用过午饭，打发了杭天曜午睡，风荷歪在绣房里那张美人榻上，听着叶嬷嬷、沉烟、含秋回话。

    “大少爷以为少夫人今儿会回去，一直等着，后来听说四少爷不方便出门，可能过几日会来探望呢。”含秋笑得眉眼弯弯，只要春闱大少爷能高中，少夫人在娘家就不怕没人了，夫人那里也能放下心来。说起来，大少爷不像杜姨娘生得，一点都没有坏心眼，对少夫人实心实意的，真是难得。

    在家时，风荷总会不自觉得疏远华辰，但心里是一直把他当自己亲哥哥的；眼下离了家，又有些后悔，聚首时不珍惜，从此后就是真正的远离了。不由心下发酸，揉搓着衣带，轻声应道：“你也不推了，左右没什么大事，何必劳他走一趟，他眼下忙于春闱都来不及呢。”

    含秋笑着去给风荷揉捏肩膀，语气温婉：“奴婢何曾不劝着来着，只大少爷说读书不在一时，他心里有数着呢。请少夫人保重身子，别太劳累。”

    风荷是知道华辰的实力的，并不为他担心，不过是厌恶老太太杜姨娘又要借此说话而已，好在她们对华辰还是疼爱的。微扬起头，挑眉问道：“夫人那边你们瞧着如何杜姨娘有没有苛待她。”

    含秋听了，倒是越发欢喜起来，连连说道：“少夫人不知道，夫人就像是换了个人似的，身子也好了，脾气也硬了。杜姨娘想将少夫人送与夫人的礼物扣下，被夫人撞见，当面讽刺了一顿，羞得杜姨娘恨不得找个地洞钻进去，虽回了几句，到底没有占便宜。奴婢看得又欢喜又激动，夫人是想通了，往后少夫人再不需为夫人悬心。”

    “果真这样最好，我就说母亲总有一日会明白过来的。”说到这，眼圈不由红了，母亲能作出这样的改变，怕是为了给自己在娘家撑腰吧，不然以母亲对父亲的态度是绝不愿插手董家之事的。自己真是不孝，出了门还要母亲在背后操心。

    “少夫人莫不要想差了。不管夫人初衷为何，这样总比受老太太、杜姨娘的气要好，只要夫人振作起来，依然是董家名正言顺的当家夫人，看谁敢给夫人脸子瞧。少夫人应该好生与四少爷过日子，那样就是最让夫人开心的事了。”叶嬷嬷揽了风荷的肩膀在怀，拨弄着她耳畔的碎发，慈爱的劝着。

    风荷也是一时高兴兼忧虑，私下还是认可董夫人的作法的，忙点了点头，笑道：“嬷嬷说得极是，瞧我都糊涂了！了。等过几日四少爷身子好一些，我还是回去看看母亲，那样她才能真正安心。”

    叶嬷嬷亦是笑着：“正是这话。时间还早，少夫人要不要打个盹，忙了一上午累坏了吧。”

    风荷还没应好，帘子被人揭起，芰香轻手轻脚过来，低低笑道：“咱们家大少爷和曲家表少爷都来了，太妃娘娘命周嬷嬷领了他们过来，少夫人快出去迎一下吧。”

    “啊”的一声轻呼，风荷没想到二人来得这样快，急急下了榻，让丫鬟理了理自己的衣衫首饰，却来不及换上待客的衣服，快步出去。

    从绣房到大厅要穿过杭天曜休息的花厅，几个人尽量放低了声音，谁知还是惊醒了杭天曜，他揉了揉困酣的眼睛，随口问道：“娘子不歇一会吗这是要去做什么”

    风荷只得停住脚步，上前给他拉了拉被角，浅笑吟吟：“是我大哥和表哥过来了，你好生躺着就好，我去接他们，一会再来与你说话。”说完，风荷就要转身离去。

    杭天曜身上受了伤，手倒是很快，一把扯住了风荷的衣袖，嗔道：“你急什么，不过多几日没见你大哥，好歹换件待客的衣裳，这样子太随意了。”

