男人之间，不必效小儿女作态，一番礼数过后，便也安定。只是兄弟因事分离如参商，历经两载重逢，高强心中也是感慨万千，看着武松那已经显得成熟而坚毅的脸，不由得想起一句诗来：“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇！”

    武松听了这诗，却沉默片刻，才道：“师兄，她……可还好么？”

    这个“她”指的当然是潘金莲了，高强心说好得很，本衙内忍了两年都没有推倒她，艰苦卓绝的心理斗争啊！“她好，我也好！只是兄弟流落江湖，嫂嫂没了依靠，愚兄只得将她收留在府中，供给衣食。日常省问之时，都以你为念，许久不得你消息，嫂嫂挂念得很。”

    武松又是一阵沉默，忽地轻轻摇了摇头，道：“师兄，这两年来江湖亡命，遇到师父之后，小弟悟了些佛法，往日的事也算看得明白了。当日在古庙之中，兄长一力承担，令小弟得以手刃西门庆，报了家兄的血仇，官府却不行文追凶，兄长必定是费了许多心力，你我兄弟之间，也不消说那许多。只是对于她……小弟终究无法释怀。”

    高强也晓得这事难言，看武松提起此事时一副平静的样子，甚至还提到了佛法，也不知道是不是真的看开了，便道：“师弟，愚兄当日一力护持，不许你杀了嫂嫂，无非是觉得嫂嫂罪不致死，你当时一刀下去纵然痛快，往后势必后悔……”

    武松截道：“兄长不必多言，今日之武松，已非往日之懵懂，对于兄长之用意，自问也能辩明。虽然如此，然究其本来，她若能谨守家门，不惹外物。何来这一场血光之灾？正所谓，篱牢犬不入，纵然如兄长所言，彼罪不致死，武松格于家仇，也是不能与之并立。”

    高强这可为难了。要知道当初收留潘金莲时，他是拍着胸脯担保，要将武松劝的回心转意，与金莲再结盟好，可现在看武松说这话时，虽然是一副古井不波。内里的决意却坚如铁石，实在难以劝说，这要如何去对金莲说起？

    他这么沉吟，武松只顾说了下去：“兄长，若论起来，她虽然是有所过犯，也是苦命的人儿。只是造化弄人罢了。小弟央告兄长，为她寻一个好归宿，从此只作路人也罢。”说到最后，不免有些唏嘘。

    到了这般田地，高强也是无法可想，人说清官难断家务事，潘金莲这一桩公案，千古之下还是令人热议不休，对于当事人来说，除了造化弄人之外，还能说些什么？世间偏就有这样的事，本是天造地设的一对璧人，就是不能顺顺当当配成双，旁人纵有上天入地的本领，这男女情事却也找不到半点法子。

    “也罢，就依兄弟。”话说到此，旧情算是叙完，该说说眼前的事了：“今番兄弟趁夜前来，想必是那宋江请托？”

    这般说起，武松才想起了自己的来意，讶然道：“恁地说来，宋江哥哥竟然是与兄长有约？只是兄长现今乃是一方大员，宋江哥哥却是山寨头领……”说着说着，武松看高强的眼神就有些变化。

    看来武松已然料到几分，高强索性就把话挑明了：“兄弟，实不相瞒，那梁山宋江宋公明，在上山之前就已经投靠愚兄了。”遂将自己与宋江的结交经过说了一遍。

    当今河北山东一带最具盛名的绿林豪杰，竟然是朝廷派来的细作，若不是亲耳听到，哪里能信？武松听的目瞪口呆，只觉得自己眼前像是在变戏法一样，直到高强说起，将来要招安梁山，率领众好汉北征燕云，光复河山，这才反应过来。

    “如此说来，兄长与宋江哥哥乃是胸怀大志的英雄豪杰，这等作为，为的是我大宋的江山社稷？”

