自端午节后的那一场暴雨以后，中原大地恢复了风调雨顺的日子，老天的惩罚就算告一段落了。
不知道老天是否以为对当时的朝廷警告已经充分了，暂且饶了中原百姓了。
这一年的日子过得还算舒心。
县上的学堂重新开张了，只不过目前粮食紧张，要求学员们都自己扛袋粮食到书院里，或是玉米，或是红薯，或是麦子，只要有一袋粮食，不拘什么品种。
志航已经回到学堂去了，然而少捷却没有去成。
虽说一袋粮食也不是完全没有能力凑够，只是何秀坤需要一个得力的帮手种地，她无法独自一人干这些活，养活四个儿女。
少捷读了两年学堂，识文断字，就行了。
少捷身为老大，这是义不容辞的责任，他没有二话，就答应了。
但是少诚的书还得继续读。
不止是因为少诚是老二，目前年龄还小，农活根本不会干而且也没力气，更重要的是少诚的书读得特别好，私塾的先生们一再夸赞，甚至跑到家里去告慰坤娘，若是没有学费，先生们给出，没有吃的，先生们供，就让他把书念下去可好？
坤娘感激不尽，无以报答，就只能一年两双鞋袜地送给老师，聊表寸心。
这一年少捷不满十三岁，少诚不满十一岁，少诚刚八岁，静琳才四岁。
私塾的先生们劝少诚去县城上学堂，只因先生们感觉少诚的水平已经可以入中学部了，在私塾继续攻读，会耽误了他。
然而少诚顾虑家中情况，不敢回家去说。
中学部需要考试，不象小学部可以直接入学，先生们带着少诚前去参加了入学考试，没想到少诚竟以全县第三名的成绩考中了！
先生们开心已极，把少诚的录取通知书轮流展示给大家看，姚元清还用大红纸书写了一张非常大的标语贴在了私塾门口，上书：“三载寒窗苦读一朝平步青云”小字另题：“祝贺本私塾李少诚同学荣中县中原书院中学部探花！”
私塾的三位先生和同学们簇拥着少诚一同来到李家报喜！
把李家所有本门亲戚全都惊动了，大爷干脆开了祠堂庆祝，李家由祠堂出资，大摆筵席，并当众宣布，少诚中学的读书费由族里出了！
这可不啻为本村一桩大新闻了，因为此时中原书院的中学部就相当于是秀才及第，中学部毕业就相当于是举人了，可以直接参加科举考试了。
如今村中读书人本来就少，能出个举子那简直是名扬乡里了。
然而去书院上学仅仅是有学费还是不够的，还得需要住宿费，生活费，要安置出门的四季衣裳，被褥，文房四宝等等诸物。
这可是不小的一笔钱。学费已然由族中出了，这些自然不能再找公中要了，得坤娘自己想办法解决。
战豪给送来了五两银子，住宿费差不多够了。大姨书月让表哥魏景之送来了两套衣裳和一个新做的书袋作为庆贺，先生们把文房四宝给凑齐了，就连秀姑也送来了一套鞋帽聊表寸心。
差得虽然不多，然而却没有了求告之处。
坤娘是个要强的人，除了大家送上门的庆贺之物，除了兄长和姐姐的资助，她是不可能再去低三下四的求人的。
她只有努力在深夜做针线，白天带着少捷少康还有静琳一起去地里寻些野菜野果，另外把家里所存的那点红薯切片晒干，自己磨成粉，拿到集市上去卖。
千凑万凑，也还差那么二三两，实在凑不出来了。
少诚对娘说：“娘不用为难了，生活费不是一个一定的数目，我省点用就行了。”
坤娘很难过地看着孩子说：“儿啊！你先上学堂里去，把学费住宿费先交上，衣服被褥先将就穿着，娘继续给你凑，兴许过一个月，娘能再凑点就让你哥给你送去。”
