一触到滕玉意的唇舌,蔺承佑的腔子里就像着了火，这世上最甜的酒，就在她的唇齿间,他肆意追逐那芳浓的酒香，醺醺然无法自抑，醉意仿佛能传染,仿佛只一瞬间，他脑中便只剩她身上甜净的气息,他沉醉无法自拔,咬着她的唇低喃：“阿玉。”

    滕玉意不知是醉糊涂了，还是傻了，身体热乎乎的，绵软得像只猫,依在他的臂弯里，乖乖地被他吻着。

    蔺承佑迷醉地想，她醉成这样，到底知不知道他在对她做什么？可是他已经停不下来了，身体无法控制,只能贴着她的唇低问：“阿玉？”

    滕玉意挣扎了一下，宛如一个大口喝甜浆的孩子突然被人夺走了水槲,何止是不满，简直要发脾气,懊恼地贴紧他的唇，毫无章法地咬起来。

    蔺承佑轻吮她的舌尖,她就磕他的牙，他改而亲她的唇角，她就嘬他的唇。

    这份鲁莽的热情让蔺承佑像着了火,心里的花苞承受不住这份强烈的悸动，膨胀成了一朵世上最绚烂的花。

    一个人的心房里怎能盛得下这许多欢乐，那快意的清风吹过来，带他蹿上了高高的云端，他宛如一只乘着轻风的白鹤，肆意在天空里翱翔。

    他扣住她攀附上来的双手，回应得比她更鲁莽，然而滕玉意身体出奇的软，他身子稍稍向前一倾，她就支撑不住往后倒去。

    情急之下，蔺承佑伸手护住滕玉意的后脑勺，可就是这意乱情迷的一瞬间，滕玉意就倒到了瓦当上。

    倒下时滕玉意仍搂着蔺承佑的胳膊，顺势把他也拽得倒下来，蔺承佑一手护着她的后脑勺，另一手撑在她的脑袋旁边。

    屋檐上的瓦当被两个人的身体所压，发出一声响，在这寂静的夜里，听上去格外刺耳。

    紧接着，底下传来嗷嗷嗷呜的怪叫声。

    蔺承佑汗毛一炸，刚才只知放纵和沉溺，早忘了底下还有一群人，两个人鼻尖贴着鼻尖，炽热的气息交缠在一起，每一声凌乱的呼吸，都叫人浮想联翩，蔺承佑望着怀里那宛如初绽花蕾的娇艳脸庞，心里再舍不得，也只能暂且离开她嫣红的唇瓣。

    撑着胳膊肘，他侧头听去，院子里安静得出奇，那些人不知避到了何处。

    院子里似乎只剩下一个俊奴了，但蔺承佑知道，那帮下人一定就在附近听着屋顶的动静，他心跳如雷，赶忙把滕玉意搂起，哪知滕玉意似是尝够了甜浆的孩子，依着他的胸膛打了个呵欠，然后就再也没动静了。

    蔺承佑心里说不出是什么滋味，他这边仍耳热心跳，滕玉意倒是说睡就睡。

    下意识用手背擦了一下嘴，才发觉嘴唇已经被她咬破了。

    啧，今晚他——何止被她亲了，简直被她狠狠啃了一通。

    这吻就像永远磨不去的印章，一旦烙印在他身上，那就是一辈子的事。无论从哪个角度来看，他蔺承佑，都是她滕玉意的人了。

    同理，她滕玉意，也早就是他蔺承佑的人了。

    要是她明早起来就忘了这事，他找谁说理去？

    趁两人还没回到院中，他忍不住拨弄滕玉意腮帮上的碎发，接着，又轻轻捏了捏她的鼻头，真想问她一句：滕玉意，你记不记得今晚我和你——话到嘴边又轻声改口道：“阿玉？阿玉？”

    看样子是叫不醒了，蔺承佑只好用披风裹住滕玉意的身体抱她起来，回到屋檐边，纵身落到了院子里。

    底下果然只有俊奴，其他人不知跑哪去了。

    蔺承佑厚着脸皮咳嗽一声。

    话音刚落，程伯带着下人们从院门口冒出来了。

    蔺承佑用很平常的口吻说：“她睡着了，带她回屋安置吧。”

    “有劳世子。你们快上前伺候。”程伯一向慈和的面孔上透着几分不自然，端福的脸看上去比平日更加面无表情，剩下那些丫鬟不是脸红彤彤的，就是目光有些闪烁。

    碧螺和春绒急着把滕玉意弄回房，赶忙围上去，可是手刚碰到滕玉意的胳膊，滕玉意酒意再次涌上来，先是干呕几声，随后推开二婢的手：“不要……”

    程伯嘴角抽搐了下，娘子在成王世子怀里扭来扭去的样子，活像一条肉虫。亏得成王世子受得了这个。醉酒的人比平日更沉，他自是不好近前，端福虽是阉人，也没有抱着娘子进闺房的道理。

    若是即刻让人外院弄一架肩舆来，以肩舆的宽度，充其量只能抬到廊下，无论如何进不了门。

    “抬！”程伯当机立断下指示，让春绒和碧螺抬滕玉意的头肩，另一拨小丫鬟负责抬滕玉意的腰臀，剩下的抬膝盖和双腿。

    样子是很丑，但这已经是最好的法子了。

    眼看婢女们一窝蜂涌上来，蔺承佑抱着滕玉意后退一步：“欸，何必这么麻烦，弄摔了怎么办？她既然不愿意让你们碰，还是我送她进去吧。”

