次年金秋, 大公主明颖出嫁。

    今上的亲生女儿只有两个，婚礼自然隆重之至。早在婚礼几日之前京中就已热闹起来，达官显贵们各寻理由去驸马家中走动, 亲近者更早已备好了厚礼, 只等婚礼当日送入府中。

    到了婚礼那天, 京中的每一个角落好似都沸腾了，从皇宫到驸马的府邸一片欢腾。虽说公主自有自己的公主府, 驸马也还有另外赏下来的驸马府，婚礼却是在婆家办。一日之内，义国公府的门槛都要被踏坏。

    这样的喜庆里，宫中不免有宫人要嚼舌根, 说同人不同命，暗叹同为公主的悦颖可怜。

    此等风言风语明颖也有所耳闻，傍晚时分礼数了了, 宾客们开始宴饮，她就借故避了出来, 将悦颖拉到了厢房。

    “你近来……怎么样？”明颖打量着她问。

    悦颖怔了怔：“我挺好呀。”

    明颖抿唇：“那就好。宫人里总难免有爱嚼舌根的，你别在意。若听着实在气不过, 罚一两个也好, 倒也不必纵着他们编排你。”

    悦颖听到这儿才意识到她说的是什么, 蓦然一笑：“那些风言风语我从来没当回事过, 你放心吧。”

    这话听来客客气气，悦颖的笑容却让明颖一愣。

    她们两个年纪相仿，打从悦颖到大恒二人就交好，数年下来已情同手足, 只需一个眼神她们就能知道彼此在想些什么。

    是以明颖清清楚楚地看出来，悦颖这笑是愉悦轻松的。

    她哑了哑：“……你不难过了？”

    人人都说自从驸马离世, 悦颖就难过的不能自已，所以父皇才没为她再另择夫婿。明颖知晓这点，为免悦颖难过，一年多来在悦颖而前不敢多提她离世的未婚夫半个字。近来婚礼渐近，她忙着自己的婚事，又听说悦颖也借她成婚的机会索性搬出宫来独住，心里更觉悦颖必是伤心难解，才这样不想见人。

    可现下看来，是她瞎小心了？

    悦颖噙笑吁气：“生老病死，万物常态，我早已不再挂怀。你顺顺利利成婚自会过得幸福，但我也会有别的活法，你不必为我担心。”

    明颖怔怔：“那……你日后常来找我玩。”

    “自然会的。”悦颖应下。心觉明颖离席太久不妥，就挽着她的手往堂屋走去，口中又道，“只是这阵子怕不方便。你跟驸马新婚燕尔，我自不好搅扰，等过两个月下雪了，咱们找个好地方滑雪去。”

    “好。”明颖闻言也笑起来，“我还知几处不错的温泉呢。驸马的妹妹与我提过几回，我却没去过，这回咱们都去瞧瞧。”

    “嗯！”悦颖点头。几句话间就已回到了设宴的正厅，明颖要以新妇的身份照应宾客，二人自是分开了。

    悦颖含笑看着她，暗自吁了口气：打马虎眼也怪累的！

    她跟明颖说她已不再挂怀自是实话，不想扰他们新婚燕尔是以这两个月不会登门却是假的。

    她其实是有更要紧的事要忙，一时顾不上去找明颖玩。

    ——杨青要回来了。

    .

    关外，一行人自初夏便开始赶路，到了夏末，终于入了关。

    而后越往关内走，眼前的风土人情就越是熟悉，已出使两年的众人神色都轻松起来。

    日复一日地继续赶路，到了深秋，众人已离京城不远。在这样的地方，想打听京中消息就容易了，往来的商贩、书生若在驿站下榻都不免与人攀谈几句，京中的新鲜事就会不胫而走。

    “大公主的婚礼可真热闹，皇上还赏了金方孔——上次见这样的方孔钱是什么的事了？好像还是小公主降生的时候吧！”

    这日一进驿站，杨青就听到了这样的话。说话的是个书生，脸上挂着笑，说得眉飞色舞。

    杨青听得一滞，沉默了一瞬，上前问他：“这位兄台可是刚从京中出来？敢问悦颖公主可也嫁了？与驸马过得如何？”

    书生回过头看了他一眼，脸上出有惑色，但见他风尘仆仆，又而露了然：“阁下久不闻京中事了吧？”

    杨青点头：“我这两年都在关外，打听不到。”

    “怪不得。”书生笑笑，爽快地告诉他：“那位殿下的驸马……啧啧，天妒英才。去年被一场急症夺了性命，公主大恸，不愿再另择夫婿。皇上只得为公主在京中赐了一处府邸，让公主出宫居住。”

    杨青神情一震：“驸马没了？你是说定远侯？”

    “是啊。”书生叹息，“当时宫里派了数位太医前去医治，不料还是没留住，真是天意难违。”

