苏健柏听罢，立刻道：“理应如此，苏家不是忘恩之徒。”

    他招了一下手，命门外的管事进来，安排他去查找关于那日护送苏宛菱和苏柔淑的马车主人。

    管事向苏宛菱询问了马车的样式以及主人的模样，苏宛菱回答道：“是一个十六七岁模样的少年公子，衣着朴素，但像是一个读书人，而且似乎正在准备科考，车上还有一些科考的书籍。”

    苏柔淑听了，忽然一笑：“倒是和父亲替你选的谭家公子听起来有些相似。”

    苏宛菱一怔，这才想起前世父亲给自己定的那门亲事，就是户部员外郎谭丛之子谭玉书，谭丛是六品官职，当年苏宛菱就是嫌谭玉书家世低微，所以才退了婚……说起来今年似乎正是谭玉书即将参加科考之际，也是在这一年她私下退了他的亲事。

    只是苏宛菱从未见过谭玉书少年时的模样，后来也不过是在宫中远远见过一面。

    “你与柔淑到底是女子，怎可上一名公子的马车。”苏健柏还是皱了皱眉头，觉得如此一来，岂不是损了女子名节。

    苏宛菱挠了挠头：“当时山脚下也没多少马车。”

    “你还敢提？若不是你让柔淑的丫鬟去买什么酥酪，至于会没有马车吗？”苏健柏训斥。

    苏宛菱瞬间焉了。

    苏柔淑赶紧转了话题：“张管事，就麻烦您按照阿菱所述，早些去把那位救了我性命的恩人寻来吧。”

    “是，大小姐。”管事应下后，便下去了。

    许是提到了谭家，苏健柏目光严厉的看向苏宛菱：“听说你半月前去你母亲那边哀求，想要退了谭家亲事？我可告诉你，谭家这门亲事是我亲自替你求来的，他们家世代忠良又是书香门第，玉书这孩子我也见过，好得不得了！你若敢退婚，日后便不必称是苏家的女儿了，我会将你直接逐出家门去！”

    半月前？

    对苏宛菱来说那可是十二年前的半月前了，她哪里还记得那时候的自己做过什么事，忙表忠心道：“既是父亲所选，自然是百里挑一的男子，我怎么可能会退婚，绝对不会的！”

    “你知道就好。”苏健柏一直觉得这个二女儿不让人省心，不过似乎从鸡鸣寺一事之后竟也乖巧了许多。

    到底还是苏家的女儿，姐姐出了这样的事，妹妹也学会懂事了。

    苏健柏这样想着，又瞧了一眼苏宛菱这几日因照顾苏柔淑而红肿的眼圈，回想起之前苏柔淑说的话，便将手中的玉帖塞入了苏宛菱的手中：“七日后的簪花宴，皇后娘娘既然给了玉帖，我们苏家还是得有人前去，就由你去吧。”

    苏宛菱握着手中的玉帖，只觉得像个烫手葫芦：“父、父亲，我还要留下来照顾阿姐……”

    她不想去簪花宴！更不想再遇到太子高巍奕！

    苏健柏道：“柔淑还有你母亲照顾，苏家又不是没有别的人了。簪花宴你是替苏家去，不是替你自己去。”

    “可是父亲——”

    “就这么定了。记得在簪花宴上低调处事，别给苏家招惹不必要的麻烦。”

    “……”

    握着玉帖回了自己的屋院，苏宛菱立在冰冷的石子地面，感觉浑身如同被冰窖里的寒气围绕。

    太子高巍奕的脸仿佛也随着这玉帖再次出现在她的脑海中，那张剑眉星眸、俊朗不凡的面孔在刹那间化作了一团黑墨伴随着漫天降落的花潮仿佛要将她吞没。

    苏宛菱猛地抬袖凌空一挥，将那些散落的花瓣和自己臆想的可怕幻境击碎……

    “没事的……我不会重蹈覆辙的……”

    苏宛菱握紧了袖下的手，自言自语道。

    哪怕簪花宴再现，只要她低调行事，就可以避免遇上高巍奕。前世的自己就是太想在众人面前展现了，加上自己本来就想要抢走嫡姐的婚事，所以主动靠近了高巍奕，才让高巍奕有了可乘之机。

    这一次，她只要小心谨慎，避免与高巍奕相见，或许就能躲过二人的孽缘。

    ***

    七日时间很快过去，苏家还没有找到那日帮助苏宛菱和苏柔淑的恩人，簪花宴却已到来。

    苏宛菱坐在镜前梳妆，丫鬟青荷为她挑选了一件藕色玉锦绫裙，想着二小姐好不容易得了机会能进宫参加宴会，必定要打扮的好看一些。

    怎料裙子才拿到苏宛菱面前，就被她回绝了：“将柜子里那件去年做的绾色纹缎裙拿来。”

    “小姐，你从前不是说那件纹缎裙的颜色太过暗沉，穿着不好看嘛？”

    “宫中规矩诸多，穿得颜色太过艳丽反而招展。”

    青荷挠了挠头，便退出去换了那件纹缎裙来。

    苏宛菱换上衣裙后，青荷替她挽了个发。苏宛菱看到梳妆台上摆放着一个新的首饰盒，打开后看到里面新定制的一套宝蓝玉头面首饰，上面一根根金丝绕得格外精致，连宝石都明亮至极。

