齐·临淄

    街市喧闹,  人声嘈杂不休，百姓来往其间，络绎不绝。

    姜宣端坐于轿辇中,  在一众侍卫的护持下向王宫行去。

    “是公宣的车驾……”

    前方行人避让，望着轿辇上的徽记，低声。

    马蹄声整齐划一，玄甲黑骑的侍卫沉默向前,  周遭百姓望来的目光都不由带了几分崇敬与敬畏。

    五年前,  齐令仪公主病逝宫中，齐王悲恸至，卧病不起。谁知赵趁此机发兵攻打，齐军猝不及防间，接连败退。

    师酆都闭关不出,  两修士交手数次各有胜负,  僵持不下。

    当是时，齐王长公宣领三千玄衣骑奇袭赵军，擒下主帅赵太，『逼』赵王签下和谈议。

    从此后,  齐内,  再无人视公宣为无纨绔。

    也是从这一役起，姜宣正式踏入了朝堂中。

    他不再只是齐王长，是令仪公主的亲弟,  而是作为公宣存在这世上。

    如今五年已过，齐王身不见好转,  反而日渐衰弱，朝臣多次上请封太，但他一直在姜宣与姜昱间犹疑不定。

    穿过朱雀,  不远便是宫门。

    姜宣缓步走下轿辇，踏入朱红『色』的宫墙中。

    狭长的宫上，姜昱自远处而来，身后只跟着一个其貌不扬的护卫。

    一直跟随在姜昱身边的老内侍，被作为当年刺杀姜宣的主谋凌迟处死。他一力认下所有罪名，只自己是隐秘行事，皆出于自身私心，与姜昱无关。

    不管姜宣信是不信，这便是齐王给他的交代。

    于齐王而言，他已经失去了一个女儿，便不希望就此再失去一个儿。

    于是真正主一切的姜昱，不过被齐王叱责一番，令其禁闭府中，思过三月。

    对姜宣而言，这个交代远远不够，但他甚至不能人前显『露』丝毫对于齐王决议的不满。

    兄弟二人遥遥相望，眸中深沉，叫人窥不见任何多余的情绪。

    相比五年前，无论是姜宣，还是姜昱，都已经成熟太多。

    “兄长。”姜昱面上勾起不达眼底的笑意，向姜宣拱手作礼，语却是极冷。

    姜宣对他淡淡点了点，径直向前，不曾多说什么。

    就算身内流着一半相同的血脉，他们也注定是你死我活的结局，便不必虚伪地客套什么。

    “一颗天阶丹『药』，兄长也不过晋升至金丹境界，至今未有突破，真是可惜了。”姜昱再次开口。

    姜宣神情未：“三弟难以为，治理政，只在于境界高低？”

    他负手从姜昱身侧走过。

    “姜宣，难你以为自己真的能做齐王吗？”错身而过时，姜昱压低声音。

    姜宣不由轻笑一声：“倘若你都能做齐王，那我为何不能。”

    他曾经也以为自己修为地低下，资质驽钝，并无资格继承齐王位。

    但五年前的事，却让他终于明白了，这王位，不是他想不争，便不争的。

    修为高深便能做好一君吗？

    姜宣不知。

    但如姜昱这般视人命如草芥，如何能居齐王位。

    姜昱站在原地，身后姜宣逐渐走远，他眼中现出几许阴霾。

    齐·明州城

    姜宣被人迎进房中，城主府中的仆役恭敬：“请公在此稍待片刻，因今日乃是花朝节，人巡查城中防卫，以防夜中出现火情。”

    “无妨。”姜宣回。“我冒昧上门拜访，倒是叨扰了。”

    仆役便再行礼，躬身退下。

    房中只剩下姜宣一人，他目光逡巡，只见其中布置甚为雅致。墙上挂着几卷画，有山水泼墨，也有花鸟美人。

    女身披彩衣，眉间点了红莲花钿，于百花丛中嫣然而笑。纵山花烂漫，也不及她笑靥。

    姜宣呼吸一滞，阿离姑娘……

    这画中人，为何与阿离姑娘有几分神似？

    姜宣望着画，久久未能回过神来。

    “臣，见过公。”