    院子里的人面面相觑，抱也抱了，亲也亲了，再送一程好像也不是很过分，况且方才他们都看见了，是娘子主动啃上去的，成王世子的嘴唇都破了……

    噫，都不好意思盯着看了，

    现在娘子又死活不撒手……

    发愣的当口，蔺承佑早抱着人走到了外屋的门外。春绒和碧螺连忙跟上，推开门引着蔺承佑往里屋走。

    蔺承佑第一次进滕玉意的闺房，尽管目不斜视，也不小心瞟见了几个角落。

    案上放着一端乌油油的素琴，原来她喜欢抚琴么。床前的帘幔上挂了好些小玩具，小娃娃小纸鸢小香囊小扇子……琳琅满目看着出奇热闹。

    到了床前，蔺承佑轻轻将人放上去，刚要直起身，岂料前襟又被滕玉意揪住了。

    蔺承佑脸一热，这一拽可就要把他拽到床榻上去了，碧螺和春绒急中生智，忙从枕头下面抽出布偶塞到滕玉意怀里。

    滕玉意抱着布偶呢喃几句，痛痛快快地松开了手。

    蔺承佑松了口气，改而打量滕玉意怀里的布偶，这布偶是她娘留给她的，这么多年过去了，依旧被她珍视着。

    他轻柔地摸了摸布偶的头，却意外闻到了一股臭臭的味道。

    这味道……他皱眉，怎么像是口水的味道。

    再次嗅了嗅，没错，是从布偶上面飘出来的，换别人肯定闻不出，可谁叫他嗅觉比旁人灵敏。

    滕玉意这么大了睡觉还流口水……

    碧螺和春绒忙说：“这布偶是夫人留给娘子的，看着是很旧了，但婢子们时时清洗的。”

    蔺承佑对着滕玉意恬静的睡脸细细端详一会，心知再留下去不妥当了，解下腰间的玉佩放到滕玉意枕边，对仍在酣睡的滕玉意道：“这是我从小就佩戴的玉佩，拿着这个就可以直接进宫。我走了，你好好照顾自己。”

    说了几句，只换来滕玉意一连串不耐烦的咕哝声。

    蔺承佑低眉笑了笑，直起身，从怀中取出那对步摇放到滕玉意的枕边，转身朝外走去。

    ***

    大理寺，办事阁。

    阁内一灯荧然，时辰已经很晚了，有位年轻官员仍端坐在案前整理卷宗，正是严司直。

    灯光映照下，严司直的脸色分明有些疲惫。

    蔺承佑：“严大哥。”

    严司直搓搓脸庞振作精神：“你来得正好，喏，案宗都在此处了。”

    蔺承佑接过笑道：“有劳严大哥了。”

    翻开看，案宗上不但整理了庄穆、静尘师太、宋俭、卢兆安、武绮、王媪等涉案者的证词，还誊写了树妖出现那晚紫云楼的宾客名单，甚至胡季真出事那日英国公府的赴宴名单也都没落下。

    至于“月朔镜”、“天水释罗”、“银丝武器”等相关证物，也都一一在列。

    换言之，从上巳节那晚树妖突然出现在紫云楼，到萼姬服毒死在平康坊的宅子里，一系列相关案件的细节，全都一丝不苟地整理好了。

    这就是严司直，蔺承佑默然地想，打从他第一日到大理寺点卯，严司直便是如此了，管它是惊天大案还是不起眼的案子，只要交到严司直的手里，就绝不会被敷衍对待。

    正想着，严司直道：“虽说皓月散人背后那位主家行事谨慎，但好像也不是全无破绽，再这么查下去，离收网也不远了。对了蔺评事，蛾儿巷那座宅子真是扬州那位儒商王玖恩的祖业？”

    蔺承佑点点头：“此人与卢兆安在扬州是旧识，卢兆安用来蛊惑女子的相思蛊就是王玖恩给的。进京赴考前，王玖恩指点卢兆安去平康坊找萼姬，等到卢兆安中了魁元，他们便正式开始笼络卢兆安。当日王玖恩原打算引卢兆安与幕后主家相见，不料胡季真公子闯入卢宅坏了事。出事那日王玖恩就逃出了长安，现在下落不明。前几日我去万年县查司户登记，证实这宅子明面上一直在王玖恩名下。”

    “照这样看，这宅子正是他们平日用来暗中联络和部署的场所之一？”

    蔺承佑默了片刻：“可惜宅中旧物早已经过清理。即便残留些痕迹，搜查起来也非一日之功，我令人暂时将宅子封锁起来，回头再细查。”

    严司直刚要接话，愕然发现蔺评事嘴唇破了，看着不像打架打破的，反而像是被人咬破的……

    这还不算奇怪的，最奇怪的是蔺评事表情说不出的烦乱，明明在讨论案情，但表情并不像往日那样神采飞扬，反而有种刻意回避的感觉……

    严司直忽然想起蔺承佑傍晚讨了圣人的手谕去过一趟玉真女冠观。

    “蔺评事，你是不是在观中查到什么了？”

    既然查到了那位幕后主家的关键线索，为何蔺评事不愿往下说。

    蔺承佑却道：“时辰太晚了，嫂夫人还在家中等严大哥吧？我正好要进宫，顺便送严大哥回家。”

    严司直听到妻子的名字，神色顿时温柔几分，歉疚地看了看屋角的地漏，回身整理案牍：“这就走。”

    两人往外走时，蔺承佑道：“明日我要出京一趟，这几桩案子暂且搁到一边，案宗我先送到宫里去了，等我回京再继续往下查。”

    严司直并不知道蔺承佑即刻要率领神策军出征，一下子愣住了：“蔺评事何时回来？何必把案宗送到宫里去，你不在京中的这段时日，我可以到那几处街闾巷口多走动走动，时日一长，说不定能打听到一些线索。”

    蔺承佑道：“没用的，此人行事比彭家更谨慎，麾下豢养的耳目也不见得比彭家少，万一严大哥查到什么，我怕他们对你不利。我手上还有另外几桩棘手的案子，正好劳烦严大哥分神帮忙查办。”

    严司直愣了一会，苦笑道：“也好，那就等你回来再说。”

    到了严宅门口，门口的下人闻声提着灯笼出来。

    严司直的薪饷买不起宅子，这座窄陋的宅子是赁来的。

    严司直下马入内，门内有年轻女子喁喁细语，蔺承佑知道那是严司直妻子的说话声，夫妻二人感情深厚，无论严司直多晚回家，严夫人都会亲自出来迎接。

    严司直轻声细语同妻子说了几句话，没多久返身出来，牵住蔺承佑的缰绳热忱地说：“拙荆煮了宵夜，蔺评事吃完再走。”

    蔺承佑素来没架子，往日办案太晚时，也曾到他们府里用过宵夜。

    蔺承佑笑道：“平时少不得进去叨扰嫂夫人一顿，今日实在抽不出空，我还得进宫与伯父商量几桩要事。”