少捷也跟着说：“咋也不能耽误开学，好容易考上的，一定得上。回头我想办法挣钱，你不用操心钱的事情。”
少诚心中感动不已，心里想自己一定要把书念好，将来有个出头之日，要好好报答母亲和兄弟姐妹们。
林先生托人叫少诚来私塾一趟，说有话要交待。
少诚收拾了一下，便带了娘蒸的豆沙包四五个，用棉布包好，准备送给先生当作分别礼物。
来到私塾，只见林柏华先生身旁坐了另外一位气宇轩昂的男子，约摸比林先生大个四五岁的样子，模样与林先生颇有些相似。
这位男士的身后站了一位小姑娘，个子不高，大约十岁刚出头，还梳着小姑娘的双嬛髻，两根粗粗的辫子垂在两腮边，一张鹅蛋型的圆圆的脸上，两只如湖水般澄澈的双眼正忽闪忽闪地看着少诚。
林先生看少诚进来，便为他介绍：“少诚，你近前来，我介绍你认识一下，这位是我大哥林柏耀，这是他的二女儿林月莺，月莺今年十岁，打算今年秋天开学时入咱们私塾读书呢，也算是你的师妹吧！”
少诚忙向林柏耀和月莺施礼，二人还礼，大家就坐。
林柏耀便向少诚道：“听我弟弟说起少诚小弟之才，非常钦佩，今日相见，更觉一表人才，风华少年啊！”
少诚忙站起说：“师伯太过奖了，少诚没读几本书，这样说少诚愧不敢当。”
月莺看他这么客套，不禁有些好笑，怕初次相见有些失礼，忙用手帕捂住了嘴角。
林柏耀继续说：“是这样的，在下一向非常喜欢读书人，所以想要结交一下少诚小弟，不知少诚小弟意下如何？”
少诚又站起说：“师伯请不要这样称呼小侄，就叫我少诚好了。师伯是长辈，少诚恭敬不如从命，可万万不敢说结交二字，折杀小侄了。”
林柏耀笑道：“也好，少诚，如今既听你叫一声师伯，我就妄自尊大，当你的长辈了啊！你此次得中，我作为长辈，一时也不知拿些什么庆贺，听柏华说你文房四宝俱已齐备，师伯就赠一点子碎银子助你一臂之力如何？”
少诚呆住：“初次相见，怎好收这样贵重之礼？我母亲是决计不肯的。”
柏辉将一包银子塞在他手中，说道：“告诉你娘，我是师伯长辈，有古话说，长者赐，不可辞。回去准备东西，也好早些去县城注册啊！”
少诚望望林柏华，见先生向他频频点头，他只好收下，再次向林柏耀和月莺施礼表示感谢。林柏耀带着月莺满意地走了。
此一出演得却是什么戏？
少诚颇为纳闷不已。素不相识，怎么如此慷慨相助？
林柏华见他有些狐疑，便道：“少诚，我这大哥一向不在村里，也是走南闯北的一个人。他带了些徒弟，平日里是帮人设计房屋花园，设计家俱器物，同时也贩卖些南北货物，故此家中殷实。
就算是荒年天灾，他这手艺技术也是荒废不了的，所以收入很是可观。只是他一直羡慕读书人家，悔恨自己读书少，误入商人门第。看见你少年英才，自然是非常喜欢，多次求我介绍认识。
今日相见，也是有缘，你莫要胡思乱想，过分推辞，先把学业完成，待有朝一日飞黄腾达，再报答他不迟。”
少诚听先生如此说，心中虽然尚有疑问，却似是也无甚反驳之处。
只待他回家向母亲告知此事时，母亲却并不惊讶，倒向他问起同行的小姐是个什么模样？
少诚回忆了一下说：“一个极清秀的女子，静静的，没有说话。看上去很有灵气，眼睛特别大，特别好看，忽闪忽闪的。”
母亲笑道：“那就好，那就好。”
少诚说：“好什么？”