    姜宣恍然，看向自己身旁的明州城主，拱手回礼。

    “公是在看这卷画？”明州城主是个神情温和的中年人，此时对姜宣笑。

    姜宣点了点：“画中人极似我一位旧识。”

    不知为何，他心底升起淡淡怅然。

    姜宣已经许久不曾想起离央，既然要争王位，那么公宣便不再只是个虚称。

    “不知这画中是何人？”姜宣转看向明州城主，问。

    明州城主笑了笑：“说来她与公也有些关系。”

    姜宣眼神微凝，面上现出几许不解。

    明州城主缓缓：“这位，便是三千年前以一曲红莲舞名扬天下的莲蕊夫人。”

    姜宣愣在当场。

    至于明州城主说莲蕊夫人与姜宣有关，却是因为莲蕊夫人本就出自齐王室。

    莲蕊夫人，原名姜凝。

    姜宣缓步走出城主府，他此行途经明州城，将齐王密旨交与明州城主。

    至于密旨内容如何，他却也不知。

    姜宣没有想，自己在城主府中见莲蕊夫人的画像。

    莲蕊夫人已然是三千年前的人，即便姜宣曾经听说过她的生平，天下关于她的画像却早已佚失。

    姜宣不曾想，出自齐姜氏的莲蕊夫人竟和他意外结识的阿离姑娘这般肖似。

    阿离姑娘，同齐，同姜氏，有什么样的关系？

    “公？”见他神『色』沉凝，青夜不由问。

    “无妨。”姜宣摇了摇，收回繁杂神思。

    他翻身上马，便在这时，迎他入门的仆役快步上前：“请公留步！”

    齐宣低看去，仆役将怀中细长的木匣向前奉上：“人吩咐，将此赠与公”

    青夜拦下他的作，将木匣取过，亲手打开。木匣中原来是一卷收好的画，不知其中内容。

    明州城主为何要送公一卷画？青夜不由看向姜宣，有些不明所以。

    不必将画卷展开，姜宣也知画上是什么。

    他心下复杂，淡声：“收下吧。”

    不过是一卷画，除了画中人，也无甚特异处，便是收下也无妨。

    明州城·济水

    江水滔滔，小不一的船舶停在江边，穿了粗褐短打的力夫正从船上一箱箱卸下货。

    姜宣勒马止步，玄『色』的披风在风中猎猎作响，远望江天一『色』，云层也被阳光染成灿金『色』。

    过明州，却是船行更快。

    登上楼船，姜宣独身站在甲板上，迎风而立，手中握着那卷画，神思游离。

    江上有一座高楼，登高望远，最适合观江景。

    姜宣抬，却见高楼上，女临窗而坐，手中握了一盏茶，神情淡淡，像是画中人活了过来。

    他握紧了手中画卷，喃喃：“阿离姑娘……”

    不错，五年已过，阿离姑娘也不该再是少女模样了。

    青夜从船尾走来，却只见他匆匆下船的背影。

    “公……”

    姬扶夜为离央斟了一盏茶，含笑：“这济水上，却是还如往日一样热闹。”

    离央嗯了一声，身在尘世，她神情间也多了几分烟火。

    “阿离姑娘……”姜宣远远望着这处，低声唤了一句。

    离央的目光终于落在了他身上。

    姜宣握着画卷，拱手一礼：“姜宣，见过二位尊上。”

    姬扶夜勾了勾唇角：“没想初至明州城，便能得见故人，却是缘分不浅。”

    缘分……

    姜宣想起自己手中这卷画，不由一怔，随后叹息：“许不是同我的缘分，而是同这卷画。”