    严司直只得松开缰绳：“那就不强留了。附近没有灯火，走，严大哥提灯送你出巷口。”

    说着举起灯笼在前领路。

    蔺承佑谢道：“不必了，我能夜视。严大哥回吧，我不在京这一阵，严大哥好好照顾自己。那案子莫要查了，等我回京再说。”

    这是今晚蔺承佑第三次嘱咐他别再往下查了，严司直怔了一怔，心里再纳闷，也只得应了。

    蔺承佑稍稍放心：“那我走了，严大哥保重。”

    “路上小心。”严司直留在原地目送蔺承佑。

    蔺承佑拱了拱手，策马拐出巷尾时回头看，严司直仍高举着灯笼为他照路。

    兵贵神速，蔺承佑未再耽搁，策马扬鞭，一瞬驰入夜色中。

    ***

    大明宫里，皇帝和清虚子道长一边下棋一边等候消息。

    当夜漏指向子时，蔺承佑总算回来了。

    关公公带人呈上宵夜，轻手轻脚退下了。

    “宽奴说你把俊奴送人了。”清虚子眯缝着眼睛打量徒孙，“送到何处去了？”

    “送给滕娘子了。”蔺承佑坦然道。

    “弄到这么晚？”

    蔺承佑面不改色：“我顺便去大理寺找了趟严司直。”

    说话间坐到灯下，阿寒和清虚子望见蔺承佑的脸，一下子都不吭声了。

    蔺承佑下意识用手挡了挡嘴，又觉得这样做太心虚，干脆一言不发喝粥，借着手中的碗挡住嘴唇，然而粥有些烫，灼得他伤口疼，怕两位长辈看出端倪，只能硬挺着。

    清虚子将一个玉槲推到徒孙面前：“慢点喝，别烫着嘴了。”

    蔺承佑险些呛住，那是一槲冰块。

    阿寒蔼然转移话题：“回大理寺交接手头的案子去了？”

    蔺承佑若无其事接话：“严司直把皓月散人一帮人犯事的案宗都整理好了。淮西道反旗一举，那人一定会有动作，这些证物放在大理寺不安全，不如干脆由伯父亲自保管。”

    阿寒接过那沓案呈，越翻神色越凝重。

    蔺承佑道：“此人筹备许久，早就蠢蠢欲动了。若能尽快平定叛乱自是最好，若是拖得久些，此人恐会乘隙作乱……”

    阿寒想了想：“作战讲究知己知彼，彭震筹备再精密，也断然想不到滕绍几月前就接到了风声，非但如此，他还立即把此事告诉了蔺效，淮西道现在就如一个四处漏风的筛子，还未开战已经被探清了底细，伯父给你们两月时限，也是经过考量的。即使平叛之征延长到半年，对朝中兵力损耗不算大，就算那人趁乱谋逆，也不可能成事。”

    蔺承佑没吭声，让他困惑的正是这个。

    彭家造反，对那人来说是千载难逢的机会，譬如李淮固所说的“前世”，朝廷足足花了三年工夫才成功平叛，伯父体内的余毒每三年发作一次，若是造反赶上伯父旧疾发作，谋逆自然大有胜算，所以皓月散人那帮人才会千方百计逼迫彭家在今年之内造反。

    而今彭家造反的消息提前泄漏，这意味着平叛之征可能会缩短，只要兵力并无多大衰减，那人筹备再多，谅也掀不起什么风浪。

    那人知不知道这件事？

    是放弃这次机会，继续等待下一个造反的“彭家”？抑或是改而采取别的行动？

    放弃是绝不可能的，然而，想等来下一个具有同样实力的造反者，又谈何容易。

    改而采取别的行动么——

    蔺承佑道：“伯父，记得那日侄儿跟你禀告过，皓月散人曾预言长安会有一场大灾祸……”

    这一番谈话，不知不觉花去了半个多时辰。

    阿寒沉默良久，对蔺承佑道：“伯父心里有数了。你爷娘后日回长安，我再与他们好好商量应对之策。可惜你天不亮就走，也来不及与他们见上一面……”

    清虚子道长叹气：“去吧去吧，你这孩子福大命大，师公倒也不担心什么。对了，你先前见到滕娘子，可曾问过她错勾咒的事，她知不知道自己中了此咒？”

    蔺承佑心里本就涌动着强烈的不安，闻言离席，跪下对着两位长辈咚咚咚磕了几个头。“说到此事，有件事想拜托师公和伯父。”

    阿寒和清虚子互望一眼，渐渐了然：“你且说。”

    “我对滕娘子的心意，伯父和师公想必早已清楚了。此次出征，最放心不下的就是她。就像师公所说，下咒之人存心让她活不过十六岁，而且或许因为下咒人不只一个，光靠‘借命’之术还化解不了，所以‘前世’明明有人帮她借了命，重来依旧身负咒怨，只要这咒一日化不了，滕玉意就会一直困在这个迷局内。可是——如果咒怨源自南阳一战，滕玉意何其无辜？”

    阿寒和清虚子齐声叹气。

    蔺承佑正色道：“我与滕玉意虽然相识仅仅数月，经历的事却数不胜数，一同抵御过天地不容的大魔物，一同抓过奸恶之徒。她总说我是她的救命恩人，可她何尝没屡次救我。她‘前世’的种种遭遇，徒孙并不全知情，但这一世滕玉意的坚毅勇敢，徒孙却是再清楚不过。她如此搏命，只因想活下去，等到平复叛军，徒孙就回来帮她化咒。无论化解的法子有多难，徒孙都会舍身试一试。”

    阿寒面色微变，清虚子长眉倒竖：“你这孩子——”

    “徒孙不在长安的这段时日，滕玉意的安危就拜托诸位长辈了。”蔺承佑纳头便拜。

    殿内空气凝重，阿寒转头望了师父一眼，长叹道：“好孩子，你且放心，纵算你不嘱托，伯父也会同你爷娘和师公悉心照料滕娘子的。”

    蔺承佑依旧不肯起来，显然还在等师公的承诺。

    清虚子绷着脸瞅着徒孙，如此怨毒的咒语，化解哪有那么容易。这孩子命中有情劫，他本以为应在“绝情蛊”上，可这孩子该动心的时候还是动心了，如今看来，所谓“劫”，是应在滕娘子的错勾咒上。

