又是一年的腊八节了，多么不寻常的一天！
距离坤娘嫁入李家已近一年了，这一年中发生了多少事啊！
刚刚嫁进来三个月，坤娘便有了身孕。
把个李府上下，喜庆得像了又过了一个年。
老太爷吩咐，合府挂上彩灯，长年不灭，大门外设施粥铺，长年不关。
凡穷人来家看病，只收药费不收诊金。若是连药费也出不起的，干脆就施舍了。
连带着方圆几百里的五六个村庄，都感念老太爷的恩德。
家里的长工工钱都涨了一成，就连农忙时请的短工，也都附赠了春秋两季的衣裳。
所有的佣工和佃户都排队来向老太爷道贺，祝福小公子或是小小姐福寿安康，万事顺心。
老太爷诊病已有六十多年了，医术的高超自不必说，医德的高尚更是人所称道。
有钱人家来看病，他会开出高价药方，使得全是金贵的药品。
而没钱的人家来看病，他往往开的药方都是庄稼地里家中园子随处可见的寻常药材，不必花钱便可痊愈。
李府的前院有一间大厅，便是老太爷的诊所。
他常常一坐就是半天，有时正在把脉，也许就给急症的人家给请去出诊了。
外出诊病他从不收路费，自己一顶蓝布小轿，略微收拾一下就出了门。
无论是在家看病还是出诊，云铮的随行是必须的。
他背着药箱，提着药囊，里面无论是银针包，各色膏药，丸药，火罐，艾条等等都是一应俱全的，突发的急症基本都能应付。
多少回中风的病人经老太爷几针下去慢慢地就出了声，多少个偏瘫的病人经老太爷的理疗慢慢地站起了身。
前院诊厅里两面墙上原来都挂满了锦旗，老太爷嫌弃碍眼，都让收起来，只是这锦旗一样便收了满满两大箱，更不要提痊愈的病家送来的礼物了。
老太爷的规矩，有钱人家的礼来者不拒，贫穷人家分文不收。若是特别贫困的，兴许还送他一些银两和药品呢！
便是如此，积善之家，必有余福。这家业越积越大，如今竟成了一村的富户了。
光是前前后后经老太爷置下的田地，水田已过六百亩，薄田也有四百亩。
镇子里生药铺两间，南北货商行三间，绸缎庄还有一间。
家下主子人口不过二十几口，长短工倒有七八十个。
也有离家远的田地就租给了贫困的佃户去种，每年不过随便收点租子罢了。
老太爷对于工人们那是出奇的好。
依着老太爷的道理，工人们是出力干活的人，是家里的最有功的人，所以吃饭要吃最好的，吃饭的顺序要排在第一位。
每次给工人们煮好饭往田间地头送的时候，老太爷都要亲自查验一番，不是嫌肉片少了，就是嫌味道不够，总是挑剔一番。
单是厨房给工人做饭的厨娘就有八位，个个身强力壮，斗大的铁锅端起就走，两桶菜饭挑起就上了坡，连大气都不带喘一下的。
工人们的饭都送到地头了，家里才是主子们吃饭，先是男人，后是孩子，最后才是女人们。
哪怕是怀着孩子的坤娘，也是不能例外的。
老太爷的道理，就是这么重男轻女，就是这么重劳力轻家务，谁也不敢违抗。
家里的女人们其实并非是在家吃闲饭的，除了所有男人孩子们的衣服鞋子要亲自动手做以外，每天要按各房的顺序排位去厨房帮忙。
若是轮到某位婆婆了，儿媳是可以代替的，若是没有儿子或是儿子尚未娶妻，那这位准婆婆就只能自己上了。
儿媳自己的排位顺序也是不能少的，所以儿媳就要到厨房帮厨两天。
虽然坤娘的婆婆早逝，坤娘不必代替，然而怀着身子去帮厨，依然是个很劳累的工作。
坤娘在娘家也是干过家务活的，不过大多是针线女红之类的细巧活，便是针线活，也是由家里的针织女佣来做的，自己不过是闲着的时候做着玩的。
她最大的工作是掌家，管理帐目，凡家里收支一应都要报在她这里，经了她的帐目才是准确的，对不上她的帐，那就自己吃亏吧。
何府家里的规矩也是与这里不同的。