    风荷讶异，上下检查了一番自己的衣饰，珍珠粉的素绒绣花小袄，浅洋红貂毛领的半臂褙子，翡翠撒花洋绉裙，发饰只有一根翡翠镶明珠的流苏簪。虽然不是很华丽，但见亲眷决不至于失礼啊，不然叶嬷嬷早就提醒自己了。她将视线投向叶嬷嬷几人，四人都是疑惑不解，还要正式到哪里去，何况人都快进院子了。

    “上次看到你有一件正红色团花锦缎的褙子，就很好，只带一支簪子也不够，太素净了。”杭天曜对于风荷的迟钝很不满，只得细心教导她。

    那是件相当华丽精致的正式衣裳，只在祭祖、进宫等场合才有必要穿，平白无故的实在有些招人眼了。风荷不知他又发了什么疯，想着如何说服他，外边已经传来丫鬟们给董华辰、曲彦的行礼问安声。

    等不及与杭四解释，风荷已经快速从他手中扯出了自己的衣袖，赶紧迎了出去。客人来访，总不能留几个丫鬟在前头伺候吧。杭四看着风荷的背影，气得想要跺脚，却使不上力。

    董华辰与曲彦都是一色的富贵公子哥儿装扮，喜庆但不是清雅，旁边是周嬷嬷领路，身后跟随的是太妃院子里的小丫鬟，手里提了许多东西。

    ！

    “大哥，表哥过来了，快请里边坐。”风荷的笑声里多了一丝真诚，又对周嬷嬷道：“嬷嬷辛苦了，进来歇歇脚吧。”

    “少夫人说笑了，这还不是奴婢的本分。太妃娘娘那边离不了人，老奴要回去看着些呢。太妃娘娘说，请少夫人好好招待大舅爷和三姑爷，别叫下人们怠慢了。这里边是两位爷带来的礼物，少夫人叫人收了吧。”周嬷嬷是太妃跟前最得脸的人儿，寻常人没有这个本事让她领路，看来是太妃非常看重董华辰和曲彦了。

    风荷又谢过了二人，命云碧送了周嬷嬷出去，自己与二人进了厅里。

    大家分宾主坐下，丫鬟上了茶来。

    曲彦先就说道：“事情我们都听说了，好在四哥没有大碍，你放宽心，自己也要好好保重身子。”他是随杭芸称呼的。

    风荷频频点头，又疑惑的问道：“早上我一直在等表嫂回来，她怎么没来可是身子重了”

    “那倒没有，只她有些反应过大，整日吃了吐吐了吃，瞧着没什么精神，不敢叫她出门，怕坐了马车越发厉害了。我一早就命人送了信过来，说好她安稳之后，我再过来的，不想就拖到了下午，倒是不敬了。”在场的都是自己人，便是董华辰，曲彦也是不拿他当外人的，皱着眉说了。

    杭芸自从怀孕，身子就消瘦下来，叫他焉能不担忧。

    风荷听着也是浮上焦急，妇人怀孕正是最关键的时候，倘若现在就这么不好，生产起来哪里还有力气。忽地看到华辰，想起母亲无意间说过的话，笑了起来：“我听母亲说过，我们家杜姨娘怀大哥之时，害喜害得也严重，后来老太太不知从哪听来的，叫多给她吃新鲜水果，没想到竟是极有用。杜姨娘吃了并没吐，过了些日子就好了。

    本来冬天瓜果之类的有些凉，不该多吃，但少吃一些想来无事，表哥不如让表嫂试试。或者再问问太医，太医说是无妨就没大碍。只是，这个时候新鲜瓜果不好得，咱们只能尽力去寻一些过来。”

    华辰自己是没有听说过这些事的，听到扯到他头上，就有些不好意思，低了头不说话，反正他一个大男人的自是不懂这些。

    曲彦很有些相信，打算回去先给杭芸试试，有用最好，没用也罢了。

    花厅里，杭天曜遣了小丫鬟过来问道：“四少爷问，大舅爷和三姑爷来了没有，来了请进去！去陪他说说话。”