    眼看徒孙心事重重，清虚子到底软化了，喟叹道：“走吧走吧。”

    蔺承佑长眉舒展，重重磕了几个头才肯起身。

    ***

    滕玉意醒来时，天刚蒙蒙亮，一睁眼，顿觉头昏脑胀。

    她捂住额头，昨夜喝醉酒了？看样子醉得还不轻，迷迷糊糊想了一通，一时什么也想不起来，本想躺回去，忽然听到窗外有嗷呜嗷呜的怪声，随之响起的，是小丫鬟们又惊又怕的笑声：“哎呀，这小豹子的脾气好大——”

    豹子？

    就听碧螺呵斥道：“你们给我小声点！娘子还在睡觉。”

    滕玉意疑惑地放下怀里的布偶，掀开被欲下床，望望窗外天色，约莫才五更天，奇怪，院子里为何这般热闹，趿鞋的时候，余光瞥见枕边放着陌生的东西。

    转头看，是一个小小的花鸟螺钿漆扁匣。

    漆匣旁边，是一块玉莹光寒的玉佩。

    滕玉意呆了一呆，纳闷唤道：“春绒、碧螺。”

    一边喊一边将那块玉佩拿起来，定睛辨认一番，不由吃了一惊，这不是蔺承佑平日常戴在腰间的那一块吗。

    何时跑到了她的床上？

    春绒和碧螺闻声进来：“娘子，你醒了？”

    滕玉意惊疑不定：“这玉佩是谁送来的？”

    春绒和碧螺尴尬互望：“昨晚成王世子留下来的。”

    滕玉意一头雾水，昨晚？蔺承佑来过？

    她隐约感觉不妙：“他何时来的？我怎么不知道。”

    “娘子你喝醉了酒，非要成王世子进院子。”春绒残忍地揭穿真相。

    “娘子，你真的一点都不记得了？”碧螺嗫嚅。

    滕玉意捧着脑袋苦思一晌，脑子虽然是一团浆糊，却也叫她捕捉到几个残缺的画面，想着想着，头皮轰然一炸，差点没从床上跌下来。

    完了，她好像干了什么不得了的事。

    春绒和碧螺取下紫檀衣架上的外裳，近前帮滕玉意穿衣裳，滕玉意起身的工夫，碧螺附耳在她耳边说了几句。

    滕玉意身子再次一晃。什么？她昨晚死扒着蔺承佑，还……捧着他的脸亲他？

    她活像被一道巨雷击中了天灵盖，整个人都懵了，乱了一阵，先是茫然四顾，随即回身一头钻进衾被，慌乱蒙住自己的头，在被子里大声道：“不可能，我才不可能做出这样的事。”

    碧螺和春绒苦着脸说：“婢子怎敢胡说，昨晚娘子就像一条葫芦藤似的死缠着成王世子不放，别说婢子们，程伯和端福都没法把你从他身上扯下来。”

    葫芦藤？滕玉意浑身一抖。

    她紧紧闭上眼，颤声道：“胡说，你们胡说。”

    可她心里知道，春绒和碧螺说的是事实，就算别的事统统都忘了，她也隐约记得自己曾经捧过蔺承佑的脸……

    她从来没那么近距离端详过他，假如她只是做梦，绝不可能那样清晰地描摹他的眉眼。

    滕玉意面红耳赤，如果面前有坑，她一定毫不犹豫跳下去。光蒙住脸还不够，她开始裹着衾被在床上扭来扭去，可即便她把自己扭成一根麻花，也没法排遣那份让人恨不得钻地缝的浓浓羞耻感。

    春绒俯身扒拉滕玉意头上的衾被：“娘子别闷着自己了，除了这块玉佩，成王世子还送来了一头小黑豹，这豹子脾气傲得很，现在趴在廊下谁也不理。娘子要是不信，出去瞧瞧就是了。”

    滕玉意一动不动。

    在床上扭动一圈无效，她决定装死。

    碧螺和春绒望着床上那条全无声息的“长虫”，无奈摊了摊手：“娘子，事情你已经做下了，躲起来也没用不是？”

    这话说的，像她把蔺承佑怎么着了似的。滕玉意尴尬地蜷了蜷手指，才发现自己还握着蔺承佑的那块玉佩。她下意识松开手，旋即又紧紧攥住，这玉佩是蔺承佑的随身物件，此刻她人在被子里，滚来滚去待会找不着了怎么办。

    “两位小道长也来了，说是等滕娘子一起去送师兄呢。”

    滕玉意岿然不动。

    “再不去可就赶不及了。”

    滕玉意懊恼地把眼睛闭得更紧，见了蔺承佑说什么？昨晚是她主动轻薄他，当着一院子人的面，对他又是亲又是抱的，这事连小豹子俊奴都能作证。一想起这事，她就恨不得当场羞死才好。

    没脸见人了，她决定一整天都不出屋。

    春绒把枕边的小漆盒递到被子前：“娘子，这也是成王世子送来的，婢子看着像是娘子前一阵在玉真女冠观丢了的那根。”

    衾被安静了片刻，滕玉意一骨碌钻出来。

    漆盒里静静躺着一根珍珠步摇，看上去再眼熟不过。

    滕玉意不敢置信望着漆盒，拿起步摇，轻轻在指尖转动，没有错，就是阿娘留给她的那一根。

    当初这步摇落在了地宫里，事后她想去玉真女冠观找寻，可如今道观非圣人手谕不得进，她没能如愿进去，而且那地宫千变万化，这样一根小小的步摇遗落其中，论理早就找不到了。

    蔺承佑他……

    步摇的光芒映在滕玉意的漆黑的眼眸上，她胸口起伏，顾不上脸颊仍旧火辣辣，两腿往床边一伸，蔫头搭脑趿鞋道：“准备衣裳，我即刻出门一趟。”

    碧螺和春绒微讶互视。

    滕玉意匆匆盥洗完毕，坐到妆台前梳妆，忽然想起一事：“把我头几日做的那几盒鲜花糕拿过来。对了，还有我给阿爷做的那件佛头青夏裳，也拿过来。”

