郝家、王家都算**望族，郝老爷一对双胞胎儿子，一个郝大强，如今已是七品官身。另一个郝大壮，正是他当初慧眼识邬阑，与她最早签订了合作契约，所以，正如李白诗云：大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。

    如今的郝家，在**当地其威望无人能及，连知县方四维见了郝老爷，别人他方四维只客气三分，对他却要客气五分。要是有啥困难，找一找郝老爷，准成。

    所以，这也应了另一句话：人怕出名猪怕壮。倒不是他郝家惹了什么麻烦，而是郝夫人娘家，最近忒不安宁。

    王大龙自家的牙行就设在县前大街上，临急递总铺，是一栋多进宅院。这王家做的歇家牙行，为客人提供的服务蛮齐全，不仅提供中介服务，还带提供食宿、仓储，甚至提供运输、借贷和报税等多项业务。

    县前街又名骑鹤街，直通迎恩门，出了此门便是滁河北岸。南门水陆两便，民船贾舶，多不可集数，所以商贾云集的南门，也为王家的牙行带来可观的生意。

    王家三代都做牙行生意，积累了不少资本，到了王大龙这代，王家已然成了一大户人家。然而大家族也有大家族的烦恼，妻妾子孙一多，后宅里的那点阴私算计未免就闹得家宅不宁。

    王大龙是嫡长子，继承了牙行买卖，他还有几个庶兄弟，从小不得主母喜欢，也就是他的母亲，一直如隐形人一样没有存在感。如今王老爷子也不管事，任家里闹得鸡飞狗跳，六十几的人了，只是成天跟新纳的十八岁小妾厮混。

    一大家子难免不会牙齿碰舌头，原本也相安无事，只是朝廷一纸‘推恩’令推下来，情况就变了。王老夫人也是强硬主母，一辈子强势惯了，岂有让庶子占便宜的道理？

    想分家单过？做梦！别说五百亩地，就是五亩地也休想分到。

    王大龙不自在，也不想呆在家里，遂去了牙行暂时避开，当然也有最近买卖太忙的原因，他也无暇顾及其他。

    牙行的宅子像一个‘田’字少了左下角，而且坐西朝东，大门临街，两侧连着撇山影壁，宅门向里退了一丈有余。门前踏跺五六阶，拾阶而上是两扇朱漆大门，进门就是东厢三间。

    此间东厢是牙行的会客之所，独立成间，并不与其他房屋相连，要想去到宅院内部，需从南边侧门进入。

    侧门连一排倒座，牙行提供的住宿场所，侧门进去是一进院子，北边是带前廊的正房，同样用于住宿，再往里是二进院子，因为东厢单独出来，所以只有北面正房连耳室，和西厢房连花墙子，有月洞门与西边院子相连。

    西院子作为牙行的仓库，为商贾提供存放货物的地方，西院朝南又是一道门，从此门出去又是牲口棚，车马棚。

    此时，王大龙正在东厢的会客室里，这几日来找他询问卖地的卖家多了不少，只是买家却寥寥无几。王大龙也只有请他们先登记下来，等有了买家再说。

    至于原因，大家都清楚，朝廷的政令一到应天没几天，人心便开始惶惶起来，而且地价眼见着往下跌，早先还只是在江南太湖周边的州县，如今这影响已经蔓延到了江北。

    **本就是山多地少的地方，土地又不及江南丰饶，马仕璋任知县时，就曾劝过百姓多种桑麻棉花等，其收益要远远超过种粮。只是后来效果并不理想，毕竟江北的**并没有苏松常等地的区域优势，人家早已形成了产业链，所以其土地收益才会远远超过单纯的种粮。

    **的地价，在之前上田每亩就二十两，而且维持了十几年都未变化，远低于苏松常浙江等地的价格。如今的价格，王大龙这行内人最清楚，最新价已跌到了十二两每亩，所以有卖家急呢，人心一慌就稳不住了。这才几天功夫，地价又跌了一两二两，要是继续再跌，这些地往后都要变成包袱，变不变现先不说，关键还要倒贴，不仅倒贴，还要继续缴纳赋税。

    然而老话说：天有不测风云，人有旦夕祸福……南方还尚未完全消化朝廷‘限田’和提高金花带来的难受，紧接着又来了一道谕令：严打投献、诡寄、飞花等行为，而且允许百姓互举、上访，再不济上京告御状都行。

    这就更炸锅了……

    接二连三的‘催命符’真跟催命一样，或许对老老实实种地的农民影响不大，但对某一些人的影响不可谓不小。这些人不一定都是手握大片良田的士绅豪族，也许就是普通的地主，家中没出过什么读书人，但手上千八百亩还是有。偷税漏税的法子太多了，过去一直可以相安无事，只如今这条路一堵死，恐怕真就白瞎。朝廷下旨要严打投献，岂能只是一张圣旨这么简单？

