且说胡世衡在京城呆了几天，慢慢查清了事情的真相，方知曾国藩落足法源寺，只是和尚道士本不是一家，贸然闯寺有些奇怪，只能是夜里勘察便了。

    皇城根儿毕竟不同于乡间，这里四处都有巡逻的锦衣卫御林军，宣武门外一条宽阔的护城河围绕着城墙，仿佛在提醒着人们，注意自己的身份和行为。

    二人找遍了外城，并无一间道观，无法投宿，若是长期逗留，只怕引人怀疑。

    乃在西便门角落处的一家小客栈暂时安身，借口是寻访道友，只住个三五日。

    今日已是第三天，晚上一定要想办法到法源寺一探究竟。

    此时正是1870年的夏天，正值六月暑热时期，夜晚的北京微微地有一丝凉风拂过，街边的小摊贩纷纷出来摆摊，有馄饨摊儿，元宵摊，打烧饼的，卖杏仁茶的，举着冰糖葫芦的，挑着杂货担儿的，琳琅满目，热闹非凡。

    南城真正的夜生活才刚刚开始，夏夜的烟火气点燃了每个老北京的汉人们的情怀，他们三五成群，提溜着鸟笼，手里捏着根烟竿儿，转悠着，有时拿烟竿指着人说道说道，有时就一屁股坐在小摊前，“来一碗馄饨！”

    法源寺门前的热闹可以持续到半夜，有那不甘心的摊主儿，便是过了三更还支着摊，迎接那半夜溜达回家的主儿，喝酒醉了的汉子，还有扭着腰站街的娼妓。

    世衡父子二人直等到凌晨时分，街面上方才安静下来，早已换好的夜行衣里面别有匕首和飞刀，迅速隐身在暗处，飞身上了墙头，找了个无人的地方就落下身来。

    列位问了，进城时已然摸过全身，匕首和飞刀藏在何处？

    他们二人的匕首和飞刀原是小号的，比那发簪大不了许多，然而极其锋利，见血封喉。匕首和飞刀其实就藏在道冠中，以头发蔽之，莫说城门守卫对两个道士勘察不够严谨，就算摸到头发，也很难摸到匕首和飞刀，世衡他们一路走来一直是如此藏匿的。

    二人将禅房一一看毕，并未见到曾国藩的住处。也许是已经睡着了？熄灯后啥也看不见了？

    此时正巧看到有个小沙弥提着个裤子走过，原来是出去撒尿的。

    世衡从后面捂住他的嘴巴就给挟持到墙根处，小沙弥感觉脖子后面一凉，以为遭了杀害，正要叫，突然耳边低低有人说道：“说！那曾阁老住在哪间禅房？不说就杀了你！”

    小沙弥只好用手哆哆嗦嗦地指一指右侧的小院，唔唔哝哝起来。

    世衡依旧将匕首抵着他后脖颈，放开了捂着嘴巴的手。

    小沙弥说：“在那边侧院里，只是曾阁老早上直隶去了，不在这里。”

    世衡又说：“你若骗我，立刻杀死！”

    小沙弥道：“不骗施主，真地不在。”

    世衡在他脖子后面用手刀一砍，小沙弥便无声地躺下了。

    把他放置在无人看见的角落，世衡二人转身来到侧院查看，禅房门紧紧锁着，几间均是如此，可知小沙弥所言非虚，于是二人立刻离开了法源寺。

    翌日便出了城，直奔直隶去了。

    却说当年，太平天国失败，太平军被荡平后，清朝廷不必再依重湘军，加上有传言说曾国藩有谋取帝位野心，慈禧太后内心不塌实了，想方设法不让曾国藩在江南坐大，于是裁撤湘军，把曾国藩调离江宁，派马新贻任两江总督。马新贻是个有品有德的清官，他在江南积极兴修水利，并着手减轻农民负担，颇受百姓爱戴。

    另一方面，慈禧一直觊觎天国的财宝，就密令马新贻到了两江以后，设法查清太平天国财宝的下落，若有消息，可直接密奏慈禧。

    马新贻接到懿旨，心中实在是忐忑不安。

    这不明摆着和曾家兄弟俩过不去吗？

    得罪了这兄弟俩，能有我的好果子吃吗？

    出发去上任的前夜，他对妻子说：“此一去凶多吉少，你不要跟随我一同前往。若我有不测，必是曾氏兄弟害了我。我尚且无能为力，你就更难与他抗衡，千万不要复仇，切记！”