    二人脸上都浮上红晕，他们是来探病的，病人没有看到，倒是先说了起来，有些无理。

    风荷看二人神色，忙道：“四少爷闷得久了，正盼个人与他说说话，好在大哥和表哥来了，咱们过去说也一样。”

    杭天曜依然歪着，脸色略有些发白，倒衬得他原本俊逸的脸庞更加清秀了，有浊世佳公子的感觉。

    问了安，杭天曜笑得比平时都和气：“劳烦大哥与表哥过来看我，我心里忐忑。”他却是随着风荷称呼二人。

    二人与他也是时有交集的，不由愣了半刻，杭天曜被他父亲一顿打打得开了窍不成，性子都转了个，真是奇了。齐齐笑道：“妹夫说得什么话，你安心静养，有事只管交给我们去办。”

    “从前的事都是我胡闹了，这次知道怕了，我一人受伤不打紧，反而累得祖母、父母、兄弟姐妹们为我忙活，连亲戚朋友都惊动了。尤其是风荷，白天黑夜的照料我，这几天都瘦了，看得我是心疼不已。两位哥哥都请放心，日后是再不敢了。”他一面说着，一面用温柔款款的眼神深深凝视着风荷，柔情万千。

    风荷一身鸡皮疙瘩冒了起来，这个杭四，又发什么疯，难道是想让自己家里人放心不成

    他那样特别的举动，那两个男的怎么会不注意到，神色变得认真起来，特别是董华辰，轻轻看了一眼风荷，然后审视得望着杭天曜。传说中的风流四少，难道会对风荷钟情虽然风荷的确配得上任何一个男子对她钟情，可是杭家四少，绝对不是这里边的任何一个，就他那花花性子，能钟情几个月

    曲彦看华辰不说话，只得接过口：“你也不用难过，只要你好好的，表妹还有跟着你享福的时候呢。”

    杭天曜一下子显得愉快起来，黑亮的眼睛极为有神：“表哥说得是，一定谨记表哥的教导。”

    这下子，连曲彦都有些接不下去了，这样的杭四少，他没见过，实在是难以应付啊。

    风荷听得有些不可置信，怕杭天曜继续做出什么有违常理的事情来，忙笑着用帕子包了一个玫瑰馅的水晶糕递给杭天曜：“趁热尝尝，你不爱吃甜的，这个味道我吃着倒是清甜爽口。哥哥与表哥也尝尝。”

    杭天曜并不去接过糕来，用委屈的眼神斜睨着风荷，风荷大感头痛，还得装出贤惠的样子喂他，他吃得很！很香的样子。

    “妹妹，那个秋香色团花的包袱里有一小包芙蓉花蕊，我亲自收的，干干净净没叫人碰过，你到时候叫丫鬟收仔细了。”华辰觉得干坐着看杭天曜欺负风荷很是不快，转了话题，语气亲昵随和。

    “哦，哥哥费心了。云暮，你亲自去看看，把它拣出来放到我房间里那个小包角柜里，别叫人混忘了。”风荷喜欢收这些花花草草的，或是泡茶喝，或是做糕点时放一些，尤其鲜香可口。

    杭天曜冷冷扫了华辰一眼，到底没有当场说什么，关键是这很正常，没有可以容人指摘的地方。

    曲彦挂心杭芸，华辰心情不好，很快就告辞去了。

    风荷送二人出门，曲彦压低了声音与她说道：“恭王府那边，听说王爷大发雷霆，把七公子训斥了一顿，还压下了此事，没有闹到御前，这对咱们也好。但恭亲王为人，有些骄矜，只怕不会就此算了，你们更要用心提防，别着了人家的暗道。”

    这样的结果，风荷早就想到了，只是恭亲王的城府比她预想的还要深，不但没有发作杭天曜，还主动压下此事，看得出来此人是个能忍的，那可是他心爱的儿子被打得下不了床啊。

    “多谢表哥提醒，我心里有数，只望着四少爷日后能少出去招惹这些人。”

