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王府田庄伙计手持鸡毛掸子，在屋里掸灰尘。
徐妙锦带着蔡小芹和秋红走进。秋红拎着一个大包袱。
“来啦？三位。”伙计皮笑肉不笑地招呼道。
小芹道：“你家李掌柜呢？把他给我们请出来。”
伙计慌忙撂下鸡毛掸子，钻进里屋。
妙锦朝小芹和秋红使了个眼色，三人尾随着伙计，跟了进去。
李掌柜正在里屋扒拉算盘，伙计一头闯进。
“来啦来啦！”
“咋咋呼呼！好好说话，谁来了？”李掌柜抬起头。
“昨日那公子。”
“哦？他还真来了！”
“小的看他是有备而来的，”伙计道。“他的那个书童还拎着个包袱，沉甸甸的，里面装的八成是银子。”
“赶紧去回了他，就说我不在！”李掌柜想反悔。
伙计转身，向门口走去，却与推门而入的徐妙锦撞了个满怀。
她带着小芹和秋红径直闯了进来。
“李掌柜猫在这儿呢啊！”
李掌柜不情愿地站起身。“请坐，请坐！”他转向伙计。“还不快快看茶？”
妙锦道：“茶就免了。咱们直接办正事吧。秋儿！”
“秋儿在！”秋红答应。
“把银子拿来。”
秋红将包袱拎到桌上，解开包袱皮，里面是白花花的银子。
李掌柜和伙计都看傻了眼。
妙锦道：“点点吧。够数不够数，李掌柜？”
“够数，够数！”李掌柜忙说。
“那就请把田契拿出来吧？”
“好好好，我拿，我拿！”李掌柜已经被全然震慑住了，他只好打开柜子，拿出田契，恭恭敬敬地奉上。“公子收好！”
妙锦接过田契。“谢谢李掌柜！徐某就不叨扰了，你们继续忙吧。”
李掌柜躬身屈背：“公子慢走！”
房门在妙锦三人身后关上后，伙计叹道：“好大的气场！”
“绝不是一般人！”李掌柜品评道。
“对，那么阔气！”
“你懂什么，这哪里是阔气。”
“不是阔气是什么？” 伙计问。
李掌柜想了想，道：“那是贵气！”
“贵气？”
“你没看那位公子吗，举手投足都那么的有分寸，不卑不亢。还有那眼神，不怒自威，能压死人，让你不得不听从他的！”
李掌柜边说边擦去额头上的汗水。
※
昌平县城一家酒楼的包间里，蒯祥、蔡信、周文铭、陆祥和陆家姑娘婉儿围坐在一张圆桌旁。桌上摆着菜肴和酒具。
蔡信端起酒杯：“来来来，欢迎廷瑞出差归来，回到工地。一路辛苦了啊！”
“辛苦了！”“辛苦了！”众人纷纷端起酒杯，饮酒。
蒯祥一边给大家续酒，一边说：“其实辛苦的是师兄和景祥，蒯祥不在的这段日子，工地上的事情全靠你俩。来，蒯祥提一杯，敬二位。我先干为敬！”他一口饮干第二杯酒。
周文铭和陆祥也端杯饮酒。
周文铭道：“要说工地，师弟你这一走不打紧，可把新到任的工部尚书吴大人急得不善。他把你看做活神仙，但凡遇上点儿事他就念叨：要是蒯所正在就好了！”
蒯祥道：“那是吴大人高看蒯祥。其实论起工程，不是还有你们二位高手呢嘛。”
周文铭道：“那怎么能一样？谁让你是活鲁班呢！”
“师兄夹枪带棒，是嫌蒯祥喝酒不够实诚吧？好，我
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自罚一杯！”蒯祥给自己斟满一杯酒，一饮而尽。
周文铭道：“诶，对了，怎么没见田铎与你一道回来？”
