窗外风声泠泠，寒意萧萧。

    荀子拥紧怀中暖炉，又唤媵人将煮开的茶炉掀起，间或向里投入茶饼、葱姜等细物，待将沸腾茶汤注入盏中，室内亦盈满清宜香气后，荀子方示意其退出门去。

    扯起肩上滑落的毡毯，荀子正要将黑白双丸摆放至棋盘两侧，耳边便已响起一阵恭谨有礼的敲门声。荀子请其入内，来人先是同他躬身行礼，而后便在荀子指引下稳稳落座于漆案对面。

    将茶汤递与韩非驱寒，荀子见他小口尝过，这才和蔼询问道：“公子可知老朽此番何意？”

    韩非听闻“公子”之称，忙拱手拜请道：“先生当真折煞学生了，侍奉师长本是分内之事。”

    公子韩非不是惯有口吃之症吗？荀子眸中染上几分疑色，可介于君子之仪，并未直言相问，而是简单提及此刻所请：“明日有位士子欲来温岭求学，老朽知其腿脚不便，故而想请公子下山迎接，不知公子可愿前往？”

    原是要他迎接同门？韩非不由面色微凝，非他不愿为师长分忧，实则是心中厌倦人情来往，他甚至不知初初相见时，该同对方如何交流？

    见他面露难色，荀子复好声劝解道：“公子总看不得老朽以年迈之躯，下山迎客吧？”

    既将年岁之别搬出，想来是心意已决。韩非只得温声应承道：“学生甘愿代劳。”

    荀子捋须笑笑，见所愿达成，又拉着韩非同他切磋数局，直至夜色渐浓，这才将其放归离去。

    回到东首居舍时，崔元房中早已熄了灯火，韩非于院中梨树下站定，梨花簌簌而落，倒像下了场梨花雨。眉宇微微拧起，韩非忍不住反复思索，荀子为什么偏偏选择他？

    崔元递给他的那杯酒，与改善口吃之状又是何干系？

    ·

    翌日清晨，韩非早早便拾整利落。

    推门出屋时，崔元正披着外袍立于庭中，想来是在室内憋闷地久了，出来透气吹风。眸色不自觉放地轻柔和缓，韩非踱步上前，继而稳稳停在崔元身侧。

    许是感受到自己的靠近，崔元侧身来望，问候声都染上几分浮弱病气：“韩兄是要出门？”

    韩非点头称是，见崔元风寒未愈，面色更是清白黯淡，忙握住他的手腕将崔元稳稳带入室内。崔元悲戚倚回榻上，韩非忙出声安抚道：“阿元且……歇上一日，明日定会……有所转好。”

    崔元叹息应和下来，看韩非隐有愁色，这才仔细询问道：“韩兄出门所为何事？”

    韩非亦跟着落座于榻：“师长托我……下山接人，说是其……腿脚不便，难走山路。”

    既是腿脚不便，韩非下山又能如何？将其背回温岭吗？

    捏了捏韩非不算健壮的手臂，崔元不由提议道：“韩兄何不驱车下山？”

    驱车？韩非眸色微讶，待触及崔元目光，方明白对方所言，应是栓于后院的牛车。

    韩非终是松下口气来：“若能借阿元……牛车一用，自是……再好不过。”

    崔元大方示意其尽管借去，见韩非起身欲走，崔元复抱着希望一问：“韩兄可需崔某同行？”

    驱车兜风，光是在脑中想想，便觉神清气畅。韩非俨然并未被他蛊惑：“阿元……好生歇息，待将那学子……迎入门中，我便赶回舍内……同阿元……共进朝食。”

    终是彻底收回放飞的心思，崔元点头称好。

    见他应下，韩非方起身出门，亲自驱车下山迎接新至同门。山中林木葳蕤，沿途百花更是红紫迎人、芬芳逞艳，韩非心无旁骛地驱车快行，不过一柱香的功夫，便已瞧见仅生于山脚的浓密乔木。

    韩非左右环顾片刻，四周无人，仅有山风自耳旁摩擦而过，如此情景，倒让人有种置身于深山穷谷的错觉。韩非正要继续前行寻觅，谁知鞭子尚未挥起，右侧被乔木密麻掩盖的方位，竟忽而现出一道高挑清瘦的身影。

