这一年初夏,晴日暖风，梅黄花红,正是举办两年一度的斗香大赛的好时节。
斗香大赛的传统由来已久，始自盛唐,多见于权贵子弟之间。传到了大启之后，才总算在满足了权贵们的同时，也面向了民间开放,在极大地丰富了老百姓炎炎夏日中娱乐生活的同时,也给不少普通人开辟了走向致富之路的全新渠道。若自己制的香能在斗香大赛上一举成名，不管是自己经营,卖了方子,又或者是以抽成的方式与老店合作都是很好的选择。
这个大赛会进行一整个夏天，浓郁芬芳的香气将要弥漫整条长安大道,几乎人人都自带香气，惊艳时光,温柔岁月。
正应了词人的那一句,“当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招”。
池宁是斗香大赛最忠实的支持者,他曾是斗香大赛参与者、资助人、评委，以及如今的主办方。
准确地说，斗香大赛的历届主办方都是大内的内官监,今年也不例外。只不过池宁用一个努力培养了三年的戏班子，好不容易才从二师兄俞星垂手上换来了主办的差事。
三年前，池宁虽然对仙仙说,有本事就自己去买戏班，但其实他还是用变树数日作为交换条件，和原君换来了一个戏班的班底。钱肯定是池宁自己出，他和原君求的是现在落魄，未来却能大火的名角，不拘是生旦净末丑哪个行当，只要是那种能火到一个人就可以养活整个戏班的就成。
池宁一点也不想去赌运气，他就是想享受一把百分百当伯乐的感觉。在付完变树几天的代价之后，原君也果然诚实守信，给了池宁一个全明星的戏班配置。
不单单哪个是角儿，而是整个戏班，哪怕随便拿出来个敲小锣的，都注定会成为大家的那种。
池宁乐的差点单方面宣布，原君就是这全天下最好的神。
人凑齐了之后，池宁又用极低的价格，在京中买了个远近闻名的鬼宅作为戏班的大院，前院唱戏，后院住人。
人人都觉得这戏班子最后的结局不是出有关人命的大事，就是因为鬼宅凶名而无人敢来，门可罗雀。但池宁却一点也不担心，因为院中的执早已经被原君摆平，而普罗大众对于这种凶宅，其实总有一种既害怕又好奇的探究心理，只要宣传到位，不愁没有人来。
说白了，京中鬼气最重的凶宅，这本身就已经是一种名气了。
更不用说池宁还趁热打铁，让戏班在最初唱的都是什么神啊鬼啊的志异昆曲，很是因地制宜接地气，自此一炮而红，又因为角儿们都是好角儿，唱戏卖力又好听，很快就捕获了不少的忠实票友。
经过三年的磨合，这一支名为“集秀班”的戏班，已在京中彻底站稳了脚跟，眼瞅着都能去和钱小玉的全福班比划比划，打擂台了。
池宁方才觉得这集秀班能拿得出手，总算好意思送给他二师兄俞星垂了。
俞星垂这三年，倒也自己出手买过一个现成的戏班，可惜运气不太好，点儿有点背，不要说有个什么角儿□□了，差点没让他赔个底掉。俞星垂为此气得好些天没再去梨园听戏，后来好不容易才忍痛解散了戏班，这才慢慢释怀了往事。
没想到，柳暗花明又一村，俞星垂前手刚砸了一个吞金兽，后脚就有贴心师弟送上了一个聚宝盆：“集秀班竟然是你的？！”
俞星垂最近最喜欢的一个叫凤仙的戏子，就是集秀班的当家花旦。
“现在它是你的了。”池宁给出去的时候一点也不心疼，虽然集秀班很能赚钱，但比起这点钱，池宁还是更想先填补一下二师兄仙仙的亏空，“随便你想怎么捧，怎么追，你想让凤仙来家里唱都是使得的。就是他这人『性』子有点拧巴，最忌讳别人和他搞断袖，你可悠着点。”
“啷个会和他搞断袖？”俞星垂一着急，又冒出了辣椒味的蜀地普通话，“老子又不是疯球了，我只是喜欢听人唱戏噻。”
