步桐大惊，“什么？没有收到过？断了粮草？陛下以为将军不归，连发诏书却如石沉大海，粮草供给，乃是兵部筹备，月月从家父处拨款从未薄待……”

    似乎这件事其中，有很大一只手在背后操控着，它切断西境大军同京都的联系，让所有人认为列战虎居功自傲、其心叵测，另一面，又悄悄断掉供应大军的粮草，西境偏僻荒凉，大军根本无法久驻，只得无诏班师，一顶“谋逆”的帽子便扣得顺理成章。

    列战虎笑得疲惫，“你哥哥如今在京都城中，一切可还安好？”

    步桐喉间突然有种酸涩的感觉，一时间往日的伶牙俐齿偏偏不知道该说什么，只是微微低头，

    “多谢将军挂念，兄长一切安好。”

    “那便好，”列战虎轻松地笑笑，“易阳和左岸，是我的左膀右臂，如今我们这些人定是有口难辩，看不到前路了，你兄长是军中重才，此番也可脱身在外，日后定邦安国，倒不算辱没我这些年的培养。”

    步桐眉心一颤，原是列战虎预料了如此班师回朝的结局，只是为了大军生计，无奈于此。

    “将军苦心，为了数万大军能得一条生路不计生死，只是将军是否想过，操纵这一切的人为了把将军的罪名落实，只会单单截断信件、切供粮草？”

    左岸紧紧按着剑柄，“如此这般步步紧逼，尚且不够吗？他们还要如何？”

    步桐看着那个如山般的男人，

    “列将军，您一直不攀附党派，早已是朝中各派的眼中钉，自然不会有人来帮你，如今‘大军围城’，在那些人看来正是绝佳的契机，岂会让将军有机会到陛下跟前申辩？”

    列战虎缓缓起身，似乎明白了步桐要说的意思，“桐儿言下之意，是说那些人会把‘谋逆’之事做实，借机将我就地诛杀？”

    步桐闪烁了一下眼神，直直看向左岸，“将军可想过，此番谋划，若是没有将军身边得力之人相助，岂可得手？”

    左岸大惊，眼睛瞪得巨大，“你什么意思？我从十二岁就被将军救下跟了将军，我怎么可能背叛将军，小丫头你不要胡言乱语，虽然你是我绑来的，但那也是为了进城之时稍有牵制罢了。”

    步桐歪头，“既然是无谋逆之心，为何需要牵制？”

    左岸顿时哑住，随即跪在列战虎跟前，“将军，我绝对没有一丝背叛将军的心思，还请将军明察。”

    列战虎示意他起身，“主意是常军师出的，说是京中权贵多有倾倒，只要拿捏住他们的家眷，自当可以让他们不至于落井下石。”

    步桐低头笑笑，

    “一旦将军拿捏住了权贵名门的家眷，那谋逆之罪，便是如何都洗脱不清了，只会在无诏围城、擅自班师的罪名上再加一笔。”

    左岸起身便要往外去，“左右人是我绑的，定不会连累将军，我去把罪责承认下来便是！”

    “站住！”步桐喝住他，

    “你是想连累死你家将军吗？明明有这么多种办法，偏偏去选最蠢笨的一种，生怕旁人落实不得罪名吗？”

    左岸一脸不解，列战虎轻咳一声，“步小姐的意思是，只要她平安回府，扣押贵家这桩事便不作数的。”

    步桐低头，“将军明理，这位军师大人，怕是须得彻查。”

    列战虎点头，左岸顿时一个激灵，“将军，我这就去将人拿下，免得夜长梦多被他逃了。”

    列战虎默许，左岸瞬间消失在营帐门口，列战虎颇为欣赏的眼神打量着步桐，

    “易阳军姿卓然，没想要家中小妹也是如此有勇有谋，南国公教子有方啊。”

    步桐笑笑，

    “将军谬赞了，桐儿担当不起，只是如今行事，已容不得片刻耽搁，将军可寻得可靠的信兵，桐儿需要传几封信出去。”

    列战虎笑笑，“如今朝中，又有谁敢相帮于我？”

    步桐扬起一个骄傲的笑容，

    “东厂督主，汤玄霖，将军可听说这个人？”

    列战虎眼中突然闪过一丝不屑，“左岸这两日出去打探，但是听到一些关于这个督主大人的消息，不过是一届宵小玩弄人心罢了，上不得台面。”

    步桐突然觉得，世人对于一个依仗情报的特务机构偏见太深，对汤玄霖亦是不吝诟病。

    突然有些生气，压制住怒意，“将军这话，偏颇了。”

    列战虎摇摇头，“无非就是假借皇家之名搞些死士暗探的伎俩，如此下计，陛下竟然也会应允。”

    步桐走到他面前义正言辞地反驳，

    “将军并没有接触过玄霖，如何知道他便是上不得台面，如今京都城中各派分立，陛下皇权摇曳，又有谁只是纯臣效忠陛下，玄霖奉命组建东厂，严查宵小，巩固朝纲有何不可？”