    高强见武松这般问，显然接受度很好，忙道：“正是！愚兄历练四方，又前往塞北出使，自觉深知中外虚实。论起当今时势，虽说大宋繁华似锦，其实已是危机四伏，倘若遇到异族入侵，措手不及之下，只怕有倾覆之险。我辈男儿，自幼习文练武，所为何来？不就是为了报效国家，替天行道！方今承平日久，民不习兵，愚兄左思右想，还是要向草莽中寻觅豪杰之士，共赴前途。”这话说给武松，正是说对了人，他自幼生长民间，又不读书，什么国家大事哪里懂得？但江湖中人颇以忠义为先，这却是武松最为看重的，况且高强和宋江都是他所敬重的人，在他的潜意识里面，这两个人共同为之奋斗的事业，当然就应该是这样目标远大、令人听上去就热血沸腾的名堂才对——替天行道，听听！

    当下慨然道：“兄长用心良苦，这一片忠心为国，天日可表！小弟虽然不才，也愿追随兄长，成此大事！”

    “好，好啊！”响鼓不用重锤敲，高强也不多说，便问道：“兄弟，你却是如何到了梁山军中？”

    有此一问，武松才想起来，忙拉着高强的手道：“兄长，你在朝中有大势力，此事务必帮忙，柴大官人对小弟有大恩，此番受奸人陷害，身陷囚牢，命在旦夕！”跟着将当日眼看柴进被捉，自己脱身逃走求救的事说了一遍。

    高强这才明了前因，心说柴进贩点私盐算什么大事，凭他自家的丹书铁券，若是再有本衙内一句话，保他性命是小事一桩，当即满口答应，又将官兵大队数日内就将合围的事说了，道：“兄弟，你回去之后向宋江说明，速速撤军，此地不宜久留，那柴进的事包在愚兄身上就是。你回山上之后，我会派人与你联络，你宋江哥哥是山寨众人之望，许多事情作起来不方便，往后可要兄弟你费许多心神。”

    武松自然满口答允，两位兄长作下偌大事业，怎可没有他这作兄弟的份？又听得高强一力承担柴进一事，心中大安，只觉得浑身上下使不完的力气，问道：“兄长，往后咱们梁山每次出兵，是否都要向兄长通报？”

    “这却不必，我远在青州，山寨的事要你和宋江执掌，倘若事事遥控，反而捆住了你们的手脚。这练兵之道，不但要练，还得实战，你们若是坐守山寨，不过是一帮乌合之众罢了，能成什么气候？再者，山寨众人若闷得久了，也要生事。以愚兄所见，当务之急还是要将晁盖赶了下台，此人在梁山上，宋江便多一层顾忌，许多事都作不来。”

    武松听了有理，也便点头，至于梁山动刀的对象，高强把手一挥：“只需守着替天行道这四个字在心中，事无不可作。”说到明处，造反是不行的，象这次这样险些杀到自己人头上也是不可以的，除此之外，黑道火并，白道抢劫，都随你们的便。

    武松的心性正直，要他作无间道的秘密勾当，又或者加入盗伙去杀人放火，他都是作不大来，但是包上了这一层“替天行道”的糖衣，他便觉得起劲得很了。兄弟俩又说了些别来的事由，眼看天色将到寅时，武松也该启程回营去向宋江汇报了，这才执手依依话别。

    站在义庄外，眼看着武松雄壮的背影在夜幕中迅速隐去，高强轻轻松了口气，忽地想起一件事来：“糟糕，忘记问他了，要我给金莲找个归宿，若是本衙内自己收了房，算不算她的好归宿？”

    看武松的样子，好似以后不想再和金莲有什么关联了，但与高强还是要作兄弟的，倘若潘金莲转脸又成了武松的嫂嫂……高强想想就觉得头疼，待要追上去问问武松这个问题，却不好开口：“罢了，真是红颜祸水！回去慢慢再说罢！”

    见武松已去，周围埋伏着戒备的众牙兵也都现身，许贯忠也从义庄后面走了出来，向高强一笑：“恭喜衙内，兄弟冰释前嫌，而且梁山大事，到此总算是可以放心一些了罢。”

    这话说来，原本以为高强要如释重负，却见到一张苦脸。令许贯忠也大惑不解。待听到乃是为了潘金莲而苦恼时，许贯忠哈哈大笑：“自古道，英雄难过美人关，这一关要不要过，怎么过法，可就是端看衙内的心性如何了，贯忠可无能为矣！”

    高强不由得骂了一句，心说你关门倒是挺利索，直接甩手不管了？赌气道：“你若不管，本衙内便将那金莲许配给你，看你还能不能‘无能为矣’！”

