洛云打了个哈欠，说道：“时候不早了，沉箫哥哥，旧将军府仍然是夏侯长住着，新的大将军府还未完工，宫中很是无聊，估计你也不愿住，只能委屈你暂时住在驿馆了。白天赶了一天的路，今晚一定要好好休息，明日你便开始训练士卒，准备进兵荆州。从得到你的消息时，我就马上从各郡县抽调了三万兵马，估计明后两天就会集齐。明日，你再去找贺平，从他的禁军中抽调两万出来。这五万兵马，实在是能拿出来的最大的数量了。”

    水寒正色道：“事在人为，我和策之会想办法的。”

    “好！”洛云笑了起来，接着又打了个哈欠，说道：“好了，沉箫哥哥，策之哥哥，回去休息吧。”

    两人应了一声，请洛云先回。洛云唤来宫人，嘱咐一番，才转身从后门离开了金銮殿。二人见洛云已经离去，才一并走出了殿中，早有几位宫人在殿外等候，领着二人往宫外走去。

    刚走不久，水寒忽然“啊”了一声，对宫人说有东西落在了沐浴之处，请宫人带他去取。领头的宫人听到，问清了是个包裹，便让一个宫人快去取来。

    等了一刻多钟，那宫人在严寒中竟跑得大汗淋漓地回来，将一个青布包裹交到水寒手上。

    水寒拆开来一看，原来是一套麻布衣裳。

    水寒呼了一口气，复又包好，对那宫人说道：“辛苦你了，你不用跟着我们了，先回去洗洗身子吧。”

    宫人一怔，有些不知所措地看了眼领头宫人，看见领头宫人允许的目光，才感激地说道：“谢大将军！”说罢便快步走了。

    旁边罗青笑道：“我还以为是什么重要的东西呢，竟然是一件麻布衣裳，这你也不舍得？”

    水寒微笑道：“这是恩人所赠，不敢丢弃。”

    罗青恍然道：“原来如此，看来那位神医对你不错，还买了套新衣服给你。”

    水寒一愣，这才发现包裹中的麻布衣裳确实是新的。然而汀泠将衣服送给自己时，说是她师傅留下的，留着无用，才送给自己的。但是她师傅去世已久，留下的衣服怎么会崭然如新？水寒又想到汀泠将衣服送于自己时，双眼朦胧，似是休息不足的样子。

    水寒在心中“啊”了一声，道：“这衣服一定是恒姑娘连夜缝制的，我竟然现在才发现！若非策之的无心之语提醒，我恐怕永远也不会发现。”水寒心中暗暗自责。

    水寒又转而想象到汀泠坐在灯下，一针一线的将麻布缝制成与自己合身的衣服的情景，心中一暖，进而有些痴呆。

    罗青一拍他肩膀，说道：“干嘛呆在这，走吧！”

    二人跟着宫人走出宫门，已近有人牵来了水寒的黑马与罗青的的卢马，两人接过，就此告别，又有一人领着水寒，往驿馆方向走去。

    洛云下发的诏书次日天一明，便传到了驿馆，水寒正好演毕枪法。各郡调来的兵马来到还需要些时间，水寒决定先抽调两万禁军暂且先行训练，于是穿起盔甲，备齐兵器，从马厩牵出雪寒马，出了驿馆。另一匹黑马，已经交给秦阳调养了。

    程皋带着两名士兵已经在门口等待，见水寒出来，便迎了上去。

    “程叔。”水寒有些惊讶，“你们这是……”

    程皋笑道：“我自然是要跟着小将军了，他们两位是我从樊城带来的，也

    愿意追随小将军。”说着指着身边的两个士兵，那两个士兵连忙上前行礼，这两人是程皋在荆山被水戾打晕后，照料他的两人。

    在陌生的地方能有熟人共事，顿时让水寒欣喜起来，同时也对愿意跟着程皋弃樊城而走的两个士兵心生亲近，问了两人的姓名。

    一人叫金努儿，已有四十岁，生的异常剽悍，满脸长短不一的胡髯，毛发有些弯曲，一双透着闪电的双眼藏在深陷的眼窝下。

    程皋说金努儿父亲乃是蒙古人，母亲是塞内汉人，是以长得身形雄伟。后来陵帝荒淫无道，导致与蒙古决裂，金努儿的父亲响大汗诏入伍，在与陵军作战时阵亡，母亲也在蒙古军入关时被杀，因见金努儿有蒙古人的特征，逃过一劫，蒙军给了他一把从陵军手上夺来的长矛，征他进前锋部队中。

    后来先锋部队陷入陵军包围，金努儿被俘，沦为奴隶。奴隶主见他是蒙古人，时常欺辱打骂，又让人打造一对脚铐，以及一条链子铐在脖子上，晚上拴在柴房的木桩上，借此来羞辱他，满足心中扭曲的复仇**让。

    奴隶主让他做最重的活，却吃最少的饭，干完活常常累地摊到在地，根本无力反抗。

    直至陵朝灭亡，嘉兴皇帝北伐，水戾带兵攻入城中，奴隶主仓皇收拾家当逃命的时候，金努儿冷静地搬起了一块石头。

    程皋得水戾命来抄奴隶主家的时候，正看到金努儿坐在奴隶主身上，举着一块人脸大小的石头，拼命地往奴隶主头上砸着。几乎所有人都被这番景象震惊在了原地。

    知道士兵回报没有奴隶主的下落，程皋才从金努儿座下尸体的华贵衣物确认了奴隶主的身份。程皋冲上去试图拉开金努儿，随后又有几名士兵跟着程皋冲了上去。

    金努儿试图挣脱，然而却早已没了力气，他当日才吃了一个馒头，他能举起那么大的石头将奴隶主砸的面目全非，全凭心中的怨恨，这是被人拉开，全身立刻瘫软下来，肚子中泛着苦水，目光涣散，眼前发黑，口中吐着白沫，与脸上痘痘血水溶在一起。

