傍晚,正是长安城中的官员们处理完一日事务，各自骑马行车回家的时候。

    裴琰因同吏部尚书议事多花了些时候，从丹凤门外离开时,众人已走得差不多了，只有儿子裴济还在路边,似是特意留下了等他的。

    “三郎。”他策马过去唤了声，面色看上去不大好。

    裴济见他疲惫无力的模样，忍不住蹙眉问：“父亲可是又有伤复发了？”

    裴琰下意识伸出左手轻捶了捶后背,却只摇头道：“没事,别担心——更别同你母亲说。为父是方才同吏部的人多说了些话，久坐所致，一会儿就好了。”

    裴济的目光扫过父亲的腰背，不动声色地勒了下缰绳，令马儿小跑的速度放慢些。

    “近来吏部的人已忙得有些焦头烂额了,因一下要处置二十余位官员，要想方设法调出合适的人选填补空缺，着实不易,尤其还有人要从中作梗——哎，”裴琰沉着脸，摇头叹一声，“罢了,暂不提这些,你可是收到张简的信了？”

    他虽对朝中的情况不甚乐观，却也尽力对陛下报以理解——身为天子，不论贤明与否，都绝不会容许任何人觊觎手中的皇位，处置谋反案,从来都是宁肯错杀，也不敢漏杀的。

    裴济抿唇点头：“先前还在衙署时，石泉便已来同我说了，信已送至府上。”

    衙署中不便拆阅，只好等回去后再看。

    他顿了顿，压低声补了一句：“石泉说，送信来的人道信发得有些急，张简特意嘱咐了要亲手送到我的手上。”

    这样的嘱咐，显然是在暗示信中写了极其重要的事，耽误不得，他这才特意留在此处等着父亲，若父亲夜里还有应酬，他也好先知会一声。

    父子两个一时面色都有些沉。

    好容易到了府中，两人一同往裴老夫人处问安后，便匆匆往书房中去。

    大长公主却早早等在书房处，一见父子两个过来便迎上去，笑着从婢女手中接过一碗温热的汤药，捧到裴琰面前，道：“快，将这药喝了，我知道你们两个，怕一忙起来，便什么都忘了。”

    裴琰近来旧伤反复发作，大长公主便请了宫中的御医来替他开了副方子。

    见妻子在，裴琰原本凝重的神色顿时缓和了不少，故作轻松地接过药碗，将苦涩的药汁一饮而尽。

    “好了，”大长公主望着他满意地笑笑，又让婢女将剩下的两碗莲子羹搁到案上，“那药苦得很，快把莲子羹喝了，解解苦味。”

    裴琰微笑地看着她：“我饮得快，不怕苦。”

    大长公主瞪他一眼：“我怕，你若不要，我便留给三郎喝。”

    话音落下，裴琰已自觉地捧着碗举着勺喝起莲子羹来。

    大长公主这才觉满意，又嘱咐儿子一并用了，便带着婢女先出去了。

    待屋门关上，父子两个的面色再度沉下来，各自低着头喝莲子羹，一言不发。

    不一会儿，石泉便领着千里迢迢送信而来的信使进来，将信奉到裴济手中。

    二人正要拆阅，却忽然听庭外一阵嘈杂声传来，紧接着便有浩浩荡荡数十人井然有序地闯入，将整座庭院都围拢起来。

    裴济眼神一凝，忙将信收入袖口中，踏出屋去，对上来人，问：“敢问刘尚书，何故忽然入我家门？”

    来人是刑部尚书刘寄，虽带着不少人闯入，却不见半点嚣张跋扈的模样，反而战战兢兢先冲他点头致意，随即小心道：“小裴将军，裴相公涉舞阳公主谋逆案，我奉陛下之命，先将裴相公带入刑部大牢中，等候审问。”

    “我父亲怎会牵扯入此案？”裴济眉心一跳，登时惊愕不已，“他为人素来磊落，为官多年，从不与人结党，就连先前有人劝立睿王为储，也不曾参与过！”