    华辰对杭天曜一直没有什么好印象，上次甚至还要将他拉到青楼里去，他对他是能离多远就离多远的，偏偏他娶了自己最心爱的妹妹，是恨也恨不得，恼也恼不成。终是用无比亲切的语调说道：“倘若他敢欺负你，你回来告诉我，我不会就此放过他的。”

    “嗯，妹妹知道两位哥哥心里挂念妹妹，我挺好的，如果受了委屈一定不会自己咽下的。”一瞬间，风荷有种落泪的冲动，她在杭家，从来不是独自一人的，只望着日后不要牵连他们就好。

    送走二人，风荷又回了太妃那边禀告了一下，太妃留她坐了一会，才放她走。

    因是年节里，杭家到处都是张灯结彩的，好不热闹，尤其初七就是杭家请吃年酒的正经日子，如今各处都收拾的干净利落。

    此时正是申时初刻，初春稀薄的阳光微弱得洒在地上，没有多少热度，好在没有风，并不太冷。院子里的花木都一如冬天的苍白枯萎，半点没有春的音讯。顺着蜿蜒的曲廊，风荷信步与丫鬟们慢慢踱回去，以前杭天曜极少回来！来就罢了，现在要她每日每夜面对着他，她还真有些不习惯呢。

    从后门离开太妃的院子，绕过一个小抱厦就是凝霜院了。风荷一行人在抱厦拐角处被人堵住，是大姑奶奶杭明倩。

    大姑奶奶是在杭家过的年，也就不用回门了。她对风荷一直没有好气，每次见面不是冷哼就是热讽，偏她是客人，风荷不想得罪了她招了话柄。

    今儿倒是稀奇，大姑奶奶见到风荷之时，脸笑成了一朵花，和气的说道：“老四媳妇是从母妃那里出来吗这两日你照顾老四也辛苦了，要多休息啊。”

    风荷提起戒备心，谨慎地看了一眼前后，亦是笑颜如花：“还是姑奶奶疼惜侄媳妇。怎么不见秀表妹”

    “她呀，可能去寻莹儿耍了吧，都一大把年纪了还这么不稳重，若能有你这一半我也就不需这么操心了。”大姑奶奶十分客气，甚至上来拉风荷的手。

    风荷假意去笼发上的簪子，避开了她的手，笑道：“姑奶奶太客气了，我看秀表妹就很好。她与五妹妹那是打小的情分，爱在一处也是寻常的。”

    大姑奶奶眼中明显闪过一丝不耐，却强自忍着：“正是这话。方才来得是你娘家大哥和三姑爷吗他们真是有心了。”

    “不正是，我怕祖母那边没有得着消息，想着先去回清楚了。”这个姑奶奶一定有问题，这分明是故意拖延时间呢，她挡着自己回去干嘛，难道是其实表妹去探望生病的表哥也没什么了不起的，于情于理都说得过去，何必这样藏着掖着的，显见得是心里有鬼了。依凌秀的脾性，是不会做出这样明显给人留下幌子的事情，定是这姑奶奶自作主张，怕自己回去坏了她好事。

    既这样，自己倒也不急，看你能在众目睽睽之下做出什么来，也是时候叫杭四看看他那柔弱可人的表妹的真正面目了。

    风荷于是就在半道上，与大姑奶奶拉起了家常，两人聊得很尽兴，其乐融融的模样。风荷要请大姑奶奶去他们院子里坐坐，大姑奶奶说什么都不肯，只说自己坐累了，走动走动最好。

    直到有小半个时辰，大姑奶奶觉得很疲倦了，才弃了风荷回去。风荷唇角浮上笑意。

    凝霜院里，有喁喁的人语声，透出一股子温馨。

    温婆子快步上来问候，气色却有些不大对劲：“少夫人，大半个时辰之前表小姐来看少爷了，正与少！少爷说话着呢。”

