且说原来那石秀姑自与胡世衡相识后，大感兴趣，平日里此人除了当值之外，不聚众饮酒，不外出闲逛，不是在练武，就是在看书。

    天下竟有这等好学之人吗？

    难道他青春盛年，一点玩耍的心思都没有吗？

    我却不信，我偏我引诱他去干点坏事，也许他只不过是没有见识过呢！

    这日傍晚，秀姑把小云小悦问得个迷里迷糊，搞不清楚石秀姑为何要为难胡将军。

    毕竟胡将军来到军中时日无多便立了军功啊!

    听说上次九江一战中，他驾一条小船，乘湘军不备，夜晚偷偷潜入湘军舰底，把湘军几条重要的军舰都凿了几个洞。

    早晨湘军醒来时方才发现，舰中已灌了半舱水!

    于是大家都慌里慌张地全都忙着向外排水，哪料到此时翼王水师军舰迅速驰来，大炮轰然震响，那几艘军舰未及反抗便全都沉没了。

    此一战中立功不小，胡将军可是一位大大的功臣呢！

    待秀姑如此这般地交待了一番后，二人方才好像有点明白秀姑的用意，莫非是石卒长看上胡将军了？

    二人相视一笑，不敢多话，便答应了一声，自去安排了。

    细妹便在帐中等候消息了。

    小悦便去寻自来相熟的雷虎，也如此这般地交待他一番。

    雷虎只恐怕自己的份量不够，便去见此战中和世衡负有同一凿船任务的刘越旅帅。

    当晚他二人一同执行任务，互相扶持，已是好友，若是刘帅出面相约，胡世衡必不会推辞。

    那刘越也是雷虎和小悦的同乡，一听此话，有何不可？

    且有秀姑给的盘缠若干，当即便应允了。

    刘越来到世衡的卒长帐前，因早就相熟，并不客气，拍着他的肩膀，笑着说道：“胡老弟，今日你可当值？”

    世衡晃晃手中的兵书，回答：“今日我是白天，刚换过班，这不，就坐这看会书，你就来了。可有好事找我？”

    刘越道：“自是有好事啦！走吧，几位兄弟一起到市集转转，打个酒喝，你也来吧，人多热闹些。”

    世衡推辞道：“我就不去了，军中不让喝酒，你倒是敢啊？不怕挨军棍吗？”

    刘越道：“今日无事，明日休沐，晚上喝了酒，就找澡堂子里睡一晚，明日回来酒也醒了，一点事也误不了，放心吧！”

    世衡心想，若再三推辞，倒显得自己不合群。

    无非是喝酒洗澡罢了，自己酒量尚可，和这帮南蛮子一起喝酒，不会误事。

    故换了衣裳，就随之出门了。

    细妹打听得世衡已出门，担心小云小悦被人识出，忙另派了心腹女军一路跟随，看他到底做什么去了。

    女军三两个，假装一起上市集玩耍，便不前不后地跟随着那帮军士。

    只见他们辗转来到一间挂着幌子的酒家，大家坐下，便开始吃酒行令，只待世衡将那酒碗举至口边，女军便可回报细妹，遣人过来捉拿。

    谁知世衡待军士们就坐之后，便言说自己要去市集邮寄书信，竟自从酒家出来了，一径往驿站去了。

    女军们只好跟随到驿站，眼见他从怀中摸出书信，与驿官交接了，又闲聊一阵子，方才出门。

    只道是完了事可该回酒家吃酒了，谁知竟在市集边上一个卖马的马贩子这里逗留住了。

    只见他细细问了各种马匹的区别和来历，甚至于马匹的爱好和性格也问得详详细细。

    莫非他要买马？

    倒也不象。

    他一个卒长，哪有权利买马养马？

    那这人是为了啥？

    跟得时间久了，女军怕细妹等得着急，先派了一个女军回去复命。

    另外两人继续跟随。

    终于和马贩子聊完了，并没有买马，倒是买了一副精致的鞍鞯。

    另买了一匹红绸子当作包袱，就整整齐齐地包好，似乎是想送礼给什么人。

    提着包袱，世衡回到酒馆。

    一看军士们已经喝得差不多了，就叫住小二，结了帐。

    军士们都大呼小叫地感谢他，那寻他来此的刘越此刻看见世衡，忽地记起石秀姑的吩咐，这一时吃得兴起，竟然给忘到后脑勺了。

    刘越吓得一拍脑袋，忙对大家提议：“今晚都、都、都不回去了，咱、咱们都吃了、吃了酒，回去也、也是挨军棍。不、不如就找个地儿、地儿安、安歇一晚？”

    众人都是过来人，自是明白什么意思，都咧嘴指着他笑道：“你、你刘帅请客？！那还不、不跟着、享享福？”