“嗯，那挺好的，你喜欢听，他喜欢唱，绝配。”
这凤仙是个男的，但他演的女旦，不管是唱功、身段还是扮相，都艳压了全国的一众同行。集秀班能这么快崛起，凤仙和凤仙的脸功不可没。人人都是视觉动物，谁也不能免俗，连钱小玉这个算是集秀班竞争对手的全福班幕后老板，都喜欢凤仙喜欢得不得了，是集秀班的主要金主之一。
池宁就喜欢这种有钱又大方的“金主爸爸”。
凤仙短短三年间就红遍大江南北，自然有无数的人趋之若鹜，有真心实意喜欢他的，有至少想把他买回家把玩的，也有想把他挖去其他戏班的……但凤仙都所有来试探的人都不假辞『色』，并无任何跳槽之意。
因为谁也不知，他这个如今人人追捧的人间仙子，三年前，是被池宁从最脏的楚馆给买出来的。差一点他就要咬舌自尽了，在池宁不要他之前，他是不会转投任何人的。
其实凤仙当年刚被池宁从楚馆里赎出来的时候，也不觉得池宁是个什么好人，因为大家都说，太监虽然没了那啥的能力，但在拿道具作践人方面却是不输给任何禽兽的。他始终防备着池宁，不太愿意去相信池宁花那么多钱买他，只是想听他唱戏。
池宁没和这个叛逆少年来一场什么心灵鸡汤的宽慰之旅，他只是挑眉，讥笑着说了一句：“爷和你好，咱俩到底谁占谁便宜啊？”
阳光下，玉人一般，越长越不似凡间之人的池宁，还、蛮有说服力的。
凤仙也不得不承认池宁说得对，他自认已经是男生女相中少有的好颜『色』了，可和池宁一比，还是会自惭形秽。池宁真的是太好看了，鸿衣羽裳，出尘之姿，像极了只有话本子里才会出现的人物。
池宁自己也不知道他是真的本就该长成这副模样，还是得了天地灵气的滋润才会变成这般。总之，很好看就对了。
凤仙比池宁还要小上一岁，却已经历尽沧桑，总觉得都是自己这张脸才让他遭受了如此苦难。
但池宁却反问他：“长得好又有什么错呢？”错的从不是宝藏，而是对宝藏心怀窥觊、恶意之人啊。这个世界到底是怎么回事？为什么出事了，很多人的第一反应永远是受害者有罪论，而不是去批判真正实施了犯罪的人呢？
池宁利用起自己的外貌来从毫不手软的，也不觉得这有什么。老天爷赏饭吃，他要是不用，都对不起老天爷的这一番美意，不是吗？
凤仙的脸是让他有了一段不能忘记的过去，却也成就了如今的他啊，池宁对凤仙说：“记住了，你没有错，你的脸也没有！”
……
“戏班的收入，咱俩三七开。”俞星垂不想占师弟便宜，但让他放弃唾手可得的集秀班，他又是真的舍不得。他实在是喜欢凤仙唱的戏。这才决定从收入分成入手，他不能全要了戏班，而一点不付出。
“七三。”池宁也没矫情，只是换了一个分配方式，不需要明说，他和俞星垂都懂。
“四六。”俞星垂漫天要价。
“五五。”池宁坐地还钱。
“什么呀，什么呀？”江之为就是在这个时候到的，他一直属于哪怕什么都不知道，也要好奇地上前凑热闹，积极参与话题的『性』格。嘴巴碎的可怕。但，有些人真的就是傻人有傻福，好比江之为，莫名其妙就得到了集秀班每年三分之一的收入。
三个师兄弟，一人一份，没『毛』病。俞星垂本来的意思是前期投入也要一分为三，由他和老大分别再给池宁补上一笔钱。
但池宁却表示……
“什么成本？没成本。”池宁真的没投进去多少钱。戏班在组建前期花的最大一笔钱，就是给凤仙赎身。其他人不是池宁从破庙的灾民堆里捡的，就是被其他戏班子赶出来他去给收编了的。凤仙的钱，在这三年里早就给赚回来了，几十倍都有余，“最贵的就是宅子，至今还在我名下，我又不傻，肯定不会写你俩名的。”