    “不说锦衣卫厂卫这些番子，就看衙门这几天的动静就知，听说应天府下面好几个县衙的胥吏都被揪出不少，抓的抓杀的杀，诶呀~啧啧，就县衙外面那地啊，都成暗红色的了……”

    “真的假的啊？我咋没听说？再说谁能一上来就直接杀头，审都不审？”

    “谁敢？当然御史敢呐！手持‘尚方宝剑’说斩就斩……不信你自己去句容、溧水去瞧，还有咱隔壁县，打听打听不就知道了。”

    “晦气，我没事去打听谁家砍头？吃饱了吧！诶…对了，咱**好像没啥动静？”

    “那是咱方县令做的好，没有问题！”

    “也是，咱们县推的那归户文书倒不错，实际也等于清查了土地，而且咱县早就开始了土地清丈，像我家的地早就清丈完了，税也是补齐了的。”

    “土地查清楚就没问题，所以说啊，该交的税还是要交，吞下去的迟早都要吐出来，这不就是现世报？”

    “怎么光是衙门里的胥吏？就没揪几个地主出来？”

    “本来胥吏也没几个好东西，这叫杀鸡儆猴！揪也得揪几个大地主出来，小鱼小虾有啥意思……”

    王大龙听着这些客人似是而非的议论，他并没有参与进去，只是耳朵听着，心里想的却是另外的事。

    一个多月前他去见曹家家主……

    后来又有两次秘密见了曹家的大管家，其实曹家到底想做什么他至今也不完全明白，只是曹家让他垄断整个**的田产交易，他照做就是，本来王家的牙行也就是这样。

    两日后，舒代宗找到牙行，许久不见的老朋友上门来，王大龙很是高兴。

    寒暄之后少不了打听情况，舒代宗也道明来意，想买百来亩地，王大龙岂有不应允的。

    “兄弟，你这事哥哥放在心上了，就是一时半会还没有合适的。不过也不用急，如今要卖的地，挂我家牙行的不少，而且谁家地要卖，谁家可以买我心里有数，想必也等不了多久就有合适的了。”

    舒代宗心想，前天才听到地价还是十二两一亩，今儿再问就变成了十一两……他心里还是痒痒，要是再等等说不定十两以内都能拿下。

    “王大哥，以你来看，这价还会跌吗？”

    王大龙沉吟，稍后压低声音郑重道：“跌恐还会跌，但跌到什么程度就不好说了。哥哥也跟你说句实话，这世上有很多人，败就败在一个‘贪’字上，所以及时止损、见好就收啊。”话点到为止。

    舒代宗对他的劝告也服气，想了想又道：“即这样，那小弟我也不犹豫了，还请大哥费费心，一有了合适的地就通知小弟来办了手续就成。”

    王大龙微笑着道：“自然，说不定明天就有了呢。”

    “诶~不过小弟还有点要求，就是这绝卖契一定得签，必须是绝卖，不能想着将来还一叹三找，那可不成。”（注1）

    “呵呵~，成！哥哥定将这事办好。”

    王大龙又想起邬阑京城买房那事了，早都传遍了，说当时那卖家都签了休心断骨契（注2），结果还是把那丫头告上衙门，说当时卖的低了，想补回差价，又说丫头是什么权势压人，故意给的低价……

    这事后来他想，其实没那么复杂，就一个恰巧：一是邬阑买房子时机正好，恰恰是京城房价跌到最低那会，而且过后不久就升了回去，这就是卖到最低点、买到了最低点，谁是那卖房的恐怕都想不过。

    二是这丫头也忒诡异了，简直料事如神！当时人还在**，就知道京城低价要跌？神仙转世也料不到这么准吧？也难怪人家要怀疑。

    舒代宗将这事交代妥当，心满意足的走了，只等着王牙行传来好消息。

    嬷嬷回到**老宅，也只休息了一晚，第二天便去了赛马场找富先生，她心里惦记着邬阑交代的事情。

    未见到富先生先见到了赵溥赵梦麟，邬阑母家的表哥，如今马场的讼师顾问。

    人称无间公子的赵四，听说邬阑要借钱给姓曹那小子，还是一笔巨款，当时心中就不爽快。

    丫头你当时拒绝我就为了这小子，曾几何时你亦拒绝了他，如今为何还要想着帮忙？断就断的干净一点，何苦还要藕断丝连？

    赵梦麟觑起一双眼看着嬷嬷，幽幽说道：

    “她怕不是上当了吧？”

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