    拾掇好出了外屋，果然瞧见卧在廊下的小黑豹。

    “俊奴。”滕玉意高兴上前。

    小黑豹面前围满了好奇的小丫鬟们，它矜持地搭着两只大爪子，碧荧荧的眼睛里满是不屑，听到滕玉意唤它，懒洋洋回眸。

    滕玉意把食盒递给阶前的端福，蹲下来摸摸俊奴的脑袋：“走，同我出门一趟。”

    二话不说牵起俊奴项圈上的金丝绳，飞快朝外走。

    俊奴难得听话一回，起身乖乖跟上滕玉意的步伐，在丫鬟们惊羡的目光中扬长而去。

    绝圣和弃智一早就来了，宽奴也在中堂候着，蔺承佑对俊奴的灵性很有信心，但也怕它在滕府捣乱，临走前特地交代宽奴，让他过来指导滕府的下人如何喂养这头豹子。

    “滕娘子。”绝圣和弃智欢喜地围上来，宽奴在旁恭敬行礼。

    “昨晚俊奴听话吗？横竖这些日子我们会住在贵府，喂养它的活交给我们来做就是。”

    “它乖得很。”滕玉意和气地开腔，“宽奴，我有件东西忘记给世子了，知道你家世子大约何时启程么？”

    宽奴朗声道：“世子早有交代，若是滕娘子想亲自送他，让小人带路便是。”

    滕玉意哑口无言，他怎就能料到她想亲自送他？蔺承佑这过于自信的臭毛病什么时候能改改？

    要不是——

    罢了。

    “那就快带路吧。”滕玉意清清嗓子。

    路上，绝圣和弃智赧然道：“又得叨扰滕娘子一阵了，师兄有交代，在他回长安之前，我们得寸步不离守在滕娘子身边。”

    滕玉意笑说：“说什么叨扰，我求之不得呢。早就想邀你们到府里住了，我让程伯把上回你们住的小院拾掇干净，你们在府里自管随意，想吃什么想玩什么都告诉我。”

    弃智憨笑一会，瞥见滕玉意腕子上的玄音铃，忙从怀里掏出一块石头样的物事：“师兄这一走，就没法再听到玄音铃示警了，师兄本想把这块应铃石给师公，可是师公年岁太大了，思来想去，只好放我这来了，师兄说我比绝圣睡觉轻，放我身上，滕娘子有什么事也能及时察觉。”

    绝圣道：“往日师兄把这块应铃石放在怀里，所以每回滕娘子有什么事，师兄那边立马就能知道。”

    滕玉意接过应铃石轻轻摩挲，车厢里异常安静，两人看她只顾望着石头不说话，也不好再开口。

    宽奴一个劲地催促车夫说：“走芳林门。”

    神策军囤兵在城北龙首原，出征自是也要从城北出发，天色尚早，路上行人并不多，犊车一路疾驰，飞一般驶向芳林门。

    等他们赶到城外，到底晚了一步，神策军分守于京畿地区及关内道，除了长安，另分布于奉天、扶风、鄠县、陕州诸镇，此去平叛调走五万兵马，尽管圣人前日就下了密召，也需至少两三日方能将麾下军士集齐。

    蔺承佑身为神策军主将，应该是天未亮就拔营出征了。

    好在当今圣人政化开明，只要不是秘密行军，朝廷都准许将领们的家眷在城门外眺望相送，滕玉意不便混到送行的女眷中，只好把车停到城外不远处的一处山丘前。

    等他们爬上山丘，刚好瞧见那渐行渐远的大队行军。

    朝廷有意让淮西道误以为平叛主力为神策军，故而此次出征声势浩壮，夏日的晨曦照耀那金戈铁马，照射出一大片耀眼光辉，那壮丽无垠的金色光芒，堪比喷薄而出的朝阳。时值初夏，微凉的风从龙首原上方刮过，行军的旌旗随风猎猎招展。

    滕玉意沿着山坡的陡势往上急追，只恨没能瞧见蔺承佑的身影，绝圣和弃智一面抻着脖子张望，一面跺脚：“这可怎么办。”

    滕玉意抱着怀中食盒踮脚眺望，忽然看见一队骑兵从城内驰出。

    最前头是一位英姿勃发的少年将领，戎服櫜鞭，红巾抹额，身背金色长弓（注1）。

    这少年谈笑风生，在赤金色的朝阳下疾驰而过，端的是美若天神。他这一出现，立即引来城墙下女眷们的低呼声：“瞧，那是成王世子。”

    “蔺承佑。”滕玉意又惊又喜，迅速回身往下跑，然而她的这声低唤，转瞬间就被那冲天而起的鼙鼓声给淹没了。

    鼙鼓声声震人心脾，俨然在为出征的战士鼓气。

    或是前方军情有边，蔺承佑路过城墙下时未作停留，径直奔向前方广阔的陵原。

    一时间，烟尘滚滚，鼓噪震地。

    滕玉意追了一晌，眼看蔺承佑的身影即将消失在大队行军中，只得抱着食盒停下来。

    这时候，蔺承佑似是感觉到了什么，冷不丁控缰停马，回头往后看。

    滕玉意大喜过望，再次拼命往山顶上攀爬，然而相距太远，没法瞧见蔺承佑的表情。

    蔺承佑的确什么也没瞧见，因为他注目的是芳林门，按照往日风俗，家眷们通常会在城墙下依依相送。

    他仔仔细细回望半天，没能捕捉到熟悉的身影，不免有些失落，不过这也打击不到他，昨晚滕玉意醉得不轻，此刻说不定还没起来，只要她醒了，一定会前来相送的。

    可惜军情有变必须在今晚之前赶到陕州，没法再等下去了，他迅速收敛心神，刚要回头，突然意识到了什么，目光一移，改而望向远处一个不起眼的山丘。

    然后，他就看到了山丘上的几个小黑点。

    蔺承佑唇边扬起一抹比朝阳还要明耀的笑，尽管没能看清那行人的模样，但他很自信地认定其中就有滕玉意。

    他这一回头，最前头那个人影突然开始快速移动，风一吹，那人的身后飞扬起一抹渺远的绚丽色彩。

    那是小娘子臂弯里的巾帔。

    蔺承佑这下愈发确定了，那就是滕玉意。这一眼，对他而言比蜜糖还甜。没有言语，没有打照面，甚至连表情都瞧不清，但这一幕像一幅画，深深烙印到了他的心头，相望一晌，他留恋地向那个身影投去一瞥，果断拽动缰绳，回身策马而去。