    他上前一步，将画卷双手奉于离央面前。

    离央挑了挑眉，伸手拿起了这卷画。

    画卷展开，『露』出其上笑靥如花的女，眉间红莲如烈焰灼灼。

    姬扶夜眸中一怔，画中女竟是与阿离颇有几分神似。

    与离央如此相似的人，姬扶夜只能想一人——早已神魂陨灭的司命。

    他与离央对视一眼，都从对方眼底觉出了一点讶『色』。

    “这是谁？”离央看向姜宣。

    “她叫姜凝，世人皆称其为，莲蕊夫人。”

    司命·姜凝

    姜凝的父亲是齐王，母亲则是齐王最宠爱的夫人，齐王宫中，便是王后也不得不在她母亲面前低。

    虽然姜凝只是个不能修炼的凡人，但作为公主，她仍是齐最尊贵的人一，仆婢成群，想要什么便有什么。

    十六岁时，姜凝凭借一曲红莲舞名扬天下，惹来无数少年公倾慕，世人也因此称她为红莲公主。

    齐王为她定下青梅竹马的世少年作为夫婿，少年对她许诺，必定一心一意待她，白首不离。

    他喜欢姜凝，他当然喜欢姜凝，能得齐第一美人红莲公主下嫁，临淄城不知多少少年郎都艳羡于他。何况，姜凝还是齐王最宠爱的女儿。

    姜凝十七岁，晋发兵齐，齐军不敌，接连败退。齐王因此割让七座城池求和，还愿为晋王奉上自己的女儿，齐第一美人姜凝。

    最宠爱姜凝的父亲，将她作为一件礼送了出去。

    姜凝母数次在齐王面前哭诉，求他不要将姜凝送给晋王，那是她唯一的女儿，而晋王的年纪已经足够做姜凝的父亲。

    齐王不曾心软，反而因此厌弃了她。

    晋军将要兵临临淄城下，此时送出一个女儿算什么，若是能保住齐，便是将自己最宠爱的夫人送出去，齐王也不犹豫。

    晋王没有接受齐的求和，临淄城破，晋军入城，齐王『逼』后宫妻妾尽数自尽以名节。

    姜凝不想死。

    看着拿着刀向自己『逼』近的父亲，她一步步后退，几乎不敢相信，这个披散发的癫狂男人，就是曾经最宠爱她的父亲。

    “为我姜氏名，你何惜此身！”齐王将刀尖指向她，眼中森然。

    他令暗卫将自己的儿送出，却要女儿随他一起殉。

    姜凝身形踉跄一下，跌坐在了地上，冰冷的刀锋向她斩下。慌『乱』中，她按住了齐王赠她防身所的灵器，镌刻了符文的箭矢穿透了齐王的身。

    “你……”齐王不可置信地看向她，缓缓向后倒去。

    地面血『色』蔓延，姜凝的指尖轻轻颤抖着。

    在齐王身后，是数具毫无声息的女尸，其中便有姜凝的母亲。

    她一生受尽齐王宠爱，最后却是被他亲手『逼』死。

    喊杀声越来越近，姜凝流着泪，烛火点燃了这座殿。

    她换上了宫女的衣裙，逃出了齐王宫。

    姜凝找了那个本要娶她的少年，齐破，晋王却还不丧心病狂将这些齐世族也屠戮殆尽。

    一个不能修炼的女，在如此境况下，也只能乞怜他人庇护。

    但她没有想，那个曾对她许诺一生的少年，转手将她送给晋王。

    已然易主的齐王宫中，她身着锦衣，低伏于殿前，姿态卑微。

    这一刻，姜凝忽而记起，当得知父王将她献与晋王时，她和母亲还去求过王后。一直不得齐王宠爱却还能坐稳王后位的女居高临下地看着她们，眼中是高高在上的悲悯。

    ‘姜凝，这就是你的命。’

    这便是她的命吗……

    “你便是齐第一美人，姜凝？”坐在上首的男人沉声，“抬起来。”

