穆府大门口，齐管家靠着门板坐在板凳上，随意的翘着二郎腿，嘴里还衔着一根狗尾巴草。这时，一个小丫鬟从后院跑过来，头上梳的两个小辫儿晃悠悠的，手里还端着一碟茶点。小丫鬟见齐老头儿在门口坐着，快步走过来，慌里慌张的和跟前人说，
“齐管家，莺儿刚刚去中堂给老爷夫人送茶点，谁知刚到门口，就看见他们俩在堂中抱头痛哭。这是怎么回事啊，吓得莺儿都没敢进去。”
齐管家嚼了两下嘴里的狗尾巴草，感觉不好吃就吐掉了，用手帕擦擦嘴，叹口气说，
“唉，老爷就不说了，能让咱夫人哭的事儿，那一定是和咱二小姐有关啊。”
一听到二小姐，莺儿顿时乐开了花，忙问齐管家，
“二小姐？二小姐给家里写信了吗？说什么呀？”
二虎敲了她脑门儿一下，说，
“哎呀，笨蛋莺儿，二小姐怎么会给家里写信，是其他人寄来的，不过内容应该是和二小姐有关。”
莺儿被敲了也不恼，揉了揉脑门说，
“也不知道二小姐这大半年在宫里过的好不好，有没有人欺负她。哼，要是有人敢欺负二小姐，莺儿就飞过去，把那人揍个稀巴烂，让他老娘都认不出来。”
“咚”，二虎又发挥了自己小有所成的弹指神功，精确的落到了莺儿脑门儿上同一个地方，
“死丫头，小小年纪就成天喊打喊杀的，将来怎么嫁的出去？”
可莺儿的脑回路似乎和他不在一条线上，
“对啊，嫁了人，莺儿就不能当二小姐的护花使者了，可莺儿想给二虎哥当媳妇儿啊！哇，这可怎么办，好难选啊！”
家丁二虎被人大庭广众之下突然表露心意，有些措手不及，震惊的他眼睛都快从眼眶里蹦出来了，立马戳了戳莺儿的小脑袋说，
“喂喂喂，莺儿，你不要胡说八道好不好？你知道给人当媳妇儿是什么意思吗？”
莺儿看着二虎，天真的说道，
“就是执子之手，与子偕老的意思啊，莺儿知道的。”
二虎一把捂住脸不想和这个蠢丫头说下去，
“我还死生契阔，与子成说呢！笨蛋莺儿，不理你了。哼！”
说完，二虎就落荒而逃，跑后院喂鸡去了。
莺儿在他身后做了个大大的鬼脸。
“呦，小莺儿，谁又说你了，怎么做起鬼脸来了？”
莺儿嘟着小嘴，看着来人委屈的说，
“二虎哥啦，他不仅骂莺儿笨蛋，还不想让莺儿给他当媳妇，哼！他才是猪头加笨蛋呢！”
“哈哈哈，莺儿你怎么想起给人当媳妇了？这可不行啊，你现在还小，等你长大了，再给人当媳妇好不好？”
听了这话，莺儿刚刚还垂着的嘴角立马扬起，甜甜笑着说，
“好，莺儿都听大少爷的。”
“大少爷，你回来了。”
“是啊，齐叔，家里都还好吗？”
穆廉刚从山里盐井那边回来，还一脸风尘仆仆的样子。齐管家站起身给他拍拍衣襟上的尘土，说，
“都挺好的，只是，今日京城来了信，是关于二小姐的，老爷和夫人他们，正在中堂里哭呢。”
“哭？要说老爷哭我还信，可老夫人也哭了吗？”
“正是，您还是去看看吧。”
“好。对了，这是我从山里出来时，采到的一朵灵芝，品相还不错，你一会儿给少夫人送过去。”
“是，您放心交给我吧。”
穆廉取下肩上的褡裢交给齐管家，整了整衣衫才往后院去。到了中堂门口，他先扒着门探头往里面瞧了一眼，见爹娘二人相拥在一起，便站直身子咳嗽了几声，
“咳咳咳，爹，娘，我回来了。”
堂中二人连忙分开，各自坐回到座位上去，穆都督眼泡水肿着，但还是勉强自己笑着说
“廉儿，你回来了啊。来来来，快坐下喝杯茶润润喉咙。”
穆廉闻言坐下，喝了口茶问道，
“爹，听说京城有云妹的消息传来了？”
“是呀，还是好消息呢！你妹妹晋升了，成穆嫔了，可喜可贺呀。”
“是吗？确实是好消息，可您的眼睛是怎么回事？”
儿子这一问，这可问住穆尚民了，他连忙用袖子擦了擦眼睛，装作没事儿人一样，
“哦，我眼睛啊，这两天没睡好，肿了。”
“别骗我了。”
穆廉可不想看老爹蹩脚的演技了，放下茶杯面露急色的说道，
“爹，您别拿儿子当外人啊，云妹到底怎么了？您快告诉我啊，真是急死儿子了。”
这时，一直没说话的穆夫人开口了，
“廉儿，你爹也是不想让你担心。”
“哎呀！”
穆廉感觉自己真是有劲儿没地儿使，顿时心痛万分，捶胸顿足的说道，
“娘，廉儿知道，廉儿知道你们用心良苦。可儿子已经长大，都成家立业了，可以为父亲分担忧愁了，也可以为我们穆家担起一份责任了，请你们给儿子一份应有的信任吧。”
穆尚民见儿子这般真诚，忍不住重新审视了下眼前已经长大的儿子，点点头叹口气说，
