若是曾国藩就此一直在家乡读书作文，也许石达开和他自己的命运便会改写，也许中国的历史便会改写。

    然而命中注定他二人就是一对宿命对头，只要一碰面，便是生死决战。

    且说石达开此刻盘旋在安徽和江浙一带，由于兵力不足，局面一直未能有所开拓，心中不免焦虑。

    眼看又到冬天了，他暂且打消了进军江浙的念头，只在安庆过个安生的年，不期在这动乱的年代，也有好事发生。

    翼王娘黄氏和侧妃牛氏同时有孕，过了年便会陆续分娩，长子石定忠已近一岁了，已经学会走路了，只是还不会说话，只会叫个爹娘。

    常年在久征战的石达开，少有地享受到了天伦之乐，也恰在此时，石达开也打算过问过问妹妹石秀姑和胡世衡的这一段因缘故事。

    这日午后，石达开命翼王娘黄氏夫人在花厅摆了些果子酒馔，就将石秀姑和胡世衡一起请到，决计今日便问个究竟，做个了断。

    胡世衡奉命来到翼王府花厅时，只见翼王和翼王娘已经等候多时，细妹正在与侄儿定忠玩耍，一家人其乐融融。

    世衡上前拱手行礼道：“给翼王千岁请安！给翼王娘千岁请安！给石姑娘道乏了！”

    细妹笑道：“就不能给我也请个安吗？”

    翼王娘笑道：“人家世衡原比你级别高，你该给人家请安才是，给你道个乏还嫌不足啊？”

    石达开请大家就坐，举起酒杯说：“今日这酒非比寻常，乃是忠王从贵州带回来的上等名酒茅台酒，据说是十分地稀有难得。

    今日我们也尝尝究竟好在何处。来来来，都举起来，共饮一杯！”

    大家起身共同敬了翼王和翼王娘后一饮而尽，重又坐下。只听翼王说道：“你二人的婚事怎么打算的？”

    二人听到此话，脸刷得都红了，似是丈二的和尚摸不着头脑，细妹先自问道：“大哥说的什么话？我二人何时曾有的婚约？你将我许配给他了吗？你问过我愿意了吗？”

    胡世衡也有些迷糊了，此时表示不同意似乎不合适，可是表示同意似乎也不合适。

    正不知如何回答的时候，只听石达开道：“你们以为你们那点事，本王就一点不知道吗？你当我那些暗卫密探都是白吃饭的？”

    石细妹一晃头望着亭子顶又道：“我看就是白吃饭的。我们二人清清白白，哪有什么事可说。”

    石达开又道：“世衡，我不听她说，我要听你说。你回答我，可愿意娶细妹为妻？你若愿意，我就把她许配与你。”

    石细妹又羞又急，跑开了。

    石达开并不理会她，只看着世衡。

    世衡心中当然明白细妹的情意，此时若不明白地说，岂不是教大家都尴尬？

    故而他定了一定神，整理一下装束，向着石达开和黄氏跪下，斩钉截铁地说道：

    “属下愿意！只是如今战况不明，世衡未得母亲允许，暂时无法决定婚姻之事，请翼王和翼王娘体谅！”

    石达开大笑，扶起他道：

    “婚姻大事，父母之命，媒妁之言，自是正理。

    然我们如今尚在军中，也不知何年何月才能得胜还家，事宜从权，你若愿意，就请翼王娘主持这件事啦！”

    黄氏喜上眉梢：“奴家愿意为妹妹操办婚礼，只要世衡和妹妹不嫌弃奴家能力有限，办得粗陋笨拙就好！”

    石达开沉吟了一刻说道：

    “年内可以先订婚，这样世衡就可以以翼王妹夫的身份入住翼王府，我打算过了年就把队伍再整编一下，到时候细妹和世衡就可以升迁了。

    希望他们建立功勋，我就向天王上奏，封世衡为王，然后正式娶亲，也就不委屈了细妹。”

    黄王娘点头称是：

    “我原也顾虑这个。在军中不比寻常百姓，若无军功就提拔，只怕众将不服，将来不好说话。

    若不提拔，又恐怕细妹受委屈，旁人看着也不像，就是世衡也会招人说笑。

    有了军功那就任是谁说话也不济事了。”

    石达开转过身望着妻子已经隆起的腹部，轻轻摸上一摸道：“况且你身怀有孕，此时操劳婚事，恐怕惊了胎气，还是等孩子出生了再料理此事吧！”

    世衡忙起身施礼道：“但有吩咐，世衡赴汤蹈火，在所不辞！一切全凭翼王翼王娘做主，世衡感激不已！”

    如是这般，大家开开心心地过了一个热闹年。

    除了训练军队以外，世衡并无其他事务可做，故向翼王告假想要回乡一趟，一来久别家乡，不知母亲身体如何，二来也好将婚事告知母亲，征得母亲的同意。

    听说世衡要还乡，细妹意欲一同前往。经翼王批准后，二人乔装打扮一番，便出发了。

    只因太平天国反清政策，决不肯留清廷规定的辫子，而且，天国主张解放天性，身体发肤受之父母，也绝不肯剃头，所以天国上至天王下至百姓，全部都留长发，而且不将长发高高束起，仅仅是为了方便戴头巾，把额前头发简单地后面扎个马尾一样的发型，然后用头巾包起。