    大伙推推搡搡地出了酒馆的门，直奔南街而去。

    南街乃是一处繁华之地。

    这里地处九江郡的南郊，因石达开威望所至，此处百姓拥戴非常。

    听说翼纪严明，施政务实，爱护百姓，求贤若渴，年青人争相投军，前呼后拥。

    原本驻扎的水师队伍不过一万多人，此时迅速扩充到十几万人，就连读书人也都一呼百应，前来投靠。

    忽然拥进来这么多人，九江郡自然是变得繁华无比。

    城中最大的两条街道，便是南街和北市。

    北市主要是从北方过来的商贩聚集之地，大多是贩马骡的，以及北货居多。

    而南街则是店铺琳琅，一街两行。

    不止是各色酒家饭店，川浙杭鲁各类菜系无不俱全，更兼有洗浴澡堂，绸缎庄，各类商行，银号，当铺等等，使人留恋忘返，乐不思归。

    尤其南街的尽头，一家妓馆名曰“簌玉坊”的更是门前车水马龙川流不息，远远地就能听到门口招呼客人的浪荡声音。

    莫说是普通良家女子寻常决不踏足之地，就连见多识广，平日里与男军士同吃同住的这两名女军，也忽地止步不前，一张俏脸臊得通红，不知如何是好了。

    这帮军士们互相拉扯着对方，一并向着簌玉坊走去。

    眼见得老鸨远远地就迎上前来，挥起散发浓烈香气的手帕，浪声说道：“各位军爷，各位军爷，辛苦了！奴家给各位军爷道个万福！军爷里边请！”

    世衡从未见过这阵仗，虽不曾来过妓馆，到也听人说起过。此刻不免着慌起来。

    若跟着他们一同进去是万万不能的，可是若不进去，倒是撒个什么谎好脱身呢？

    正在踌躇着急的时候，忽然回头望见两个女军在那厢扭扭捏捏，便有了主意，松开刘越拉着他的手，大踏步向着女军走来。

    女军们一看，这可怎么好？！

    两人不知是等着他前来打招呼，还是就此逃跑为是。

    逃跑了怕石司马怪罪，可是在此等候似乎也是不妥，正在犹豫间，世衡已到眼前。

    无奈只好硬着头皮打招呼吧。

    二人先行施了一礼，就见世衡还了一礼，向二人说道：“二位姐姐，可是迷了路？此处不是女子逗留之处，我送二位姐姐回营吧？”

    女军二人面面相觑，张口结舌。

    若不是迷路，怎么自己到得此处？

    若是迷路了，那有人送回营就无法推辞了。

    只好点头称是，就听凭世衡将二人护送回营便罢了。

    女军们回营向细妹报告了整个经过，石秀姑方知此人不仅洁身自好，严守军纪，且目光深远，乃是一名有志之士，必不甘久居人后，总有一日会跃出龙门，飞黄腾达的。

    石秀姑不禁在心中暗暗下了决心，那胡世衡这般人才，可遇不可求，自己的终身尚无着落，不是他，还想是谁？

    为今之计，是如何让他知晓自己的心意，成就这一段姻缘才是正理。

    石细妹如何在心里暗自揣摩二人的婚姻大事我们暂且按下不提，且说世衡好容易回到营房，却收到指令，今晚晚饭后，连夜开拔至樟树安营，所有官兵无一例外。

    世衡在心中暗暗出了一口冷气，幸而自己全身而退，若是象那几位一般留宿妓馆，只怕被查出来开罪不小。

    往后还是要谨慎行事，不可鲁莽，若惹出事端，打一顿军棍事小，若因此被开除太平军，可怎么能够继续跟随翼王走南闯北，实现自己的理想抱负？

    樟树乃江西一座小城，距离九江有四百多里地，城中守卫的湘军并不太多，防守不严，然而樟树距离南昌很近，可作为攻取南昌的一个休整地。

    若南昌立取则占领南昌，若南昌不易取，也好有个落脚的地方。故石达开欲先分兵攻取樟树，大部队随后取南昌。

    南昌目前是重兵把守，曾国藩亲自坐镇，易守难攻。

    要想攻占南昌，必得乘其不备，攻其不意。

    故太平军须连夜拔营起军，悄悄行军，一路上走小路穿树林，不惊动百姓，不走露风声，可使湘军在意料之外遭受打击，成功的机率就加倍了。

    世衡被分配连夜赶往樟树即是执行这个命令。

    他和临时紧急召回的刘越分别率领各一千五百精兵急行军，轻装前进，穿林踏野，无声无息，除武器和干粮之外什么也没带，日夜不停赶往樟树，仅用了两个多时辰便来到了樟树城外。

    大家掏出干粮填饱肚子，便开始悄悄合围。

    据探子先前来报，整个樟树城驻军不过两千，且久未交战，疏忽大意，懒散成性，夺取樟树应不费力。

    就在合围完成后不出半个时辰左右，大军炮队已到，一声令下，总攻开始！

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