何家是商人出身，轻农重利，重义气轻劳力，把往来客商照顾得很好，但是家下佣人就身份地位很低下，不可能与主子一般同吃同住。
吃饭的顺序也是先主子后下人，主子吃饭的时候下人需站在身边伺候，下人吃的东西必是主人吃剩下的。
比方说一整只炖鸡，坤娘只吃鸡脯子肉，其余的一概不吃，都赏了下人。
然而出嫁从夫，一切自然是要随着这边李府的规矩。大家都等得，坤娘也等得，大家都吃得，坤娘也吃得，她没有怨言。
纵有，也不能说。
好在云铮是个体谅她的好丈夫，常常托人从集市上买些个点心给坤娘放在房里预备着。
又或者出诊时偷偷买几个肉包子，防着坤娘半夜饿急了的时候好吃。
旁的坤娘也不爱吃，就忍着吃了，也是要吐出来的。
知道坤娘日夜惦记着出征的哥哥，夜里夫妻二人卧床谈心时就说：
“这一胎是个小子，就叫他少捷吧。早日平定得胜太平军，传回捷报，大哥就回家了。”
坤娘便笑他：“你怎知是个小子，若是个闺女呢？”
云铮一本正经道：“我也学了这么多年的医，难道这个还摸不出来，若不是个小子，你打我。”
坤娘更笑得花枝乱颤：“行，你说的啊！到时候我和闺女一起打你。”
云铮道：“行，你们舍得，你们就打。跟你说件事吧，我听说爹有个想法，想把姐姐过继给大爷，把我过继给四大爷。”
坤娘大惊：“啥？爹糊涂了吗？
他就这一儿一女，都过继给人家？自己独自一人？他咋想的？
莫不是你们做了啥事惹爹生气了？”
云铮苦笑道：
“我能做啥事惹他生气？我见天忙得不可开交。再说了，就算我有错，姐有错吗？
姐就要出门子了，年底就要嫁到县城姜财主家去了，这时候动这个主意是咋想的？”
坤娘也觉得百思不得其解：“这却是为啥？没惹他生气他为啥不要你俩了？”
云铮叹了口气，说道：
“那天爹找我说话，言语间的意思是四大爷无儿，怪可怜的，叫我过继了，也好到老年有个照应。
我就问，那你咋整呢？爹说，你不用管我，我自有我的道理。”
坤娘有些猜疑，说道：
“爹这么说，看来不是糊涂，也不是生气，是早就有打算。
或者说可能是与爷爷商议过此事了。
四大爷四大娘没有儿子，只有一个女儿，早年间出嫁后没几年难产死了。
如今他们年纪也大了，倒是一对可怜的人。
过继个孩子来照顾也是个正理。
只是过继也该过继二大爷家的，他家三个儿子，匀一个给他不就是了？”
云铮说：
“那还不是因为二大爷不愿意嘛！
咱爹心肠软，就看不惯二大爷那自私的样子，就当众说，不愿意算了，我把云铮给四哥！”
坤娘道：“啊！这事都当众说过啦？也不问问咱们，不怕咱们不同意啊？”
云铮说道：“咱们这样的人家，哪有孩子说话的份。他们一说就定了，咱们只有听从。”
坤娘也叹气道：“也是没有办法。只有听从。我猜爹一定是想续娶，再生儿子。”
云铮忽地坐起，惊道：
“真地吗？我怎么没想到这一层？
他说他自有道理的时候，就好像隐约有这个意思。
你这么一提，我细想想，说不定爹真有续娶的意思呢！”
坤娘拉了拉被子盖到脖颈边上，打了个哈欠，说：
“有就有吧！人有人安排，天有天算计。咱也管不了啊！
他觉得自己还能生儿子，就能生儿子吗？且看他老了谁来照顾吧！
困死了，睡觉吧！”
说罢，扭头就睡了。
云铮看看瞬间就睡着的媳妇，不禁笑了，这么快就睡着，真是奇事！
把灯熄了，自己也躺下。
然而躺下后，云铮却难以入眠了。
过继给了四大爷，以后可怎么过呢？
原来坤娘没有婆婆，怀着孩子还要帮厨就够累了，这又凭空多出个婆婆，岂不把她累坏？
四大娘可不是个温柔善良的老人，她会为难坤娘吗？爹真地想要续娶吗？
也说不定是坤娘瞎猜的。
