且说曹一风和李云提着行囊赶赴京城，自古书生赶路，贫者徒步而行，稍富者租车而行，很少有像曹李二人这样一人一骑，他二人骑马赶路，速度飞快，才过几日，便已出了省界。

    一日，　他二人马不停蹄进入一片深山之中，此时正值盛夏，这山林中各种树木枝繁叶茂，偶尔有几只飞鸟经过，更显的山谷宁静深远。他二人自知行程还早，便也放慢了脚步，马踏幽燕，静静的欣赏这片静的让人心醉的景色。

    不觉间已经走出了林子，放看见树枝挡住了阳光，此时几乎要日薄西山。

    “哎呀，公子，光顾着玩了，眼看这太阳要下山了，咱们还没走到下一个驿馆处呢。”李云说道。

    曹一风呵呵一笑，道；“没事儿，大不了今晚我们就在这过夜呗。”

    李云道；“这荒郊野外的怎能住人啊。”、

    曹一风道；“我可不是贪图享受的大公子。”说完，下马将马牵到一棵树旁，准备喂一些草料，却忽然听见远处有歌声飘过。“常记溪亭日暮，沉醉不知归路，兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”

    “公子，好像有人在唱歌啊。”李云说道。

    “是李清照的词。”曹一风道了一句。

    “想不到这深山老林中居然还有人能唱出此等佳句，走看看去。”曹一风当下上马，和李云奔着歌声寻去。

    这歌声断断续续，悠远细长，显然是出自女子口中，曹一风寻了一会，却不见人影。

    “奇怪，人呢?”曹一风喃喃的问道。

    李云仔细环顾了一下四周，猛然道了一句，“公子，在那。”

    曹一风一凛，果然见到不远处有一个背着竹筐的姑娘，背对着自己，摘采地上的草药。

    曹一风心头微漾，听这姑娘歌声奇妙，就是不知道模样如何，想要上前搭讪，却又不知如何开口，正迟疑间，李云高声说道；“好，姑娘的歌真好听。”突然冒出这一语曹一风也吓了一跳。

    那姑娘一惊，转过头来，曹一风见她头顶花环，清秀的脸上更有几分山里淳朴，衣着服饰也有几分怪异，想来定是山里的外族人。

    曹一风正要作揖行礼，哪知那姑娘却抢先道；“你偷听我唱歌。”想来定是被李云方才的直来直往所吓到了。

    李云一怔，不知如何回答，曹一风见此急忙引开话题，走下马背，右手握扇，拱手拜道；“姑娘莫惊，我等是进京赶考的秀才，途经此处见天色已晚，因而想问姑娘附近是否有驿馆，供我二人住宿一晚。”

    “秀才？你是读书人？”那姑娘瞪大双眼问道。

    曹一风道；“在下也只是略读一些粗浅诗书罢了。”

    那姑娘见他说话彬彬有礼，倒像个书生，便也放松了警惕，道；“最近的县城据此也有六十里路，驿馆嘛，好像也没有。”

    曹一风道；“既是如此，那打扰了。”说完，拜谢行礼，准备离去。

    “哎，驿馆没有，你可以住在我们村子里啊。”那姑娘说道。

    曹一风一凛，问道；“村子？这附近还有村子。”

    那姑娘说道；“对啊，我们族人的村子，离这里不远的。”

    曹一风听后，道；“那还请姑娘指路。”

    那姑娘道；“正好我也要回家了，一起走吧。”

    曹一风听后连声拜谢，李云见此在一旁低声说道；“公子，那姑娘模样俊秀，你是不是.....”

