虽然此时大雪纷飞，陵阳城中确是一副热闹非凡的景象。各户人家门前张灯结彩，街市熙熙攘攘，孩童们手持拨浪鼓，成群地在人流中穿梭。吆喝声，讨价声，唤孩声响不绝耳。
在这热闹的景象下，在某些角落，一些老人、一些妇女、一些孩童、正抱着身披盔甲，面容激动的士兵失声痛哭。在某些角落，一些老人、一些妇女、一些孩童，倚立在门旁，似乎正等待着某人的归来。
皇宫建于陵阳城中央，京官府邸环绕之，在外围，才是平民居住的地方。水府位于皇城的东南方，与大将军府互为毗邻。两个侍卫杵槊立于大门两旁，一个老仆人带着一个小仆人正清理着门前的积雪。两个仆人要上都别着一把剑，水家作为习武世家，全府上下，都能耍的一两套武技，所以水府中不管男女老少，尽皆配剑。
“林叔，不久便是大年初一了，不知将军可会回来？我尚未见过将军呢。”小仆人停下活计，与老仆人交谈起来。
老仆轻叹一声，一边清扫积雪一边答道：“我在水府已有二十余载，也很少能见到将军，从上一次算起，恐有十年未见了罢。”
小仆人有些垂头丧气，小声嘀咕道：“将军怕是不会回来了吧。”
老仆听罢，横眉大怒，指着小仆斥道：“竖子安敢出此不吉之言！”
“小子失言，林叔勿怒，林叔勿怒。”小仆急忙抱头谢罪。
交谈见，忽然有马蹄声响起，听这声音，似乎冲着水府而来。门口四人立即持械警戒。少倾，一队尽着白袍银铠，手绰长枪的人马飞驰而来，后面紧跟着一匹白马，为首一人戴着面甲，看不清其面目。
一侍卫挺槊喝道：“来人止步！速速下马！”
只见那队人马仍然飞驰过来，在四人面前齐齐扯住马辔，马匹嘶鸣着直立而起，金色的日光照耀下，各个都如同战神下凡一般，甚是威武。
侍卫正欲盘问，老仆却先激动地叫道：“落樱枪！是水戾将军！”
其余三人大惊，向为首那人手中的长枪看去。其枪头稍长，中间镶嵌一颗粉红宝石，枪柄上雕满樱花，锋利的枪尖闪烁的寒芒提醒他人这并不是艺术品，而是饮血茹毛凶器。老仆对落樱枪印象极深，一看到落樱枪，便猜出来人便是水戾。
“恭迎将军回府。”四人跪拜道。
水戾大笑道：“不必多礼。”又对老仆说：“你是林荆吧，十年不见，不想已经满头银发了。”
“林荆有幸能再见将军。”林荆激动到。
水戾回头问从骑道：“尔等身上带了银两否。”众骑皆道未带。水寒便吩咐林荆取些银两分发给众骑。又吩咐众骑道：“尔等亲属都在京城，取了银两后，回去探亲，随后来府中相会。”
林荆领命去了，小仆偷眼望着水戾，暗忖：“这便是战神吗，原来这样好心。”
水戾察觉到小仆的目光，问了他的姓名。
小仆答道：“小人姓文名阡，字寻陌。”
水戾点头道：“文阡，是个好名字。”
文阡拜道：“谢将军，区区小名，无须将军挂念。”
水戾问过水寒所在，便纵马径入后花园，那匹白马也跟了进去。
此时城门的守将早已将水戾回京的消息飞速传入了皇宫。嘉兴皇帝听闻，便想派人通知水戾明日来上朝。
门外却转入一人，道：“父皇，皇弟应该在水府上，不如让太和去唤回皇弟，顺便通知水戾将军如何？”来人乃嘉兴皇帝长女，太和公主洛诚。
帝笑道：“恐怕你不是为了去唤回云儿，而是为了见水寒吧。罢了，待他年满十八时，将你许配于他便是了。”
洛诚羞赧道：“父皇说甚话呢？”
