崔元的风寒之症数日也便消了。

    身体痊愈之后，崔元白日沉浸于听课论道，回到居舍后便又闷头钻入后院研究石磨之事。韩非与阿芜每每劝他珍重身体，崔元只乖觉应着，发明之事却半分不敢耽搁。

    张良风雨无动，每日皆跟在崔元身后学习制作之法，观及妙处，还频频以笔墨记录心得。如此反复直至夏末，崔元方做出第一具较为满意的转盘石磨。

    张良闻声率先赶至后院，见崔元眸色愉悦清畅，方半蹲在他身侧仔细观察道：“先生可曾得见过此物？若非亲眼所见，又如何知晓其制作之法？”

    张良的个子已比初见时高出不少，眸中仍是晶晶亮亮，似乎对万事万物都充满着永不疲倦的探索与新奇。崔元颔首笑道：“确曾见过相似之物。”

    其实关于圆形石磨的起源问题，史书上并未有明确定论，只在《世本》中提过一句轻飘飘的“公输般作”。公输般，也即鲁班，其虽为工匠鼻祖，但《世本》所载的可靠性却是一直存疑的。据崔元这些年的实际经历来看，至少秦楚赵三地，他还从未见过类似转盘石磨之物。

    这也意味着有两种可能：一是此时尚未有此发明；二是虽有石磨存在，但因其用途并不为人广泛知晓，所以使用率极低，甚至到了可以忽略的地步。毕竟此时的粟米，才是人们最重要的日常主食，“社稷”中的“稷”便是它的别称，足见地位之重。

    崔元虽于赵国时制作过一具简单石磨，但由于当时求成心切，制成的石磨碾缝过大，推杆也过于短小费力，磨面时效率也便极为低下。相较而言，这次制成的转盘石磨则明显更为精巧得手，没有传统视觉上的笨重效果。

    正当此时，韩非与阿芜亦快步而来，两人与张良并排而站，仔细观看起眼前呈扁圆柱状的厚重石器。中心圆轴似以铁筑，上扇侧面凿有深孔，衔以横木，想来是推拉之用。

    韩非惊叹出声道：“不知阿元……欲将其用作何处？”

    崔元闻声便欲亲自演示石磨使用之法，谁知小黑却同张良一道抱住自己的双腿，两双圆溜溜的眸子可怜巴巴地将自己望着，张良更是忍不住忿然出声道：“先生何以言而无信？”

    思绪成功停滞片刻，崔元认真回溯，方忆起之前自己曾承诺张良，许他制成后第一个尝试推磨。压下雇佣童工的罪恶感，崔元示意其尽管上前试磨。

    张良与小黑接力推碾，不消片刻，便已累得热汗淋漓。本以为张良必会半途而弃，谁知其竟如打了鸡血般，倔强不肯吭声认输，数刻过后，方将碾成后的面粉尽数收进甑盆之中。

    见初有所成，崔元先是劳阿芜去请浮丘伯前来用膳，自己则亲自将带有杂质的面粉过罗细筛。浮丘伯与毛亨推门而入时，崔元正于厨室中调馅和面，见李斯亦跟在二人身后不请自来，崔元并不多言，只让几人于院中小坐稍候，自己则匆匆回至厨室之中。

    厨室有扇窗子，崔元忙碌时，大黄便懒懒倚倒在窗沿上摇尾端看。见崔元与韩非搭配得当，仿佛心有灵犀一般，那双蓝眼睛仍旧忍不住眯成一条细缝。

    崔元包够数量后，便将饺子尽数下入锅中，见水势刚刚沸腾又极快熄下，这才稳住节奏，又用剩余面粉包了些馄饨待用，打算将其留至夜里给韩非等人开个小灶。

    待崔元端上热气腾腾的饺子，众人先是感慨于面食之精细，接着便各自斯文用膳。

    酒劲渐酣时，浮丘伯方醺红着双眸，望着崔元的身影欲言又止。崔元灵敏捕捉到浮丘伯的视线，直接开口示意道：“浮兄有话直言便可。”

    浮丘伯方借着酒劲凝重开口：“元弟可知近日学室内的风闻流言？”

    崔元恍然点头，他最近忙于制作石磨之事，不曾关注同门间的蜚语流传，谁知关于自己的风谈却有愈演愈烈之兆。除却杂议他出身卑微、趋炎附势之论，还有得知其能造白纸后，便质疑其私下交易，收受钱财一说。如此庸俗之论，定是由茂生引导所起。

    此人不去做营销号，简直是狗仔界一大损失。

    不过纵使再恶语恶言，对自己来说仍旧是小痛小痒。毕竟上一世他本为选秀出身，转行演员时便已遭受过营销号的狂风暴雨，如今的风言风语，同当年的全网黑对比，实在不值一提。只要不伤及自己的身边人，他的承受力可以高乎所有人想象。