    曹一风听出话中之意，急忙止住，道；“休得胡言。”说罢便跟在那姑娘后面，缓缓走去。

    那姑娘不会骑马，曹李二人便牵马而行，缓缓的跟在她身后，曹一风首先开口问道；“还未请教姑娘芳名。”

    那女子道；“叫我灵儿吧，你呢？”曹一风答道；“在下曹一风，这是我的侍从李云。”指着李云说道。

    灵儿背着花篮，走在前面，随手从地下摘下一枝野花放入篮中，道；“真羡慕你们这些读书人，我们村子里什么都不缺，就是缺教书先生。”

    曹一风道；“灵儿姑娘刚才所唱的李清照的词细腻悠长，想必姑娘也是个读书人，怎会缺教书先生呢。”

    灵儿答道；“那首词是我刚学会的，村子里孩子们要读书，我也只是在县城里买些草药，换来一些钱，买些生活物品补贴，剩下的钱全部用来买书了，我也就顺便交一交他们识字而已，再深一点的学问，我也不会了。”、

    曹一风听后也深为灵儿的直爽善良打动，自古道女子无才便是德，而眼前的这位灵儿姑娘，却能自己破费买书不说，还自愿当起了教书先生，心里顿时对她有种莫名的好感。

    “灵儿姑娘言语中总是提及你们族人，不知姑娘所说的族人来自何处啊。”曹一风问道。

    灵儿听后，淡淡一笑，道；“一会儿到了我们村子你就知道了。”、

    说罢，曹一风也不再多问，果然，行了约几里路，穿过一片小树林，一座座炊烟袅袅的房屋映入眼帘，这些房屋造型古怪，显然不是中原汉族的建筑风格，但布局整齐规整，周围还搭有栅栏，远远望去，如同一座矗立在深山里的城堡，幽静而神秘。

    跟着灵儿的脚步，曹一风走进了这座村子，刚一进村，便被两名手持刀叉衣着古怪的卫士拦住，一卫士问道；“灵儿，这两位是什么人？”

    灵儿答道；“这两位是去京城考试的秀才，要来咱们村子借住一晚。”

    那名卫士一脸严肃的打量曹李二人，见他们并未携带兵刃，且年龄也不过十几岁，于是便放行。

    曹一风心中一凛，道；“想不到这个村子还有卫士把守。”

    灵儿道；“我们布隆族人世世代代居住此地，依大山而居，附大山而存，自给自足，不纳税赋，是山的儿女，自然也要派出勇士来保卫自己的土地。”

    曹一风听着灵儿的解释，又见这个村落道路简单，村民们面容和善，倒真是一个幽静的地方，心道；“若是自己功成名就之后，能隐居此地倒也是人生的一大乐事。”

    走着走着，灵儿便到了一处房屋停了下来，道；“这就是我家，现在正好有两间空房，你俩今晚就住在这吧。”说完，便转身走进院子内，道；“阿爸，阿妈，我回来了。”

    声音刚落，一对老夫老妻从房内走出，那位婆婆首先说道；“灵儿，来客人啦。”

    曹一风和李云急忙作揖行礼，灵儿上前解释了一阵，转过身，将曹一风带到一所房屋内，道；“今晚你就住在这，一会儿饭菜我会给你送过来，但记住，不要浪费水。”说完，便转身将采摘的草药给她的父母送去。

    灵儿走后，李云抱怨道；“小气，一点水而已，还怕咱们浪费。”

    曹一风道；“我看灵儿姑娘并不是小气，你没发现，咱们在这村子一路走来，练一口水井都没见到吗？”

    李云听后，暗自说道；“也是啊，那他们平时靠什么打水啊。”

    曹一风也摇摇头，晚饭后，为了一探究竟，也是出于对这个村子的好奇，便和李云一起在这个村子转了起来。

    他二人并不识路，信步所致，走到了一座干涸的水车前。

    “咦？这不是有水车吗。”李云好奇的说道。

    曹一风走上前，用手摸了一下这转轮，见这上面已经布满尘土，又见取水的河道已经干涸，地表也布满裂纹，想是这水车已经很久没用过了。便暗自说道；“真是奇怪，这个水车已经好久没用了，村子里有没有一口井，他们从哪里打的水呢？”