“田铎家住乐安，离临清不远，我就放了他几日假，让他回家省省亲。”蒯祥解释。
“关爱徒弟，应该，”蔡信道。“尊师爱徒是咱建造行的老传统嘛。”
周文铭转向陆婉，殷勤地说：“婉儿姑娘，你来到天寿山工地，给我们带来了欢声笑语。谢谢你了啊！”
蒯祥忽然发现，平日不苟言笑的周文铭今晚嘴上如同抹了蜜，不由调侃道：“真没看出来，两个月没见，师兄也学会说暖心话了。”
周文铭的脸红了。“这与暖心话无关，事实如此嘛。这天寿山除了大老爷们儿还是大老爷们儿，婉儿姑娘一来，立刻打破了此处的沉闷，我们不应该感谢她吗？”
“应该，太应该了！”蒯祥道。“那你我就共同敬婉儿姑娘一杯吧！”
蒯祥把自己和周文铭的酒杯斟满，两人朝陆婉端起酒杯。
陆婉红着脸说：“婉儿不会喝酒，就以茶代酒吧。”
周文铭道：“好，婉儿姑娘随意。”
陆婉端起茶杯，示了一下意，用袖子掩住嘴，呷了一口茶。
蒯祥和周文铭爽快地饮干杯中酒。
蔡信打量着举止得体的陆婉，道：“婉儿姑娘如此优雅，不愧是将作大匠世家的闺秀。”他转向陆祥。“敢问令妹芳龄几许？”
“年方二八。”陆祥回答。
“碧玉年华啊！”蔡信赞叹。
“小妹年幼，今晚虽说与诸位头一回见面，可诸位的大名她却早已如雷贯耳，熟悉得不能再熟悉。特别是午门拔高三尺那一回，我回家一说，把她佩服得不得了。她老想亲眼见见你们这些神人，结果借口来看我，瞅个冷子就跑来了工地。”陆祥转向妹妹。“小妹你仔细看看，这位就是活鲁班蒯所正，这位是你二哥常说起的石工手艺天下一绝的周所丞，而这位年长的高官，就是你大哥二哥的顶头上司，工部侍郎蔡大人。”
陆婉道：“二哥一回家就念叨你们，你们几位的威仪早已深印在了婉儿心中。心驰神往，恨不一见。今晚有幸得识真人，果真与婉儿猜度的一模一样！”
周文铭对陆婉道：“你二哥把我们说的这么好，那文铭就代表在座的，再单独敬你这个新结识的小妹妹一杯吧！”
他端起酒杯，与陆婉碰杯。
蔡信道：“婉儿姑娘既然来了，就在此多住几日吧。景祥，你带她到周围转转，秋天的天寿山层林尽染，景色还是很不错的嘛。”
“谢谢蔡大人！”陆婉道。
“文铭，廷瑞，你们闲在的时候，也陪陪婉儿姑娘。”蔡信道。
蒯祥和周文铭齐声：“是，师叔！”
“好，老夫不啰嗦了，” 蔡信道。“大家难得一聚，今晚就吃好喝好吧！”
※
徐妙锦、蔡小芹和秋红在乐安城悦来客栈大堂的一侧吃晚饭。
客栈伙计来来回回上菜，客栈老板则守在门口的柜台旁，送往迎来。
田铎从门外快步走进客栈大堂，朝徐妙锦她们走来。
“姑姑！”
“田铎回来啦？”妙锦招呼。“吃饭了吗？没吃一块儿吃点儿。”
“俺吃过了。”田铎回答，眼睛却盯着桌上的烧鸡和酱牛肉。
秋红：嘿！“留神眼珠子掉碗里，可捞不出来！”
“别胡说，积点儿口德！”妙锦责备秋红，然后转向田铎。“小田师傅，是不是走了一道，食都消得差不多了，想再找补点儿？”
“有那么点儿意思。”田铎回答，咽了口唾沫。
妙锦道：“那还不赶紧坐下？”
田铎挪过一只凳子，坐下。
妙锦高喊：“伙计，再加双筷子，切盘酱牛肉，烫一壶老酒！”