    前世她计划好了一切，就为了抢走苏柔淑参加簪花宴的机会，提早打造了这一套极为漂亮的首饰，就是为了进宫。现在看到这一盒东西，仿佛觉得垫在首饰下的红布都如同涌动翻滚的血，那是前世自己阿姐所流，是因她作恶而导致。

    “小姐，这套首饰好漂亮呀！今天不如就戴这一套吧？”青荷伸手就要替她挑一支出来。

    “啪”一声，苏宛菱却将首饰盒推了开去：“这首饰如此华贵，进宫佩戴不合适，换去年阿姐送的兰花簪。”

    “哦……”

    青荷觉得，自从鸡鸣寺回来后，她越来越看不透小姐了。从前小姐总是爱打扮，若有新首饰新衣服自然要穿最新，外面有什么花宴茶宴必然要上赶着去。

    可这几天小姐却日日照顾着大小姐，穿衣打扮随意不说，外面的人来请她去赴宴也一概拒绝。好不容易这一次有了进宫参加簪花宴的机会，她却看上去十分敷衍。

    簪花宴是在傍晚时分，但大部分女眷都会在中午之后陆续入宫。

    苏宛菱是在快接近傍晚之时才进的宫，她原本是想趁着宴会上人已经多了，自己悄悄进去，再等宴会结束后悄悄离开，这样就可以神不知鬼不觉。却不料马车在宫门口时，遇上了另一辆从耿平侯府来的马车。

    那辆马车看上去比她所乘坐的更加低调一些，只有一个马夫和陪同而行的一位老嬷嬷，若不是车上所刻的徽制，她都认不出这马车是从侯府而来。

    苏宛菱坐在马车中，看到对面马车上走下来一个身着素色衣裙的女子。

    那女子只略施粉脂，长眉细长柔软，发髻盘的很低，留垂发在身后，淡红色的嘴唇让她看上去格外柔弱，举止投足更是温文娴静，仿若画中西施。

    是耿筠！前世太子高巍奕放在心尖上的女人！

    也是后来被高巍奕扶上后位，自己也是因她而被斩首丧命！

    耿筠是耿平侯府嫡长女，她虽身份听起来高贵，但耿平侯在先帝登基之前曾参与夺嫡之争，站错了队以至于被先帝厌弃。虽然后来先帝驾崩高巍奕的父皇登基，耿平侯府的处境好了一些，但从前的辉煌不再，侯府也是门可罗雀。

    现在耿筠就是这般境遇，只是不知道她此时是否已经暗中与太子高巍奕搭上线。

    与耿筠一身素雅的长裙相比，苏宛菱的绾色纹缎裙要老气的多，她本就想尽量低调，正好耿筠比她先一步进宫，有她这般姿色的美女在前面，她在后面入场便不会太显眼。

    苏宛菱与耿筠隔了十数步的距离一前一后行走，很快便入了簪花宴的会场。

    宴上已有许多女眷入座，果然在耿筠入场的时候所有女眷的目光都朝耿筠的方向看了过去。耿筠的姿色别说在京都，便是整个天下都算得上数一数二，也难怪后来高巍奕一直将她放在心尖上。

    苏宛菱已是悄咪咪混进宴会了，却不料还未入座就被人认了出来：“苏宛菱，你怎么才来？我们等了你半天。”

    苏宛菱打了一个颤，忙抬起头。

    看到是两个与她差不多年岁的女子：其中一个皮肤微黄，却穿着亮色的衣裙，看上去更显黑了几分；另一个穿着淡绿衫子，鼻子有些微塌，脸蛋圆润。两人都打扮的十分华贵，一同朝着苏宛菱走来。

    苏宛菱一下子认出了这两人——她们算是从前她的闺中好友，一个名为郗英，是骠骑大将军郗龙旺的次女，家中还有一位镇守在北郡边境的大哥；另一个叫喻冰兰，是阳魏公的掌上明珠，家中独女，阳魏公是当今皇上最为信任和倚赖的兄弟。

    虽然二人都有些家世背景，却因容貌平平经常被人看不起，苏宛菱当初为了利用她们结交一些世家子弟，便与她们称了姐妹。

    她们待她一直十分真心，只是后来她嫁给高巍奕成为太子妃后，嫌她们丑陋便不再往来，她们几次碰壁后察觉她的意图，随也逐渐淡去了来往。

    她记得当初自己因耿筠被下了诏狱，所有人都对她避之不及，唯有她们二人还愿意托关系为她在狱中打点。

    在狱中，她食不果腹，每日狱卒所给的都是发臭发脏的糠食。

    忽然有一日，有人送了一篮子饭菜，里面有鱼有肉，她打开盒盖，看见在那些饭菜旁放着一张纸条，纸条上写着：「宛菱，别灰心，我和郗英会想尽办法救你。郗英已去求了郗大将军，我也写信去了阳魏城，请父亲帮忙。我们还记得从前与你在梨园遇见，你站在梨树下微笑的样子，等有一天你出狱，我们再一起去。」

    前世，有那么多在乎她，关心她的人，而她却为了权力富贵，选择了那条将她推入深渊的路……

    这一世，她一定要好好爱护身边的每一个人。

    苏宛菱强忍着泪光，朝着她们走去。