    正思索间，猛然听到身后一声高喝；“你们是干什么的！”

    曹一风一惊，急忙转身，还未反应过来，便已经被一群手持刀叉的壮汉围住。

    李云恐少公子有失，急忙摆出格斗的姿势。曹一风急忙抱拳说道；“在下是进京赶考的书生，途径贵地借住一晚，没有恶意。”为首的一壮汉大步走出，仔细打量他一番，仍然将信将疑，随即说道；“把他俩带走！”

    李云见此急忙大喝一声，道；“想动少公子，先过我这关。”说着就要动手。

    正对持间，突然传出一句“不要！”曹一风听出是灵儿的声音。

    只见灵儿急忙拦住为首的那个壮汉，道；“阿伯，这两位是我的朋友，他们不是坏人，只是来借宿一晚。”那名壮汉知道灵儿是村子里读书最多的人，心想有灵儿做担保，于是，手一挥叫众人散去。

    待众人走后，灵儿问道；“曹公子，你跑到这里来干什么？”

    曹一风道；“在下无意给姑娘添麻烦，只是好奇偌大的村子如此富足，为何饮水这般困难。”

    灵儿道；“我们布隆族把大山当作自己的祖先，讲的是保护自己家乡的一草一木的完整，因此我们不打井也是为了保护地表的完整，这些年来我们一直靠公子身后的这个水车取水造饭，但是最近这两年大旱，河道干涸，我们这能顺着河道去源头取水，每次也只能挑几桶，因而用水十分不方便。”

    曹一风听后虽然对这个奇怪的风俗所不解，但出于对灵儿的尊重，却也并未多言，转身道；“难怪这个水车布满灰尘。”随即又道；“难道就没有人想想办法吗”

    灵儿答道；“这个水车是古时一位先人所制，一直用到现在，那时我们还没有自己的文字，因此也就没将这办法流传下来。”

    曹一风听后点点头，说完，又聊了几句，便回房休息去了。

    第二天清晨，曹一风便拉着李云顺着河道走到了水流的源头，果然如灵儿所说，这条河道的中下游早已干涸，行了数里路，才依稀见到少许河水，又行了一阵，才见到昨夜灵儿所说的水源，那是一片山谷里的活水，经山外的瀑布才流入河内，只是旱时水势低洼，只有少许水流能流出谷地进入河道，因此，河道的中下游才一片干涸。

    曹一风望了一阵谷里的水，道；“如果能在此处建一个水车，不就可以把更多的水舀出流入河道，那么村子里的河道不就有水了，村民也不必走这么远的路来取水了。”

    李云道；“公子说的简单，这村子里的人都是目不识丁的狄族，大字不识一个，哪会把水车移到这里啊。”

    曹一风听后自知李云所言有理，要不然村民也不至于取水如此幸苦。当下心中琢磨了一会儿，道；“我倒是从书上看到过关于水车的制作原理，现在虽然没带书籍，但可根据原型依样画葫芦，一定可以的。”

    李云听后一惊，连忙问道；“公子，你难道要把水车弄到这儿来。”曹一风点点头。

    李云见此急忙阻止道；“可是公子还有进京参加科举考试，如果管这般闲事万一要耽误了时日可怎么办啊。”

    曹一风道；“小云哥说哪里话，咱们要解决了村里的吃水问题也算是功德一件，更何况如今距离考试的日期还有些时日。”

    李云听后自知有理，心道；“这也不算是老爷嘱咐的冲动之事。”便答应了下来。

    曹一风回到村子里后对灵儿说了自己的想法，灵儿听后又惊又喜，“你还会这个？”

    曹一风笑了笑，道；“如果灵儿姑娘信得过在下，在下愿意一试。”

