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秋红在王家的厨房里拉风箱烧水，准备帮王彤褪鸡毛。
外边有响动。
她起身到窗口，向外张望，恰好看见朱恒带着五名兵丁闯进院子。
不好，这不是那个朱恒么！回堂屋报信来不及了，她摸摸腰间的飞刀。双拳难敌四手，他们人多。算了，我去搬救兵！她摘下围裙，蹑手蹑脚地溜出厨房。
她朝大门口望去，一眼望见把钢刀架在王彤脖子上的兵丁。她拔出飞刀，又收回，默念道：委屈会儿吧，王哥，我得先去叫人！
她避开正门，绕到后院，翻过矮墙，一落地便飞奔起来。
行人们纷纷避让。“这丫头中邪了吧？跑得比兔子都快！”
远处，身穿乐安军服的袁忠和樊忠正赶着马车运物资。
秋红高喊：“袁大哥！樊大哥！”
“秋红姑娘？”袁忠拽停马车。
秋红上气不接下气地跑到他俩跟前：“出大事了！”
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朱恒推开房门。
蒯祥、蔡小芹、田铎、郭文英、徐果正坐在桌边等着午饭。他们见到朱恒和他身后的兵丁，一下子不知所措。
朱恒一脸得意：“幸会啊，蒯所正！几年不见，混得不错啊！你在京城逼得人家跳了井，这笔账这回咱俩得算一算了。啊，还有小芹姑娘，你离开小院也不跟大王打声招呼？不够意思啊，大王白疼你了！诶，田铎？你这臭小子还没走哇？”
蒯祥站起身。“别来无恙，张公子！”他说。
朱恒脸上的表情顿时凝固住了。“你说什么？”
“张公子，张恒，张公子！”蒯祥一字一顿地说。
“大胆！”朱恒呵斥。“休要在此胡言乱语！你混入乐安城，分明是朝廷奸细！”
“混入？要说混入，怕是你张公子混入吧？”蒯祥反诘。“混入了汉王府！汉王若是知道你就是当年北平布政使张昺的儿子，为他效力实则是想挑拨皇族之间的骨肉亲情，为自己被诛杀的父亲报仇，他会怎么想？你来告诉蒯祥，潜伏究竟是个什么滋味？”
朱恒恼羞成怒：“你胡说！”
“我胡说？你的陈定老叔总不会胡说吧？他替你在京城干脏活，妙锦姑姑是他下的黑手吧？哦，对了，张公子你才是操纵提线木偶的那个人！”
朱恒张口结舌，一时无言以对。
蒯祥继续说：“你的这个陈老叔临死前高呼大仇未报，一脸死不瞑目的遗憾。这会是什么样的深仇大恨？张公子来此找蒯祥，并不是
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因为蒯祥从你们手里救出了自己的女人；你来此找蒯祥，是想为你那个蛇鼠一窝的陈老叔报仇，对吧？张恒，你走火入魔了！仁宗皇帝已为你父亲，为所有的建文朝冤死者平了反，你却依旧耿耿于怀，沉溺于自家的一己私仇，拉着全乐安城的军民为你陪葬。躺在怀庆朱村坟墓里的张昺大人泉下有知，也会被你这个偏执的不肖子气得爬出来的！”
朱恒气急败坏：“你给我住口！”
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秋红带着袁忠和樊忠快步赶到王家门外时，那名兵丁的钢刀仍架在王彤的脖子上。
秋红扬起手，一支飞刀嗖的飞向兵丁肩膀，他手中的钢刀当啷落地。
“好刀法！”樊忠赞道。
袁忠上前，扶起王彤。樊忠将受伤的兵丁绑在树上。
“快！”王彤道。“朱恒他们在里边！”他拾起兵丁的钢刀。
袁忠道：“我们进去！”
袁忠、樊忠、秋红和王彤潜行进入院子。
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堂屋里，蒯祥仍在与朱恒唇枪舌剑。
