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    李默将汉王朱高煦送至王府花园的一座假山处时，田宽已在等候。

    李默对朱高煦道：“殿下，小旗田宽送您从暗道出城。城外已经安排好了接应。”

    “殿下，我们走吧。”田宽躬身。

    朱高煦长叹一声。

    “城中之事殿下尽管放心，”李默道。“臣会妥善处置的。”

    朱高煦点点头，随田宽转过假山，进入暗道口。

    ※

    亲征军营地的空场上筑起了一座台子。宣德帝朱瞻基高坐在台上，文臣武将列于两侧。

    一名御前侍卫快步登上高台：“启奏陛下，汉逆朱高煦带到！”

    “带朱高煦！”朱瞻基意气风发，浑身上下都焕发着胜利者的得意。

    陈符高声传唤：“带-朱-高-煦！”

    号角齐鸣。军士们用武器敲击盾牌，发出整齐的砰砰声。

    两名军士将朱高煦带至台下。

    他望着高高在上的皇帝，还有那些盔明甲亮的威严武士，两腿一软，跪在了地上：“罪臣高煦叩见陛下！”

    “朱高煦，你知罪么？”朱瞻基问。

    “臣知罪。”

    “说说吧，你罪在何处？”

    “罪臣蔑视朝纲，觊觎大位。”

    “就这些么？”

    朱高煦俯首不语。

    朱瞻基道：“于谦！”

    于谦出列：“臣在！”

    “你代朕向他说说他所犯下的罪行！”

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    “遵旨！”于谦转过身，面向跪在阶下的朱高煦，高声训斥：“乱臣高煦者，居汉王之尊位，自恃靖难有功，常怀谋篡大位之心。诬陷大学士解缙，关入诏狱冻死于雪地。纵私兵劫掠，击杀五城兵马使于京师。僣用乘舆器物，觊觎国之大宝。多次谋陷东宫，常怀不轨之心。太宗、仁宗先后驾崩，愈发有恃无恐，辜负浩荡皇恩，妄图截杀新君于途中。纠集兵马争位，置军民于血火而不顾……”

    他声若洪钟，言辞俱厉。

    往日里不可一世的骄横汉王羞愧难当，匍匐在地，瑟瑟发抖，不敢仰视。“罪臣高煦……罪该万死！”朱高煦额头冒汗，语不成句。

    ※

    乐安城头的守军们在不安地悄声议论。张大喜也在他们当中。

    “听说大王已向朝廷送去了降表。”一名士兵道。

    “是真的吗？”另一名士兵问。

    张大喜插话道：“不管是真是假，反正这仗是没法打下去了，看来只有投降才能保命。”

    正说着，城防指挥朱瞻圻走了过来。

    “你们在议论什么呢？不要听信谣言！”他高喊道。

    一名士兵问：“小王爷，这仗还打吗？”

    “当然打！”朱瞻圻道。“我乐安城兵强马壮，这回要杀他个片甲不留！”

    张大喜悄声嘀咕：“煮熟的鸭子，就剩嘴硬了！”

    另一名士兵轻声附和：“是啊，都有妻儿老小，谁愿意送死啊！”

    城下，朝廷大军在逼近，为首的大将是先锋官薛禄。

    薛禄高喊：“城上的守军听着！你们的大王已经投降了朝廷！你们快快放下武器，打开城门。朝廷对降军既往不咎！”

    朱瞻圻

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    大怒：“别听他胡说八道！给我放箭！”

    士兵们你看看我，我看看你，装模作样地拿起弓弩，比比划划，就是不真往城下射箭。

    李默带着袁忠、樊忠和田铎登上城楼。

    李默振臂高呼：“弟兄们，城下阳武侯说的是真的，大王已经出城，向朝廷投降了！大家不要再做无谓的抵抗了！”

    朱瞻圻大怒：“李默是叛徒！他在妖言惑众！把他给我抓起来！”

    袁忠仗剑挡在李墨前面，高声道：“我看谁敢！大家不要再听这家伙的了！城内城外皆为大明子民，切不可自相残杀！为自己的家人想想，赶紧开门授降吧！”

    朱瞻圻催促士兵：“快快动手！违令者斩！”

    士兵们仿佛没听见，无人上前一步。

    城头一时陷入了僵局。

    张大喜一眼瞅见田铎，朝田铎招招手：“田兄弟！”

    田铎喊道：“大喜，还不赶快倒戈立功，等什么呢？”

    张大喜大悟，原来这位狱友是朝廷的人！他转向守城士兵：“弟兄们，听李长史和我田兄弟的吧，都是父母养的，咱没必要替他们卖命！”

    士兵们犹豫着，无所适从，有人在悄悄后潲。

    朱瞻圻急了。“临阵倒戈，杀无赦！”他挥舞着宝剑，转身向张大喜冲去。只有杀一儆百，才能制止住这即将发生的哗变。

    袁忠快步上前，拦住朱瞻圻，与他厮杀在一处。不到两个回合，朱瞻圻便被打翻在地，袁忠的宝剑指在了他的咽喉上。号称独自射杀过斑斓猛虎的小王爷，看来也不过是花拳绣腿。

    城头一片欢呼，守城士兵纷纷丢掉武器。

    大家七嘴八舌：“我们早就盼着这一天了！”

    李默高呼：“打开城门，迎接王师！”

    张大喜跑上城头，竖起白旗。樊忠带着投降的士兵们朝城门跑去。

    （本章完）