    滕玉意留在原地，目送那身影离去，蔺承佑应该是看见他们了吧，然而不是很确定，更遗憾的是，他惦记了那么久的玫瑰糕没法到他手中，来晚了，再送有败坏军纪之嫌。

    日头渐渐升高了，夏风吹得人浑身舒爽，随着旌旗的消失，龙首原上逐渐回归宁静，滕玉意眺望着军队消失的方向，久久未曾挪步，忽听到山丘底下有人道：“俊奴？”

    “绝圣弃智？”

    滕玉意惊讶往下望，山丘下有一条进城的小路上，迎面行来一队宝钮犊车，单看辎重和仆从，便知来者身份贵重。

    某辆犊车上有位小公子正搴帘往外看，方才说话的就是这小公子：“阿爷，阿娘，你们瞧，山坡上是宽奴和俊奴。”

    一望之下，滕玉意便猜到这行人的身份，果然听到宽奴欢呼道：“王爷、王妃、二公子。”

    绝圣和弃智也高兴地往山下跑。

    跑了一晌又转回来：“滕娘子，那是师兄的爷娘。”

    滕玉意只好带着端福和俊奴下山，犊车前立着一匹千里马，马上端坐着一位身着石青色襕袍的男子，年约三十多，气度出尘，俨若冰玉，那清如山泉的眉眼，让滕玉意一下子想到了蔺承佑。

    蔺承佑的美貌，一半源自这男人。

    宽奴早在一旁为主人做起了介绍。

    听了宽奴的回禀，成王开始认真打量面前这孩子。

    “你是滕娘子？”

    滕玉意恭谨行礼。

    “好孩子，不必多礼。”成王面容沉静，目光却很和暖，端详滕玉意一晌，侧过头，温声对车里道，“瑶瑶，这孩子便是滕将军的女儿。”

    滕玉意暗想，成王的声音低沉缓和，与阿爷一样，一开腔便有着让人心定的力量，那种巍峨如山的品格，并非天然就有，而是随着阅历和年岁的增加，慢慢沉淀到骨子里的，每一言每一行，无不让人折服，仿佛这世间天大的事到了他们面前，也不足为惧。

    犊车立刻有了动静，车帘一掀，先钻出一位绯袍金冠的小公子，年约十三四岁，相貌跟蔺承佑有点像，只是眉眼尚未长开，身板也有点单薄。

    但是那聪明绝伦的神态，倒是与蔺承佑如出一辙，小公子一笑，让人如沐春风，他友好地望了望滕玉意，又好奇地看了看滕玉意脚边的俊奴，端端正正对滕玉意行了一礼，回身掀开车帘。

    很快，又有一位美貌少妇下车，便是成王妃了。这位王妃全无架子，说下车就下车。

    滕玉意莫名有些局促，以前也见过，可惜离得太远，这回隔得近了，才发现成王妃皮肤莹净如雪，一双眸子更是清妙绝伦。滕玉意想起那些关于成王夫妇的传言，实在想象不出这位王妃亲自动手教训儿子的场景。

    成王妃身姿敏捷，下车立定了，望见滕玉意，眼睛便是一亮，与丈夫含笑对视一眼，冲滕玉意招手：“你叫玉意对不对？我是蔺承佑的阿娘。来，让我好好瞧瞧你。”

    滕玉意胸口一暖，成王妃笑容诚挚，这一笑，仿佛能暖到人的心窝里。再看端坐于马上的成王蔺效，虽然并未像妻子那样笑容满面，但目光里的暖意也好似能融化初雪。

    滕玉意倍感亲切，笑出两个梨涡，上前敛衽行礼：“见过王妃。”

    ***

    两月后。

    淮西战况愈演愈烈。

    彭家自盘踞淮西以来，不遗余力鼓动麾下兵士与当地百姓缔结姻亲，一晃数年过去，军中现有不少将士在淮西道安家落户，为了能在父兄长辈面前多尽孝道，部分将领甚至将远在关陇的亲眷接来一同生活。

    彭震这一反，不论兵士们愿不愿意，都得跟着彭家卖命，因为亲眷们的性命都握在彭家手中，敢与彭家唱反调，一律会被屠灭三族。

    而在笼络军心方面，彭家一向做得极体面，自去岁开始频频犒赏士卒，往日也常在军中论功行赏，光是冲着这些厚重币帛，也有不少人死心塌地追随彭震。

    威逼加上利诱，战鼓这一响，淮西道可谓上下一心。

    除此之外，早在数年前，彭震就以“淮西兵力一缴，淄青、山南东道必危”为由，不断游说临近蕃道的节度使与其暗中互为奥援，几年下来关中四镇已有守望相助之势。

    前脚，神策军和镇海军击溃盘踞在太阴仓的五万彭军，后脚淄青的刘正威和山南东道的王世彪便先后举起反旗。

    刘正威阻兵襄阳，王世彪遣兵帮助彭震扼守徐州涡口。

    邓襄这一线，上至邓州下至涡口，横贯中腹，扼守要冲。比之陈颖水路，地理位置更关键，一旦叛军得逞，不但平叛之征大受打击，整个南北运路也陷入困窘局面。

    按照彭震这番精密的布局，原本该所向披靡，可惜他遇到的是他一直以来的劲敌——本朝第一战神滕绍，不仅如此，还碰上了用兵如神，从不墨守成规的少年将军蔺承佑。

    加之有人提前泄漏了天机，彭震事先埋下的几步棋招都被一一窥破。

    从占尽先机变为被动防御，往往只在一役之间，彭家接连失利，不到两月，滕绍就成功克下襄州和徐州，蔺承佑所率神策军也接连夺回埇桥、涡口。

    彭震折戟沉沙，不得不率领残部退据蔡州。刘正威和王世彪派出支援淮西道的本就是老弱病残，吃了几场败仗后，再看到神策军和镇海军的旌旗，无不望风而溃，刘正威和王世彪为免殃及池鱼，主动向朝廷递上“罪己状”，说自己绝无反心，先前之所以借兵给淮西道，只因被彭震的谎话所蒙蔽。

