无独有偶，这里青州城中，高强和许贯忠等人在谈论柴进，梁山大寨中也在提起这个名字。“柴大官人于我山寨有恩，如今被狗贼陷害，身陷大牢之中，我等前次前去攻打祝家庄，却又被官兵袭扰，无功而返，难道就这么眼睁睁看着柴大官人丢了性命？”说话的乃是水**领之一阮小五。

    如今梁山势力大涨，山寨聚义厅已经扩大了几倍，数十把交椅坐得济济一堂，阮小五这一句话，好似鸭子塘里丢进了一只野猪，登时吵的不亦乐乎。

    按照一贯的规律，这种众口纷纭的时候，关键人物都是不开口的，居中的晁盖，以及其上首宋江，下首吴用，都是默不作声。宋江偷眼看了看晁盖，见这位天王沉着一张脸，对于下面的众头领好似漠不关心，心中有些忐忑。攻打祝家庄是自己带队，结果吃了个败仗，不但没打下来，王英还被官兵捉了去，自己也没敢去找高强要人。虽说王英在山寨人缘不怎么样，又是自己带上山来的人，倘若他宋江没什么表示，晁盖多半也不为他出头，但这个败仗吃下来，对自己日渐上升的地位正是个不大不小的打击，若是晁盖够聪明，抓住机会大做文章的话，山上的局面会发生什么变化……

    眼看越吵越凶，两个大头领都不说话，吴用只得按住了局面：“众家兄弟，听我一言？”

    黑帮里头，这军师乃是相当有威信的人，他这一说话，众头领都闭了嘴。只听吴用道：“众家兄弟，咱们梁山好汉，义气当先，那柴大官人**人陷害。岂能不救？先前攻打祝家庄，乃是为了捉拿奸人，为柴大官人报仇，虽说大队官兵四处来援，咱们先撤回山寨。不过咱们从水泊里出兵，到那祝家庄不过两日水程，官兵大队到此，没有半个月休想办到，只消咱们不停骚扰，他官兵总不能几万人马都守在祝家庄等着咱们过年吧？”

    众头领听见说的有理，纷纷大笑起来，阮小七便叫：“军师说得在理，咱们隔他十天半个月就去祝家庄左近作上一桩买卖，叫他不能营生，官兵也来不及救援，倘若来得多了，咱们就往水泊里一藏，叫那狗官兵连个影子都摸不到，看看谁耗得起！”

    他说的兴起，众头领也都兴高采烈。原本这就是盗伙强盛的一个根本原因，在盗匪有了稳固巢穴之后，周围的百姓要想正常生活，就必须和他们搞好关系，否则的话，就算是祝家庄这样有强悍的武力保护的地方，他们终究是庄户人家，不可能长年累月地对抗下去。通常都是定期付出一定的财物了事——也就是保护费啦。这次祝家庄向官府告密，捉了柴进，从各个方面来说都是触犯了盗伙的大忌，就算不为了柴进，只是为了维护梁山山寨的保护费收入，也必须作出强烈的反应，如若不然，水泊周围几个州县的富裕庄户都来个有样学样，梁山就会失去最大的一个稳定收入来源了。

    吴用等他们叫了一会，手中白羽扇挥了挥，止住了几个资深盗匪头领的自由发挥，微笑道：“祝家庄自然是要打地，否则我梁山何以立足？只是眼下当务之急，却不是祝家庄，而是营救柴大官人，若是咱们将气力都用在攻打祝家庄上头，迁延了时日，官府给柴大官人定了罪名，甚或用甚奸计，坏了柴大官人性命，传扬出去的话，恐怕要被人说我梁山没有义气。”

    他这一说，一时倒没人接口了。隔了一会，刘唐才道：“军师，你又不是不知道，那柴大官人关在沧州大牢，离此几百里路，咱们打不得。”阮氏兄弟、杜千宋万等人纷纷点头应和，虽说梁山眼下实力强悍，凌驾于绿林道中，但刚刚打完的祝家庄一战却让他们看清了自己的力量，连一个庄户联保的庄子都打不下来，官兵的战斗力更是出乎想像的强悍，如果要远离水泊去攻打沧州城，不亚于痴人说梦。——他们当然不知道，倒霉的王英碰上了大宋目前唯一的一支连环马部队，在那种情况下，不要说是没打过什么硬仗的山贼，就连真正的国家级精锐也只有败仗一条路。

