姚明珠走在廊下，看着后院整齐的一排房子心里很是愤愤不平，大伯父一家的住处可比他们二房要宽敞多了。

    明蓁的的房间在正房的西侧，分为里外两间，明珠已经来过多次了。以往她每次来只盯着明蓁房里的首饰衣裳，丝毫不懂这个房间里真正值钱的东西反而并不起眼。

    房间里的家具摆设和明珠房里的差不多，都是些寻常的桌椅几案。可是墙上挂着的山溪图、花架上插着木芙蓉的白瓷匾肚瓶还有几案上摆着的那方端砚，这些都是古物，才是真正值钱的东西。

    明珠在心里冷笑，大伯母管家表面上不偏不倚，甚至会装模作样地拿出嫁妆钱来补贴家用，可是她嫁妆中真正值钱的东西还不是一样只给了自己的儿女。

    想到这些，明珠开口就带着酸意：“明蓁姐，大伯母可真疼你呢！”

    明蓁回身静静地看着她，随即浅笑道：“明珠妹妹，二婶不是也一样心疼你吗？”

    明珠无法反驳，她娘是疼她，可是相比之下更心疼她的兄弟。现今她也只能靠自己为将来做打算。

    进了房间，明珠忍不住四处打量。

    “明蓁姐，你屋子里是什么味道，怎么这么好闻？”

    “哪有什么特别的味道，不过是熏了些艾香，防蚊虫罢了。”

    明珠不信，这间屋子里清香萦绕，沁人心脾，虽然只是一处简陋的屋舍却处处透着雅致。再看面前的明蓁一头乌发如云、雪肤凝脂似白璧无瑕，她的心底更加的嫉妒。

    前世她也是嫁到杨家做妾以后才知道，京城的官家小姐都有自己的保养秘方，想来大伯母也有不少好东西偷偷留给自己的亲生女儿用。

    明蓁丝毫不知明珠的这些小心思，她把自己的绣棚拿出来招呼道：“明珠，你不是要做绣活吗，我们开始吧！”

    姚明珠这才想到自己来的目的，她在明蓁的身旁坐下，看了一眼明蓁手里的绣棚。

    明蓁绣的是一幅荷花图，两片翻卷的荷叶间亭亭玉立着一朵粉嫩的荷花，花瓣舒展开来，露出嫩黄色的小莲蓬。

    荷叶上的露珠、花间振翅伫足的蜻蜓都绣得栩栩如生，让人看了移不开眼睛。

    明珠死死攥着手里的帕子，心底泛起一股酸意。上辈子，明蓁大概就是靠着这刺绣的手艺才供得起夫君读书赶考的吧！

    明珠还有些恍惚，她清晰地记得自己病重躺在杨家的后院无人问津就那么凄凉的死去。可是再睁开眼，她还是未曾出阁的姚家女。

    这几日，明珠越来越意识到，她脑海里的那些记忆不是梦，应该是如同戏文里说的是上辈子发生过的事情。

    上辈子孟家和陈家同时上门求亲，孟家求娶的是明珠，陈家求娶的是明蓁。

    孟家的孟玉堂虽然天资聪颖，年纪轻轻就考中了秀才，但是却家贫如洗，孟母还患有眼疾。

    陈家的儿子陈霖淮虽不成器，他们家却是县里有名的大财主，家财万贯，富甲一方。

    明珠眼红极了，凭什么明蓁嫁人就能做富家少奶奶，她却要过穷苦日子。

    明珠哭闹着求祖母做主，先是逼着大伯父和孟家定下亲事。又让祖父和陈家交涉，让陈家同意和她的婚事。

    就这样，明珠如愿嫁给了陈员外的儿子，明蓁则嫁到了孟秀才家。

    原本明珠幻想着自己的一生一定是锦衣玉食，富贵无忧。可哪知道，她嫁过去就被陈家人厌弃，更是在陈家出事后成了寡妇。

    后来她不顾祖父反对，二嫁入了杨府为妾，日子过得就越发凄惨了。

    而明蓁呢？婚后孟家的日子越过越红火，几年后孟秀才更是高中状元。明珠临死的时候，就曾听到杨家人议论，明蓁的夫君为她请封了诰命。

    那一刻她悔极了，如果当年她没有求着祖母交换亲事的话，那做官夫人的就该是她了。想到刚刚偷听到的大伯娘说的话，明珠在心底不禁冷笑。这个时候，大伯娘应该还一门心思想把明蓁嫁到京城去。可惜呀，她们怕是不能如愿了。

    明珠心底有些得意，故意问道：“明蓁姐，你这么心灵手巧，也不知以后会便宜了哪家公子。”

    明蓁的眉头轻皱，对明珠这个说法有些不喜，她专心在绣棚上穿针引线，并不想多理会。

    姚明珠的心思根本就不在绣活上，上辈子她窝在杨家的后院，不知道做了多少绣活，早就厌了。她装模作样的把绣棚拿出来，开始整理丝线，但还是按耐不住心思。

    “明蓁姐，你到底想嫁一个怎样的夫婿？”