    姜凝便如他所言，缓缓抬起。

    周遭响起惊艳的感叹声，不怀好意的目光渐次落在姜凝身上，如今的她只是亡公主，自然无法再有从前的高傲。

    若是从前，她令人剜出『露』出这样觊觎目光的双眼，但现在，她只能站在殿前，任人打量。

    姜凝从未这样屈辱过。

    姜凝因一曲红莲舞得名红莲公主，晋王便要她于殿上再作红莲舞。

    她从未想过，当自己再跳起这支舞时，这天下竟然已经没有了齐。

    姜凝一滴泪也没有落，她想活，无论如何，她都要活下去。

    这一支舞后，姜凝成了晋王的夫人。她原就生得好看，美人有意讨好，晋王自然受。

    锦绣绫罗，珠宝金玉，姜凝想要什么，便有什么。

    晋王于临淄城外围猎，那一日，姜凝盈盈笑着，挽弓搭箭，『射』中了昔日曾经与她互许终身的少年。

    在齐旧人的惊呼声中，晋王抚掌笑，将姜凝揽入怀中，扬长而去。

    姜凝随晋王回晋，成为了他最宠爱的夫人，而史中，称她为莲蕊夫人。

    后来燕王破晋，姜凝坐在晋王宫中，身旁是饮鸩自尽的晋王。

    沉溺于酒『色』中的晋王，再不是当日能率军冲阵，骁勇无匹的勇士。

    他至死都没有怀疑过，晋溃败，与自己最宠爱的女有关。

    姜凝将盛了鸩酒的酒樽缓缓倾倒，唇边噙着浅淡笑意，她苦心谋划，可不是为了与晋王同生共死。

    晋王这样的人，总是小觑女，却不知他亡灭族的背后，正是被他瞧不起的女谋算。

    也正是那一日，自称司命的青年入了晋王宫中。

    他是因好奇容貌绝『色』的莲蕊夫人而来，却在见姜凝的第一眼便沦陷了。

    姜凝在晋王宫中放了一把火，世人便都以为，莲蕊夫人与晋王一起死于晋覆灭日。

    而司命带着姜凝去了三天上。他既是司命，让姜凝入途自然再简单不过。

    如此天真愚蠢的人，竟然是司掌凡人命运的司命仙君，姜凝在心中轻轻叹了一声，真是不公平啊。

    于是她自古籍中看的上古秘法，剥夺了司命的仙格据为己有。

    从今以后，这世上便再没有姜凝，她是司命。

    她的命，只在自己手中。

    后来，她不止想做司命，还想做上神。

    天命不与她，她便自己来取。

    高楼上，离央手中的画卷缓缓燃烧起来。

    “阿离姑娘？！”姜宣眸中现出急『色』，然不明白她为何要这样做。

    画卷散为灰烬，江风吹过，消失在远处。

    “逝者已矣，往事不可追。”姬扶夜温声笑。“阿离，我们该走了。”

    姜宣连忙抬起，看向离央：“不知阿离姑娘，可否告知宣姓名？”

    “本尊，离央。”