池宁也逃不过华夏儿女有钱之后最朴实的心里——买房置地，名下不动产无数，如今不是开了铺子，就是被租出去持续给他下着金鸡蛋。
俞星垂哭笑不得，却有了主意，他和老大分别把戏班大院左右的院落也都给买了下来，一起写了池宁的名字，凑作堆送给了他。
打着的名义是池宁的生辰礼物。
池宁的生日在冬天，这前不着村后不着店的，但他还是只能接受了两个师兄的一番美意。他给师兄戏班是出于感情，两个师兄给他寨子也是出于实打实的感情。池宁曾经对于张太监说的所谓以后大家就是一家人了，嗤之以鼻，觉得宫里哪里来的真感情？
如今，咳，真香。
集秀班在听说幕后老板换了时，很是人心惶惶了一阵子。
等看到据说是前老板师兄的新老板出现时，班主的脑壳子就炸了。这位俞爷，在戏曲圈里也是出了名的壕主，今个儿打赏这个，明儿追求那个的，几乎无人不知无人不晓。人人都想得到俞爷的赏识热捧，在他转而看上凤仙时，集秀班的班主也是乐了好些天，天天给池老板汇报他们又薅了巨佬多少羊『毛』。
谁承想，这是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，巨佬就是池老板的师兄。
班主甚至合理怀疑，戏班易主，是俞爷追戏子追出了真情实感，这才借着师兄弟的名义，买下了戏班。
也不怪班主这么想，实在是凤仙太撩人，情难自禁，人之常情，被凤仙招惹过的大人物也不止俞星垂一个：闻姓郡王，阁老的儿子，手握军功的少将……要不是集秀班背后的老板是东厂督主，指不定集秀班要因为凤仙这张脸经历多少风风雨雨呢。
俞星垂出现后，几乎戏班里人人都在想，是福不是祸，是祸躲不过。防得了这个，堵不住那个，达官显贵怕东厂，东厂的督主……怕自家师兄。只希望凤仙能学得机灵点，可别再犯倔脾气。
凤仙本来新排练了一出戏，正想着等池宁哪天来了，好叫他“指点”一二，就听说老板来了，兴冲冲地穿着戏服跑到了前厅，得到的却是戏班易主的晴天霹雳。在看见俞星垂的时候，他脑子里的某根线一下就崩了，根本顾不上什么金主、师兄的，只想去当面找池宁问个分明，他到底有没有心？
俞星垂是个人精，看凤仙一副要死要活的模样，又能有什么不明白的呢？真是造孽啊。
他只能劝他：“趁早死心，我师弟不是你能配得上的。”
这话狠是狠了点，却也是见效最快的拒绝办法。因为池宁真的就没有心，他眼里脑子里能装得下的只有升官发财，仿佛天生就没有被老天爷赋予包含七情六欲的世俗心。俞星垂这个师兄没少出面来替池宁恶人，哪怕他欣赏凤仙的唱腔，也还是觉得必须痛下狠手，才能以绝后患。
凤仙没说话，只是低下了头，不甘心的把下唇都咬出了血。
***
说回斗香大赛。
大启的斗香大赛是全国『性』质的，和科举、选婚的形式比较类似——先各地分选，再齐聚雍畿，进行最后的总选。
百姓和权贵都能参加，连姓闻的皇亲国戚都偶有下场。据说在历届参与者中，身份最高的一位来自宫里，具体是皇帝、皇后、太后中的哪一位，那就不得而知了，大家能看到的只有代主出战的宦官。
这宦官出现时，在一开始甚至都没有引起大家对他背后是否有人的猜测。因为来参加斗香大赛的内侍宦官不要太多。
宦官爱香，由来已久。
在不知道多少个朝代以前，当时的宦官身上不带着一二香气都不会出门，因为当时阉人的方式，还属于比较彻底狠绝的那种，会有漏『尿』现象，带着一股子腥臊味可没有办法伺候贵人。