    风荷随手摘下小指上的一个宝石戒指递给云碧，云碧笑着扔到温婆子手里：“少夫人赏你的。听说你家艳丫头前儿伤了风，如今可是大好了，回了针线房了”

    温婆子喜笑颜开的接了，袖在怀中，连连应道：“托少夫人的福，都好了。不过针线房的大娘子说这几日府里正没多少活计，就给丫儿多放了几日，让她到了初五再回府里呢。”

    “这倒是好。我看了你家艳丫头的活计，真是又鲜亮又细密，都比得上云暮了，哪日也能叫她到我们院里当差就好了，可惜针线房里就少不了她。”风荷已经领了小丫头往里边走，云碧依旧站在院门口与温婆子叙话，丝毫没有跟上去的意思。

    温婆子一听，忙道：“少夫人能看上她那是她的福气，便是不能来咱们院里做活，少夫人何时有吩咐了，只管叫她去做。上次云碧姑娘赏她的那件银红小袄儿，她喜欢的什么似的，日日挂在嘴边。”

    “这有什么大不了的，我的也多是少夫人赏的，日后得了好的再送与她吧，什么赏不赏的，咱们都是一样。”云碧摆手笑着，又说了几句，才转身匆匆回屋。

    温婆子再一次掏摸出戒指来，对着阳光照了照，真是好东西。少夫人是个慈善人，对下人从来不拿脸子，不像有些人，又不是正经主子，就摆起主子的谱来了。方才凌秀进来之时，温婆子上前请安，凌秀却是理都没理，径直走了进去，连身边的丫鬟都没有正眼看她，不过是个守门的婆子。

    院子里伺候的小丫头们，不像往日那般见了风荷立即报信，都是静静请了安，风荷点头相许，瞧把你们一个个伶俐的。

    云暮几个在大厅里擦拭着摆设器具，风荷略略一数，就知花厅里应该没有自己院子的人伺候在里边，莞尔而笑，都成了人精了。

    “表哥，你到底觉得如何气色怎么这么差呢，你要是哪里不舒服就跟我说，咱们又不是外人”绵软的语调里带着一丝隐约的哭音，娇娇怯怯的。

    杭天曜有些中气不足的声音传了出来：“我已经说了我很好，你不必为我忧心，我又不是第一次被王爷打了，你是早见惯的，怕什么”似宽慰又似不耐烦。

    屋子里响起极低极低的啜泣声，然后好似丫鬟的劝慰声，什么四少爷不知我们小姐昨儿晚上哭了整整一个时辰呢，一整夜没睡好，什么小姐差人！回去翻遍了府里所有的药材，将最好的都带了过来，等等。

    “胡说什么呢我何曾哭了，表哥受伤，我做表妹的理应关心，难道还能装着不知道。”话虽如此说，可是屋子里的哭声好似越发大了。

    杭天曜满腹郁闷，他这表妹，生得弱些也就罢了，还爱哭，从小就爱粘着自己。自己又不好对她恶言恶语，毕竟是亲戚家的，回头动静大了总是他自己吃亏。他无奈的抚了抚额，温声劝道：“好了，你别哭了。我心里清楚你的好意，只是觉得天气不好，你不该大老远来看我，回头过了病气又怎么办呢”

    凌秀湿漉漉的眼睛猛地一亮，闪过惊喜之情，眼巴巴看着杭天曜问道：“表哥说得是真的吗果真是为我好，不是厌烦我。表哥是受了伤，哪里会过病气呢。我身体好了许多，才没那么娇弱。”

    “虽如此，你也不能大意了。你表嫂不在，去了祖母那里，你会不会觉得无聊，要不要我派人送你过去与她们一同说笑。”求你，快走吧，孤男寡女的算是什么回事，留下的又都不是风荷的丫鬟，她回头撞见没事也当有事。咦，不对啊，风荷撞见就撞见了，不过是表妹来看我的病情，有什么大不了的，我怕什么呢杭天曜暗暗自问。