    那人肩上扛着成捆的乔木，右手稳稳攥着一把粗重砍刀，许是累得极了，面上生出灼热汗津的同时，胸脯亦上下剧烈起伏着。

    是的，胸脯。

    察觉出对方袒胸露腹的事实，韩非匆匆别过视线，本欲待其走远，自己再驱车赶路。谁知原处静候片刻，方才那人非但不曾远离，反倒将乔木与砍刀扔下，继而脚步微跛地迎上前来。

    那人拢好衣襟，又揩去额角热汗，这才拱手作揖道：“阁下可是荀子门生？”

    韩非见其整肃妥当，方下车行礼道：“在下韩非，不知兄台……可是李斯？”

    据师长所言，那李斯曾为楚吏，十七岁时便自郡试中获得首位，是个极具才华之人。可自己眼前这位衣袍驰散、不拘小节的男子，同师长所述着实有些出入。

    见韩非眼中颇多疑色，李斯不由拱手笑应：“前几日受了腿伤，这才不得已向荀子求助，劳累韩兄遭此闲罪，在下心中甚是愧疚。”

    韩非正欲道声无妨，谁知李斯背后竟多出一道佝偻老态的身影。老者蹒跚上前，冲着李斯的方位便欲屈膝而跪，“公子不惜金贵之身，竟纾尊为老汉砍乔……”

    见其声色哽咽，李斯忙将其搀扶起身：“不过举手之劳，老丈无须多礼。”

    韩非见状，心中竟忽而涌上几分愧色，李斯原是在行善，自己又怎能嫌弃对方衣衫不整之态？

    见韩非似有所思，李斯忙回身上前，冒昧提议道：“老丈并无出行用具，若是韩兄不吝，可否借此牛车将柴木为其送回家中安放？”

    韩非本就心善，见李斯如此提议，也便颔首应下。

    二人先是将成捆乔木尽数搬至车驾之上，然后才将李斯行囊勉强置于空隙当中，韩非在老汉指引下驱车而行，待行至农户家中时，正巧赶上朝食时分。老汉执意留他二人共同用膳，韩非惦记着同崔元之约，本欲礼貌推拒，谁知李斯却率先干脆应下声来。

    待老汉欣然进门筹备，李斯方凑至韩非耳畔轻声道：“盛情难却，韩兄莫不是有所嫌弃？”

    韩非眉头微蹙，只摇头回应道：“怎会？”

    两人于院中石案落座不久，便见老汉弯腰而出，将珍藏多时的面饼端至案上，接着便是三碗满当当的粟米粥，韩非正要起身帮忙，对方却急切推拒两声，继而进门拿出一小碟醢酱。

    韩非一时只觉心中酸涩，这醢酱色泽已变，应是不舍食用，久而也便放坏了。这样“丰富”的饭食，若不是招待自己与李斯，老汉应是年节都不舍享用吧？

    见老汉并不用面饼，只默默低头嘬着碗中粥饭，韩非开口询问道：“老丈近年……收成如何？”

    谁知听闻“收成”二字，老汉本是容光焕发的面色竟忽而凝重起来，甚至还背过身去，颓然砸落几滴眼泪，“公子有所不知，往年收成除去赋税之外，还可勉强过活。”

    韩非将怀中巾帕掏出递与老汉，对方却并不敢用，只以短褐简单揩去，“今年王上巡狩，周遭百姓农田皆被铁骑糟蹋损毁，今年莫说丰收，就连糊口都是难上之难。”

    楚王巡狩，竟还有如此影响？韩非表情愈发凝重，倒是李斯感慨出声道：“天可怜见！”

    想着对方如此艰难，自己竟还食用其来之不易的粥饭，韩非自袖中掏出一沓洁白纸张，将其端端塞进老汉怀中，见其目露困惑之色，韩非解释道：“此乃崔公纸，晚辈……并未携带金银，因而只能……以此相赠，老丈且拿去兑换，总能解决……眼下之困。”

    若无意外，这些白纸足够换其一家老小全年的开销了。

    作者有话要说：

    男主cp还在后边吼，出现时应该很明显(捂嘴)~