又过两日, 顾清霜可算在皇帝再度前来时给他上了一盏茶。自然，她还是摆出了一副不耐烦的样子，好似只是受不了他日日这样过来叨扰才不得不留他一会儿。

    上完了这盏茶, 她就回到了卧房去读书。只不过房门未关，过不多时, 他果然踱进了屋, 手里还端着一碟点心。

    她坐在榻桌边读书，觉察到他进来，脸色愈发冷了下去，连眼皮都没抬一下。他将那碟点心放到榻桌上，在她面前蹲下身：“别生气了, 气大伤身。”

    顾清霜冷冰冰地将书翻了一页：“施主自重。”

    他眉心微凝，一喟：“清霜。”

    她略微抬了下眼皮，不得不承认，生得俊美果然还是有些用的。

    虽然她的生气不过是在做戏, 但心绪投进来, 气便也真的有些。于是抬眼看着这张脸、再辨出他眼底的几分认真时, 她就相应地多有了些消气的感觉, 抿了抿唇，也叹一声, 摇头：“其实皇上何必强求呢？皇上并不喜欢臣妾，不若就放臣妾走，对谁都好。”

    他说：“朕喜欢你。”

    说着他站起身, 她微微别过脸, 他便坐到她身边将她拦住。龙涎香的气息慢慢萦绕四周, 温暖之意沁人心脾。他攥住她的手，温声而道：“从前的事皆是朕不好, 是朕识人不明……有时又觉得朝政使人疲乏，便放纵了自己一些，太随心所欲，这才使心存不轨之人有了可乘之机。”

    他到底不得不承认，自己在贵妃之事上是有过的。

    他少年登基，国务繁重，总有些累得喘不上气的时候，就有意无意地将贵妃视作了一种寄托。

    在与她相处的时候，他可以放下一切让人劳心伤神的事情。加上二人又相识多年、相伴多年，他与她的相处太得宜。他们又相互说过那么多情话，那些情话虽然在后宫别处也能听见，可她说出来总让他觉得更加好听。

    于是在他有意想寻得一隅清闲安逸的时候，那情话就成了一味毒，让他心甘情愿地对她放下了一切防心。整个世间，只对这一个人，他信她不会骗他，可终究还是被辜负了那份信任。

    这错给出去的信任，还险些让他冤杀了眼前的顾清霜。

    “你若心中存怨，也是应该的。但往后日子还长，避去千福寺不是办法。不论有没有这个孩子，朕都还是希望你好好留在宫里。”他道。

    她沉默良久：“臣妾并未存怨，只是心寒罢了。”

    他将她搂得更紧了些：“都是朕不好。”

    她不知不觉贴到他胸口上，酝酿出委屈，一声声抽噎：“臣妾自知不比贵妃娘娘与皇上那样情谊深厚，可在皇上眼里……臣妾就是那样的毒妇人么？臣妾何曾害过人……”“好了好了。”他轻拍她的后背，“别难过，是朕糊涂。”

    她呜呜咽咽地啜泣起来，哭湿了他的衣襟，他始终搂着她，温言又道：“你要怪朕便怪朕，但朕不喜欢你这种话，日后不许再说。后宫这么多人，多是大选时看家世才貌入的宫，你却是朕在外相遇、自己一心要接回来的，朕如何会不喜欢你？”

    天啊！

    顾清霜直听得愣住了。

    男人，但凡想说情话的时候，情话真是张口就来。若不是知道他根本就是处处留情的性子，而千福寺几番相遇又都是因她步步算计而成，这话听来就着实动人了。

    她便仰起脸，眉目含情地望着他，羽睫上还悬着泪珠：“真的？”

    不等他再言，她又垂眸想想：“那……那臣妾求皇上一事。皇上若是应允，臣妾留在宫中也未尝不可。若皇上不答应，臣妾还是回千福寺来得自在。”

    他颔首：“你说。”

    她咬住嘴唇，双臂好似怕失去心爱之物一样将他搂住，越搂越紧：“日后若再有这样的事，不论臣妾嫌隙多大，皇上都要听臣妾亲口解释一句！”

    如此而已？

    他轻轻吸气，多少有些动容：“朕答应你。”

    她不再说话，脸颊在他衣襟上蹭了蹭。

    他好似总算松了口气，笑了声，手指刮过她正流下来的泪痕：“不生气了？那便商量些别的事。”

    她望着他，点点头，看起来乖巧无比。

    他说：“一是位份该晋还要晋，你的封号朕也觉得还是要换一换，让内官监另拟一个来。还有，出了这事，让你留在芳信宫也不好，听闻你从前与张婕妤相处尚说得过去？不如搬回岁朝宫。”

    她旋即摇头：“不……”胡乱抹一把眼泪，她含着愁绪摇头，“臣妾虽恨贵妃娘娘那般坑害臣妾，却也不想这个时候再让她伤心。说到底……说到底她也不是那样的恶人，左不过是心系皇上，太看重往日的情分，这才不快于皇上为臣妾分了心，做了糊涂事罢了……”