    列战虎复杂的深色在步桐脸上逡巡着，“玄霖？看来步家小姐同这位新贵督主，关系匪浅？”

    步桐也顾不得去掩盖，“将军还是快些找来信兵容我传信出去，如今能为将军在陛下跟前说句话的也不过一个他了，不止是玄霖，还需传书给北国公府的白芍药，她自然有办法传信给北国公，免得回头误会不消，多些无谓损伤。”

    列战虎爽快地笑笑，

    “如此之人，可以一见！”

    说话功夫，帐外隐约传来喧闹的声音，左岸火急火燎地跑回来，气急败坏的模样，“将军，步家妹妹，常先生不见了，定然是跑了！军营门口来了一队黑衣人，我看着黑衣里侧的玄服锦纹，倒像是白日里京都城中的锦衣卫。”

    列战虎低头看看步桐，“莫不是那位汤大人的暗探？”

    步桐心里默念：暗探倒还好，正巧给自己送信回去，怕就怕的是，汤玄霖亲自来了。

    “我们出去看看罢。”

    军帐外头伴随着慢慢暗下去的日头燃起篝火，不同于刚才的瞧无人声，开始出现一队队巡逻的人马，看到列战虎身侧站着一个娇俏的小丫头，纷纷忍不住多看几眼，步桐摸摸鼻子，拉起自己繁琐的裙子深一脚浅一脚走着，列战虎突然问着，

    “那位汤玄霖，可是桐儿心上人？”

    步桐心里一惊，难道是方才言语间有了什么错漏？索性咬死不承认，抬头笑笑，

    “将军这话从何说起呢？桐儿只是受过汤大人厚恩，所以平日里多些来往罢了。”

    列战虎没有追问，只是兀自说着，“其实若遇知心人，身份地位皆是无谓，莫以世人闲言错过，届时抱憾终身实则不值。”

    步桐有些不明白，汤玄霖一张惊艳绝美散发着妖冶之气的脸便出现在大大的黑色帽兜下，警惕地打量着四周，朱雀并着七八个人紧随其后，骑在高头大马上，看着马匹喘息就知道是一路奔波而来。

    “玄霖……”步桐开心挥手，却只喊出这两个字，因为那柄熟悉的利刃，又被架在了纤细的脖颈上，而这一次，整个人愣住的不止步桐，左岸看着手里空空如也的剑鞘，也跟着错愕抬头，“将军，这可是步少将军的妹妹啊。”

    步桐略微回头，看着列战虎刚硬决绝的一双鹰隼直直盯着汤玄霖，“桐儿莫慌。”

    莫慌？稍微动一下颈动脉就断掉了，这种场面怎能不慌？

    步桐“嗯”了一声，“将军大可不必如此的，只要我在这里，断不会让更坏的事情发生。”

    汤玄霖几人下马上前，被围过来的军士提了长枪短剑给团团围住，汤玄霖也顾不得这许多，快步走进，

    “烈将军，你放开桐儿，有什么事我们倒可以谈一谈的。”

    眼里的杀意暴露无遗，旁侧的几个士兵在这样的气场下不由往后退了两步，列战虎“哈哈”大笑，“以你的内力，怕是我还没来的及谈，就身首异处了罢？”

    汤玄霖的眸子落在满眼不解的步桐脸上，闪烁了一下，压低声音，似乎在隐忍，

    “那将军擒住一手无缚鸡之力的弱女子，是欲何为？”

    列战虎仰头思考了一下，“我只想见识一下如今的御下红人，东厂督主大人。”

    汤玄霖斗篷下的脸线条紧绷，有种莫名的紧张感，一字一句地盯着列战虎，眼神狠戾，似是要把眼前人生吞活剥的模样，只听到列战虎缓缓说着，

    “我列战虎从不认什么劳什子红人，你这般身份如何站着同我说话？”

    汤玄霖冷笑着，“将军怕是误会了，在下今日前来一不为投靠，二不为拜见……”

    列战虎的剑刃逼近步桐纤细白嫩的脖颈，“多半是来救人的？”

    汤玄霖哑住，有软肋的人，行事自然缺少些果决，“你待如何？”

    列战虎“啧啧”出声，一副不愿意搭理汤玄霖的不耐烦模样，汤玄霖的拳握紧又送来，缓缓跪下，

    “将军为人忠勇，何必为难一届女子。”

    “玄霖……”步桐突然有些压制不住的怒意，

    “列战虎，我看在哥哥的面子上好心帮你，你想要去死莫要连累这军中将士和城中百姓，何必在这里折辱人？”

    列战虎仰天长笑，吩咐着左岸，“将这以一应人等捆了，押入我的军帐，本将军要亲自审问！”

    左岸神色一动，点头称是。