    刘寄面露惶恐，道：“小裴将军，我不过奉陛下之命办事，自不敢有半点隐瞒。听内侍省的人说，是陛下在此案物证中查出一封短信，同裴相公的字迹一模一样，这才要带回刑部大牢问话。”

    他顿了顿，说了些细节，又生怕裴家不放人似的，又补充道，“连御史大夫也因审案不力被陛下呵斥，如今也在刑部大牢中待着呢。此案如今已交三司推事，实在非我一人能定。”

    原本来拿人入狱这样的事根本不必刑部尚书前来，实在是因裴琰身份非同寻常，刘寄才不得不亲自前来。

    裴济皱眉，还想说话，才离开不久的大长公主已领着下人赶来，见院中这样的阵仗不由吓了一跳，忙行到儿子身边，四顾问道：“这是怎么了？好好的，怎么忽然来了这么多人？”

    刘寄亦不敢冲撞这位陛下的亲姑母，忙带着身后的众人冲她行礼。

    裴济沉着脸将刘寄方才的话低声同大长公主说了。

    “你父亲怎么可能会做这样的事？”大长公主先是面露诧异，似有些不敢相信，随即便有些焦急和紧张，“你父亲近来身子骨不利索，哪里守得住这样的牢狱之灾？这——根本没影的事，怎么就像已定罪了似的？”

    母子两个站在屋外面对着刑部来的人，裴琰则坐在窗边，面色颓败地望着案上已喝了大半的莲子羹。

    早料到自己要出事，却没想到竟是被牵扯入谋反案中。

    他沉默着伸手将剩下的羹喝完，这才慢慢起身，在众人目光下走出屋去。

    “裴相公，多有得罪，望能见谅。”刘寄将姿态摆得极低，上来依旧是先恭恭敬敬行礼。

    裴琰冲他点头，强撑着脸色肃然道：“既然是陛下的旨意，我没有违抗的道理，你放心，一会儿我便跟你走，只是眼下，请先容我同妻儿说几句话。”

    刘寄忙命众人退后些，给一家三口留出空间来。

    “夫君——”大长公主忙上前来拉裴琰，眼眶也忍不住泛红，“我要入宫见陛下——”

    “华儿，”裴琰握住她的手唤她的闺名，令她镇定下来，“你听我说，这事你别管，安心在家等着便好，待事情查清楚与我无关，我自会回来的。”

    大长公主紧紧凝视着他的双眼，过了片刻才慢慢点头，算是答应。

    裴琰转向儿子，低声嘱咐：“三郎，为父不在时，你定要顾好你母亲，祖母那里有你几位叔伯在，为父倒不大担心。此事——你莫冲动，谋定而动，几房叔伯兄弟那里，也定要让他们稳住。”

    他说着，将目光悄悄移向裴济方才收信的那只袖口。

    裴济眼神一凛，郑重点头应下，心中却有些悲哀难言的滋味。

    他的父亲被陛下下令捉拿入狱，却还记挂着要他处理正事。

    “儿子明白。”他垂下眼，悄悄捏紧双拳，压抑着心底的愤怒与不满，“也请父亲定要看顾好自己的身子，凡事莫强撑。”

    裴琰点点头，拍拍他的肩，随即转身。

    临去前，他冲大长公主微笑：“华儿，莲子羹我已喝完了，一点儿也不苦了。”

    大长公主的眼眶倏然盈满泪水，下意识想背过身去，可一瞥见周遭数十个刑部的人，又生生忍下，直等看他昂首阔步跟着众人离开，才真的落下泪来。

    “三郎啊，这可怎么好？你、你可是同你父亲商量好了什么？”大长公主攥着儿子的手，满眼忧虑。

    裴济心中亦是七上八下。

    今日这样的情境，即便自那日听过陛下的警告后，便已隐隐料到，事到临头，仍是有满心不忿与失望无处发泄。

    父亲忠于朝廷，连私下议储的事都做不出，更何谈谋反？况且，父亲做事一向谨慎，又怎么会写下那样一封一眼就能辨出字迹的书信，给人留下把柄？这分明是有人故意将祸水引到父亲身上，又恐怕被查出，便干脆不署名，到时连有意诬陷的罪名也算不上。

