转眼间已是五月了，翼王侧妃早在两个月前产下一个小公主，而翼王娘黄氏则于一月前产下一个小公子，翼王就为小公子取名石定基。

    待摆过满月酒宴，石秀姑便率领二千娘子军，胡世衡率领二万再次进军浙江。

    此次大军入浙极为不顺，虽则在安庆已经蛰伏了将近一年，然而粮草是齐备了，人马却犹显不足。

    石达开为扩充实力，与辅王杨辅清会师，着胡世衡进军浙江，杨辅清进军福建，两路大军同时出发，若得胜，可取浙江福建连为一体，建立一个大型的根据地。

    不意，浙江是江浙皖清军的主要饷源，为阻止石达开攻浙，清廷急调各路兵马增援，最终不得不命丁忧在籍的曾国藩重任湘军统帅，领兵入浙。

    曾国藩遂放下思云馆的书不再读了，再度出仕，出任湘军统帅。

    此时已是1858年的7月份了，浙江布政使李续宾与福建水师提督杨岳斌二人经过一年多的浴血奋战，已经成功占领了九江，生擒太平军将领林启荣，获赐黄马褂。

    这李续宾乃是罗泽南将军的门生，一直跟随罗泽南将军南征北战，罗泽南将军殉职后，他被朝廷任命接替了罗泽南将军的职务，继续带领湘军守卫浙江。

    而杨岳斌则是曾国藩建立湘军时一手提拔起来的得力干将。

    当年石达开带领水师将曾国藩在九江打得走投无路后，因武昌被罗泽南围困情势危急，故石达开意欲先解武昌之围再解南昌之困。

    于是石达开分兵两路大军进军武昌时，罗泽南便集中全部火力想一举拿下武昌。

    然而武昌城内太平军战斗顽强，无比英勇，尽管整个武昌城附近炮火连天，厮杀声、呐喊声不绝于耳，可是武昌城仍旧坚如磐石，稳如泰山，丝毫没有被攻破的迹象。

    为了采取围魏救赵和策略逼罗泽南退兵，石达开便分兵一路即胡世衡所在军队前往樟树，急速占领樟树后包围了当时城内空虚毫无准备的南昌。

    南昌当时是曾国藩在驻守，曾国藩本与罗泽南是好友，便派出曾国痊来求救，然而罗泽南以为武昌不日即可攻陷，不愿意落入石达开的圈套，拼死攻城，结果为流炮所伤，眼睛中弹，不治身亡。

    罗泽南的军队便由李续宾统领，此后，李续宾与湖北巡抚胡林翼、湖北提督杨岳斌等与太平军相持于武昌城外。

    此时，石达开因天京事变被洪秀全急诏回京，匆匆撤军。

    若不是洪秀全的诏令，南昌和武昌将再次落入太平军手中。

    当年江西百姓多么爱戴拥护太平军，不止百姓纷纷投军，就连举人秀才这些有才学的人也都入了伍，一时间人马壮大，令人惊骇。

    然而时隔仅仅两年多，一切都变了样。

    九江太平军守将林启荣在小池口、湖口、梅家洲被攻占后，九江便失去了依托，陆上三面被围，临江一面也被湘军水师控制，完全成为孤城的情况下，依然坚守不降。

    李续宾围攻九江，百计并施。但林启容毫无惧色，率军坚守城中，使湘军顿兵城下一年多仍不能得逞。

    1858年3月20日，李续宾再次攻打九江城。此时九江城内储备的粮食已吃光，太平军靠种麦自给，仍顽强抗击。

    5月8日、12日，湘军挖地道轰塌东门、南门城墙，登城士兵均被太平军抛掷的大桶火药炸死炸伤，缺口重又堵住。

    此战，湘军死伤无数，胡林翼向朝廷奏报说，湘军伤亡士卒之惨，使将士莫不伤心饮泣。

    19日，湘军用地道轰塌九江东南城墙百余丈，湘军士兵前赴后继，冲上城头。

    林启容率部下浴血巷战，17万多将士全部英勇牺牲，其壮烈为太平天国战史中所仅见。

    闻听此消息，石达开在军中为牺牲将士们举行祭仪式。

    谁也不知道，他们的今天是不是就是自己的未来，谁也不知道，这样的征战生活还要坚持多久，坚持下去的意义何在。

    然而他们惟一知道的就是，只要翼王还在，他们就有了坚持下去的理由。为了翼王而战，就是为了天国而战。至于天王，他们无所谓了。

    此次入浙，石秀姑和胡世衡屡立战功，已经双双升迁。胡世衡被封指挥，石秀姑被封将军。因战火硝烟无法虑及婚礼，二人奏请翼王，就在军中设酒，拜了天地，结为夫妻。

    如此匆忙地举行了一场军中婚礼，只是因为大家都知道，今天这一仗打完，不知道还能否继续打下一场仗。世衡想给石秀姑一个名分，哪怕是不幸牺牲，至少二人也曾为爱相聚过，不虚此生。

