云庆府境内，云庆首府——明春城的都督府宅邸后院，一个身穿汗衫的壮年男子正拿着锄头在开荒种地。
放眼望去，后院的盆盆罐罐里，凡是有土的地方，都被种满了各种粮食作物和会结果的植物，它们长势喜人，郁郁葱葱，甚为壮观。
这时，一个穿着艳丽衣裙、头上簪满鲜花的妇人在丫鬟的搀扶下，手持象牙宝石折扇，摇曳生姿的走了过来，远远便喊道，
“老爷，您快过来歇会儿吧，今天太阳很大，您别晒着了。”
男人抬起头用汗巾抹把脸说，
“本都督没事，倒是夫人，你可要注意防晒。我这里都是土，夫人就不要过来沾脚了。”
二人正说着，都督府的侍卫统领柳灿进来了，他快步走到钟桓那里，把手上的纸条递给了他，
“都督，京城来的，请您过目。”
“哦？让本都督看看，我们的皇帝陛下，给本都督下了什么任务。”
钟桓放下锄头接过纸条，打开后浏览了一下纸条上的内容，顿时豪爽的大笑起来，
“哈哈哈哈，宋家军那群贼子到本都督的地盘上了，好！他们来的好啊。”
“宋家军？”
柳灿皱着眉头问，
“都督，他们不是一直盘踞在黎华府吗？怎么跑我们这里来了？”
钟桓拿下挂在一旁树上的衣服，边穿边说，
“还不是要搞事儿。他们那群贼子，就是唯恐天下不乱，抓住机会就捣乱。”
“搞事儿吗？”
柳灿托着下巴思考着说，
“近日我云庆府比较重要的事情之一，就是接待路过的曲锡部落使团。莫非，宋家军那群人是冲使团来的？”
“猜的不错，不过这曲锡使团马上都要出我云庆府的地界了，也没见有什么风吹草动啊？”
钟桓说着，从一旁的果树上摘了个苹果，用柳灿的袖子简单擦了擦，就吃了起来。
这时，柳灿突然一惊一乍的喊道，
“哎呀，都督，经您这么一说，属下突然想起来一件事，你可还记得大前天您干了什么吗？”
“大前天？大前天本都督不是率领一队人马去山里打猎了吗？怎么了？”
他又摘了个苹果丢给了柳灿，柳灿稳稳的接住了。
“是打猎不错，可您不还顺手抓了些山贼嘛！”
“哦，对对对，不过那群山贼武力太弱，根本不值得本都督特意去记住他们。”
一说起这事，柳灿忍不住抱怨他，
“都督，不是属下说您，您也要给下面人一个立功的机会啊！每次一遇事您就摩拳擦掌第一个冲上去，“咔咔咔”三两下干倒一大片，我们都没表现的机会了。”
钟桓摸摸脑袋憨憨一笑，
“啊？是吗？这点倒是本都督考虑不周了。”
然后一改傻笑，表情严肃认真的保证道，
“你提醒的对，本都督以后一定会改正的。”
谁知柳灿就等着他这句话呢，连忙摆摆手说，
“不行不行，属下得赶紧记下来。”
说着，他从软甲里取出一个小本和一根细长的木炭，记到：
“崇元二年春，二月十六日，晴，云庆都督钟桓，第三十九次向柳灿作出保证，遇事不冲第一，给下属留立功机会。”
钟桓听到他记在本子上的内容后，手里的苹果顿时吃的不香了，连忙阻止那个认真往本子上记东西的人，
“喂，等等，柳灿你等等，本都督已经言而无信三十八回了吗？”
“正是，属下的小本上都记得清清楚楚的，而且属下相信，您很快就会突破第三十九次。”
“不对啊，柳灿，你这是在记本都督的黑历史啊。”
这可不行，一但让这玩意儿流传出去，他钟桓的一世英名就毁了。这样想着，他趁其不备，就要夺过那个小本子，
“你小子，把它给本都督拿来吧你。”
谁知柳灿早有防备，灵敏的往后一躲，让钟桓扑了个空。柳灿拿着本子站在安全距离外晃了晃，得意的说道，
“诶，没抢到。您别费力了，这可是重要证物，属下一定会保护好的。”
钟桓见他一脸欠揍的样子，忍不住一手叉着腰，一手拿着没吃完的苹果指着他说，
“柳灿，好小子！你就留着吧，你看本都督突不突破第三十九次，本都督让你以后都没机会记下去。哼！”
说着，钟桓瞪了眼柳灿，然后狠狠咬了一口苹果，把果核都整个吃下去了。
这时，柳灿不怕死的靠近钟桓，说，
“都督，咱们接着说宋家军的事儿吧？”
“也对，那件事比较重要，当然，你的本子的事儿，也很重要。”
“确实都重要，不过要有个先来后到嘛！”
“嗯？那本都督说宋家军的时候，你提那些山贼干什么？”
“因为那伙儿人很可能就是宋家军啊！”
“什么，他们是宋家军？”