蒯祥道：“你让我住口，好吧，蒯某只再劝你一句，回头是岸。张公子，不要继续助纣为虐了！”
朱恒冷笑一声：“呵呵，我助纣为虐？汉王是纣？可他至少光明磊落，敢爱敢恨！不像紫禁城里其他的伪君子，当面一套，背后一套！好了，废话少说，来人！”
兵丁们蠢蠢欲动。
“把他们几个给我绑了！”朱恒催促。
田铎、郭文英、徐果抄起板凳和茶壶。
“你们谁敢！”田铎高喊。
“且慢！”蒯祥道。
众人的目光全都转向了他。
“各位军爷，都这时候了，你们还听他的？没听说朝廷的敕令吗？首恶必办，胁从不问。给自己留条后路吧！”蒯祥动之以情，晓之以理。
兵丁们犹豫起来。
“我换个说法吧，”蒯祥继续说。“就算各位都忠于你们的主子汉王，你们也不该听命于这个人。他不是什么朱恒，他叫张恒，他的父亲当年被太宗皇帝诛杀，他隐姓埋名混入王府，是为他的父亲报仇来的！这些年就是他挑动你们大王与朝廷的关系，也是他指使人害死了以天下苍生为念的妙锦郡主。乐安走到这一步，此人有脱不掉的干系！大家都悬崖勒马吧，切不可做亲者痛仇者快的蠢事呀！”
朱恒急赤白脸：“磨蹭什么？还不快快动手！”
兵丁们将信将疑地你看看我，我看看你，不知如何是好。
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门开了，袁忠、樊忠、秋红和王彤闯进屋。袁忠手握宝剑，樊忠挥舞着铁锤，王彤高举着钢刀，秋红一手一支飞刀。
“住手！”袁忠厉声高喝。
朱恒怒问：“你们是谁？竟敢阻拦本都督捉拿奸细！”
袁忠高喊：“弟兄们，汉王已经降了！”
兵丁们惊住了，随后悄声议论：“降了？”“真的假的？”
袁忠自报家门：“本人袁忠，御前校尉。我在此郑重宣布，汉王已经向皇帝献了降表，乐安很快就要打开城门，迎接王师了。在这最后的关头，诸位兄弟可千万别站错队，为些不值得的事情白白搭上自己的小命。你们可都是有妻儿老小的啊！”
朱恒声嘶力竭：“休听他胡喷！乐安城固若金汤！你们还不把这几个贼人速速拿下！”
八比六——即使不算没有战斗力的蔡小芹。朱恒一方明显处于劣势，兵丁们这下子更不肯上前了。见自己的部下已不听招呼，朱恒索性拔出腰间的佩剑，孤身向袁忠冲去。
一旁的樊忠跃身而起，一个飞腿将朱恒踹翻，踏上一只脚。他手中的铁锤高高举起。
袁忠在一旁高喊：“谁敢妄动！”
见到大势已去的兵丁们纷纷识趣地丢掉武器。
郭文英和徐果上前，将朱恒绑了。
蒯祥拭去头上的汗水，对袁忠与樊忠道：“谢谢二位校尉，你们来得太及时了！”
袁忠道：“要谢就谢秋红姑娘，是她报信报得及时！”
蒯祥悄声问：“汉王真的降了吗？”
袁忠道：“千真万确。昨夜我与田小旗受李默先生之托，亲自出城，把汉王的降表面呈给了皇帝。”
“下一步如何打算？”蒯祥又问。
“这些人就交给你们了，”袁忠道。“我与樊校尉还要去找李默先生，协助他控制城头守军。”
“好，你们两个尽管忙正事去吧。田铎！”
“徒儿在！”
“你换上军服，跟随两位校尉一道前往，搭把手！”
“是，师父！”
袁忠忙说：“不必了，蒯大人，我与樊校尉就足以了，还是让田师傅留下来帮你吧。”
蒯祥道：“芹儿已经安全脱身，光是看押俘虏，我们这儿人手绰绰有余。田铎是本地人，地面上熟，定能帮到你们。也让他代表我们工匠，为平叛止乱尽一份力吧！”
袁忠道：“既然如此，那就谢谢了！你们保重！田师傅，我们走！”
袁忠、樊忠带着已经换上军服的田铎，转身离去。
蒯祥吩咐郭文英与徐果：“把这些人都关起来吧。朱恒单独关押！”
“喏！”
“这个朱恒交给我，”王彤解气地申请。“我把他塞进猪圈里，看他还怎么张狂！”
（本章完）