朱高炽坐一乘小轿，带着一名跟班，轻装简行，经街市前往工地。蝈蝈的喧叫声吸引住了他。
“停！”朱高炽在轿中顿顿足。
轿夫落轿。
朱高炽掀起轿帘，迈步出轿，来到小贩跟前，仔细地观看着一只只玲珑可爱的蝈蝈。
他指着一只雄赳赳的蝈蝈：“我要这只。”
“老爷好眼力，”小贩道。“这只鸣虫头宽体大元宝肚，后腿有力，拿回家您就听它给您唱曲吧。三个子儿，笼子赠送！”
朱高炽歪了下头。
跟班掏出一块碎银子，递给小贩。
“哎哟，这钱忒大，我可找不开。您等等，我去对面的绸缎庄把它给破开。”
“收下吧，不必找零了，”朱高炽道。“你做个小买卖也不容易。”
小贩一个劲儿作揖：“那小的就谢谢大老爷了！大老爷您鸿运高照，心想事成！”
“托你的吉言！”朱高炽微笑道。能心想事成就好了，他心中暗自说。
他拎着蝈蝈笼返回小轿。
※
工匠们在皇宫工地上干活。
蔡信走来，在木工案边站定。
“大家都停一停。昨日我交代过的几位师傅，过来一下！”
杨青、周文铭、郭文英、徐果放下手里的活，凑了过来。
蒯祥仍埋头刨木板。
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蔡信招呼蒯祥：“廷瑞，你也过来！”
“什么事，师叔？”
“文铭没告诉你吗？”
蒯祥一脸茫然。
周文铭一拍脑门：“哦，光顾着忙了，忘了跟他说。对不住了啊，二当家的！”
蔡信用责备的目光瞪了他一眼，然后转向蒯祥：“那你就临阵磨磨枪吧。”
蒯祥放下手里的刨子，凑了过来。
“你先看看这张角楼草图，”蔡信把图递给他，然后转向大家。“诸位师傅，昨日我交代给你们的事情，你们都想好了没有？有谁想出来了？”
工匠们你看看我，我看看你，谁都不言声。
蒯祥低头看草图。
“没想出来就继续想，”蔡信道。“过会儿呢，太子爷要亲临咱们工地。”
工匠们纷纷议论：“太子爷？”“亲临工地？”
蔡信：“是的，太子爷亲临工地，和你们一起开个诸葛亮会，大家群策群力，共同把这个角楼的结构给搞明白。”
正说着，太子朱高炽拎着蝈蝈笼走了过来。蔡信搬了把椅子，请他在木工案旁就坐。朱高炽一边坐下，一边就手把蝈蝈笼放在地上，笼中的蝈蝈唱个不停。
“怎么样，蔡大人？”朱高炽问。“有眉目了吗？”
“您看这不是正商量着呢嘛，”蔡信道，他转向站立于前的几位工匠。“诸位师傅，你们都是皇宫工地上的骨干，能工巧匠中的能工巧匠。姚国师设计的角楼是根难啃的骨头，今日太子殿下亲自莅临工地，想听听你们的高见，如何才能将图纸上的东西变为实物。”
朱高炽道：“早就听蔡大人说你们个个都是好手艺的把式，角楼的事就靠你们落实了。这件事办好了，寡人重重有赏！”
工匠们围拢到草图前，指手划脚，你一言我一语地议论起来。
“这个嘛，不妨这样。”“我看还是这样好。”“这根梁在这儿，这根梁在这儿”……
唯有蒯祥一人不看图纸，靠在案子上，目不转睛地盯着那只声声叫的蝈蝈。
朱高炽见众人叽叽喳喳，一时拿不出个准主意，有些失望。他的目光落在了蒯祥身上。
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“你，小伙子！”他朝蒯祥招招手。
蒯祥站起身，朝朱高炽施礼：“小可蒯祥，太子殿下金安！”
朱高炽面露不悦：“人家都在琢磨图纸，出主意，想办法。你年纪轻轻，盯着个蝈蝈，玩物丧志也轮不到你呀！”
“太子殿下恕小可失礼，”蒯祥道。“不过，九梁十八柱已经有了。”
“有了？”朱高炽诧异。“在哪儿呢？”
蒯祥走过去，拎起地上的蝈蝈笼。“就在殿下身边，这个笼子正好是九梁十八柱，七十二条脊。”
朱高炽定睛细看，边看边低语：“果然不假！骑驴找驴。高手在民间啊！”
蔡信凑了过来。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！恭喜太子殿下！贺喜太子殿下！太子殿下洪福齐天！”蔡信激动得有些语无伦次。
众工匠齐声：“太子殿下洪福齐天！”
“可这毕竟只是个秫秸杆做的玩意儿。”朱高炽一时的兴奋又马上消退下去。
“殿下是担心烫样吧？”蒯祥道。“小可出身木工世家，烫样见过无数。殿下若是信得过，角楼的烫样就交给小可做好了，小可一定给殿下做出一个里外皆全、可以照着施工的物件来。”
朱高炽微笑道：“好好好，年轻有为啊！你刚才说你叫什么名字来着？”
“小可蒯祥，字廷瑞。”
蔡信插话：“他父亲就是有名的木工师傅蒯福能，参加过南京皇宫的施工。别看蒯祥年纪不大，他却从小做木工，在这行里已经摔打了有些年了，在南京皇宫也干过两年的木工修缮。”
“好，蒯祥，寡人记住了，”朱高炽点点头。“烫样的事寡人就交给你了，你可别让寡人失望哦！”
蒯祥道：“殿下尽管放心！不过，小可有个小小的请求。”
“讲。”
“请殿下把蝈蝈拿走，这个笼子给小可留下。”
朱高炽哈哈大笑。“笼子给你，蝈蝈也赏你了。你做活的时候，岂能没有音乐？”
众人哄笑，鼓掌。
被冷落在一旁的周文铭，嘴角跳过一丝嫉妒的抽动。
（本章完）
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