    灵儿听后眨眨眼，道；“我去告诉村长。”说罢，便起身去村长的家里走去。

    果然，这村长听后也是将信将疑，但这水车弃置已久，又见曹一风谈吐不凡，便一口答应了下来，曹一风见此心中颇为欢喜。

    曹一风要移动水车的事迅速在村子里传开了，村民们对此事颇为好奇，争先恐后的来帮忙，只见曹一风先在纸上画下水车的结构，待自己所画的结构层次结构分明后，便一一指导村民将水车所用的木料做出，曹一风谈吐得体，落落大方，在水车的结构上精益求精，指导一番后，村民方知眼前这个白面书生学识渊博，因此之前的那些疑虑也纷纷打消，只要曹一风所要求的都尽力去做。而且曹一风在闲暇时也当起了村里的教书先生，与村里的孩子们打成一片，颇受孩子们拥戴，而此时，灵儿也对曹一风有了一个新的认识，对他的关心与照顾也上了一个层次。曹一风自幼丧母，缺少女性的关怀，府中虽有丫鬟，但她们对于自己的照顾也都是出自对长公子的尊重，自己与他们也都是主仆关系，除了一个李云是他的知心朋友外，府中的那些人无一是自己的知己，可李云毕竟是男儿身，如今突如其来的一种细腻温暖的女性关怀，令曹一风如沐春风，十五岁的他，情窦初开，面对俊俏的灵儿有时竟有些慌神儿，待灵儿把目光投向他的时候他又急忙闪躲，把目光转向远方。

    水源处离村子甚远，曹一风便与众村民带着做水车的木料在谷口边住宿，灵儿也自愿到那里为村民提供伙食，一晚，大家依据结构把水车下部分做完后，便各自去灵儿那领晚饭吃去了，灵儿篝火煮菜，大家分食，待将众人手里的碗打满野菜后，便独自走到曹一风身边，拿出一个竹篓，曹一风一凛，打开后竟是香喷喷的兔子肉。灵儿道；“这是我亲自做的兔子肉，你好好补补。”说完，便转身去洗菜去了。

    望着这香喷喷的兔子肉，又抬头望着灵儿美丽的背影，曹一风心里涌出一股莫名的感动。

    “呦，公子，我们大家领到的都是野菜，只有你是兔子肉啊。”一旁的李云说道。

    曹一风如梦方醒，脸上竟羞的红了起来，道；“你爱吃，这肉给你了。”

    李云“切”的一声，转过头去，道；“我可不敢夺公子所爱。”

    说罢，吃了一口菜，正色说道；“公子，我知道你的心思，但是老爷最讲究门当户对了。临行前老爷特意叮嘱我要看好你，不要冲动行事，所以啊，公子还是不要再惹老爷生气了。”

    曹一风听得出李云的话中之意，却仍不愿承认，便把一块兔子肉塞到李云嘴里，道；“吃块肉，堵上你的嘴。”

    经过几日的劳作，这座水车便在曹一风的设计下拔地而起，果然如曹一风所料，在水车的强大舀动下，谷里面的水迅速向河道内流入，河道里的水也瞬时增加，在地形的作用下疾速向中下游流去，干涸已久的中下游河道也一点点被清澈的水流充满。村民见此欢呼雀跃，民风淳朴的他们，竟忘乎所以就地成群结伴的跳起舞来，灵儿见此也十分高兴，在一片欢呼声中竟情不自禁的吻了曹一风脸颊一下，曹一风不知布隆族民风淳朴，他自幼熟读四书五经，深知孔子“非礼勿言，非礼勿动”，如今这一吻，竟吻得曹一风不知所措，只见他脸色由白变红，右手颤颤微微碰了下灵儿的肩膀，见灵儿兴高采烈毫无抗拒之意，便壮了壮胆，一把将灵儿搂住，灵儿一怔，接着也并无惊讶之情，只是开心的看了一眼曹一风，又望了望扬起水花的水车，顺势也靠在了曹一风的肩膀上，曹一风更为大胆，表情也由紧张转为放松，接着开心的笑了起来。

