“士安兄，我奉命清剿钟相，可有什么良策教我？”

    徐宁想了想，直接切入了正题。

    刘士安顿时觉得不自在起来，说道：“大人开什么玩笑，谁不知道我大宋四大将徐韩刘岳的威名，大人可是排在四大将之首的人哩。”

    徐宁愕然，倒是头一次听到这种说法，不过这个话题似乎更不好深谈，便直接略过，继续先前的话题，笑道：“他山之石，可以攻玉，三人行者，必有我师。士安兄久居岳州，亲身历险，总有些感悟于心吧。”

    刘士安脸上露出怅然来，叹道：“荆湖本是鱼米之乡，百姓富足，安居乐业，自蔡京为相，百姓负担日重，到金人屠潭州、孔彦舟劫掠荆湖，再到如今钟相造反，四寇乱战，百姓流离失所、村庄田地荒芜，满目皆是凋敝之象。即便大人灭了钟相又如何，很快又会有另一个钟相会起来造反。”

    徐宁沉默了良久，这才说道：“百姓之苦，朝廷何尝不知，只是如今北有金人、伪齐，内有匪寇无数，生死存亡面前，朝廷也是顾及不过来了。放心吧，我出征之前，朝廷正在商议此事的解决办法，总该有些举措出来的。”

    刘士安并不相信那些高居庙堂之上的朝中大臣拍拍脑袋能想出什么好主意来，历朝历代，再苦不能苦朝廷，要苦只能苦百姓。

    刘士安说道：“大人前往荊湖平叛，小的也没有什么好建言的，都是些穷苦百姓，希望大人能少杀就少杀。”

    徐宁神情凝重，说道：“我也希望不要杀什么人，若非无奈，谁又会想杀人呢。我已派了三波使者过去，希望钟相能接受朝廷招安，解散叛军，但希望似乎不大。”

    刘士安见天色不早，便提出告辞。

    徐宁忽然开口问道：“平息叛乱之后，你若为荊湖的一名地方主政官员，会如何治理那里？”

    刘士安看向徐宁，见徐宁正目光炯炯的望着自己，心头一热，说道：“大乱之后，其实更容易大治。如今荊湖地区，田地多已荒芜，成为无主之地，只要将田地登记造册，重新分给百姓，并鼓励百姓开荒，由官府借给百姓耕牛与种子，免去第一年的赋税，只要一年，荆湖便能恢复生气。”

    徐宁轻轻颌首，说道：“你去建康参加会试，无非是想入仕为朝廷为百姓做些事情，依我看，你这会试不用参加了，随我回荊湖，我平乱一地，你就治理一地，若是真如你所言，能让荊湖很快恢复生气，我自会保你一份前程。”

    大宋官员选任方式，最主要最正统的方式，当然是科举入仕，但也还有门荫补官、纳粟买官、从军补受，吏人出职等方为辅。

    刘士安嗫嗫嚅嚅，欲言又止，徐宁知他不愿，也不勉强，笑道：“人各有志，我也不勉强你。这样吧，你此次会试若是高中，我会将你要来，调回荊湖的地方为官，你不会拒绝吧？”

    刘士安揖手道：“若此次会试得中，士安定主动奏请朝廷回荊湖，为家乡百姓尽绵薄之力。”

    徐宁满意的点了点头，道：“好，我就等你这句话了，那我们就一言为定。”

    “一言为定，士安就此别过。”

    二人揖手而别。

    徐宁见刘士安才走几步，又返身走了回来，说道：“钟相这个人的心思不算缜密，为人豪迈，大人可招募一些荊湖本地人去加入明教，或可有意想不到之效。不过，钟相的左膀右臂，一为他的儿子，一为杨太，那个杨太心思缜密，需要格外留意。”

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