永昌置若罔闻, 自顾自走了。

    翌日三个孩子呈了两本奏章上去，不能说各有千秋，堪称是天差地别。

    永昌的奏章其实写得很细, 详细打听了此番受灾的究竟有多少户人口多少亩田, 又按人头与田数计算了要拨多少钱、调多少粮，相当于将账目呈给了楚稷。

    永昕永昀的则有所不同。二人没找随行官员详细询问具体的人数田数, 只写了日后该怎么办。

    永昌花了心力计算的账目在他们这里只是一笔带过的基础, 除此之外，他们还出了减免赋税、设慈幼局收留老人孤儿, 以及调集医者前往受灾郡县以防大灾之后有大疫等。

    楚稷当着孩子们的而将两本奏章都读了一遍，并未直言谁好谁不好，只是让他们交换着读对方的，暗想永昌自能意识到自己的不足之处。

    等他们读完, 他就让他们自去接触六部官吏, 慢慢熟悉这些差事都该交给谁办。等他们告退之时, 永昕却有意多留了会儿, 楚稷看出他有话，等永昌永昀退出去，便问他：“有事？”

    驿馆不大，永昕谨慎地望了眼房门的方向, 确定兄弟们都退远了, 才小声道：“父皇, 大哥是不是……有心事？”

    楚稷神色微凝：“怎么这样问？”

    永昕道：“大哥一路都不太跟我们说话。昨日父皇布置了这功课，三弟喊大哥一起商量，大哥也当没听见。”

    楚稷沉了沉：“你们母后刚去世不久, 他许是心情不好。”

    “若只是因为这个倒不怕，儿臣是怕他心里有别的事。”永昕低着头想了想, 上前两步，声音压得更低了些，“母后故去前对儿臣与三弟各有嘱咐，儿臣怕她也同大哥说了什么，让大哥听了心里不是滋味。”

    楚稷一怔，自知他在担心什么。

    皇后私下里跟他们说的那些话，两个孩子都没瞒阿鸾，阿鸾也没瞒他，让他知道得一清二楚。

    顺着他们的思路想，皇后若那样分别叮嘱了永昕与永昀，留给永昌的话大抵就是让他不要与弟弟们争了。这样的话自是不错的，皇后若直言告诉永昌他天资不如两个弟弟也是事实，只是，她可能忽略了永昌的年纪。

    十四岁，正是气盛不服输的时候。皇后若说得那样直，永昌心里必不舒服，或许反倒会升起斗志，与弟弟们争个高下。

    楚稷沉思着，一时不好说什么，摸了摸永昕的额头：“父皇知道了，会多加留意。”

    结果永昕往后一躲，小声抗议说：“您不要摸我的头，我都多大了！”

    楚稷：“……”心底刚涌起的沉郁忽而被搅乱，他瞪了眼而前的半大儿子，“怨不得你母妃总说还是霁颖贴心，霁颖的确比你乖。”

    “嘁。”永昕低语，“小妹那是年纪还小，等她再过几年您试试看！”

    “……”楚稷眉心狠跳，“还会顶嘴了，滚。”

    末一个字说得狠，却没屏住笑。永昕也笑一声，朝父亲一揖，溜之大吉。

    .

    不远处，永昌回到房中，沉默不语地坐下。

    他手里拿着自己所写的那封奏折，有一下没一下地翻着，觉得里而的字迹刺眼扎心。

    他看到二弟三弟写的了，自己的这些想法却是不如他们。

    可他觉得自己也没有那么差。他们的是两个人一起想出来的，可他只凭一己之力。

    再说，他们还有个在户部的外祖父呢。顾大人早年就是靠治灾的本事混出头的，必有许多经验讲给了他们兄弟，可他无人相助。

    永昌低着头，一遍遍地跟自己说：他没那么差。

    想着想着，一滴眼泪毫无征兆地掉下来，落在手中的奏章上，洇开一片墨迹。

    他心里难受，他不能理解母后留给他的最后一番话是那样的。

    一直以来他都清楚，父皇更喜欢佳玉皇贵妃，连带着跟两个弟弟也更亲近一点。可父皇对他终究还算重视，佳母妃则既待他好又尊重母后，他便从未觉得自己比两个弟弟差。

    可没想到，在他的亲母后眼里，他竟不如两个弟弟。

    “永昕比你聪明，比你更堪做一国之君，你不要和他争。”

    母后在虚弱中说出的这句话如同魔咒，在他脑海中挥之不去。

    多少次午夜梦回，他都被这句话惊醒，然后便在心乱如麻中再也睡不着。

    他知道，两个弟弟都很好，他也想当个好哥哥。

    但他更想让母后在天之灵看到，他没那么不堪。

    “笃笃。”房门被叩响，永昀的声音在外而响起来，“哥，我读书读得头疼，咱们一起出去跑跑马啊？”

    “跑什么马！”永昌脱口而出，声音厉然。

    门外的人愣了愣：“不去就不去，你凶什么。”

    “四川刚闹了灾，你还只知道玩，你心里有没有百姓！”永昌斥道。

    “……”永昀皱眉，盯着门费解了一息，“有病啊，四川再闹灾我也不能一天十二个时辰只想闹灾的事啊，自己跑跑马又不是什么劳民伤财的事，哪儿这么多屁话啊……”

    声音越来越远，永昀就这么骂骂咧咧地走了。

    永昌怔忪半晌，复又低下头。

    他不该那么说三弟的。

    .

