姚明珠心乱如麻，她想起上辈子有段时间孟玉堂好似也经常出入姚家向大伯请教学问。
后来孟家来提亲的时候，她和母亲气愤不已。怪罪大房一家引狼入室，才使得孟玉堂对自己起了觊觎之心。
如今细想来，明珠才觉得事情有些不对。怎么以往不见孟玉堂来家里请教学问，偏偏赶在大伯要给明蓁选婿的时候来？是不是大伯一家早就动了什么心思？
明珠越想越觉得愤怒，可笑她上辈子说服祖母把她和明蓁的亲事交换后还曾沾沾自喜，其实她才是个傻子。
孟玉堂应该就是大伯为明蓁挑选的乘龙快婿吧，只是不知为何孟家来提亲时偏偏换成了她。
又因为她不情愿，换了婚事，所以明蓁最终才能嫁给孟玉堂，成了状元夫人。
想通了这些，明珠看着明蓁的目光更带了几分恨意.这辈子她绝对不会那么傻了，明蓁还是等着当她的寡妇娘子吧！
用过饭回房后，明珠更是心焦。孟玉堂离开的时候肯定会经过前院，她时刻关注着外面的动静，唯恐再次和他错过。
直到傍晚时分，孟玉堂才告辞离开。
“承蒙叔父教导，如醍醐灌顶令玉堂豁然开朗。今日多有叨扰，时辰不早了，玉堂就先告辞了！”
姚思礼没有多加挽留：“也好，日后你若有疑惑之处尽管来问，就是无事也可以来和明谦一起读书。”
孟玉堂感激不尽，姚家的藏书丰厚，甚至还有名家孤本，他若能借阅，才真是受益匪浅。
孟玉堂再次向姚思礼道谢，又去向周氏辞别。
周氏笑意温和，“回家替我向你母亲问好，你和明谦是好友，以后常来常往才好！”
姚明谦送了孟玉堂出门，跨过月洞门的时候，孟玉堂下意识回头望了一眼。
西天的云霞撒落下万道金光，小院被笼在光里，安静而又柔美。孟玉堂没有看到自己想要看到的那抹身影，面上有些失落。
“明谦……”
“二姐？”
刚穿过月洞门，明谦就被姚明珠拦住了，他停在那里，面上有些疑惑。
“二姐有事吗？”
姚明珠的目光都被明谦身后的孟玉堂吸引住了，不愧是未来的状元郎，即使身着半旧的儒衫依旧遮不住他的神采，一举一动从容有度，那些草包富家子弟哪里能比得上！
明珠的双颊染上一层红晕，她含羞带怯的看了孟玉堂一眼，随即细声问道。
“明谦，不知这位公子是……”
明谦皱眉，只觉的二姐的举动很是忸怩，但依旧给她做了介绍。
“这位是我的同窗好友，今日是来家中拜见父亲的。”
明珠一副惊喜的模样：“我听哥哥提起过，这位就是孟大哥了吧。哥哥常说孟大哥学识渊博、才华出众，今日一见果真名不虚传。”
孟玉堂早在明珠和明谦搭话的时候就避到一边了，他低垂着头不去看明珠，但听闻她提到自己还是施了一礼。
“姑娘过誉了，在下不才，实不敢当。”
“孟大哥太谦虚了！”明珠语气很是熟络，“你年纪轻轻已经中了秀才就足以证明你学识过人。哪像我哥哥和几位弟弟，大伯常说他们愚笨呢。”
“二姐……”
明谦有些不悦，二姐和孟兄初次见面说这些作甚，也太不庄重了些。
果然，明谦就见孟玉堂又避后一步，低垂着眉眼不再多说什么。
“二姐有事就去忙吧，我要送孟兄出门了。”
明珠见孟玉堂并不多与她交谈，不禁有些失望，她也不想给孟玉堂留下坏印象。
“我也没有什么特别要紧的事，原想去找明蓁姐请教几个花样的，可是想到她还在生我的气，怕是不想见我，我还是不要去了。”
明谦愕然，二姐说这话不是在指责大姐不友善姐妹吗？他不由有些怒意。
“二姐这说的什么话，大姐何时生过你的气？”
明珠面露委屈，“你和大姐是亲姐弟，当然是向着她了。”
“你……”
明谦的怒气更盛，但当着孟玉堂的面他也不好与明珠撕扯这些。
好在孟玉堂并不在意明珠的话，他开口叫住明谦。
“明谦，时候不早了，为兄就不多打扰了，还是先告辞了！”
“好，孟兄我送你！”
姚明谦平复了心绪也不再在意明珠，继续引着孟玉堂向大门处走去。
“孟大哥，等一下！”
明珠急声拦住他：“孟大哥，上次遇到孟大娘，见她脸色很是苍白，似乎身体有些不适。明珠不好出门探望，不知孟大娘现在好些没有？”
听她提到自己的母亲，孟玉堂不得不停住脚步。
“多谢姑娘挂念，母亲吃了几服药，已经好了许多。”
明珠面上露出笑容，“那就好，还请孟大哥替我问候一下大娘。”
孟玉堂道了谢，便随着明谦一起出门了。
明珠有些失望，孟玉堂对她客气有礼，甚至目光都不曾落到她的脸上。可是上一辈子，孟玉堂明明上门向她求亲了，难道他对自己的倾慕藏得那么深吗？
