06

    幼时的仁曾经在猎人手中救下一只狐狸。

    母亲认为狐狸是仁的守护神，因为在她生产之时，曾经看到窗外的狐狸在追逐萤火虫嬉戏。从那之后，她与乳母就教育仁，碰到狐狸，要予以尊重与保护。

    于是当仁发现一只半大的狐狸跌落在猎人的陷阱中，气息奄奄、血迹斑斑，他便义无反顾地为它解开了裹住身躯的网，而网中本来濒死状态的狐狸，却狡诈地猛然翻身，拖着受伤的右腿，在仁的注视下逃的无影无踪。

    等到仁学会打猎时，他才明白，原来当时的狐狸，不过是在演戏。

    它装作走投无路、濒临死亡的模样，让猎人掉以轻心，以为猎物入彀，便毋须再警惕戒备。直至他解开狐狸周身的网，它立刻抓住了逃窜的机会，消失的无影无踪。

    而幼年记忆中离去的狐狸，与眼前遥遥对峙的巴逐渐重合在一起。

    她的背后是直上直下的料峭山崖和呼啸的海浪，潮湿的风吹打在仁的脸上，也让广袤的草地随风摇曳。巴没有退路了，她逃不开，也无法退却，哪怕是拉开弓弦对准仁，也更像是困兽的垂死挣扎，妄图以命相搏，换取最后的逃脱机会。

    但是巴引诱他来到此地的，逃亡的她奔走在前方，明明拥有更多的选择方向。

    石川师父的话语在仁的耳畔回响——不要相信巴展现给你的任何痕迹，那都是假象。

    “为何要箭下留情？”巴问道。

    仁紧握着弓弦的手逐渐松开，他放下手中长弓，隔着数十步的距离与巴遥遥相望。

    “你我远不至于到殊死一斗的地步，巴，”仁说道，“你的弓术青出于蓝，或可以协助我抵御敌人。”

    远处的巴侧了侧头，回敬仁的又是一阵嘲笑：“你疯了不成？是我训练了那些弓箭手。”

    仁坚持道：“那你也理应更明白击溃他们的办法。”

    巴丝毫不为所动：“我为什么要相信您，大人？不过是师父的一条新走狗。”

    “你明明身怀天赋，却自行放弃拥有的一切——”

    “哈，这是石川告诉您的。”

    那张狐狸面具遮住了她所有的特征：容貌、视线以及神情。仁只能盲目地猜测，在面具之下，持弓的女人正在冷冰冰地审视着他。

    巴再次：“我听闻你就是如此说服斗笠帮的浪人为自己战斗。”

    仁蓦然攥紧手中的长弓。

    “我失败了，”他说，“斗笠帮并没有接受我的提议。”

    “因为他们没有理由相信你，你又为何笃定能够说服我？”

    仁缓缓地吐出一口气。

    凛冽的海风极其冰冷，潮湿的空气锐利如刀，无情地切割着仁裸露在外的皮肤，那十分的疼，却也不及巴的话语伤人。

    他知道她的意思。

    龙三没有接受他的提议。

    昔日仁幼时的好友，如今斗笠帮的头目带着他的手下转而投靠了敌人。兄弟阋墙、成为仇人，直至仁亲自了结了叛徒的生命，才渐渐明白，为何他没有取得友人的信任。

    因为面对饥饿的困兽，一句“我会给你食物、庇护与安全”远不及将食物送到眼前来的有意义。

    仁从未体会过生存的窘境，自然无从了解。

    连石川师父也不懂，自己究竟为何会与巴走向决裂——他给予她食物、教导她箭术，甚至把她视作自己的女儿，考虑让她继承自己的衣钵。但巴最终选择与其兵戎相向，师徒反目，走到不可调和的地步。

    但现在，仁明白了。

    仅仅是因为，对于在生死一线挣扎过的人来说，关乎于未来的希望没有任何价值。

    他们不相信自己会拥有未来。

    “既然如此。”

    仁平静地望着山崖边沿的巴：“巴，你我还有什么可谈？”

    巴歪了歪头，似是沉思，似是嘲笑。

    “只是给你一个提醒罢了，”她说，“当心背后。师父曾经想杀我，小心他对你故技重施。”

    “多谢提醒，今日这一切就会在此了结。”

    “已经结束了。”

    巴冷笑出声，她的羽箭始终对准着仁：“我再次失去了一切，这和过去又有什么分别？”

    说完，山崖边的女人骤然放下手中弓箭。

    仁的心底一惊。

    他几乎是想也不想，迈开步伐，然而巴的动作更快，也更决绝。戴着狐狸面具的女人转身一跃，瘦弱的身形于顷刻之间消失在山崖边沿。

    她疯了吗？！

    仁大步跨向悬崖前侧，俯身望下去，没有巴，没有血迹，有的只是一片澄澈的海面以及拍打在悬崖沿岸的浪花。

    仁两手空空地折返，找到了石川师父。

    “她本可以杀死我，却没有动手。”仁说。

    清理掉埋伏的石川很震惊，却并不意外，他有些懊恼地训斥道：“你让她逃走了？”

    仁却平静反问：“您想让我杀死她？”

    石川一时无言。

    他知道她为何没有动手，巴无非是想制造一个自身陷入绝境的假象，然后说出那番话，好以挑拨仁和石川师父的关系罢了。

    只是何必如此？就算仁与石川同样走向决裂，巴成功逃离，也不会改变她在一寸一寸失去阵地的事实。

    “她不会死，”石川师父叹息道，“见不到尸首，巴一定还活着，我了解她。她会向北走，去寻找北部残留的敌人收留。仁，我先行一步，会在北方与你会和。”

    仁沉默地点了点头。

    不知为何，在听到师父的判断后，仁莫名地松了一口气。

    就像是当年放走那只假装濒死的狐狸，明知它欺骗了仁，利用了仁的好心，可当它拖着受伤的腿，依旧灵巧地消失于山林之间时，他依然感觉到了安心。

    北方吗。

    那抹驾驶着牛车，缓缓消失在视野中的浅黄背影再次浮上心头。

    一定会再见的，仁如此笃定。