    许贯忠刚上了马，闻言转头道：“衙内，这女子在你内宅住了两年之久，凡是你帐下之人，哪个敢要她？依小人之见，既然衙内也爱惜她的容貌，便索性收了房，至于武二郎那里么，大可以再来一次‘相逢一笑泯恩仇’！”说着打马扬鞭，绝尘而去，留下高强在当地哭笑不得，心说没看出来，你小子居然也能这么烂！

    回到李家庄时，已经是天光放亮，恰好呼延通巡查遇着，问高强时，只说是夜探敌营去了，把这年轻猛将听得心痒难搔，连呼可惜。

    既然方略已经传达给了武松，高强便不担心，料来宋江日内就要退兵，到时候带领马军装模作样追杀一番，横竖此间有河流港汊可通梁山泊。自己没有水军，跑断马腿也是追不上地，就当给宋江和武松送行也罢。

    等了一天，次日清早，高强刚刚起床穿戴，刘琦便冲了进来，扯着洪钟一般的大嗓门，向高强急急道：“知府相公，这可不妙，贼人要跑了！”

    此事本在意料之中，意外的却是出自刘琦之口。为了便于宋江跑路，高强以“不可打草惊蛇”的名义，严格约束官军的哨探外出，军情都是依靠李应和扈成的庄丁来打探，按道理该是他俩的其中之一前来报讯才对。

    “信叔，你不遵将令，擅自出探了？”刘琦字信叔，因两人是通家之好，故此高强多叫他的表字。

    果然一猜便中，刘琦立时就缩了缩头，口中道：“昨夜世兄外出打探军情，小弟……小弟心想，世兄万金之躯，不可轻易涉险……”

    “得了！”高强心说有你的，居然还能绕到我这里来，不说你拉倒：“贼人怎的要跑？”

    见高强并不追究，刘琦胆子立刻就壮了，嗓门也大了起来：“小弟与呼延通决意夜探之后，半夜绕过贼兵把守的道口，丑时末到了贼营外，却见其营四周有数队贼兵来回巡视，壁垒森严，大营中却隐隐传来喧哗之声。小弟与呼延通商议之下，都觉贼人外紧内松，当是在作退兵之计，我王师若是仍旧打着大军云集而后全歼的方略，只怕要坐纵贼人，因此急急回来报于世兄，望早定进兵之计。”

    高强心中有数，传令升帐，不一会诸将齐集，李应的探马也送来了相同的消息。

    众将一听就炸了锅，呼延灼当先道：“贼人久攻祝家庄不下，退兵也是应当，此等乌合之众，退兵之时必定乱作一团，我挥军追击，纵然不能全歼，也可大胜。”

    众将异口同声，都是这般说法，高强当即下令，全军整队出发，直指梁山大营。

    只是在高强和宋江串通好的双簧面前，纵然呼延灼这三千马军再怎么精锐，也是赶不及了，等到了梁山大营地所在，面前留下的不过是满地狼藉，一座七零八落的空营而已，宋江以比高强想像中还要“迅猛”的动作完成了撤退。大队在黎明时分就全都上了三阮兄弟的水师大小船只，撤得干干净净。呼延通还不死心，带着几百马军沿着那条老君河追了一路，末了在水泊边见到了最后一点船影，愤愤不平地射了一箭，落到水中，溅起一朵小小水花。

    贼人既然退去，大军本该折返青州，不过祝家庄却来了人，说是听闻官军大队前来，驱走了贼人，地方父老感激不尽，要犒军。

    既然说是犒军，油水自然不少，众将官都有些心动。高强想想自己横竖已经叫了石秀前来独龙岗，不如权且驻扎几日，便即答允了，派人去后面通知各军不必再进，自己领着三千马军前往祝家庄。

    到了盘陀路前，只见黑压压好一片人头，打先的一个老者，身穿绮罗，身后三个年轻汉子，俱都劲装结束，看样子便是祝朝奉和祝家三虎了。

    高强下得马来，正要作出亲民官的做派，忽然一骑斜刺里飞来，口中叫道：“大事不好，梁山贼寇往我扈家庄去了！”