    吴用此时倒不说话了，眼睛向晁盖望了望，宋江立时心中就是一凛：看样子，晁盖和吴用事先已经有了默契了！直娘贼的，坏鬼书生果然不是好人，亏我待他如此之厚，连天机星的帽子都送上了，这厮居然还是脚踩两条船，与这晁盖勾三搭四！

    他腹中大骂吴用，却见晁盖忽地挺直了身子，两手一按，大厅中渐渐安静下来：“好教众兄弟得知，眼下柴大官人已经不在沧州，狗官将他押到了大名府，交给了留守司看押。”

    柴进转到大名府关押，一路都是秘密押送，不要说是绿林道，连寻常的官吏都不知道，宋江也是从高强那里得到的这个消息，只因没有想好要如何处理眼下的局面，他就一直隐忍不发，不想晁盖却也知道了！

    这边宋江心中暗自警醒，下面众头领却被晁盖这个消息提起了精神。要知道，大名府离梁山不超过二百里，且有河道可通这些港汊都是当初黄河决堤东流入梁山泊所留下的，大船走不了，不过梁山人众多半都是用地小船，自然可以通行。

    阮小七性子急躁，已然叫了起来：“既在大名府，那便好过沧州，刘唐哥哥，公孙胜哥哥，还有新近上山的几位兄弟，都是大名府左近人氏。”

    这几人被点了名，却一时都没说话。刘唐已经倒向了宋江一边，而公孙胜等都是高强派来的卧底，若没有指示，谁敢说去攻打大名府？须知，这大名府不同寻常州县，乃是大宋北京所在，河北第一重镇，建有皇帝行宫的地方，打这里好比是直接给大宋官家剃眉毛，高衙内就算手眼通天，这等大事能否罩的住？

    他们没主意，眼睛自然都看着宋江，阮小七等人见状，眼睛也都看宋江，一时间聚义厅上数十道目光，大半都落在宋江身上。

    形势所逼，宋江也没法子，只得起身道：“众家兄弟，柴大官人与我山寨有恩，顾着伙中义气，自然须得相救，倘若柴大官人已然到了大名府，咱们便好行事。只是有一件，不知柴大官人原在沧州，怎生到了大名府，此中恐怕另有蹊跷，还得打探清楚，从长计议。”他这是打了拖延时间的主意，要向高强请示。

    晁盖却似早料到了他这招，摆手道：“宋江兄弟不必多虑，我这里有个人，柴大官人与他交情莫逆，自从柴大官人失风之后，他就一直设法相救，因此打探了这个消息，前来山寨报信。众兄弟要知端倪，只问他便是。”说话时传了号令下去。

    宋江此时已经落了被动，根本不知道晁盖的底细，只得低眉顺眼。

    过不片时，有一人大步走进聚义厅来，团团唱了个喏，朗声道：“某家张青，见过晁盖哥哥，宋江哥哥，山寨列位兄长。”

    听其音，见其人，宋江心中大吃一惊：这人竟然是江湖上失踪许久的菜园子张青，高强必欲得之而后甘心的人！

    当日高强在塞外追踪马贼一伙，末了将其全歼，点算人数时，独独少了张青一个。当时一路向南追下来，线索到了大名府卢俊义那就断了，碍着燕青的面上，又没有卢俊义和张青深入勾结的证据，这件事就此耽搁了下来，高强只是命石秀发动手上的人手，通过绿林道打听张青的下落，想来这等人在江湖上也不是无名之辈，不管走到哪里。都得留下点蛛丝马迹。其时宋江还没上梁山，当然也接到了石秀的“协查通知”。

    不想这一年多来，张青居然就像消失了一样，别说山东河北道上没有他的消息，就连北地辽境，东南各路，都没发现，有时高强想起来，都以为这人已经死了——不想，如今却像天上掉下来一样，好端端出现在宋江的面前！

    张青也是江湖上有些名气的人物，别的不说，十字坡的人肉包子店那是大大有名，虽然几年前被高强一把火烧了，这名字却还有不少人记得。当下报了名，众头领都上来厮见，看架势这人是晁盖面上来入伙的。往后山寨有他一号。

    一番扰攘，张青也坐了一把交椅，晁盖便道：“张青兄弟擅长财计。当日咱们山寨作那贩盐的买卖，张青兄弟也有份相帮柴大官人，说来早已不是外人，大家要多亲近。”