当然啦，现在的情况早已大为不同，毕竟几百年过去了，经过了数个朝代的变迁，几次阉割技术的改革。几乎每个朝代都有自己阉人的特殊想法，切的地方不一样，切的方式也不一样，好比大启的公公们，就不存在很多奇奇怪怪的困扰。
也是历史上公公里的阳刚之最。
但熏香的传统，还是被保留了下来。就像是权贵追求茗茶一样，未必真的能品出个什么子丑寅卯，可这是『潮』流啊，大家总想利用“别人没有而我有”这点来彰显自己的与众不同。这是一种普通人眼中的智商税，富人眼中的普通生活。
当然，这种心理只是对于一部分宦官来说的，还有另外一部分人……
纯粹拿香料当生意来做。
好比池宁。
池宁用香，是为了在面对不同的人时，留下不同的第一印象，毕竟除了容貌以外，最容易让人记住的便是这个人身上的气味。
同时，池宁手里最赚钱的生意之一，就是香料。
张太监有不少赚钱的营生，他失踪后，生意就由三个弟子分别继承了，依旧是一分为三，十分公平。每个人都挑到了自己比较感兴趣的产业入手，池宁当时因为知道自己要被发配江左，就要了香料行作为主要生意之一，后来他也果然借着江左守备的身份，让香料生意更上了一层楼。
当然，对外是不能说这些生意的老板是池宁的，一如戏班必须有个名义上的班主，池宁的香料行也必须有个名义上的掌柜。
因为太-祖明确规定了，大启的内侍宦官是不能从商的，怕的就是他们官商相护，与民争利。
不过，就像太-祖立下的很多铁律，最终都被改头换面或者彻底废除了一样，这一条宦官不能经商，也早已经形同虚设。虽因为朝臣反对而没有被彻底取缔，但包括皇帝在内的人，对于宦官手上有一二进项，其实都是秉承着睁一只眼闭一只眼的态度。只有在用来对付竞争对手的时候，才会有人把太监不能经商拿来说事。
平日里，有不少巨商，甚至会主动拿着赚钱的营生来找公公投靠，只为给自己找个强有力的后台，再不用再担心生意被别人破坏。
这也是许天赐认了池宁当爹被人所不齿的原因，大家都觉得他和其他『奸』商没什么区别。
许天赐……
认池宁当爹也确实有一二自己的小心思在，他倒不是想借着这层关系去欺负别人，只是以防万一，不让自己被人欺负了。
几乎所有人都觉得，许家就是池宁的钱袋子。
池宁也确实吃了一些孝敬，但那是在合理范围内给人撑腰的报酬，俗称保护费。池宁真正给别人当靠山的时候，可不会只是这个价。他一直都有自己真正的主要赚钱渠道。当然啦，在起步阶段，不太懂行的时候，池宁是和他儿子许天赐借了一些有经验的掌柜伙计的。
如今，一切早就走上了正轨，盈袖香料行已经是个成熟的香料行了，会自己产香，自己给池宁赚钱。
以及，是的，池宁的香料行名叫“盈袖”，“暗香盈袖”的那个“盈袖”，名字是张太监还在时给起的，很符合他老人家在诗词赏析方面的“艺术造诣”。
盈袖的掌柜的有一男一女，是一对兄妹，人称大郭掌柜和小郭掌柜。人人都以为主事的是哥哥大郭，一脸精明相，一看就知道是个会挣钱的。但只有池宁这边的人知道，真正厉害的其实是妹妹小郭，那是个爽利又厉害的女子，最懂得扮猪吃老虎的诀窍。
哥哥大郭反倒是对数字不怎么敏感，他存在的真正意义在于他会制香，据妹妹小郭给池宁的来信，今年哥哥大郭又制作了一款极其难得的香，留香持久，前中后三调均不相同。
简单来说就是，盈袖香料行今年又要参加斗香大赛了，希望临爸爸能够罩着自家生意。
池宁……
那必须是要假公济私的呀。
如果他连自家生意都不照顾，那他那么积极地参与斗香大赛还有什么意义呢？池宁对斗香大赛如此热情，主要原因就是为了抬一手自家的来钱渠道，再以恶制恶地打压打压不守规矩的竞争对手。