    七月中，踞守宋州的彭震副将刘云浩为营中军士所杀，军士们将其首级传至京师，举州向朝廷投降。

    宋州一降，蔡州一郡七邑便悉数暴露在镇海军和神策军的马蹄之下，只等克下蔡州，天下不日可平。

    消息传来，朝野内外备受鼓舞。

    滕玉意每日起来第一件事就是打听淮西道的战事，只要听说战事不利，便会心生忐忑，若是听到捷报，又会高兴一整天。

    这两月，她未去香象书院上学，滕绍为着女儿安危着想，早在出征前就向书院替女儿请了假，滕玉意白日有大把工夫，时常同绝圣弃智出门除祟。

    最近长安城外常会冒出些奇怪的邪祟，例如上回那种罕见的七欲天，又在南城外冒出来了，只不过这回盘踞阵中的并非蟒蛇精，而是一只花妖，凡是路过那地方的商贩，几乎都着了道。

    那日，成王妃听闻此事，就与清虚子道长前去收妖，碰巧滕玉意被阿芝邀请到成王府玩耍，王妃顺便也带上了滕玉意和绝圣弃智。

    滕玉意激动地揣着小涯剑上了车。

    可真到了杀妖那一刻，滕玉意远不如在蔺承佑面前自在，成王妃性情再随和，总归是长辈，滕玉意性情再大方，在长辈面前也有种天然的拘束感。

    绝圣和弃智呼哧呼哧帮着收妖，回头一望大觉奇怪，滕娘子智勇双全，砍杀邪物时从来都是凶相毕露，今日却不同，斯斯文文的，看着像拿不动剑似的。

    “滕娘子，你是不是生病了？”

    “滕娘子，你以前都是杀气腾腾的，今日怎么这般秀气？”

    滕玉意额角一跳，从前总看蔺承佑骂师弟，今日算是明白原因了。当着成王妃和清虚子道长的面，她好意思“龇牙咧嘴”杀妖么。

    成王妃一句话未说，走近握住滕玉意的剑柄，帮她用力往前一送。

    噗地一声，出招干脆利落，面前那只吃了好多人的蜘蛛精，登时化作一滩脓水。

    滕玉意顿觉自己的“扭捏作态”有点多余。

    “绝圣弃智都告诉我了，你不但曾经亲手斫下树妖的一只爪，还帮佑儿锯过尸邪的獠牙？”成王妃含笑注视着面前的孩子。

    滕玉意讪讪说是。

    “很好。”成王妃欣慰地拍了拍滕玉意的肩膀，无论语气还是动作，都充满了鼓励的意味，就差当面说“我很欣赏你了”，做完这一切，成王妃利落回到清虚子道长身边。

    绝圣和弃智捂嘴偷乐，滕玉意笑瞪他们一眼，闹了这一出，她也不好意思再假装斯文，手起剑落，一口气清了不少小煞物。

    这波怪物一除，长安城表面上消停不少，那之后阿芝常邀请滕玉意到成王府玩耍，滕玉意也常约阿芝来滕府来用膳。

    闲暇时，滕玉意会挖空心思做些精致的点心，除了例行给姨母和姐姐品尝，还不忘给青云观和成王府做上几份，然后将其盛入锦盒中，细致地装裱一番，或是托阿芝带回府中，或是作为回礼亲自送到成王府和青云观，几次下来，连清虚子道长都对滕玉意的手艺赞不绝口。

    这日，滕玉意和杜庭兰受邀去成王府参加诗会。

    打从上回尸邪闯入成王府，阿芝郡主的诗会就中辍了，休整了几月，阿芝又兴起了作诗的念头，赶上爷娘和二哥哥也在家，此次诗会空前热闹，除了诗会里的成员，还邀请了香象书院的众学生，连国子监太学的几位番邦王子也在应邀之列。

    诗会进行到一半时，南诏国太子顾宪突然离席而去，滕玉意手中的酒盏停在唇边，对凉亭外的端福使了个眼色，端福会意，不声不响退了下去。

    ***

    半夜，一座格局精巧的宅邸内。

    屋角点着一盏藕丝灯，旖旎光芒幽幽照亮房中的布置，窗扉紧闭，金螭香炉幽香袅袅，屋内无人说话，床上却不时发出暧昧又急促的声响，许久过后，屏风后雨歇风停。

    安静了没多久，有个男子低喘着说了几句话，换来女子一声羞恼的惊呼。

    有人跌跌撞撞从屏风后出来了，赫然正是顾宪。

    他眸光散乱，脸上似有些醉意，身上蟒袍大开，里头襌衣也半敞着。

    他奔到桌边一边穿靴，一边愧悔地思索着什么，穿戴好后并未离去，而是怔立在桌边，等回过神来，再次绕过屏风，半跪着对床上的女子低声说了句什么。

    床架轻轻响动了一下，女子似是娇懒地翻了个身。

    稍顷，女子断断续续开了腔。

    “你走吧。”女子的声音比少女还要酥软，说话时仍有些喘意，“你来探望我，我原本很高兴，要不是为了款待你，我也不会多喝这几杯，怎知你——今晚我只当你酒后失态，往后别再来找我了。”

    说到最后开始低低啜泣。

    顾宪仿佛有些不知所措，轻声细语说了几句话，忽听门外婢女怯怯说：“太子殿下，阿赤塞有急事找。”

    屋里一默，顾宪歉疚地对床上女子说：“你别怕，一切有我。明早我来看你。”

    说罢从屏风后绕出来，走到门口，留恋地回头望了眼，掉头匆匆离去。

    顾宪离去后，女子并未立即下床，而是娇声唤婢女送水，婢女红着脸送了盥盆和巾栉进屋，女子不假人手，吩咐婢女们将东西搁到一旁，便让她们统统退下。

    女子自行拾掇好后，款款从屏风后出来，灯光如水，照亮她慵懒的身影，但见她发髻散乱，眼酥唇红，胸前雪白丰满的曲线若隐若现，惹人无限遐思。

    她眼角明明含着眼泪，嘴角却微微翘着，仿佛完成了一桩心事，又像是狩猎者终于捕到了让自己满意的猎物。

    喝了半盏茶，女子弯腰吹灭桌上的藕丝灯，待要回床歇息，身后的灯突然又亮了。

    女子骤然望见投射到帘幔上的光亮，不由大吃一惊，回头望去，就见屋里多了一位少女。

    少女端坐在桌边，正似笑非笑望着她，那盏已经熄灭的灯，不知何时又亮了。

    女子刚要惊声叫嚷，一个高大的黑影如鬼魅般欺身近前，一下子封住了她的穴道，随后，一把寒光凛凛的匕首格在她的喉咙上。

    “别来无恙，邬莹莹。”少女和颜悦色同她打招呼。

    邬莹莹惊疑不定盯着少女。

    少女好心提醒她：“别喊，喊的话，这把匕首会立即要你的性命。”