“罢了，罢了，朕不说便是，既然你想去，便去好了。并叫云儿，水寒，罗青明日也来入朝。”
“谢父皇。”洛诚欣然拜谢，出去后却是先回了一趟寝宫，打扮一番，才带着护卫出宫去了。
且说水寒正于坛中练习枪法，其身如矫豹，或弓、或仆、或沉、或起，手中长枪，舞得全身上下，寒芒如电，动如银蛇，扑啄缠压。刚中带柔，柔中透刚，刚柔之变，难以揣测。
“看枪！”
忽然有人大叫道，随后便闻金戈铮吟，一柄银枪往水寒直射过来。银枪来势极快，坛边三人只见红光闪过，直奔水寒而去，根本无从反应。水寒凤眼怒睁，挥枪扫中射来的枪，霎时火花四溅。水寒只觉得手上一沉，心下暗惊银枪中的力道如此凶猛，说时慢那时快，水寒手腕翻转，那银去枪竟然在枪尖上环绕一圈，往他处射去，其势不减反增，一头扎进树种半尺，将树上冰雪皆震落下来。
众人看向银枪，只看了一眼，心中却起惊涛骇浪。唯独洛云不认得那柄枪，往银枪袭来的方向怒斥：“何处刁民，胆敢在此放肆！”声音虽然稚嫩，但颇具威严。
只见一将策马驰来，并不答话，一把从树干上抽出银枪，纵马跃上坛来。
洛云愈怒，正欲斥之，却见水寒三人皆面带震惊之色，正疑惑时，禾丰上前一步问道：“来者莫非是水戾将军？”
洛云听到大惊，仔细打量一番，只见此人甚是雄伟，因其戴着面甲，识不出面目，其手中银枪枪柄雕满樱花，枪头镶嵌一颗红宝石。这就是落樱枪吗？洛云暗暗称奇。
“父亲？”
水寒走到马前，却被水戾用枪止住。水寒怔在原地。水戾哨声一响，便闻一马咆哮，声若惊雷，只见一白马如流星一般跃上坛来，停在水戾马旁。
这马通体雪白，全身上下，无半根杂毛，鬃毛繁盛，四蹄之上，都有白毛一撮，飘飘如腾云驾雾。水寒忍不住抚摸着白马，手上传来的触感，如同拂云触雪一般。水寒见白马十分温顺，无反抗之意，心中大喜。
忽然，水戾低喝一声，挥枪横扫向水寒。众人大惊，水寒心思都在马上，哪里来得及躲闪？一道红光闪过，却只削断了水寒几缕青丝，枪上的红宝石散射着红色的光芒。水寒这才反应过来，惊出一身冷汗。
“上马，与我一战，让我看看，这十年来你的本事长进了多少？”水戾淡然的说道。
水寒闻言，心中猛然窜出一团无名的怒火。
自从水寒的母亲意外身死之后，水戾便一直驻守荆州，十年未归。水戾离开之时，水寒才七岁。
水戾紧握着手中的长枪，冷声道：“请父亲指教！”
随即翻身上马，怒吼一声，挺枪直刺水戾，众人止之不迭。
罗青等人深知水寒为人豁达，虽然不苟言辞，却极爱笑，从不迁怒于人。然而适才水寒那一吼，却如怒兽狂啸一般让人胆颤。却不知水寒此时也是暗暗心惊，这怒火似是潜伏了许久，如今厚积薄发，瞬起燎原之势，一瞬间夺了水寒的心智。
水戾侧身便躲过水寒着一刺，水寒手腕却是一抖，手中长枪竟弯着往水戾面门打去。水戾微微惊讶，急忙挡住。
顷刻间，两人已交马十余合。水戾猛然下劈，水寒横枪挡住，水戾却驱马上前，压向水寒。两马相交，父子对视。水戾眼中寒光冷流，眼波轻转，水寒凤眼怒睁，满目血红。
水戾淡然道：“拿出真本事来。”
水寒冷哼一声，推开水戾，攻势猛然增强，那枪影浑身上下，如游龙一般，牵云带雪，飘飘柔雪，仿佛化成利刃，往水戾逼去。