明谦送走孟玉堂已经不见了明珠的身影，他气不过还是把事情告诉了母亲。
“娘，真不知二姐为何要当着孟兄的面诋毁大姐。幸好孟兄是坦荡君子，并不曾理会这些。”
周氏心中有数，她更关心孟玉堂待明珠到底有没有什么特别之处，便细细询问了两人见面时的情景。
听儿子说完，周氏也确定孟玉堂和明珠并没有什么首尾，二人还是第一次见。而且孟玉堂守礼，不曾逾距，她也就放下心来。
姚明谦察觉到了异样，“娘，你和爹今日为何这般关心孟兄的事情！”
周氏并没有隐瞒儿子：“明谦，你也知道因着你舅舅来信所说朝中要选秀一事，我和你爹近日忙着给你大姐相看人家。”
姚明谦恍然大悟：“娘，你和爹是相中了孟兄。”
周氏点头，“你和他是好友，觉得他和你大姐可相配？”
姚明谦立刻就赞成：“娘，你和爹真是好眼光。孟兄的品貌不输京中名门子弟，才学更不必说，每次书院考试，他都是领先于众人。他日金榜题名，定能扬名天下。唯一有些不美的就是受家境拖累。但若是大姐嫁与他，我们家可以多备些嫁妆，平日里也可帮衬他们，日子肯定能过得去。”
儿子的想法和她一样，还处处为明蓁着想，周氏很是欣慰。
“既然如此，你平日里就多邀他来家中走动，慢慢把这意思说与他听，看他的心思如何。”
姚明谦丝毫不担心孟玉堂的心思，大姐这样才貌双全的女子，他怎么会不倾慕呢。
孟玉堂回到家中的时候，孟高氏已经煮好了饭食。见儿子回来，她关切的迎过来。
“堂儿回来了，怎么去了那么久？”
“娘，姚叔父讲学很是精妙，儿子只觉受益匪浅，一时间入了迷，所以耽搁的晚了些。”
孟高氏面上有些不自在：“我们家家贫，你去姚家带的礼也单薄，怎好在人家留饭？”
孟玉堂面色微僵，但很快就恢复自若了。
“娘，姚叔父、叔母都很亲近，并不在意这些的。他们还邀儿子以后常去姚家和明谦一起读书。”
“是吗？”孟高氏面上有些犹豫，“他们会不会只是客套一下，总去麻烦别人终归不好！”
孟玉堂能感受到姚思礼待他是真如子侄一般，对他谆谆教导用心颇深。但他深知自己的娘不喜麻烦外人，只好耐心说服她。
“娘，姚家人对儿子都很客气，没有因为家贫就看不起儿子。我与子谦相交多年，有金兰之义。姚叔父对我也是真心关照，您不必担忧，儿子自有分寸。”
孟高氏不敢耽搁儿子的前程，听他这么说不好再说什么。
“那就好，只要你不受委屈，娘就放心了。”
孟玉堂松了口气，又继续说道：“姚叔母问您好呢，还有他们家的二姑娘，娘是不是见过？她也问起了娘的身体。”
“二姑娘？”孟高氏一愣，“是明珠姑娘吧？”
孟玉堂并不知那位姑娘姓名，只是随口和母亲提起，见母亲果真认得也就不再多说了。
他只顾着翻阅今日从姚家借来的书籍，却没有注意到，孟高氏神情凝重，在那里思索着什么。
周氏并不是独断专行的母亲，她虽相中孟玉堂做女婿，但还是先来问起女儿的看法。
周氏来到明蓁房中时，她刚刚梳洗完。一头如云的秀发披散在肩上，春雨正拿着帕子帮她擦拭。
周氏接了过来，亲自帮女儿梳理。明蓁面上有些欢喜，对着她撒娇。
“娘，你都好久没有帮女儿梳头发了！”
周氏轻笑，看着镜中的女儿。一身的冰肌玉肤雪白细腻，两靥染了红晕，似芙蓉待放，明眸晶亮清澈，顾盼生辉。
“娘的蓁蓁长成大姑娘了！”
周氏心中有些伤怀，女儿跟着他们夫妻吃了太多苦，如今竟连最重要的婚事都不能精心为她挑选一番。
虽然她看好孟玉堂，此时仍唯恐委屈了女儿。
“蓁蓁，你的亲事爹和娘有了一个人选，就是今日来家中的孟玉堂。你觉得他如何？”
明蓁心中早就有了准备，孟玉堂确实不错，无论容貌还是才学都属上佳人选。虽然家境差了些，但明蓁并不惧。只要用心经营，她相信自己的日子不会过得差。
她垂眸，声音带着几分羞涩。
“孟公子品貌非凡，谦和有礼，看得出是位仁义君子，女儿全凭父母亲做主。”
听女儿这么说，周氏终于彻底放下心来。她帮着女儿梳理好头发，叮嘱她早些休息，这才回房去了。
母亲走了，明蓁托腮凝望着镜中的人影，面上有几分迷茫。
孟玉堂应该就是她梦想中的夫婿模样，君子端方，温文尔雅。若日后二人成婚，应该也能如同父母那般举案齐眉做一对恩爱夫妻吧！
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