母亲拍拍少诚的肩膀说：“儿啊！你此番考入学堂，自然是你自己努力的结果，然而我们也不能忘记，你舅舅，大姨，秀姑姑，祠堂的族人，还有三位先生的帮忙和资助。最重要的是，要记住这位林柏耀先生在最后关头给咱们提携这一把，解决了娘心中的大难题。”
“娘，林先生与其他亲戚朋友有何不同？为何最重要？”
“你记住就好啦！过几年考上进士及第，挨个报答人家嘛！”
少诚看母亲也是含糊其词，知继续问了也无用，便不再追问。反正将来有的是报答的机会，以后再说吧。
坤娘把林柏耀给的这包银子拿戥子称了称，约有五两左右，就拿出三两来，分了几包包好，塞进少诚的包袱各处，反复交待叮嘱莫要遗失了。
剩下的就到集市上又扯些布料，给少诚新做了两件长衫和内衣，又购置了一些棉花，预备回家给少诚再做两套冬衣。少康和静琳一直穿的都是哥哥的小时候的衣服，今年过年看看能否也添一件新衣，让孩子们高兴高兴。
你道林柏耀带着女儿月莺一起去相看少诚还重金资助是何意呢？
各位看官不言自明，当然是数次听林柏华说起少诚的才名，所以慕名而来，相看相看，若真是个好孩子，不妨此刻在危难时刻帮助一下，将来自然熟络了，相处久了，就可将二女许配于他。
这一趟没有白来，父女二人分外中意少诚。
虽则月莺现在年纪还小，但是她可不是寻常扭捏作态的女子，她小时候也跟着父亲南北行走，性格刚烈能干，见人不怯，说话不怵的。
女孩子到底比男孩子开识的早些，况且月莺这样有见识的女孩，她个子娇小些，但是若论起年龄，她和少诚原是同一年出生，不相上下。
即便父母没有明说，她也知此行的含意，故此在心中也暗暗打定了主意，一心就只在少诚身上了。
待到少诚进城的这一天，祠堂的亲朋们都来送行，大家都很激动，甚至很羡慕坤娘。少诚进祠堂拜了祖宗，也拜了父亲，在牌位前告知列位祖宗，自己要去上中学了。
坤娘不禁热泪盈眶，在心中对着云铮说：“你看到了吧？我儿子马上就成举人了！”
一行人一直送到村口，方挥手告别。
刚出村子，就见林柏耀带着女儿月莺站在官道旁等候。
少诚忙迎上去招呼：“师伯师妹好！怎好有劳二位又在此等候送行，少诚实在是不好意思。”
月莺站在父亲身旁，手里托着一个小小的包袱。
林柏耀扶着少诚的肩膀，谆谆教导说：“到了学堂，就用心攻书，不明白之处可问先生，君子之交淡如水，莫与人相交过深，也莫与人有过结。见人只说三分话，不可全掏一片心。
此一封书信，原是写给我的挚友中原书院的先生徐树权的，我托他照应你，他在书院里不教书，应该是做管理事务的，我也不太清楚，你到学堂后可去拜访一下，不可忘记了。”
少诚怔住半晌。这些话自父亲过世后，再也没人对他说过，此刻感觉恍如父亲就在身旁，不禁眼眶润湿，心中难过。
月莺见他呆住，就轻轻推了推他的胳膊道:“这里面是一双鞋袜，我这几天赶着做的，那天只粗略看了你的脚，未曾丈量，也不知道合适不合适，你且穿上试试。”
少诚望住月莺，竟不知说什么才好。
月莺扫了一下周围，见道旁有一石头还算平整，就把手帕铺上，示意少诚坐下试鞋。
少诚竟不能自制，乖乖地坐下穿上鞋袜试了试，不期恰恰合适。
三人都欣喜不已。
三人就在此分别，少诚把行李背好，就阔步昂首地出发了。
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