也不知道今年是怎么回事，斗香大赛尤为热闹。
除了盈袖香料行以外，全国最知名的十大香行，有六个都表示了要参加，摩拳擦掌地要大干一场。连以生产贡品远山香出名的江左，据说也出了一款很是抢手的新香，由江左的父母官舍下脸来亲自出面，给池宁这个老上司千里迢迢的寄来了信，请托他照顾一二。
更绝的是，许天赐出海的二儿子许科也回来了，正一路从粤地赶回，准备带着他献给池宁的礼物，以及发现的海外之香，在斗香大赛上一举夺魁！
看着三封意思差不多的信，手心手背都是肉，池宁突然觉得当这斗香大赛的主办方，也许并不是一个好主意了。
没过几天，连俞星垂都找了过来：“戏班里也有人准备参加……”
总之就是，仰仗池爷多多照顾。
池爷却愁得一个头要变成两个大，为什么非要扎堆一起来？这特么可怎么整？当参赛选手都是自家人，或者都和自己沾亲带故之后，池宁也没有办法再假公济私了啊。都是私，怎么济？难道他就要这样被迫真的公正公平一回了吗？不要啊，他不想！
最终，池宁只能再次求救于原君。
原君……不在服务区。
池宁已经习惯了每天在脑子里和原君说话，不管是说说日常，还是吐槽吐槽别人，他都习以为常，甚至一度觉得他们已经变成了形影不离的两个人，不，准确地说，池宁甚至有时候会觉得他们就是一个人。
大概是当树当久了，给池宁造成了一种错觉，仿佛他们早已经这样历经万年，只不过他忘了，如今又给续上了。
但原君最近有点事，他已经提前和池宁打过招呼，大概要消失一段时间，让池宁不要担心，他会回来的。
池宁万万没想到，他这回求助，就正赶上了原君不在。
池宁倒不是不能自己想办法，只是莫名地在开口没有得到回应后，会觉得不适应，不痛快，总之就是哪儿哪儿都不对劲儿。他的脾气一下子就上来了，古怪得让俞星垂都无法招架，不敢再来招惹。只在心里促狭的想着，师弟这是怎么了？大姨夫来了？
池宁没空去关心别人是怎么想他的，只在心里盘算着，原君到底是去干什么了呢？
原君当然是去给自己塑造身体了呀。
原君虽然是这天上地下独一无二的神，但其实他也根本没有变成过人。因为过去他一直觉得人类长得太丑了，完全不符合他身为一棵树的审美，就好像大多数人不会闲来无事就想着要变成一条丑丑的深海鱼，原君也不会突发奇想着要去变成丑丑的两脚兽。
只是这回池宁开了口，原君才有了不一样的想法。若他一直当树，又怎么能让池宁喜欢上他呢？
原君终于想通了，他是喜欢池宁的，也希望池宁能喜欢他。
这种喜欢来得古怪又突然，仿佛一夜之间就占据了原君的整个心头，变得汹涌澎湃了起来。若不是原君很清楚不会有什么力量能够强大过他，可以转变他的想法，他都要怀疑是不是池宁给他下蛊了。
当然，这是不可能的。
原君溯源而上，看到了一切的开端，在他重新回到池宁手上的那一刻，他便拥有了七情六欲。或者说，他找回了自己的感情。在一开始他和池宁初遇时，原君就真的只是一块没有感情的木头，他能觉得池宁有趣，已经是他当时情感状态的极限了。
但那并不是原君对池宁的感情上限，一别多年，等他终于明白了什么叫人类的感情，就再次遇到了池宁。喜欢的心情这才一下子喷涌而出，再无法压抑。
一如他与池宁那一日听到的昆曲《牡丹亭》所唱，情不知所起，一往而深。
原君对池宁的喜欢是涓涓细流，是水到渠成。没有一见面便天雷勾动地火，也没有患得患失、要死要活，有的只是“此心安处是吾乡”。
一看见他，他就笑了。