    他快要饿死了。

    程皋见状立刻取出干粮和水囊，将干粮掰碎塞进金努儿嘴里，又灌了一口水。金努儿艰难的咽了下去，难受地咳嗽了好大一会，眼前才慢慢有了模糊地景象。

    “你……跟着我吧，保你够吃。”程皋说道，脑海中却浮现着刚拉开金努儿是他的那双眼睛，一双深藏在眼窝中，泛着泪光，埋着闪电一般的眼睛。

    另一个士兵倒年轻许多，只有二十二岁，名叫殷定，字长生，长得颇为俊俏。

    殷家世居襄阳，殷定父母是平凡百姓，身经乱世之苦，是以为幼子起名定，意天下安定，又起字长生。

    八年前襄阳城大战，东门遭内奸放开，敌军涌入，奸杀掳掠。当时殷定父亲随军在西门驻守，年仅十四岁的殷定已经随着百姓一起相助守城了。

    当殷定听闻东门破开时，赶紧往东门方向的家中赶去，然而却为时已晚。一名彦国士兵整理着盔甲，满面红光地笑着从殷定家门走了出来。殷定怒地眼眶迸裂，绰起长枪，两下结果了彦国士兵的性命，闯进家中，母亲衣衫不整地趴在灶台边，手中握着沾血的菜刀，颈中的献血拼命地往外涌。

    怒不可赦地殷定加入到数量稀少的东门守军中，与彦军拼命厮杀着，直到程皋带领人马，从西门赶来救援，才将

    东门夺回。

    后来程皋听东门守军赞叹殷定地骁勇，心生爱才之心，细问之下才知道殷定家中不幸。又命人打探殷定父亲的消息，才知道殷定父亲驻守南门时被流矢击中身亡。

    程皋心生可怜，招殷定为随从，因为膝下无子，待殷定如己出。殷定也感程皋之恩，侍如生父。

    水寒同着三人，一起往禁军军营中去了。

    贺平自嵩山下投诚洛云，带领手下数千山贼一路将洛云护送至豫州。贺平的人马虽然都是山贼，但贺平一向治军甚严，与手下却又不是亲近感，是以手下对贺平又敬又爱，凡是贺平所言，尽皆听从。

    在贺平的精心调教之下，那三千多装备极差的山贼，却有不下于同等数量的地方军队的战力，也因此，如此数量惊人的山贼才能盘桓在嵩山中数年之久。

    到达豫州之后，和三千多山贼便成了贺平的亲兵。洛云继夔国帝位时，授贺平镇国大将军衔，并统领全国禁军，至此贺平一举成为夔国举足轻重的人。

    即便如此，朝中却仍有大多数人因他出身草莽而看轻于他，以及手下的亲兵，甚至暗地里称他为土匪头子。

    直到上次牧骞温带兵十万来攻，朝中大部分文武哀叹着提议投降之时，贺平力排众议，亲自带着五万禁军，便将骞温十万兵马牢牢挡在汝南数十里外，不得再进一步。其间贺平更是带领手下三千亲兵，冲锋陷阵，斩首近万人，威震敌我。

    从此再无人敢称其为山贼草莽，民间甚至为贺平的三千亲兵起上山虎军的绰号，流传全国。

    贺平地位从此水涨船高，前来结交者络绎不绝。

    贺平极其痴迷武艺，若有武将来访，必要讨教一二，然而豫州地小，实在难有之敌手。可惜郗宪在位时极负盛名的夏侯长，自从祁国亡国后，便一直托病在家，拒不接客，更不会与贺平切磋武艺。

    贺平虽然从草莽直流，青云直上，身处高位，却并无过多的得意，反而时常叹息无对手可以一战。于是常常回忆起与水寒交手的情景，一边回忆，一边思索水寒招式的妙处与破解之法，每每有所得，便有与水寒再交手一次的想法。

    但又听闻水寒只身前往彦国，重伤逃离，至今生死不明，不禁暗暗叹息。谁知水寒消匿数月后，突然回到了夔国，使得贺平喜不自胜，想着何时再与水寒交手一回。

    此时贺平正在军中，指挥着禁军进行操练，心中却想着如何与水寒交手，同时又想着另一件事。

    今日一早，贺平尚未开始指挥军队操练，洛云的手书便到了，书中提到了分出两万禁军到水寒帐下之事，又提及进攻荆州之事，以及进攻荆州的重要意义。

    贺平看完便烧掉了手书，心中并没有为失去了两万兵力而不满，自从他下定决心跟随洛云时起，便唯洛云之命是从，忠诚无二。

    此刻贺平担忧的是，自己手下突然被调到他人帐下，必定会有些不服，不能真心服从水寒的指挥，若是因此影响了进攻荆州的计划，后果不堪设想。

    贺平正想着如何解决此事，突然有军士来报道：“启禀将军，水将军在营外，想要见将军。”

    贺平心念一动，兴奋地叫道：“好啊！快请！”挥手停下了操练，并叫手下五位大将前来。

    来得正好！

    （本章完）