    话音落下，离央和姬扶夜的身影消失在窗边。

    独留姜宣一人站在原地，神情怅然若失。

    司命·酆都

    酆都出生在齐边境的乡野村落中，那时候，他还不叫酆都。七岁时，有一小宗遣弟来此，选村中有资质灵根的孩童前去求仙。

    整个村中，也不过只有七人被选中，而酆都便是其中一。

    但了宗门中，他才知，自己虽被选中，但资质却是下下等，便是在掌门也不过元婴修为的小宗门，也只够做个洒扫的杂役弟。

    他花了三年才引入，花了五十年方才筑基，满心以为自己能成为外门弟，得长老传授更高深的法诀，更进一步。但掌门招惹了一位化神能，身死消，宗门众人也就作鸟兽散。

    酆都不知该往何处去，便回了出生地。谁知是人非，父母已长眠地下，中幼弟也成行将就木的老人，孙满堂，却再无人还记得他。

    离了故土，酆都浑浑噩噩，不知该往何处去。

    以他的资质，若无功法，约也就永远止步于筑基修为。

    途经济水，洪水决堤，一白衣修士手中执笔，挥毫泼墨，拦下肆虐的江水，救下两岸数十万生民。

    酆都看着这一幕，久久不能回神。

    真正的修士，当如此般才是。

    他从旁人口中听说那名白衣修士正是丹琼院的山长，便慕名前去，想拜入丹琼院为弟。

    但他的天赋资质实在有限，连院入门的初试也不能过。

    懊丧的酆都，在丹琼院外遇见了那个改变他一生的女。

    她交给了他一个能剥离旁人的天赋为己所的秘术。

    一开始，他并不想这样阴邪的秘术。

    但这样的坚持在数年后，他怎么也无法突破下一个小境界时摇了。

    酆都司命的秘术杀了那个才引入不久的少年人。

    天地灵争先恐后涌入经脉中，酆都第一次知，原来修行可以这样简单。

    随着修为越来越高，他的手中也沾染上了更多无辜者的鲜血。

    但他已经停不下来了。

    酆都深知自己如此提升修为，一旦暴『露』，必不为修真界所容，因而游历四方，行踪不定。

    直很多年后，他游历至齐临淄城中，预知城中将有地龙翻身，便告知齐王，避免了一场祸。

    灾祸后，幸存的临淄百姓纷纷向酆都谢，将他奉为仙人崇敬。那时他方想起，最初时，他是想做如丹琼院山长那样的修士。

    于是他选择留在临淄，建知梦楼，成为了齐师。

    无数齐修士慕名拜入知梦楼，而这其中许多，都死在了酆都手中。

    直终有一日，他发现无论多少人为秘术祭品，都无法再令修为有所寸进。

    望着知梦楼中寥寥亮起的几盏魂灯，酆都颓丧地跪在蒲团上，悲凉地笑了起来。如他这样的人，怎能飞升为仙君。

    司命·姜令仪

    在酆都第一次出司命的秘术那一夜，他再次见了她。

    作为代价，司命割开他的手腕藏下一枚玉石，令他血蕴养，直自己再来寻他。

    “往日不再，请仙君为我赐名。”

    司命看着半跪在自己面前的男人，勾了勾唇角，淡淡：“那你便叫酆都。”

    酆都不知，那枚玉石并非如他所想是什么灵宝，而是承载司命一抹神魂的容器。

    千余年后，他任齐师时，王后于宫中诞下一名没有息的女婴。那抹藏于酆都腕中的神魂被牵引至女婴内，婴儿的脸『色』褪去青紫，声啼哭了起来。

    齐王为她取名令仪，姜令仪。

    而姜令仪是酆都生平所见，于卜算一最有天赋者。而酆都因秘术故，修为至乘后再难有寸进，『性』命终究有限，便悉心教导于她，希望她未来能继承师位。

    及至上虞元白出现在天选复试中，酆都以为，是他曾经所做的一切被人发现了。

    他出现得如此蹊跷，背后定然有人指，酆都必须杀了他背后的人，才能安心。

    但他不知，他的生命将永远停在这一夜。

    酆都不是司命的分魂，但他血蕴养了司命分魂千余年，那抹分魂自然借他的身躯现身。

    并非所有的分魂，都能如月持翎一般，生出属于自己的意志。

    藏在酆都内的分魂转生姜令仪，也在司命意料外。她本欲借此留一条后路，不想分魂却在她不知时，落入了那名已经没有息的女婴内，转身为人。

    当司命察觉姜令仪的存在时，也有一瞬怔愣。

    一开始，她不叫司命。

    她曾经是齐的公主，姜凝。

    只是这世上再不有姜凝了。

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