    若非浮丘伯眼下提出此事，他本没有理会这些无稽之谈的打算。

    在散播流言之人眼中，出身低微穷困便是原罪，无论你如何努力，他都能将你的成果轻松划归为不当所得，他们就是想看你奔波于澄清路上的狼狈之态，他们根本就不曾关心何为事实。

    见崔元不欲表态，韩非握住他的衣袍，直接出声辩驳道：“家世之别、贫富之差，皆为俗人之论，若当真崇慕圣贤之学，又如何会揪住这等琐事大做文章？”

    张良亦跟着肉手紧攥，声色中皆是愤懑之情：“先生从不是吝惜财物之人，初次相见时，更是不问姓名，便将一金相赠。如此古道热肠，又何须在意门外闲论？”

    李斯见状，心道与崔元交情尚浅，不宜开口点评，也便将视线默默专注于韩非身上。

    阿芜侍立在崔元身侧，见自家公子面色微动，正思虑着如何将话题揭过。谁知崔元却挥挥衣袖，洒脱出声道：“无碍，以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。”

    一句话，不仅将对身份金钱的态度表明，还侧面痛批了那些闲人心中缺乏追求。他虽不富足，但起码不会缺衣少穿，若如此都要颜面无存，那战国之中流离失所的百姓又当如何？

    此言一出，四周皆寂。

    荀子本是于崔元门前经过，却恰巧听闻此论，震惊于崔元磊落心性的同时，不由循着香气推门落座道：“诸君既有美食，何不与老朽同享？”

    见是恩师至此，众人忙起身作揖，崔元为荀子布上食案饺子，而后再次进门将早前留存的高度白酒拿出，本着孝敬师长的心意拿给荀子品尝小酌。荀子本就爱酒，但又苦于寻常之酒寡淡无味，熟料今日饮得崔元之酒，入喉浓烈，竟久久不能平复心神。

    欲将流言之事为其盖过，荀子先是好奇询问盘中所食是为何物，待崔元一一答过。荀子酒足饭饱过后，方心满意足地转向浮丘伯的方向，冲其和颜悦色道：“丘伯明日便将崔君所言“以中有足乐者”一句，镂刻于草堂匾额之下，作为今后学子入门之训。”

    外界俗物看淡，才能真正做好学问。

    ……

    众人食罢也便尽数散了。

    崔元将心头巨石卸下，夜色初上时便已早早入梦而去。不知过了多久，崔元被窗扇迎风开合的声音扰醒，睁开双眼时，室外天色早已浓黑如墨。

    正欲起身将半掩的窗子合紧，谁知方至窗边，便被院中的景致深深吸引。院中的梨树本已长成繁枝茂叶的形状，如今却忽如春风入夜，满树竟又开满堆堆叠叠的雪白梨花。

    风一吹，尽是落英如雪。

    崔元披上外袍推门而出，院内不知何时被人布置了满院花灯，绕圈般自院墙处铺展开来，远远望去，倒如天边熠熠生辉的星子一般。崔元忍不住朝庭中走去，不时有花瓣落进他摊开的掌心之中。崔元捻一捻手中落花，再抬头时，眼前便已多出一道卓然而立的身影。

    花海如盖，似与银河相接。眼前人挺拔如松，一身月色襜褕，面上戴着银色面具，只遮住半张脸，月光下更是衬得棱角分明、线条流畅，漆黑如瀑的长发随意系在身后，许是感觉到自己的注视，对方微微侧首来望，眸中如有星河倒灌。

    不是韩非……

    崔元一时竟有些拮据不安，顾不得分析如此深夜，为何会有生人跑来自己院中？眼前的男子便已从容落座于石案旁侧，继而抬眸与崔元对望。

    鬼使神差的，崔元亦跟着乖觉落座，待反应过来后，耳根都有些隐隐发烫。不知是何缘故，对方虽未以真容示人，可与他共处时，崔元却觉莫名心安，倒像是相知多年的故交旧友一般。

    如此想着，崔元直言相询道：“在下崔元，不知阁下如何称呼？”

    话刚出口，又觉自己着实可笑。深夜不请自来之人，意图尚且不明，又怎会同他坦诚相告？

    谁知对方将他的名字反复呢喃过后，便直接倾身上前，困住崔元几欲飘散的视线，让他完完全全对上自己的双眸。崔元突然觉得，这张面具下定是藏着十分好看的容颜。

    见他终是舍得抬眼对视，对方亦跟着浅浅笑出声来，“秦”。

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    注：“以中有足乐者”一句，取自明代 宋濂 《送东阳马生序》。

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    正在朝歌劝导百姓戒酒少荤的比干：“……”

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