“对。不过石大人最近在田里督促着修灌溉水道，还没来得及将那伙儿山贼提审，所以目前还不能很确定的说他们就是宋家军。”
“可他们也太弱了。本都督之前和宋家军打过几次交道，听说他们采取的也是类似军队的管理方式，人人习武，行动时很有章法，战斗力也不低。那群山贼顶多算是散兵游勇。”
“说起这点来，您应该最清楚。天下安定后，您多次组织云庆府的军队，地毯式的在整个云庆府地界内围剿各路山贼流寇，所以宋家军在咱们这里根本不能保存大量队伍，只能留下些不成气候的散兵游勇了。”
“嗯，既如此说来”
钟桓说着，把最后一口苹果吃完，拍了拍手说，
“柳灿，你速去把石霍给请回衙门，让他抓紧提审那些山贼，确认身份。本都督也好尽快回禀我们的皇帝陛下。”
“是，属下领命！”
柳灿得了钟桓的命令，骑马飞奔到城外的农田里找人。
一人一马很快到了地头，柳灿远远的看见石霍卷着裤腿站在水田里，正拿着图纸和工匠讨论输水管道铺设的事儿，便挥着手大声喊道，
“石大人，都督有令，让你速回衙门，办理要案。”
石霍听到喊声后，抬头望了望来人，见是柳灿，随即也挥了挥手。
他把图纸交给工匠后，人赤着脚从水田里走上来，坐在垄上把脚上的泥巴洗干净后站起身，边穿鞋边问柳灿，
“柳兄，最近咱明春城没听说有什么要案大案，本官的衙门里也没接到相关案情啊？”
“是没什么新案情，不过前几天，我不是给你送了十几个小山贼嘛？都督让你侦办的要案就是他们。”
石霍拍拍裤腿上的泥巴点，疑惑的问柳灿，
“那群倒霉蛋？他们被送来时一个个都鼻青脸肿的，不像是很厉害的人物呀。”
“他们虽然武力弱，但极有可能和宋家军有关。”
“宋家军？他们不是在黎华府时常出没吗？怎么跑我们这儿来了？”
“这也是陛下给都督下旨的原因，这群人恐怕是冲曲锡使团来的。”
“陛下？哟，这么说来事情就有些严重了。走，我们快回衙门里，听听那群山贼怎么说。”
“好。”
二人翻身上马，驭马往城中府衙赶去。
明春城热闹的大街上，每隔一段距离便摆着一盆鲜花，大大小小的店铺门上也会插着造型别出心裁的花束，放眼望去，仿佛进到了百花园里，满街都是芬芳的香气。他们二人在街道上放慢了马的速度，小心的穿过人群。
回到府衙，石霍当即坐堂开审。他命衙役将山贼的两个主要头目带到堂上，讯问他们，
“你们是哪个山头儿的？”
“没有山头儿，我们自己占山为王。”
“哟，口气不小嘛，那给本官说说看，你们一帮人在云朗山拉起山头儿，是要干什么？”
那人欲盖弥彰的随口说道，
“自然是抢劫呗！”
闻言，石霍一拍惊堂木，怒斥，
“混账！你们将为祸百姓之事说的如此随意，本官岂能轻饶你们。快说，你们是否还有其他同伙？近日在云朗山鬼鬼祟祟的谋划何事？”
“哼，你们官府不是挺能耐的嘛！你们去查啊！”
见小小山贼居然口出狂言，蔑视官府，且眼中毫无畏惧之色，石霍和一旁的柳灿迅速交换了一下眼神后，柳灿悄悄退了出去。石霍再拍惊堂木，
“大胆。左右衙役，将此二人押回牢中，听后发落。退堂。”
“是。”
石霍匆匆结束了审问，快步出了衙门。
大门外，柳灿已经集结了一队人马，见石霍出来，拍拍其中一匹马说，
“这个是你的了，我们准备出发。”
“好。”
二人干净利落的上马后直奔云朗山而去。马上，石霍看看身后的城门问柳灿，
“柳兄，我们真的不通知都督大人吗？”
“不通知哪儿行啊，他要知道了，不得劈了我啊。放心吧，我已经让人到都督府去通报了。”
“这就好。”
一个时辰后，他们一行人赶到了云朗山山脚下。
石霍让所有人全部下马，然后抬头看着眼前山高林密的云朗山，有些担忧的问，
“柳兄，我们带的这三十个人够吗？”
柳灿检查着兵器说，
“应该够，那些被抓到的山贼也是宋家军，但战斗力非常弱，即便这里还有他们的同伙，人数应该也不多，我们这些人够用了。”
“好。”
石霍随即对所有人说，
“兄弟们，全部人三人结成一队，进山搜索，重点地区是东坡谷地。如发现可疑人员，不要打草惊蛇，立马发信号箭束，知道了吗？”
“是。”
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