“好吧，告诉你也无妨。其实也真没什么事，就是吧，你妹妹晋升一事，皇上是醉翁之意不在酒，把一把剑架在你爹我的脖子上了，同时，另一把剑，则在你妹妹脖子上放着。”
见老爹坦白了，穆廉心中狂喜，但他可没有被突如其来的喜悦冲昏了聪明的头脑，欣喜过后立马冷静了下来，认真思考后才问他爹，
“所为何事？目的是什么？和那伙儿人有关吗？”
见儿子头脑冷静，思路清晰，不似从前那般少年意气、冲动莽撞，穆尚民和夫人对视一眼，都满意的点点头。穆尚民欣赏的看着儿子，赞赏的说道，
“哈哈哈，廉儿真的长大了，是爹小看你了。”
“是吧？我都说我长大了，您还不信。”
穆廉被老爹表扬了自然高兴，不过还是小声抱怨，
“所以您以后不要什么都瞒着我，我已经可以独当一面了。”
“好啊！好儿子！你猜的不错，就是和宋家军那帮人有关。现如今，皇上是拿你妹妹，我穆尚民心爱的小女儿做人质，好让我把宋家军在黎华府的老巢一举端掉，永绝后患。”
“起因应是上次您主持侦办的那个官簇抢劫案吧。”
“没错，但也不是全部。那个案子只是一个导火索，根本原因，还是那位眼里容不得半点沙子，绝不允许在他治下，还有宋家军这样成规模的反贼团伙出现。”
在这件事上，穆廉倒是有不同的见解，悄悄看看父亲，见父亲目光中是以往少见的支持，穆廉便大胆说出了自己的想法，
“其实儿子也能理解那位的想法，毕竟天下都太平了，朝廷都改姓赵了，那些宋家军还不死心，意图积蓄力量，再起战乱，这不诚心找不自在嘛。”
“你说的有道理，可宋家军也并非完全大奸大恶的存在，他们，不过是守着一个旧王朝泡影的可怜人罢了，可怜又可敬啊。”
“是，他们忠心可见，他们勇气可嘉，但是，他们认不清现实就是最大的罪过。他们为了一个已经消亡的政权，甚至想毁了现如今安定的局面来恢复旧日王朝的盛景，可悲！可恨！”
“说到底，都是可怜人罢了。”
“爹，您在这件事上就是有些心慈手软了，上次您查办那个官簇抢劫案时，就应该一查到底，把这群人连根拔起。”
穆尚民听后，眉毛轻轻一挑，摇着头笑着对穆廉说，
“呵，年轻了不是！儿子呀，你真以为宋家军是群散兵游勇，里面都是一群老弱病残是吧？只要为父简单一查，再派官兵一围剿，就能把他们一举歼灭？你还是天真了呀。”
穆廉疑惑万分的问父亲，
“怎么，这其中莫不是还有其他牵连？”
“有，怎么没有。宋家军除去他们本身比较团结外，在我黎华府境内简直是盘根错节，扎根极深啊，要不这里怎么是他们的老巢呢。甚至，在当今朝廷里，也不乏他们的势力渗透其中啊。”
“这么严重？”
“是啊，傻小子，所以那位才不择手段逼你爹我尽心尽力办好这件事。所以啊，一旦办不好，或者让那位感觉你爹不用心尽力，你妹妹的性命，危矣。”
“哎呀，果真是儿子想简单了，请老爹恕罪。”
“罢了，你这几年心在生意上，对当今某些时局上的东西看不清，这也不能怪你。”
话说到这里时，穆夫人不屑的撇了穆都督一眼说，
“老爷，这里也有你的责任吧？”
穆尚民嘿嘿傻笑着对儿子说，
“哦，对对对，为父也有责任，之前阻了你的军武路，拦了你的仕途路，廉儿，你心里怪老爹吗？”
“以前怪。”
“现在呢？”
“还怪。”
“逆子！”
“爹，爹您别生气啊，好啦好啦，儿子不怪您总行了吧！”
“哼，这还差不多。”
穆夫人可看不下去了，指着穆尚民的鼻子怒斥，
“老爷，你欺人太甚！你还说皇上呢，你个做老子的欺负儿子，你为老不尊，你说话不可理喻，你做法令人发指！儿啊，去官府告你爹去。”
“娘，您这不是为难我吗？”
“就是就是，夫人，你怎么能教唆儿子告老子呢！不成体统，不成体统啊！”
“儿子别怕，娘给你撑腰，这个老东西，不治治他，他还反了天了。”
“娘，您息怒啊，我和爹说着玩的，您别当真啊。”
“就是，就是，夫人，为夫错了，你莫要生气了，气大伤身，很容易衰老的。”
“穆——尚——民！”
通常，夫人完整地念出他的名字多半是大事不妙了，穆都督敏锐地察觉到风雨欲来了，提前一溜烟儿跑出了中堂，边跑还边回头对穆廉喊道，
“好儿子，拦着你娘啊，爹我先去书房处理公文了，一定要拦住了啊！”
穆府后院里一时之间鸡飞狗跳的，欢乐极了。
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