    妻子闻听好不难过，哭得稀里哗啦，劝他不要去，可是上命难违。无奈只有守在家中，安静等待他卸任归来。

    马新贻是山东菏泽人，跟李鸿章同榜，于道光二十七年中的进士，被分发到安徽当知县。

    马新贻官场大道走得一帆风顺，异常顺利，也是与同年李鸿章的栽培分不开的。

    他在安徽做官，打洪杨，打捻军，由县而府，由府而道，一直做到安徽藩司，有”能员”之称，历任巡抚都很赏识马新贻。在不到两年的时间里，马新贻就由二品官升到了两江总督。

    两江总督是个实权职位，位置虽在疆臣之首直隶总督的下面，但手里的实权却在直隶总督之上。因为清廷财源的主要来源，基本都来自两江总督下辖的省份。

    上一任的两江总督是曾国藩，当年也是赚了个盆满钵满。

    放了外任肥缺，自然要给京官上供，这早已是规矩了。

    可是马新贻这次得了这个肥缺，却不是好事，心中愁苦难言。

    好在如今天津教案突发，那曾国藩身为直隶总督，忙不迭地去处理天津教案了，还没顾得上马新贻这头的事情。

    马新贻借此机会在两江站稳了脚跟。

    他在江宁练了四营新兵，新兵们每天都会操演两次，专习洋枪、抬炮、长矛，每月二十五校阅。当时江宁还有一年一度的总督阅射，允许百姓参观，为江宁一大盛典。

    他兴修水利，重建河工。想尽办法疏浚大运河的河道，希望恢复当年的壮观的漕运景象。

    然而一件不期而至的安庆教案的发生，却打碎了他做个平安清官的梦想。

    同治八年，1869年11月3日，安庆教案发生。

    在湖南反教揭贴的影响下，1869年10月，安庆府院考试场附近出现约期拆毁教堂的揭帖。

    11月3日，曾国藩因低价强买民房改建教堂，而为安庆民众所痛恨的英国教士密道生、卫养生，公然到府衙要求查办散发揭帖者，群众和文武考生愤起拦阻，并捣毁了英、法教士住所。

    密道生、卫养生避入府衙呼救，法国教士韩石贞连夜乘船逃走。此即”安庆教案”。

    ”安庆教案”发生后，法国政府指示驻华公使罗淑亚，教会是法国在华势力的最好支持，要武力保护天主教。

    罗淑亚在上海命令莫代海军司令调集”维纳斯”号、”迪普莱克斯”号、”科特洛贡”号、”蝎子”号、”阿斯皮克”号、”火焰”号军舰，组成远征队沿长江西进。

    同年12月24日，法兰西的军舰云集南京下关。面对如此危急情势，两江总督马新贻知道”排教”事端严重，作为缓兵之策，他主动提出给罗淑亚和海军军官们提供一所豪华宾馆作为招待所。

    可是罗淑亚拒绝了，表示宁愿住在南京天主教圣母堂主教的住所。

    12月24日晚上，法国公使罗淑亚与法国的海军上将、法国总领事在士兵们的保护下去拜访了两江总督马新贻。

    25日是圣诞节，马新贻由盛大的仪仗队陪同。去圣母堂答访。

    26日双方正式会谈，法方提出，为赔偿安庆传教士所受损失。要求清政府在城内拨给一块大面积的无主土地。并依法惩办祸首，至于对教徒迫害的凶手更要按法惩办，以命抵命。

    清政府向总理衙门发去谕告，要求”无论如何变通，总期拿获滋事之人，赔偿所失之物，以便迅速了结，免致彼国借此要挟，丛生枝节”，同时也要求马新贻、英翰两人快速结案。最终，两人和英法方面签署了《南京协定》，内容主要有:

    赔偿英国内地会1735银元，赔偿法国耶稣会4000银元。

    将肇事者逮捕审问刑罚。

    出告示严禁反教活动。

    12月29日，马新贻、英翰签字答应了罗淑亚的全部要求;法方立刻派一位神甫去安庆接收赔偿的土地;马新贻又派了一位代表去建德查办作案的罪犯，并监督执行。

    马新贻还在江南各府各县张贴告示，承认英法传教士们”有权在各省租买田地建造自便”，严斥安庆、建德的闹事者，声明如有人胆敢重犯，”定即按律严惩不贷”。

    马新贻这一做法，彻底毁灭了他在两江百姓心目中的好印象。

    原来他和曾国藩一样，是个害怕洋人的胆小鬼！

    原来他和曾国藩一样，会协同洋人一起欺压百姓，逼迫百姓！

    他的路终于走到了尽头，无论是曾氏兄弟也好，两江百姓也好，无不盼望着他早日完蛋，而这个结局，最终由罗老头替大家完成了。

    且说胡世衡打听得曾国藩因天津教案突出，身为直隶总督不得不立刻赶往任上处理，所以急匆匆地离开了京城，便与胡永活一起也到了天津。

    天津教案的来龙去脉并不难打听，因为街面上到处都是流传的段子。

    只因天津人本来喜好坐茶馆聊天听段子，天津教案的离奇事件就更被说成了各种版本的段子四处流传，真相到底是什么，反而不重要了。

    (