水戾见状，疾速舞动落樱枪，将隐藏在雪花之中的杀招一一化解。枪上宝石，散色着红光，似那樱花飘落，随风飞舞。本来一片冰封的樱花树，仿佛忽然被唤醒了一般，一片片樱花在风中摇曳。霎时，落樱与白雪齐飞，交融，每一片樱花的消逝，都伴随着一片雪花的消散。二人手中挽出的枪花，仿佛有灵性一样，互相争斗着。
此时，已有大半仆人闻讯赶到后花园中，众人尚未问起二人如何争斗起来，却已先被二人交战的画面深深吸引，全都看得痴呆。
不知不觉间，二人已经斗了一个时晨，众人也都看了一个时晨，无一人挪动脚步。
水寒出了一身细汗，细汗在脸上汇成一颗颗豆大的汗珠，滑落下来。水寒的战意似也慢慢消殒，那燃烧的怒火，似乎也将要熄灭。水寒奋力挥出一击，不料木制枪柄早已不堪击打，只抡到一半，便“咔嚓”一声断为两截。落樱枪却早已抵住了水寒的咽喉，若再稍进些许，便可刺破喉咙。刹那间，万籁俱静。众人齐刷刷地呼出一口气，这才发现自己的脚已经站的麻了。
水戾收回长枪，摘下面甲，露出和水寒七分相像的样貌。水戾哈哈一笑，欣慰道：“不错！枪法刚柔并济，能将落樱枪法与太极剑法融汇贯通如此，不愧是我儿！”
水寒闻言，握着半截枪身翻身下马，拽住马辔，默然不语。
水戾又道：“寒儿，此马乃西凉宝马，非一般的千里马能比，二月十八便是你十八岁生辰，这是我送给你的礼物。这马还未取名，你来给它取一个吧。”
水寒抚摸着鬃毛，略微沉吟，对马低声道：“雪寒，便叫你雪寒好了。”雪寒低鸣一声，低头蹭了一下水寒，似乎在表示顺从。水寒一怔，自己不知不觉中已经接受了十年未见的父亲。
半响，水寒低沉着说道：“明天去看看母亲吧。”
水戾默然半响，道：“好。”
忽有仆人通报：“太和公主驾到。”众人急忙拜迎。
只见侍卫丛中，洛诚戴金凤镶宝帘冠，穿彩霞凤羽罗群，批白貂全绒斗篷，系金边流苏腰带，踏嵌宝锦棉朱履，尽露尊华；浓妆艳抹，一颦一笑，沉鱼落雁，闭月羞花，尽显俏丽。
洛诚微笑道：“我说府上怎么不见一个人呢，原来都聚集在此，不知做的甚事？”洛诚目光游离到水寒的身上，看到水寒汗流满面，衣裳湿了一片，急忙问道：“做甚事来？弄得满头大汗，还穿的如此单薄，大冬天的，凉风一吹，怕是要着凉了。快赶紧换了衣服罢，须多穿几件。”
水寒道：“无妨，有劳公主挂心了，适才家父与我比武呢。不知公主此来有何要事？”
洛诚暗嗔水寒不解风情，不肯多说几句。又扯及正事，只好说道：“父皇已知叔叔回了城，特命太和前来请叔叔，并水寒、罗青、皇弟明日入朝议事。”
“啊，我们也要去啊？”洛云小声嘀咕了一句。水寒和罗青也是一怔，他们并无官职，从未入过朝庭，如今皇上下旨命他们入朝，定有事故，不过二人还是没有多问。
水戾道：“如此小事，有劳公主亲自来了。”
洛诚脸色微红，道：“侄儿与叔叔十年未见，特以此为借口，来跟叔叔请安了。”
不料洛云兀自说道：“怕是来请沉箫哥哥的安吧。”
一句话惹得洛诚面红耳赤，急忙斥道：“休要胡说，今日你又偷偷跑出宫来，还不快与我一道回去，要是回去晚了，看父皇不责罚你。”说完便要拉着洛云辞去。洛云只得闭上嘴，乖乖地跟洛诚走了。水寒与罗青相视一笑。
因暮色渐深，水戾便留了罗青一起用晚膳。是晚，全府上下，尽皆带笑，忙上忙下，好不热闹，不在话下。
（本章完）