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“好嘞您哪！”伙计端来酒壶、酒杯、筷子和牛肉。“客官慢用！”
田铎一开始还假作斯文，拿捏着，没过一会儿，便甩开腮帮子，狂风扫落叶。
秋红道：“瞅瞅，瞅瞅，这哪儿像吃过饭的，整个儿一饿死鬼托生！”
妙锦瞪了秋红一眼，然后关切地问田铎：“怎么样，家里都好吧？”
“谢谢姑姑惦念，二老都好着呢！”田铎边啃鸡腿边回答。“对了，姑姑，俺老弟田宽在青州中护卫当差，他跟俺说了个情况，俺觉得有些反常。”
“什么情况？”妙锦问。
“汉王原本有三个卫的护卫，在南京时嘬死，被皇上收回了两卫，只剩下了这青州中护卫。”田铎回答。
“这个情况姑姑知道。”
“按照编制，每卫三千人。可汉王的青州中护卫却有足足的六千人马，一卫相当于两卫。”田铎继续说。
“哦？”妙锦皱起眉头。
“俺老弟还说，青州中护卫都是精兵强将，战斗力非同一般。”
妙锦道：“好了，我知道了。吃完饭大家早些歇息，明日一早去王家，送送王总旗的老父亲，再把田契给王彤。然后咱们在乐安城四处转转，进一步收集舆情。”
※
陈定骑马沿街走来。
前方一家客栈，匾额上写着“悦来客栈”四字。
他在客栈门前翻身下马，将马拴在树上，解下行囊，推门走入客栈。
徐妙锦、蔡小芹、秋红、田铎仍坐在客栈大堂里。
秋红催田铎：“快吃快吃，就等你一个了！”
妙锦道：“吃个饭你也催他，容人家细嚼慢咽嘛，别噎着。”
“还是姑姑心疼俺。”田铎边吃边说。
走进大堂的陈定问老板：“有空房吗？”
“有啊。”客栈老板高声招呼：“上房一间！客官楼上请！”
小芹闻声回过头，正好与陈定的目光碰在一起。
她盯着陈定，一脸怀疑，然后转向大家，悄声道：“喂，你们看那老头！”
“什么老头？哪个老头？” 田铎不知她说的是谁。
“柜台边上！”
徐妙锦、田铎、秋红不约而同地朝陈定望去。
陈定立刻意识到不对，慌忙低下头。
他对客栈老板道：“哟，忽然想起件事，回头我再来吧。”言罢，拎起行囊，匆匆出了门。
客栈老板自语：“这老爷子，怪怪的。”
田铎道：“老头出去了！小芹姑娘，他谁呀？”
“那个买药的！”小芹回答。
“买药的？哪个买药的？”田铎不明就里。
“就是彰德城饭馆里碰见过的那老头，他在信仁堂买过药！”
徐妙锦警惕地站起身。“走，出去瞅瞅！”
大家跟随她快步向门外走去。
四人来到客栈门外时，刚好看见老头骑马离去的背影，背影迅速转过街角。他们紧跑几步，追至街角，但见老头远去的背影消失在夜色中。
妙锦问小芹：“你没看错吧？”
“一点儿都不会看错！”
“瞅见咱们就跑，他一定心里有鬼！”妙锦道。
“那怎么办？”
“看来咱们的行踪已经暴露。立刻退房！”徐妙锦当机立断。
“退房？”小芹诧异。“姑姑是打算回北京吗？”
“不，换家客栈。”
田铎不以为意：“不至于吧？姑姑堂堂郡主，还怵他一个糟老头子不成？”
秋红道：“你懂什么，咱们这次是微服出访，人家才不管你什么郡主不郡主的呢！”
妙锦道：“秋红说的对，小心无大错。快回房去吧，收拾行李！”
（本章完）
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