    不过是正中陛下清理朝中势力的下怀罢了。

    “是，今日的事，父亲早就料到了。”他按下心思，答道，“待事情查清就好。母亲放心，明日一早，儿子便入宫见陛下。”

    大长公主头一回感到六神无主，想亲自进宫见陛下与太后，又惦记着方才裴琰的话，只得暂且忍下。

    好容易将大长公主安抚好，裴济又赶往隔壁府中的裴老夫人处，将事情一一说清楚，再安抚好众人，这才得空回到书房。

    此时已是戌时，他坐在灯下，取出方才匆匆塞入袖中的书信，展开仔细。

    信中言语十分质朴，只有区区两页纸，却看得他脸色一紧，心口砰砰直跳。

    据张简信中说，他派人在幽州境内暗中观察数月，终于有了发现，先前被私扣下的铁矿，实则并未全数为朝廷派去的人收缴，其中有近半的上等铁矿早已被偷偷运至边境线处——那儿有人私建冶炼之所，正以那些上等的铁矿日夜锻造精良兵器！

    这俨然是犯了大罪！

    须知这一年里，为铸蒲津渡的铁牛，举国铁矿都投入其中，就连各卫军中配的战甲、兵器，也未有换新，幽州却有人偷偷锻造武器，根本就是蓄意谋反！

    如今，长安城里风风火火地彻查如同儿戏一般破绽百出的谋反案，真正的谋反，却在据此千里外的边疆悄悄酝酿。

    背后之人是谁，他不必犹豫，几乎就能断定是睿王李景辉。边陲之地多是贫苦出身，以军功升迁的武将，又从没有过一家独大之势，他们根本不会生出这样的狼子野心，唯有同样是先帝亲子的睿王才会如此。

    信中还提及，原本冶炼铁矿的事被压得极隐秘，几乎寻不到蛛丝马迹，直到范怀恩被捉拿定罪，幽州刺史之位暂时空缺，他们才敢放开手脚行事。如今的新任刺史是萧龄甫的人，对当地事务并不熟悉，几乎便是被从前范怀恩的手下牵制着，幽州一地的权柄恐怕早已落进旁人手中了。

    裴济猛地想起当初御史台审案时，便说过，所有供词都由范怀恩手下的人招认，偏范怀恩本人，无论如何不愿认罪，直到萧龄甫一再催促进展，才忽然传来招认的消息。

    如今想来，范怀恩恐怕只是个替罪羊罢了，兴许他才是真正的清流，因不愿与人同流合污，反被设计诬陷，最后丢了性命！

    他猛地起身，在屋中来回走动，只觉胸口被压得喘不过气来。

    短短一年多的时间，事情竟已发展到如此地步！

    当初睿王仍在长安时，他还妄想能让这两位表兄的关系有所缓和，如今看来，根本就是他一厢情愿。

    亲兄弟间多年的情谊，似比纸还薄。

    他本已数次或明或暗地向陛下进言，提及范与陈的案子恐怕并不简单，偏偏陛下一再漠视，只将眼光放在朝中的形势上，又有萧龄甫等人的急功近利，才令事情发展至此。

    当务之急便是要入宫禀明陛下，请其迅速稳固朝廷情况，调动义武、河东两军前往平定即将掀起的叛乱。

    只是，父亲才被刑部的人押走，眼下应当被关在刑部大牢中，不知何时才能出来。

    想到此处，裴济只觉浑身被人浇了一桶凉水，僵硬不已。

    他效忠的并不是个能明辨是非忠奸，分清轻重缓急的君主，一味的忠诚不一定是好事。

    他站在窗边，双手紧紧握着窗框，眼神沉沉，凝望着寂静的庭院。

    或许，他该好好用一用此事。

    若借机向陛下请战，兴许能换父亲安然无恙。甚至，他还能求陛下主动将丽娘放了——兄弟二人的反目与相争源起于一女子，唯有主动放开这女子，才能堵住悠悠众口。

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