    石达开承诺未来若有拨云见日的那一天，定为二人补办一场声势浩大的婚礼。

    浙江数次交战，太平军都胜利了。然而江西建昌、抚州失守，石达开顿感外无援军的可怕，暂时还是放弃入浙，先撤往福建，然后再收复江西九江等地，因为对于太平军而言，江西实在太重要了，决不可丢失。

    石达开在江西深得民心，不但得到普通民众的爱戴，而且赢得了江西知识分子的普遍推崇，甚至一些清朝的举人都自愿加入太平军，四个月内太平军扩充到十万余人。

    相反湘军主力大部分正在攻打武昌、九江、江西境内的精锐只有周凤山一支，人数不多，又很不得民心。

    湘军在江西的所作所为彻底激怒了江西百姓，自觉自愿地加入太平军就是为了要消灭湘军，因为大多数的家庭都深受湘军的残害。

    这样的江西怎么能够舍弃不要呢？

    一想到江西的百姓重新陷入湘军的折磨中，石达开一天也不能容忍。

    石达开与辅王杨辅清商议后，决定由杨辅清转战江西，石达开奏请天王洪秀全，推荐陈玉成李秀成镇守安徽，石达开自己先攻打湖南湖北，然后伺机入川。

    洪秀全此时大权在握，自任军师，总理国政，积极着手组建新的领导核心。在1858年恢复了五军主将制，陈玉成为前军主将。

    曾国藩闻听石达开离开安徽，感觉机会到了，遂率领大军前往安徽，准备一举捣毁石达开的根据地。

    他以为陈玉成一个乳臭未干的毛头小伙难成大器，不足为虑。

    此时的陈玉成年方21岁，的确还是个小青年。

    然而，有志不在年高，曾国藩的轻敌再次让他丢了一次脸。

    8月15日曾国藩再次抵达南昌，与胡林翼会商进兵、筹饷之策。

    南昌，这座曾令他倍受耻辱的城，他又回来了。

    这一次，他要一雪前耻，再展辉煌。

    他改变了治军的策略，决定在选将、募兵、军队管理以及协调军内外关系等方面进行改革，他认为，兵不在多而在于精，兵少而国强，兵愈多，则力愈弱；饷愈多，则国愈贫。

    他主张军政分理，各负其责。

    他购买洋枪、洋炮、洋船，推进中**队武器的近代。

    曾国藩治军把选将作为第一要务，要求带兵勇之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不计名利，第四要耐受辛苦。

    他将世兵制改革为募兵制，主张不在市民而在乡农中招募兵员。

    其用意就是乡农中招募的兵员朴实壮健，有利于灌输封建的忠义伦理思想和便于适应艰苦残酷的战争环境。

    他主张用儒家学说治军，即用封建伦理纲常去教育官兵，以仁礼忠信作为治军之本去陶冶官兵。

    他的目的就是要以此来维系军心，培植出一支完全绝对服从于自己的私家军队。

    所以他认为，用兵者必先自治，而后制敌。

    为教出一支讲究仁礼忠信的军队，他还亲自作了一首“爱民歌”，传授给各级官兵，要求大家熟练传唱，依据歌词规范行为。

    其歌云:

    三军个个仔细听，行军先要爱百姓，

    贼匪害了百姓们，全靠官兵来救生。

    第一扎营不贪懒，莫走人家取门板，

    莫拆民家搬砖石，莫踹禾苗坏田产，

    莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗。

    第二行路要端详，夜夜总要支帐房，

    莫进城市进铺店，莫向乡间借村庄，

    无钱莫扯道边菜，无钱莫吃便宜茶，

    更有一句紧要书，切莫掳人当长夫。

    第三号令要声明，兵勇不许乱出营，

    走出营来就学坏，总是百姓来受害，

    或走大家讹钱文，或走小家调妇人，

    爱民之军处处喜，扰民之军处处嫌，

    军士与民如一家，千记不可欺负他。

    这些主张使得湘军面貌大为改善，湘军不再是打砸抢的坏分子，也不再干掳掠的坏事，军队开拔到哪里，都唱着这首爱民歌。

    百姓渐渐地接受了新湘军的思想和规矩，对湘军没有那么仇恨了，当然，对于太平军也就没有那些热情了。

    (