    接下来几天李云便不断催促曹一风启程赶路，但曹一风总是以各种理由推脱，李云心里知道，少公子这是舍不得灵儿姑娘，眼见这日子一天天过去了，曹一风仍无要走的迹象，想要劝说可又不知如何开口，弄得李云心急火燎，却又无可奈何。

    一日，吃完晚饭，曹一风叫上灵儿去村子里的那个水车旁去转转，夕阳之下，火红色的阳光照在灵儿的脸上，但见灵儿脸上那洁白的肤色下又仿佛有一朵晕红，曹一风看的竟有些痴了，灵儿转过头，见曹一风目不转睛的盯着自己，问道；“曹公子，曹公子？”

    “啊”曹一风如梦方醒。

    “你老盯着我干嘛。”灵儿问道。

    曹一风一时竟不知如何回答，只得支支吾吾的说了句；“没....没什么”

    灵儿引开话题，道；“曹公子真是学识渊博，这么一个复杂的水车你都能照这样儿给做出来。”

    曹一风道；“哪里哪里，我也只是依样画葫芦罢了，若无乡亲们的协助凭我自己是断然不能完成的。”

    “你娶妻了吗？”如此直接的相问，把曹一风问的怔住了，他一时不知所言，便摇了摇头。

    灵儿见他如此模样，“扑哧”的一声笑了。

    “你们汉人的姑娘是不是非常含蓄内敛啊。”灵儿问道。

    曹一风怔怔的“嗯”了一声，紧接着便把游离的目光转移到水车上。

    随即叹道；“其实我也不知道，自打我一出生我娘便难产而死，从小父亲对我的管教便颇为严格，除了那些对我毕恭毕敬的丫鬟外，我并没有接触过什么民间女子。”

    灵儿听后，也随之一叹，道；“其实我现在的阿爸阿妈是我的养父养母，我的亲生父母被海上的倭寇杀害了。”

    曹一风听后心里一酸，不曾想灵儿的经历竟也和自己如出一辙，当下缓缓的握住她的手，深情的望着她。

    灵儿缓缓抬起头，见曹一风模样清秀，眼神中对自己充满怜惜，那颗少女之心情愫暗生，便闭上双眼，示意曹一风亲吻自己。

    曹一风此时脑袋一片空白，方才那颗砰砰直跳的心此刻也静了下来，此刻夕阳已然落山，只有微弱的余光洒到山坡上，他也被眼前这种温馨的气氛所感染，当下竟情不自禁的把嘴凑了过去。

    不料，眼看这二人的嘴就要碰上，却被一声声叫喊打断。

    曹一风如梦方醒，急忙把嘴收了回来，当作什么也没发生一样，咳了一声，问道；“这是在喊什么呢。”

    灵儿也连忙睁开双眼，道；“这是村里的长老召集大家聚合的信号。”

    曹一风一凛，问道；“这都晚上了，长老聚集众人何事呢。”当下也再未多想，便和灵儿一起本想村中正中央的院落。

    刚一进院儿，只见好多莽汉都聚集在此，低头私语，曹一风自知自己是外人不便相问，碰巧李云也听了这召集声来到这儿。曹一风见李云来了有些时候了，便上前问道；“小云哥，他们在议论什么呢。”

    李云道；“听说昨日，村里的守卫和倭寇遭遇了，打了起来，倭寇人少，他们把倭寇打败了，这不，正讨论如何防止倭寇报复呢。”

    只见众人议论一会儿后，一位年长的率先说道；“这群恶煞，早晚会来侵占我们的家园，我们是山神的儿女，当誓死守卫我们的土地，他们若敢来我们就和他们拼了。”一语道出在场众人的心声，众人立即齐声附和。

    曹一风见其勇气可嘉，但想到倭寇凶残成性，这些非正规化的村民如何与他们战斗，便不顾李云的阻拦，高声问道；“敢问长老可知那些倭寇什么时候来。”一声高喊，打断了众人的附和，众人纷纷把目光投向他。