    宋江闻言，恍然大悟，看来张青失踪了这些日子，多半是柴进给藏了起来，而晁盖忽然间与柴进搭上线，走起这摊私盐买卖，也和这张青脱不了干系。毕竟据高强所言，张青在北地辽国有许多门路，这辽国的白盐恐怕也是通过他才能流进来这许多。现今柴进被捉，断了他们的财路，这张青没法子，也只得再次跳出来了。“只是，按照衙内当初的消息，张青和那大名府卢俊义关系非同一般，这两个人再加上柴进，到底是什么干系……”

    这边宋江心里转念头，那边张青却道：“承蒙晁盖哥哥与众位兄长抬爱，小弟心中感激，自不待言。沧州柴大官人有大恩于我，当日我得消息迟了，不及相救于他。只得辗转央人，打探柴大官人下落。”于是将柴进被捉之后的情形说了一遍，“柴大官人现下押在大名府留守司监牢里，此事千真万确，那狗日梁子美也知道柴大官人身上干系重大，因此看管甚严，小弟力量微薄，只得前来央求众位哥哥相助。”

    不管是从江湖义气的角度，还是从梁山自身的利益出发，柴进都是非救不可，因此宋江非但不能加以反对，还要表现出积极的姿态，至于事后如何，想办法通知高强才是要紧。他当即慨然道：“张青兄弟不必担忧，营救柴大官人，我梁山义不容辞。只今柴大官人关押在大名府大牢中，咱们当务之急，须得设法保住柴大官人性命，再者打探清楚大名府的情形，商议个万全之策。”

    “说得对！”“有理！”“宋江哥哥见的明白！”朱仝雷横等宋江的亲信赶紧叫好。

    他这个主意四平八稳，晁盖和张青都挑不出什么毛病来，当下商议，要派两个得力精干的人去大名府打探柴进的消息，设法买通当地牢子节级，保住他的性命。这人选可以说是一个小小的关键，不但要机敏变通，熟悉大名府的环境也是个必要条件，张青当仁不让，另外一个则是新近上山的锦豹子杨林担任，宋江的亲信一个也没入选。

    造成这种结果，宋江手下提不出合适的人是一个方面，却也是他故意放水的结果。此刻他心里盘算的，当然不是如何救出柴进，当日高强已经给他交了底，一时半会，柴进的性命无忧；相反，由于张青的意外出现，尽快通知高强这新的变化才是急务。好在，张青再次下山去打探柴进的消息，正好是宋江所要的结果——柴进现在关在大名府大牢里，你若要救人，势必要打通押牢节级的关节，往里面递消息，这一递不要紧，押牢节级是谁？石秀的结义兄弟，病关索杨雄！就这一下，你张青就得在那高衙内眼前现了形！

    宋江心中暗喜，接下来他要做的，就是算好时间，当高强知道张青出现的时候，他的使者也要到达高强的面前，而后高强自然会作出指示，他宋江依计行事就是。

    他心里这些盘算，自然没什么人知道。石秀的江湖势力虽然庞大，但由于他本人的军官身份，连带的他这股势力也是半红不黑，绿林道中是不予认可的，因此他全力追查张青的下落，绿林道却没有多少反应，加上张青在辽国的行事又很谨慎，大宋境内没什么人知道，因此梁山大寨上下，真正知道张青与高强恩怨的只有宋江一个而已。

    晁盖自然不知，他只看到自从自己与张青有了联络之后，随着私盐买卖给梁山带来的滚滚财源，晁天王在梁山山寨的地位日渐上升，大有压过宋江，重新掌握山寨大权的势头。在这种情况下，更加容不得柴进被官府捉去，断了他的财路。

    “众家兄弟！”晁盖志得意满，蓦地站起身来，大喝一声：“即日起，山寨加倍警戒，内外不得我腰牌，都不得出入，以免走漏了风声！众兄弟整顿军器，操练精干士卒，只等张青杨林两位兄弟打探消息回转，某家便要亲自率领兵马救援柴大官人，以全我山寨威名与义气！”

    堂下众人自然大声应和，宋江的亲信们却都脸色一变，被晁盖抢先说出这率领兵马的话来，宋江在这局面下如何反驳？难道这就将成为晁盖重新夺回梁山控制权的开端？