    凌秀的眼神黯淡下去，扭着帕子，轻声支吾着：“表哥不喜欢我陪着你吗表嫂不在，表哥一个人叫我，叫太妃娘娘怎么安心，我还是在这陪表哥说话吧。表哥，你记不记得小时候，你带我去园子里扑蝴蝶的事啊，那次我不小心摔了一跤，还是表哥背我回了太妃娘娘那里呢。表哥没有丢下我不管，我自然是一样的心思。”

    她一面说着，一面偷偷看了杭天曜一眼，双颊上浮上绯红的霞光，明丽动人。一身剪裁合体的鹅黄色绣缠枝花卉的长褙子，给她添了一份青春的朝气，洗掉太多太浓的娇弱气息，很是灵巧可爱。一双素手皓白如玉，十指纤长，指尖涂抹着海棠红，越发衬得白皙透亮。秀发如云，挽了一个髻儿，耳旁两撂碎发松松抚在耳后，露出修长的脖颈，点缀着水滴形的耳坠。

    杭天曜根本记不得小时候的事了，因为那时候的他离现在太遥远，却不能直说出口，只得敷衍着：“是吗我想不起来了。”

    “表哥全忘记了吗我记得表哥爱吹笛，吹得真好，我每次听着彷佛都要飘了起来。那时候，我就暗自决定，我要学弹琴，然后可以和表哥合奏那曲高山流！流水了。可惜，现在我学会了，却没有机会与表哥一同表哥，你若是喜欢的话，我现在就可以弹给你听。”凌秀大大的眼睛定定地望着杭天曜，似乎一定要他答应一般。

    其实，她又何尝愿意这样了，她也是大户人家的千金小姐，可是她的母亲自小便在她耳旁唠叨，要她长大后一定要嫁到杭家去。她本是不愿意的，毕竟那些年的教养没有白学，可是对于四表哥，她心里一直是不同的，倘若要她嫁给四表哥，她是千肯万肯的。

    谁知，表哥会出了那样的事，为着那些谣言，为着表哥可能失去的世子之位，父亲开始反对了，怕白白浪费了一个女儿。所以，她的婚事才一直拖着，终于拖到表哥娶了妻，证实了谣言的错误，而她却晚了一步，他身边已陪伴着别的女子。

    凌家手上没有多大实权，有的不过是虚名，没了杭家作依仗往后只会越加没落下去。而她，一个将军府的小姐，顶多也就是嫁到京城中等人家去，那不是她的梦想，她要的是留在表哥身边，与他一同享受世人尊荣。她不能放弃，不能轻易认输。

    那个女子，除了有过人的美貌，又比自己多了几分优势呢，论心计、论亲疏，她都远远不及自己，只要能到表哥身边，她不信不能夺回表哥。

    哼，也太看得起自己的度量了吧，回忆往昔还不够，竟还要弹琴相娱，风荷觉得自己听不下去了，戏虽然好看，但是传出去有碍自己的脸面，还是算了。她整了整钗环首饰，放重了脚步向花厅走去，云碧亲自打起帘子，口里笑着：“少夫人是一刻也放不下少爷的，回了院子也不歇歇。”

    杭天曜听得一愣，抬首看向门边，微有些慌乱，手局促得抓着薄被。

    风荷只当不知凌秀也在，先是惊讶，随即是微笑，忙与她打招呼：“表妹什么时候过来的，我竟不知道，是来看你表哥的”

    凌秀一瞬间立起身子，面色绷了绷，很快觉得自己太过紧张了，深吸了一口气，笑回：“是啊，来了一会，表嫂恰好不在。”

    “我恍惚听说什么弹琴之类的话，表妹是要弹琴给四爷解闷吗这可是好，我是个俗人，一向不大懂这些风雅之事，但也爱听，若能听表妹亲弹一曲那是三生有幸了。”风荷很有兴趣的样子，歪了头笑问凌秀。

    凌秀又气又恼，她弹琴给表哥听那是高雅，弹琴给别人听就是献艺了，叫她一个大小！