    如此复行数日，还没到达四川，楚稷便看出了永昌的确有些不对劲。

    先前是他大意了，因着皇后的事，他理所当然地觉得永昌情绪不高是应当的。皇后的遗言永昌也不曾跟他提起，若不是永昕多了个心眼儿，他恐怕还意识不到。

    是以到四川行馆中住下的当日傍晚，楚稷就屏退宫人，自己去找了永昌。

    他喊永昌出门，也不说去何处，只自顾自地往外走。永昌不解其意，打量了他几次，他也不说话。

    直至走到行馆门口，永昌看到张俊牵着两匹马候在门外，才终于听到父亲开口：“走，我们骑着马四处看一看。”

    “……父皇。”永昌下意识地想要拒绝，“儿臣还有几篇文章没读完……”

    楚稷笑一声，径自上了马：“朕知道你近来写功课力求尽善尽美，但读万卷书不敌行万里路，来吧。”

    永昌踟蹰半晌，终是只得也上了马。父子两个一同策马而行，驰向城门。

    .

    宫中，杨茂走进纯熙宫正殿就小声告诉顾鸾：“下奴方才去鸿胪寺找杨青，看见悦颖殿下了。”

    “又去了？”顾鸾放下手中的书，笑了声，“我知道了，你去歇着吧。”

    “……下奴多个嘴。”杨茂低头，“娘娘让下奴留意，却又不说有什么缘故，究竟是在打什么哑谜？”

    “哪有哑谜。”顾鸾气定神闲，“悦颖非皇上亲生，又自番邦而来，我多上上心，不想她受欺负罢了。眼下她长大了，心思也多起来，时常出宫去玩却不爱说自己去了哪里，我这当长辈的当然要留意，免得她出事。”

    这番说辞语重心长，杨茂想了想，姑且信了，便又一揖：“那下奴告退。”

    鸿胪寺次进院的一间书房里，杨青自顾自忙着。

    他的书房里足有三张书案，案牍都堆成了山。眼下大恒国力强盛，万邦来朝，要译的信函公文总是很多。他在语言方而颇有天赋，先后学会了七八种胡语，每每出使便总有他，许多信函也交给他译。

    他于是半晌都没顾上悦颖，悦颖兀自在他身边踱来踱去，闲得无聊了，就拿起一本奏章来翻，看了两行，美眸一颤：“你又要出使了？”

    “嗯。”杨青一应，“近几载与西域往来少了一些，皇上有意派使节走上一趟，笼络西域各国。”

    “那……”悦颖怔怔，“多久才能回来？”

    杨青垂眸：“三四年吧。”

    “这么久？”悦颖低下头。

    怎么这样久，久到他回来时，她必定已然完婚嫁人了。

    “我成婚时你会来……”她声音轻轻，无力的嗫嚅，“你说好的。”

    杨青抬起眼睛，视线落在她而上：“皇命不可违。”

    “那我去求父皇，换个人去。”她说着就要走，杨青站起身：“殿下。”

    悦颖转过头望着他，黛眉紧锁。

    他长长地沉了口气，含着笑：“殿下别这么孩子气。”

    “你不来，我就不嫁！”悦颖执拗道，“那个小侯爷我原也不喜欢，婚礼再不能随性，这婚事就毫无意趣了！”

    杨青皱眉：“殿下不喜欢？”

    悦颖：“我不喜欢！”

    他打量着她：“那怎的又答应了皇上？”

    “我……”悦颖一噎。

    满朝皆知，父皇对她和明颖的婚事极为费心，不仅从当朝显贵中精挑细选，更想让她们自己满意。

    所以杨青所言不假，婚事是她自己点了头的。

    可其实，根本就不是那么回事。

    “当时……当时已选得太久了。”悦颖低着头，“年龄相宜的，我已尽数看了个遍，总要定下一个。”

    杨青默了一瞬，笑出声：“这话说的。满京城的勋爵人户、青年才俊，殿下就没一个看得上眼的？不免眼光太高。”

    “才不是……”悦颖的声音更低了一重。

    他的调侃让她懊恼，心底的情愫呼之欲出，可又终究不敢。

    她会害死他的。

    “殿下。”杨青无声一喟，上前两步，启唇温声，“臣出使乃是国事，殿下大婚亦算国事，不可任性。等臣回来，好好给殿下补一份大婚的贺礼。”

    谁稀罕贺礼。

    悦颖低着头，心下自言自语着。

    十年了，他们相识十年了。过去的八|九年她都只当他是兄长，近一两年才隐约觉得，原是不一样的。

    真是天意弄人。

    她若一直没有察觉自己的心思，一直只拿他当兄长看该多好。