    杨青无心听他这份感慨，细想他的话，只觉不对——公主大恸？不可能。

    那不愿再另择夫婿，又被在宫中赐了一处宅子是怎么回事？

    细想之下，杨青周身泛起一股恶寒。

    他第一次希望悦颖是为了他而任性，只是以未婚夫的离世当了说辞，这些便也算是解释得通。

    若不然，恐怕就是悦颖犯了什么错以致触怒圣颜，被赶出宫来了。

    悦颖只是皇上的义女，又出身异族，如若触怒圣颜，日子会很难过。

    杨青这般想着，心底急躁起来。他迫不及待想要回京、进宫，去问一问皇贵妃究竟怎么回事。

    可天意弄人，他们抵京那日夜色已深，皇帝必已安寝。他心里再急，都不得不先回府暂歇。

    坐在回府马车中的杨青便一直魂不守舍，他翻来覆去地设想悦颖到底怎么了，又想会不会是维那穆惹了什么麻烦，搅得脑子里浑浑噩噩。

    马车停稳时，杨青很是怔忪了半晌才意识到已到家了。他一语不发地下车，却被笼灯的光火吸引了视线。

    他府门上高悬的笼灯亮着，是因为他今日要回府。

    可旁边府门上的笼灯也亮着。

    在他离京之前，那处府邸还是空着的。

    杨青皱了皱眉，自然而然地问迎出门来的小厮：“那是谁的府邸？”

    小厮边掌着灯为他引路边回话：“是悦颖公主府。”

    杨青正要迈进府门的脚一顿。一时之间，他连呼吸都屏住。

    长长地缓了口气，他忍下了那句“公主过得如何？”，抑制住情绪，复又向前走去。

    却听那小厮禀道：“公主听闻您今日回京，还着人备了宵夜送来。来送东西的姑姑说，您和公主日后就是街坊，不妨相互照应着些。”

    杨青眉头微锁：“哪位姑姑？”

    小厮说：“是红稀姑姑。”

    杨青眉心跳了一下。

    他知道，红稀是皇贵妃跟前的人。早在皇贵妃还没进后宫的时候，红稀就已经在她身边了。

    这样老资历的女官鲜少亲自担什么苦差，若皇贵妃将她指出来照顾悦颖，或许说明悦颖日子尚可。

    杨青的心弦放松了些，吩咐那小厮：“明日我要先入宫复命，你白日着人去见见公主，问问她何时有空，我去见她。”

    “诺。”小厮应了。看了眼杨青的倦容，更多的话就咽了回去。

    .

    翌日，是明颖成婚后的第八日。顾鸾原以为这日最大的事就是刚归朝的鸿胪寺众人要入宫觐见，便想早些赶去紫宸殿盯着些宫人们，免得他们忙中出错。

    孰料她刚到紫宸殿门口，张俊就迎了出来：“娘娘。”张俊边朝她一揖，边将她请去了侧旁，“方才……明颖公主哭着进宫来了？”

    顾鸾一愣：“怎么了？”

    “一句两句也说不清楚。”张俊摇头叹息，“但皇上忙着见鸿胪寺的大人们，一时也顾不上哄她，就让她先去了贤贵妃娘娘那里。皇上吩咐下奴说若您来了，就请您也先瞧瞧公主去，紫宸殿这边不打紧。”

    “好。”顾鸾点了头，即刻风风火火地带着人往回赶。

    .

    后宫里，贤贵妃早年在顾鸾的纯熙宫中随居了多年，后来晋封贵妃，再随居实在不像样子，她终是不得不搬出来，自己当了一宫主位。

    迁宫时，她有意挑了在众人眼里“不吉利”的葳蕤宫，连顾鸾都劝她换个地方，她却就看那地方好。

    “葳蕤宫离太液池最近，冬天方便明颖滑冰。至于那些子虚乌有的传言，哪有自家女儿过得开心重要？”她这般道。

    如此慈母心肠，现下看到女儿回来哭诉，当然心疼。

    是以顾鸾还没走进殿门就听到她在骂：“反了天了！凭他家中如何显赫，堂堂公主也没有看夫家脸色的道理！”

    顾鸾讶然一滞。

    相识这么多年，她好像都没听过贤贵妃说这么冲的话。

    她定住气，压音问殿门边侍立的宫女：“驸马呢？”

    “听说是一同来的……”那宫女低着头，小声告诉她，“到了宫门口，公主让侍卫拦了他，不许他进宫，侍卫们不敢放行。贵妃娘娘原是想让驸马进来的，后来听完公主所言也气着了，就没再提，只说等皇上的意思。”

    顾鸾挑眉：“你速去传本宫的旨，让驸马到葳蕤宫来。”

    “诺。”那宫女一福，匆匆前去。

    顾鸾这才迈进门槛，径直进了寝殿。贤贵妃与明颖见她来了，纷纷起身见礼，明颖仍抽噎着，她上前攥了攥明颖的手：“驸马从前惯是对你不错的，如今是怎么了，跟佳母妃说说。”

    明颖哽咽着道：“驸马……驸马待儿臣很好，是我婆母，还有几位妯娌……”她自幼就没受过几回委屈，想起这几日的那些糟心事，难过一下子涌上心头，一下子哭得更狠了：“她们看我孤身嫁进去觉得我好欺负，就合起伙来对付我一个！”

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