爹今年四十出头，照理说也是年富力强，再说他身体棒得象头牛，如今我和姐姐终身大事已了，他无牵无挂，也是该续一房妻子了。
身为儿子我不应该拦着他，这是不孝。
然而为了自己续娶就不要儿子了是不是也有些过分？
云铮前思后想，总觉得此事不妥，觉得明日不如亲自去问问爹，可是这等事情岂是儿女应该干涉的？
怎么好意思问出口，就算不顾羞耻问了出来，叫爹如何回答？
他会以为我不情愿。
而且我也真地不是不情愿啊！
那就不该问。
可是真地又想知道怎么办呢？
这份纠结直到天都蒙蒙亮了，云铮才困得合上眼。
也不知刚刚睡了多久，就听见坤娘在耳边轻轻叫他：“云铮，云铮，该起床了！一会爷爷该叫你了！”
云铮揉着惺松的睡眼，迷迷瞪瞪回答了一声：“嗯，我知道了。就起。”扭头又睡着了。
约摸仅过了一刻钟，云铮忽然从床上坐起：“呀！晚了！赶紧起床赶紧起床，一会儿该挨骂了！”
坤娘一边给他递衣服，一边安慰他：“别慌，慢着点，起急了看头晕！”
话说老太爷李湛阳共有四子一女。老妻去世得早，他并未续娶，独自抚养教育子女长大，实属不易。
好在长子李鸿志早年间放弃读书回家经营田庄，颇为勤肯能干，吃苦而劳，虽老实不爱说话，却也成为父亲的一个好帮手。
他虽读书不多，然是种田的一把好手，什么样的田合适种什么庄稼，什么天气播种什么时候收获那他是算计得准准的。
也是这些年老天顺应百姓的日子，风调雨顺的，老大就趁着光景好，购置了许多良田水田，使得家业越来越大，竟成了当地一个大地主了。
老太爷又命老二在镇子里县城里购置了几处店铺商行，也做起生意来。
只是二爷虽然为人精明，生意做得还算兴隆，却往公帐上交得似乎不够数。
也难怪他手头总是紧巴，身边有三个儿子要养活，一个比一个不省心，照管起生意来不见得多上心，那花起钱来却似流水。
更兼娶了三房媳妇，整日里鸡飞狗跳，闹得个四邻不安。
也不知有多少鸡毛蒜皮的事情计较不清，只听得三天两头地吵架啼哭，使人心烦。故此老太爷甚为不喜。
老四倒是个闲散人，原指给他个商行让他经营，他却不要，只说有自己吃喝的就够了，不愿意操那个闲心。
他终日里也不知去了哪里玩耍，经常三四日不回家，有时回来喝得醉醺醺，和四大娘嘴里呛手里打，也是闹个不休。
四爷原有个女儿，出嫁时也不捡个好人家，听说婚后的日子也不好过，生产的时候胎位不正，也不肯出钱延请好医生，就在家里自己受罪，待到老太爷闻听此事匆匆赶到时，人已剩下半口气了，就服了人参也是来不及了。
四大娘哭了个倒仰也是无济于事，两家里自此断了亲。
自此以后，四大娘看到别人儿女双全喜气洋洋添丁进口的就更生气，忍不住找茬说事闹上一闹。
大家都知道她的遭遇和脾气，并不与她计较，也就是四大爷听得心烦，与她干上一仗才算罢休。
总是这般闹倒也不是个正经事，况他二人年纪越来越大，眼见得是生不出孩子来了，李家又不准许纳妾，老太爷便寻思这些个孙子辈里过继给老四一个，也好续上香火，使他二人老年有靠。
大爷家虽有两个儿子，奈何年纪都不小了，与四爷也相差不了七八岁，要想他们去照顾四大爷似乎也不太可能。
二大爷家三个儿子，年龄倒是合适，无奈二大娘和三个小子都不愿意，也不知是为什么。
老太爷命二爷回家去劝说，多日也不曾有个结果，谁知五爷倒开了腔，愿把独生儿子过继给四大爷，真是奇闻怪事！
老太爷自然是不同意，谁知老五说出续娶一房新妇的话让老太爷一听，倒是这么个理儿，行，那就这么办。
于是此事就定了下来。
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