    顾清霜深思熟虑过，若她如他一般为一个人痴心了这么多年，那么碰上眼下这个时候，就是心里再失望，大抵也还是要有意无意地为那人找些理由的。

    那些理由，实则不是为贵妃找的，而是为自己找的，人总要让自己觉得那些付出来得值得。

    所以她若接受了他的那番要求，自可以让他觉得已对她有了些补偿，心里好受两分。但她不答应，为贵妃寻的这些理由也能让他舒服一些，更要紧的是不妨碍贵妃对她动手。

    这样待得事发，她就可在他面前将贵妃的最后一丝善良的壳子也击碎了。彼时他再想起她今日所言，便只会觉得讽刺，贵妃也就没了翻身的余地。

    宫里斗起来就是不能给人翻身余地。给别人留以余地，便是将自己往绝境里逼。

    他迟疑了一瞬，温言劝她不必顾忌那么多，道这事是贵妃的错，她大可不必这样委屈自己。但她心意坚决，他到底没有逼她。

    他只又说：“那等孩子降生，如何晋封你都要听朕的。”

    她的迷蒙泪眼里漫开笑意：“好……还求皇上莫要怪罪贵妃娘娘了。”

    萧致沉默不语。自他当面质问过贵妃以来，事情原委便已明晰。他至今没有问罪，是因那罪名若说出来，便是要入冷宫的重罪。多年的情分，他到底不想她余生那样凄惨。

    可那件事在他心里也是过不去的，等过些日子寻个由头，再说吧。

    他在一刻后离开了碧玉阁，回紫宸殿后接着料理政务。但自这日起，碧玉阁里算是真正“柔情蜜意”了起来。

    顾清霜有孕不能侍寝，皇帝依旧常来看她，有时只是一起用个膳，有时也同榻而眠，温馨平静，好似寻常夫妻。

    他一时甚至都顾不上后宫其他嫔妃了，弄得宫人们直开始议论，说芳信宫必是风水极好，否则怎的贵妃失了孩子，这孩子与恩宠就又都到了清才人头上？

    而于顾清霜来说，这只让她再一次慨叹男人可真是会自欺欺人。他也好，贺清晏也好，都爱这样做出一派深情的样子，怕是连他们自己都说不清楚他们究竟是想打动别人，还是想打动自己。

    是日，他照例一大早就去上了朝。顾清霜闲来无事，去御花园逛了半晌，又赶在日头高照前回了碧玉阁。阿诗端了冰镇酸梅汤来给她解暑。顾清霜才抿了两口，就见卫禀的身影在门口一晃。

    她抬眼看过去：“怎么了？”

    卫禀定睛瞧瞧，见房中别无外人才进了屋，阖上门，小声禀说：“娘子，有动静了。前些日子新拨过来绿菊，一连两个晚上都悄悄溜出去过。臣小心地跟出去，看见她在珍容殿后见了个宦官。臣怕打草惊蛇不敢跟得太近，没瞧出那宦官是谁，但方才趁着她在后院忙着，潜进她房里瞧了瞧，在抽屉里发现这个。”

    他边说边取出一小方纸包，里头有些细粉。约是怕取得太多易被发现，便只有一丁点，但仍能嗅出一股苦香。

    顾清霜抬眼：“她是从哪里拨来的，平日都做什么差事？”

    卫禀回说：“是尚宫局拨来的，但臣查过档，她从前还在尚服局当过两年差。臣想她手艺应该不错，就将一应针线活计都给了她。”

    顾清霜想了想：“那布料也是都由她管着了？”

    “是。”卫禀欠身。

    顾清霜抿了口酸梅汤，冰凉的触感直沁人心，让人愉悦：“去告诉她，我想自己动手做两身新的寝衣，让她挑几样柔软舒适的料子送过来，我挑挑看。”

    “诺。”卫禀一揖，依言去办。

    顾清霜一哂，睃一眼阿诗：“去跟小厨房说我想吃水蜜桃。你亲自去洗去切，莫让旁人插手。”

    阿诗一想桃子的特殊之处，即刻明白过来，蹙眉只问：“会不会太难受了……”

    顾清霜嗤笑：“难受也不是我难受。”

    之前她就玩过苦肉计，浆洗衣裳、幽禁，她都是受了罪的。但这回，让别人去受罪也不影响计成，她才不会跟自己过不去。

    过了最多一刻，绿菊就挑好了衣料送来。共是六种，各裁了一小块来给她看。质地都柔软舒适的细绢，只是颜色不尽相同。

    顾清霜点了一块浅蓝灰的，让她把整匹都送过来，绿菊毕恭毕敬地福身应下。

    她打量着绿菊，也就十五六的年纪，长得不算多美，但眉目也算清秀。

    这样容貌看得过眼又并不太出挑的宫女，熬上几年，是最易混到嫔妃近前侍奉的。日后留在宫里日子不会差，若要出嫁也多能得一份丰厚的嫁妆。

    可惜了，她跟错了人。