    这样的发型和清廷的辫子区别非常之大，而被清军嘲讽为“长毛”。

    如果就这样堂而皇之地走在街头，很容易被清军发现，然而若为了回趟家再去改变发型，这是不可能的事情。

    正好是冬天，快到年下了，所以世衡和细妹干脆各戴了一顶厚厚的护耳皮帽，身穿皮袄，打扮得犹如山上的猎户一般，扛着几张皮货，昼伏夜出，星夜兼程，直奔巩县。

    一路上二人风餐露宿，不与人交谈往来，只闷头赶路。没几日功夫，便到了巩县地界。

    怕有人认出世衡，他二人先自藏匿，至傍晚天已擦黑的时候，方才悄悄来到家中。

    世衡拦住细妹要敲门的手，拉着她纵身一跃，就飞上了墙头，急奔了几步，上了瓦房顶。

    坐在房顶上向下望去，只见母亲住的堂屋左厢房内，依稀还点着一盏灯，有个人影在灯前坐着，正弯腰不知在干些什么，那形态一望便知是自己老娘，世衡便有些怔怔地，眼眶有些湿了。

    只是天色已晚，细妹也看不见。只觉得他不动声色，也只好跟着向下面继续探望。

    这时家里的厨娘进了老太太的房里，二人不知说些什么，厨娘端出一只托盘，里面放着碗筷和碟子，看样子是老太太的晚饭吃完了，厨娘进来收拾了。

    又等待了一会，厨娘似乎把厨房的事务也做完了，厨房的灯也熄了，就连门房老院公的灯也熄了，仿佛是都安歇了。

    可是老太太的灯还在忽闪忽闪地跳跃微弱的淡黄的光芒，老太太在灯下独自坐着，一双手不住地抚摸着一双牛皮靴子，一边摸，一边絮叨：

    “儿啊，你此刻是在哪里哟？！你可知为娘思念你，眼睛都哭瞎了吗？”

    忽然一只大手按住了老娘的手，颤抖地声音低声问道：“娘，你眼睛咋了是？”

    老太太猛然抓住按在她手上的大手，哽咽着说：“衡儿？！是衡儿回来了吗？是不是衡儿回来了？”

    世衡赶忙扶起突然站起身的老娘，颤声说道：“娘，是孩儿回来了。你眼睛是咋了？”

    胡母擦了擦脸颊上涌出来的泪水，边哭边笑说：

    “真地是衡儿回来了！娘是太高兴了啊！

    你不在家，娘做啥都想你，总是掉眼泪，眼睛就渐渐地疼起来，后来就慢慢看不见了，你过来，叫娘摸摸你！”

    世衡弯腰站在母亲跟前，让她仔仔细细地摸了个够，突然间，他把石秀姑的帽子去掉，拉到跟前，把细妹的手放在老娘手里，让老娘继续摸。

    老娘呆住了：“这，这是谁家的闺女？是玉锦也来了吗？好像不是。是坤娘？好像也不是。衡儿，这是谁家的小姐啊？”

    世衡调皮地笑着说：“娘，不是玉锦嫂子，也不是坤娘，是你的儿媳妇。”

    胡母望空虚打了一下，嗔道：“瞎说！你还没订亲，哪来的儿媳妇！净哄你老娘！”

    细妹憋不住劲，“噗嗤”一声笑出声来了。

    世衡拿起老娘的手，放在自己脸上说：

    “娘，你儿子在这呢，你往这打。儿子不骗你，真是你未过门的儿媳妇，儿子在军中订下的。

    回来就是征求您老人家的意见，您要是让我娶，我就娶了她，你要不让我就不娶了。”

    说完看了细妹一眼。

    细妹一听急了：“你说啥？婚都订了，你还想反悔吗？”

    老娘听到儿媳妇着急的腔调如此清脆，知是个直爽的好姑娘，听得出来对儿子有意着呢！

    又朝着儿子方向拍了一巴掌说：

    “那敢情好！我还以为诓我呢！真订下门亲，老婆子我要烧高香啦！

    这么好的姑娘愿意跟你这穷小子，你还敢反悔，看我不打断你的腿！”

    细妹这才不好意思地抿嘴笑了，第一次叫娘还觉十分拗口害臊，但是机会难得，就鼓起勇气叫了声：“娘！”

    胡母赶忙笑着答应：“哎！”一边拉着细妹的手，轻轻抚摸着，一边就问起细妹的家世来，世衡恐怕说多了娘担心，就直摆手示意细妹不要多说。

    世衡拉过娘的手，郑重说道：

    “娘，我们这次回来，就是想告诉您婚事的事情，请您老放心。仗打完了，我们就回家孝顺您，奉养您。

    只是现在身在军中，告假的时间紧急，我们不能在家住了，连夜就要赶回去，娘莫要怪我。”

    胡母一听，急得眼泪又下来了：“刚回来就要走？这么急吗？”

    世衡拍拍娘的手：

    “娘，我俩都是军中的人，不能随意做主的。

    况且军情紧急，都是机密事情，不可以让人知道，我俩回来的事情，娘不可对人说知。”

    看着老娘点点头，便又交待说：

    “若是无人给你捎信，就是儿子儿媳都平安着呢，军中捎信写信十分不便，娘不要着急，得空我们会回来看你。

    这是一千两银票，这是五十两碎银子，银票你且收在箱子底，莫要让人知道，碎银子你分几处放着，一次少拿些使。

    若是有事需要帮忙，只管去找玉锦嫂子，坤娘，记住了吗？”

    胡母两泪交流，也只好点头：“都记住了，你们千万要小心，切不可妄自逞强，万事都要保重身子才是，娘要你们都活着回来！”

    世衡两口都拉住老娘的手，再三地保证一定活着回来，又叮嘱了一回。

    二人吹熄了灯，安置老娘睡下，便来到院中，再次纵身跃上房顶，竟静悄悄地去了。

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