    邬莹莹很识趣，忙喘息着点头。

    滕玉意示意端福替邬莹莹解穴。

    邬莹莹低喘着说：“你是——滕将军的女儿？”

    滕玉意笑道：“记性不错。本想过来探望故人，没想到撞到这般香艳的一幕。“

    邬莹莹脸上红一阵青一阵，一边张望屋内一边道：“不对，你分明早就藏在屋中了。”

    换言之，今晚她与顾宪的种种，全都被滕娘子瞧见了。

    她恼恨不已：“你到底想做什么？”

    滕玉意耸耸肩：“我来瞧瞧我们家当年这位老朋友近日在忙些什么，不枉我令人暗中盯梢了快两月，一来就叫我瞧见了不得了的东西。如果我没记错，新昌王是顾宪的小叔叔，也就是说，你是顾宪的婶婶？”

    邬莹莹原本羞恼到极点，不知想到什么，忽而又一笑：“这与你有什么相干？”

    滕玉意自顾自打量屋子里的物件，鸬鹚杯、舞鸾青镜、瑞光帘……这都是价值不菲的罕物，新昌王身后留下再多财产，恐怕也经不起邬莹莹这样挥霍。

    听说南诏国每年分给皇室女眷的例钱是有限的，邬莹莹并无子女，丈夫一死，往后她在南诏国的待遇只会每况愈下。

    若是邬莹莹过惯了先前那样奢僭的生活，是得为自己的日后好好谋划谋划。

    滕玉意将视线挪回邬莹莹的脸上，不得不承认，邬莹莹的容貌胜过世间大多女子，许是并未生育的缘故，肌肤依旧如少女般吹弹可破，身形也比寻常女子更丰腴诱人。

    记得那回邬莹莹在西市的粉蝶楼买香料，顾宪专程跑来接邬莹莹，当时她就有些奇怪，纵算礼数再周全，一个做侄儿的，也鲜少会在自己婶婶面前如此殷勤。

    她早该猜到顾宪恋慕邬莹莹。

    算起来邬莹莹今年二十多岁，没比顾宪大多少。

    “这两月顾宪一共来找过你七次，每回都只身前来，连扈从都不带。到了今晚，更是足足逗留了一个多时辰才走。”滕玉意笑道，“之前我就猜这一切是你默许的，今晚果然亲眼看到你在他面前半推半就，顾宪是南诏国国王唯一的儿子，日后会继承他父亲的皇位，他今年刚二十，却恋慕你多时，你和他有了这层关系，日后他当上国王，也会在暗中关照你。你想要的荣华富贵，会一直有人替你维系。”

    邬莹莹盯着滕玉意，事到如今她早已看出对方是有备而来，一味否认只会逼对方甩出更多证据，要想知道对方的目的，不如坦荡承认，于是干脆浅浅一笑：“既然今晚你早来了，该知道从头到尾都是顾宪向我求欢，男人么，无论老少，都是如此。这世道对女子太不公，男子可以三妻四妾，女子死了丈夫就不许再嫁人，我还这么年轻，凭什么像木头似的活着？男欢女爱，你情我愿，便是不图荣华富贵，我也愿意有个替我暖床的郎君，他自己送上门来，我可没主动过。”

    这些话听得人脸红，滕玉意忍不住清清嗓子。她虽憎恶邬莹莹，但这话还挺有道理的。

    邬莹莹不动声色瞟了眼窗外。

    “我呢，对你们这些事丝毫不感兴趣。”滕玉意讽笑道，“不过我得提醒你，现在这座宅子外全是我的人马，来之前我就已在信上告诉了阿爷此事，若是你们敢耍花样，明日就会有人把你们的事传到南诏国去。这段时日盯梢你的不只我们滕家，证人要多少有多少。当然，只要你乖乖配合我，这件事到我这儿就打止了。”

    邬莹莹面色变幻莫测，显然在权衡利弊，思来想去，奈何被对方掐住了要害，瞟了眼滕玉意，笑叹道：“小小年纪这般有手腕，我算是怕了你了。说吧，你想知道什么？”

    滕玉意面色一沉：“那日我阿爷过来找你何事？”

    邬莹莹嘴唇轻咬，似在犹豫要如何说。

    “为了南阳之战的事？”

    邬莹莹脸色一下子变得很难看：“你知道南阳之战？”

    忽觉皮肤一凉，邬莹莹才意识到脖颈上还架着一把匕首，只要再前进半寸，利刃就会划破她的颈子。

    “玉儿，说起来我也是你的长辈。”邬莹莹勉强笑了笑，“我与你往日无冤近日无仇，何必兵戎相见，快、快叫这位壮士把匕首拿开。”

    “你是我哪门子的长辈？”滕玉意冷冷笑道，“今晚便是杀了你，也没人能查到我们头上，要是不想死，你最好痛痛快快说出来，说，我阿爷前来找你求证何事？”

    邬莹莹沉默良久，幽幽叹息道：“我不是不想说，只是这件事太过残忍，你是滕老将军的后代，听了未必好受——”

    匕首又逼近一分，邬莹莹花容失色：“我说，我说。你阿爷问我，当年我有没有把南阳之战的真相告诉你阿娘。”

    ***

    滕玉意从宅中出来时，整个人乱得像刚从炼狱中爬上来。

    邬莹莹的话语，一字一句凿在她心坎上。

    “我没到你家之前，你阿娘就病了好些日子了。听说她夜间睡不好，总是做些骇人的怪梦。”

    “怎会没想法子？滕将军请遍

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