    明蓁的眉头皱得更紧了，婚姻大事，自有父母做主。女儿家养在闺中，何曾见过几个外男。即便是对未来夫婿有些期盼，也只是与闺中密友偷偷议论几句，哪会像明珠这般直白。况且明珠平日里和她并不亲近，怎么会突然问起这些私密话。

    “明珠，婚姻之事，自是秉承父母之命媒妁之言，我们女儿家哪有张口闭口谈及这些的。”

    姚明珠有些不屑，明蓁还真是虚伪，明明一心想要嫁到京城做官夫人，还装得这么一本正经。只可惜这辈子，明蓁注定做不成官夫人了。她偏要让明蓁嫁到大伯母最看不上的土财主家，等着做寡妇。

    “咱们姐妹两个私下里说说又有何妨，明蓁姐，我觉得依你的才貌，将来的夫婿一定不能太差了。家境贫寒的肯定不能嫁，最好是富甲一方的，就好比咱们村里陈员外家的少爷……”

    “明珠……”明蓁真的恼了，她的婚事怎么也轮不到姚明珠在这里安排。

    “你要是真的那么想嫁人，不如就把这些想法说给二婶听，让她找个媒人给你提亲去。”

    明蓁的神情很是严肃，眉间也有一丝怒意，眼神冰冷疏离，似能一眼看透人心一样。

    明珠有些心虚，笑容也僵在了脸上。

    “明蓁姐，你不要生气嘛，我也是随便说笑的。既然你不喜欢听，那我们就好好做绣活吧！”

    怕真的惹恼了明蓁影响她以后的计划，明珠不再多说什么，只专心做起绣活，就连午歇后也没有偷懒。

    直到傍晚时分，明蓁房里来了客人。

    来找明蓁的不是外人，是她们远房的族妹姚桂香。

    桂香刚从县城回来，衣衫都被汗水打湿，头发凌乱的贴在额头上，很是狼狈。

    明蓁赶忙放下手里的绣活，起身帮着桂香把背篓取下。

    “桂香，累不累？先喝口水。”

    桂香也不客气，端起茶碗仰头就灌进肚里，还十分豪迈地用袖子擦了擦嘴角的茶渍。

    “明蓁姐，你这里的茶水真甜！”

    明珠在一旁看着直皱眉，不明白明蓁是怎样想的。明明是被大伯母按照大家闺秀的标准教养的，偏又和姚桂香这样粗鲁的丫头要好得紧。

    姚桂香今年也有十五岁了，她的父母早逝，现在跟着祖父母和叔伯一起生活。虽是个姑娘家，却被一家子当做小子使唤，经常独自往返几十里路去县城卖鱼。

    明蓁有些心疼：“今日天这么热，你怎么还去县城卖鱼？”

    姚桂香毫不在意，“没事，我皮糙肉厚的不怕热。”

    明珠在一旁满脸的鄙夷，姚桂香又黑又丑，天生就是做粗使丫鬟的命，哪还怕晒呀！明蓁对她这么好，也不过是想收买人心罢了。

    自从姚桂香进门，满屋子都是鱼腥味，姚明珠一刻也不想呆。

    “明蓁姐，既然你有客人，我就不打扰你了。你和桂香聊吧，我先回房了。”

    明珠款款起身，笑容温婉的往门外走，桂香看傻了眼。

    “明蓁姐，明珠今个怎么看着怪怪的！”

    “哪里怪了？”

    “也说不上来。”桂香撇撇嘴：“往常她见了我，都是直接翻白眼的，一脸的嫌弃，可是她刚才居然冲着我假假的笑。还有，她今日衣着打扮和你差不多，就连走路的时候姿势也特别熟悉……”

    桂香皱眉思索，明珠今日好像是在处处模仿明蓁姐不过又模仿的不像，所以她看着才觉得怪怪的。

    “随她去吧！”

    明蓁笑笑并不在意，她的心思都在桂香身上。桂香在家里常常被苛待，吃不饱饭是常有的事情。

    “桂香，你饿不饿？我这里还有些糕点你先吃着，我去厨房看看还有什么吃食！”

    “不用了，明蓁姐，我今天吃饱了。”

    姚桂香见明珠已经走远了，这才拉着明蓁坐下，嘴角咧开了一个笑容。

    “明蓁姐，我有一个好东西要给你看。”

    明蓁有些好奇，什么事情能让桂香这么激动？

    下一刻就见桂香从荷包里取出一粒花生米大小的碎银子举到她的面前。

    “明蓁姐，你看，这是我今天挣到的。”

    明蓁的眸中闪过一丝惊讶：“你今天卖了多少鱼，怎么挣了这么多？”

    桂香激动起来，“不是卖鱼挣的，是卖笼子得来的银子……”

    “笼子？”明蓁更加疑惑了，什么样的笼子能卖这么多银子？

    “我今日在县城遇到了陈少爷，他看中了我抓鱼的鱼笼就问我卖不卖。那个笼子就是按照你教给我的方法用柳条编的，我做了好几个呢。原本想说送给他一个的，谁知道陈少爷却随手扔给我这么一块碎银子……”

    “陈少爷？”明蓁忽地就想起，今日明珠给她随意攀扯的人家好像就是陈家。