    那长老方才只顾着煽动士气，并未听清曹一风所问，便道了一句；“你说什么？”

    曹一风并未回答，而是继续说道；“据我所知，这些倭寇一向是即兴作案，如果不知道他们具体行踪，万一他们趁我们放松或者耕作之时来袭，那我们该怎么办。”

    那长老一时无言以对，便问道；“那你有什么办法。”

    曹一风道；“我们与其坐以待毙，不如主动出击，摸清倭寇的藏身地点所在，上报官府，让官兵出动剿杀倭寇。”

    曹一风说完，又是引起一阵骚动，过了一会儿，一位中年人站起来道；“公子不仅水车造的好，对打仗这方面也挺在行，好，那些恶煞的地点我们早就知道，明日我便带人灭了他。”

    “不可！”曹一风连忙制止，道；“倭寇祸乱我东南沿海多年，就连朝廷的军队几次都未剿灭，可见其勇猛之极，村子里面都是些没打过仗的村民，如何能与之相敌？”

    一旁的长老道；“我们世代在此居住，无论是山贼还是汉人的军队都来过，都被我们打退了，如今这几个海上的恶鬼还能吃掉我们？”那长老在村中极有威望，他话音刚落，又是一片附和声。

    曹一风想要辩驳却被这附和之声搅得插不上嘴，过一会儿，又一位中年男子起身说道；“曹公子解决了村里的吃水问题，也算是对我族人有恩，我布隆族人有恩必报，明日我们给你些财宝，你自行离去吧。”

    曹一风血气方刚，听他此言非要说出自己的想法，却被李云拉出了院落。、

    “哎呀，你拉我干嘛。”曹一风一把挣脱李云的拉扯。

    李云道；“公子，你就莫要再管他们的闲事了，你给他们造水车已经耽误了些时日，如今还不上路就真的要耽误赶考的行程了。”

    曹一风反驳道；“你别拿赶考的事来压我，我不能见死不救。”

    李云见他如此固执，心中颇为焦急，道；“公子，你就不要在找借口了，我知道你喜欢灵儿姑娘舍不得走，可咱先把正事儿办完啊，等你中了举人衣锦还乡之日，再来向灵儿姑娘提亲也不迟嘛。”

    一句话竟说得曹一风心里又气又喜，表面否认之时，心却如同被牛奶洗过一般，即暖洋洋又有些害羞。

    道；“你.....你在胡说些什么。”

    李云见自己眼前的这位方才还气宇轩昂的大公子，一提到他的心上人竟有些难为情，不由暗自窃喜，争论间，竟听到灵儿在曹一风身后问了句；“你们在说什么，向谁提亲啊？”

    曹李二人猛然心中一惊，急忙回头装作什么也没说的样子，笑嘻嘻的道；“没什么，没向谁提亲。”

    灵儿见曹一风脸上又有一阵微红，心中一笑，道；“你怎么啦，刚才我听你说的挺好的。”

    曹一风如梦方醒，急忙拉回话题，道；“灵儿，你明天务必要阻止你的族人去清剿倭寇，我和李云会骑上快马，到最近的县城去禀报官府，让朝廷出动兵马协助你们。”

    灵儿听后转身说道；“其实长老们说得对，我们这里世代傍山而据，从不受你们汉人朝廷的管辖，你们汉人的朝廷也未必会帮助我们。”

    曹一风听后一凛，想不到一向饱读诗书的灵儿也这么固执，心下多说无益，道；“那就先先拖住他们，便道；灵儿姑娘，无论如何你都要拖住他们一天，就一天，答应我。”

    面对曹一风的恳求，灵儿不好拒绝，当下道了一句；“我试试看吧。”

    第二天一早，曹一风便叫上李云，他二人骑上快马直奔县城而去，李云虽不情愿，但在少公子的再三要求下也只好听命行事。

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